9

Lo que Gryffid había llamado mapa era un objeto mágico.

Una representación brillante y transparente de lo que sucedía en tiempo real en las aguas y playas de su costa.

Seth tuvo que cerrar la boca conscientemente, pues se le había desencajado la mandíbula de asombro al ver por primera vez el supuesto mapa del mago.

Gowan parecía menos impresionado por la magia del mago y más preocupado por lo que esta le mostraba. Tenía el ceño fruncido mientras observaba el movimiento de los barcos y el despliegue de los grifos.

—Los barcos rojos son los que ya hemos visto disparar armas de punta de diamante. Parecen tener un suministro interminable de esas cosas —dijo Gryffid, con un tono de voz extremadamente molesto.

—Los bárbaros del norte estaban suministrando hojas de diamante a Skithdron. Creemos que los piratas las obtuvieron de allí —explicó Seth.

—No me sorprendería —respondió Gryffid, haciendo una mueca.

—Los barcos naranjas solo han utilizado armas convencionales hasta ahora.

Puede que escondan hojas de diamante en algún lugar a bordo, pero aún no las han usado.

Y los barcos amarillos todavía no han entrado en combate.

O son exploradores o reservas. O ambas cosas —concluyó Gryffid analizando la acción en su mapa viviente y resplandeciente.

— ¿Seth? —la voz de Hrardorr le llegó de repente.

— Estoy aquí. ¿Qué noticias tienes? —dijo Seth rápidamente, ansioso por saber qué había descubierto el dragón.

— Creo que he identificado todos los barcos que llevan hojas de diamante —informó Hrardorr—. Hay bastantes.

— Estamos con el mago, Hrardorr —le dijo Seth al dragón—. Tiene este mapa increíble de los barcos que se ha confirmado que disparan las hojas y de los que no.

— Sería bueno comparar notas —dijo Hrardorr.

—Señor, estoy hablando con Hrardorr... —comenzó Seth, pero Gryffid levantó una mano.

—Ya he oído —dijo Gryffid en voz alta, y luego cambió al habla silenciosa—.

Sir Hrardorr, soy Gryffid. En primer lugar, gracias por venir a ayudarnos.

Ahora, ¿puede ver esto? —Gryffid abrió mucho los ojos y se concentró en el mapa brillante.

Seth supuso que de algún modo estaba enviando la imagen a Hrardorr, aunque no estaba seguro de cómo podía lograrse tal cosa.

— Es usted un mago sumamente dotado si puede hacerme ver a través de sus ojos, caballero. —El tono de Hrardorr estaba cargado de emoción, perceptible para todos—. Algunos de esos barcos amarillos llevan las hojas —añadió con voz más firme, pareciendo recuperar el equilibrio.

— Como sospechaba. ¿Puede mostrarme cuáles...

? —La mirada de Gryffid se desenfocó por un momento y luego regresó —.

Sí, ya veo. —Agitó la mano y varios de los barcos amarillos se volvieron rojos, al igual que algunos de los naranjas—.

Gracias, Sir Hrardorr. Mis generales tienen un duplicado de este mapa en su lugar de reunión, y también ha sido actualizado. Ahora, ¿cuál es su plan?

— Lucharé con gusto bajo sus órdenes, caballero. —El tono de Hrardorr era tan asombrado como el de Genlitha, aunque no parecía tan intimidado por la presencia del mago.

— Y yo me inclino ante su superior capacidad y conocimiento del enemigo, señor —dijo Gryffid con tono respetuoso—. Usted se ha enfrentado a ellos antes. Apoyaremos su acción, sea cual sea el camino que decida tomar.

— Empezaré lanzándoles fuego y luego trabajaré desde abajo, donde puedo ver. Puedo inutilizar sus barcos desde las profundidades de muchas maneras. —Hrardorr sonaba como si estuviera deseando que empezara la batalla, lo que alegró a Seth por el dragón, dadas las circunstancias.

— Cuando los barcos empiecen a quedar inutilizados, los hombres que hay en ellos se dirigirán a la orilla —intervino Gowan—. Eso es lo que pasó en Caladragón. Vuestros combatientes tendrán que recibirlos en las playas.

— Ya nos hemos estado enfrentando a ellos de esa manera, aunque no en gran número —dijo Gryffid.

— Eso cambiará —le dijo Seth—. En cuanto Hrardorr empiece su trabajo, muchos hombres se dirigirán a la orilla a la vez. Vuestra gente debe estar preparada.

— Yo puedo ayudar ahí, señor —se ofreció Gowan—. Genlitha puede informar desde arriba y yo puedo ayudar a desplegar los equipos en los puntos adecuados con su información.

— Entonces, eso es lo que haremos. —Gryffid se irguió en toda su estatura y pareció reunir determinación—.

El capitán Ferator asignará uno de sus grifos para llevarle a usted, sir Gowan, a las líneas del frente.

Hay un cuartel general establecido justo más allá de nuestra extensión de playa más amplia.

Allí trabajará con los capitanes de nuestras fuerzas de combate.

Cuando esté seguro de que todo está listo, podrá comenzar la operación, a su discreción y a la de sir Hrardorr.

—La mirada del mago recayó en Seth—. Y bien, ¿qué hay de ti?

Seth tragó saliva ante aquel gran hombre.

