8 #2

—Soy, como sin duda habéis adivinado, Gryffid. Sed bienvenidos a mis dominios. —El hombre respondió a su presentación, pero no devolvió la reverencia. Gowan supuso que los magos eran como la realeza en ese aspecto—. Decidme, ¿qué noticias traéis y qué refuerzos?

Ahora venía la parte difícil. Gowan miró a Seth y el joven dio un paso hacia el mago, tomando la iniciativa para dar las noticias.

—Como sabe, Dragonscove fue atacada recientemente.

La razón principal por la que pudimos repeler a la flota pirata fue un dragón muy especial llamado sir Hrardorr.

Es en parte dragón marino, lo que significa que nada como un pez, pero también puede lanzar llamas como los dragones de nuestra tierra natal.

Se acercó sigilosamente a los piratas por debajo y por detrás, surgiendo del agua para quemar sus velas antes de que supieran qué estaba pasando.

Está ahí fuera, incluso ahora, haciendo un reconocimiento bajo las olas.

Informará pronto y nos dirá exactamente a qué nos enfrentamos.

—Genlitha y yo funcionamos mejor como guardia de altura —añadió Gowan—. Nadie puede verla desde abajo cuando el cielo está a nuestro favor, como ahora.

Gryffid miró a Genlitha con ojo evaluador.

—Eso veo. Tenéis una coloración notable, milady, y unas habilidades de vuelo impresionantes.

— Gracias, señor —respondió Genlitha con la voz más mansa que Gowan le había oído jamás a su compañera dragona. Si no se equivocaba mucho, Gen estaba casi anonadada ante la idea de hablar con un mago de verdad.

—No me opondré a vuestro plan —dijo Gryffid en voz baja—.

Lady Genlitha, si lo deseáis, podéis retomar vuestra vigilancia.

—Gryffid retrocedió y tanto Seth como Gowan trabajaron rápidamente para quitar los fardos del lomo de Genlitha, de modo que pudiera volar sin la carga de los suministros para sus amigos humanos.

En pocos instantes quedó libre de toda carga física y volvió a lanzarse limpiamente al cielo. Parecía aliviada de estar fuera de la presencia del mago, algo que a Gowan le resultó sorprendente, pero ya hablaría con ella de eso más tarde.

Gryffid la vio despegar con mirada de admiración y luego se acercó a Gowan y Seth, que estaban juntos cerca del pequeño montón de equipaje.

El mago hizo un rápido gesto con una mano y tres sirvientes salieron de las sombras junto al muro del patio para recoger el equipaje y llevárselo rápidamente al interior de los muros de la enorme fortaleza.

—Tendréis aposentos aquí durante vuestra estancia —anunció Gryffid, haciendo un gesto a Gowan y Seth para que caminaran junto a él mientras se dirigía hacia el arco principal que conducía al interior de la fortaleza—.

Supongo que vuestros dragones seguirán haciendo reconocimientos un rato más antes de entrar en acción.

Eso os da el tiempo justo para refrescaros del largo viaje y enteraros de lo que ha estado sucediendo aquí en tierra para que podáis compartir la información con los dragones. ¿Cuántos dragones más esperáis?

—Señor... —dijo Seth mientras los tres se detenían.

Gryffid se volvió hacia ellos con mirada expectante—.

Señor, el problema es que el mando de la Guarida del Sur está esperando noticias de la capital.

Uno de mis padres fue a hablar con el rey personalmente, pero pasará al menos un día antes de que lleguen las órdenes a la Guarida del Sur.

Por ahora, solo somos nosotros. Genlitha, Hrardorr, Gowan, yo, Lady Livia —que está con el grifo, Flurrthith— y otra pareja de caballero y dragón: un dragón azul oscuro llamado Xanderanth con su compañero caballero, Leonhardt.

Gryffid frunció el ceño.

—¿Dónde están esos otros de los que habláis?

—Aterrizaron en el otro lado de la isla para evitar ser vistos por la flota pirata.

Flurrthith y Livia se dirigen hacia aquí ahora, por tierra si es necesario.

Fue un vuelo muy largo para el joven Flurrthith.

Sir Xanderanth y su caballero volarán bajo la dirección de Genlitha una vez que sepamos dónde posicionarlo mejor.

—Ya veo. —El mago parecía preocupado y un poco enfadado, a juicio de Gowan.

—Pero señor, tenga en cuenta una cosa —intentó Gowan mitigar el daño—. Hrardorr es por sí solo la razón por la que Dragonscove no fue arrasada. Vale por una guarida entera de dragones normales. Su destreza en el agua no tiene igual.

Gryffid dirigió aquella mirada astuta hacia Gowan y este sintió un momento de aprensión. ¿Qué sabía él de magos? Era un simple soldado. Sabía de esgrima y estrategia. La política de magos y grifos quedaba fuera de su alcance.