—Iba a ser el enlace entre vuestra gente y Hrardorr, pero si puede comunicarse con él tan fácilmente como un caballero, entonces no es necesario.

Soy sanador de dragones, señor, pero estaré encantado de ayudar a vuestros grifos o a cualquier otro si fuera necesario.

—También es el espadachín que lideró la defensa de Caladragón frente a las baterías de cañones del puerto —añadió Gowan amablemente—. Si necesita más combatientes, Seth podría ayudar sin duda. Y puede coordinarse con Hrardorr, ya que son amigos cercanos.

Los ojos de Gryffid se iluminaron con interés.

—Entonces, eso es lo que hará. Tenemos suficientes sanadores por ahora.

Si la Diosa quiere, no tendremos muchos más heridos graves y sus servicios en esa área no serán necesarios.

—Gryffid pareció preocupado por un momento, pero se volvió hacia un sirviente que había estado esperando entre las sombras—.

Avise al capitán Ferator de que estos dos necesitarán transporte rápido a la playa.

Menos de diez minutos después, Gowan se estaba instalando con los altos y rubios guerreros que lideraban a los combatientes de dos patas de la Isla de los Grifos.

Gowan señaló a Seth hacia el líder del contingente alado, y Seth comprendió su papel.

Se encargaría de las criaturas aladas, sirviendo de enlace entre Hrardorr y los grifos donde fuera necesario.

Francamente, Seth pensó que le había tocado la mejor parte del trato, aunque, por otro lado, Gowan parecía sentirse como en casa entre los guerreros de piel clara del pueblo feérico. Hablaban el mismo idioma —el de los guerreros de todo el mundo— y pronto se hicieron buenos amigos.

Mientras tanto, Seth se acercó con cautela a un grifo que le habían señalado como el general de la sección de combate. Hizo su reverencia ritual y esperó a que se fijaran en él. El grifo macho era enorme, mucho más grande que Flurrthith, pero compartían parte de la coloración.

Seth no podía aventurar mucho sobre su envergadura, ya que ambas alas estaban pulcramente plegadas sobre la espalda del general en ese momento.

Aun así, juzgando solo por el tamaño de su cuerpo, aquellas alas debían ser muy anchas y poderosas.

De repente, el pico giró, junto con el resto de su cara, y los ojos del grifo se clavaron en Seth. ¿Estaba mal sentirse como una presa?

Seth tragó saliva con fuerza y se esforzó por mantenerse firme. No convenía mostrar miedo o debilidad ante un depredador tan fuerte e inteligente.

—Eres el ssanador que me han enviado, ¿eh? —preguntó el general con tono retórico.

—Soy Seth, aprendiz de sanador de la Guarida del Sur. Soy vuestro enlace con sir Hrardorr, nuestra mejor arma contra los piratas —se presentó Seth, dándole el mérito a quien le correspondía, a Hrardorr.

—Espero ver essa arma en acción —respondió el grifo, y Seth no supo decir si su tono era impaciente, molesto o simplemente pragmático.

Seth aún no era muy hábil interpretando el humor de los grifos adultos, si es que alguna vez llegaba a adquirir tal destreza.

La mirada del general grifo bajó hasta la espada y la vaina sujetas a la cintura de Seth—.

¿Llevass una hoja? Curiosso para un ssanador, ¿no?

—También soy estudiante de espada. Sir Gowan me enseñó y me regaló esta hoja justo antes de la batalla de Caladragón —respondió Seth con sinceridad.

—¿Ha sssido bautizada con ssangre? —El grifo parecía escéptico.

—Sí —dijo Seth en voz baja, recordando las vidas que se había visto obligado a segar y las muchas heridas que había infligido a los invasores antes de que todo terminara.

—Ah. —El grifo asintió con aire sabio—. Bueno, entoncess. Tal vez sssivas para algo, despuéss de todo. Dime, ¿cuándo tiene penssado empezar a actuar essa arma ssecreta?

— ¿Hrardorr? —Seth envió su mensaje silencioso rápidamente, esperando una actualización.

— Casi estoy en posición —llegó la respuesta con la misma rapidez—. ¿Está lista la defensa de la playa? Voy a empezar por el extremo oriental y recorreré toda la costa.

— Estamos listos en la playa —les dijo Gowan, ya que Hrardorr lo había incluido en la conversación.

—Sir Hrardorr está casi en posición y sir Gowan informa de que los defensores de dos patas están listos en la playa —dijo Seth, notando sorpresa por la forma en que el general grifo se echó un poco hacia atrás—. Hrardorr quiere saber si el contingente alado está preparado.

—Lo estamoss —dijo el general—. Aunque no podemos hacer mucho contra loss barcos con essass armass malvadass, ssomos máss que capacess de defender la tierra.

Loss de doss patass, como tú loss llamass, sson la primera línea de defenssa, y nossotross bloquearemoss a cualquiera que pueda colarsse por un punto débil.

Seth transmitió las palabras del grifo a Hrardorr.

— Bien. Mantén a los grifos alejados del agua por ahora. No necesito su ayuda todavía, pero si son capaces de lanzar rocas desde gran altura con algo de puntería, eso podría ayudar más tarde, una vez que yo me haya retirado —le dijo Hrardorr a Seth a cambio.