Aunque... ahora conocía a los dragones. Gracias a Seth y Genlitha, aprendía más cada día. Pero ¿le calificaba eso para inmiscuirse en los asuntos de los magos?

— Si no tú, ¿quién más? —intervino Genlitha, siendo su presencia una sombra reconfortante en su mente, como lo había sido desde el día en que pronunció las palabras de reclamación sobre él.

Animado por la fe que su compañera dragona tenía en él, Gowan se sintió de nuevo a la altura del desafío. Eso esperaba.

— Gracias, Gen. Haré lo que pueda.

— Eso es todo lo que podemos pedirnos a nosotros mismos, al final. Tu esfuerzo máximo es mejor que el de la mayoría, Gowan, de lo contrario nunca te habría elegido.

—¿Un dragón marino que puede lanzar llamas, decís? —Gryffid volvía a tener toda la atención de Gowan. La expresión del mago era pensativa.

—Más bien un dragón terrestre que puede nadar como un pez —matizó Seth servicialmente—.

Hrardorr es mayormente dragón terrestre, pero uno de sus ancestros fue un dragón marino que quedó varado y se apareó con uno de los nuestros en Draconia hace siglos.

Tiene una coloración muy apagada, a diferencia de la mayoría de nuestros dragones, y más membranas en sus garras, lo que le ayuda a impulsarse por el agua.

Nunca he visto un dragón marino de verdad, pero supongo que obtiene esos atributos de su antepasado marino.

Pero aparte de eso, es totalmente draconiano.

Vuela bien, lanza llamas como el que mejor y fue un guerrero feroz en la frontera.

—¿Fue? —preguntó Gryffid, entrecerrando los ojos con sospecha—. ¿Es anciano, entonces? ¿Retirado en la guarida costera como los demás?

—Oh, no, señor. Tiene la edad de Genlitha. Nada viejo para ser un dragón —se apresuró a decir Seth—. Pero sí vino aquí para recuperarse. Fue herido en los combates de la frontera y perdió a su caballero.

—Una tragedia —dijo Gryffid, con compasión en su mirada cambiante—. ¿Pero sigue estando gravemente herido? ¿Es apto para este deber?

—Señor, la peor herida fue en la cabeza.

Recibió un chorro de veneno de skith en plena cara y no pudo soltarse para lavárselo durante demasiado tiempo.

Sus ojos... —Seth tragó saliva, buscando visiblemente las palabras adecuadas—.

Está ciego, señor. Pero bajo el agua, no lo está.

No entiendo cómo funciona, pero puede sentir las cosas bajo el agua de formas que le permiten ver, a su manera.

Solo sobre el agua está... en cierto modo... lisiado.

Gryffid suspiró.

—Ecolocalización —dijo él, una palabra que no significaba nada para Gowan—.

Es la forma en que los dragones marinos ven bajo el agua.

Emiten un pulso de sonido y este vuelve a ellos, indicándoles la distancia a las cosas.

Para nosotros es complicado, pero para ellos es natural.

Parece que vuestro amigo dragón heredó también ese aspecto de su herencia de dragón marino.

Suerte para nosotros... y para él. —Gryffid empezó a caminar de nuevo—.

Venid, tenemos mucho que discutir. Tengo un mapa en el salón que debéis ver.

Caminar junto al grifo por las verdes colinas de la Isla de los Grifos habría sido agradable si no fuera por las terribles circunstancias que los habían traído a esta tierra extraña.

Flurrthith lo había dado todo volando de vuelta a su patria y sencillamente no podía volar ni un metro más.

No pasaba nada. A Livia le gustaba caminar por el campo.

La Isla de los Grifos era encantadora y distinta a cualquier otro lugar que hubiera visto jamás.

Habían aterrizado en una pequeña cala rodeada de acantilados, fuera de la vista de los barcos enemigos que casi rodeaban la isla por completo.

Solo pequeñas secciones de la costa estaban libres de ellos: aquellas secciones que eran o bien acantilados escarpados o bien aquellas que tenían peligrosos riesgos que hacían imposible que un barco se acercara, como bancos de arena o afloramientos rocosos en el agua que podrían destruir un casco.

La cala que habían elegido era uno de estos últimos casos.

Livia podía ver los peligros para la navegación sobresaliendo del agua por toda la entrada de la apartada cala, y hasta cierta distancia en el océano.

Y eso era solo lo que podía ver sobre la superficie.

Sabía, sin necesidad de mirar, que habría aún más rocas invisibles justo bajo las olas.

Era imposible que un barco de cualquier tamaño superara aquel obstáculo y llegara a la orilla de una pieza.