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El vuelo fue largo, pero sin incidentes.

Seth había preparado provisiones y los humanos picotearon por el camino.

También les lanzaron algunas golosinas —frutas y algún que otro pez— a los voladores.

A Flurrthith le pareció especialmente divertido intentar atrapar un pez que salía disparado por el aire.

El jueguecito ayudó a distraer al joven de lo que le esperaba. Al menos durante un rato.

Cuando el sol ya había pasado hacía rato su punto más alto en el cielo, Genlitha divisó las primeras señales de la isla.

A medida que se acercaban, voló más alto, camuflando su cuerpo para no ser detectada desde abajo.

Orquestó las trayectorias de vuelo de los demás, enviando a Xanderanth y a Flurrthith hacia el este, dando un amplio rodeo para aterrizar en el lado opuesto de la isla, que, según observó, estaba libre de la amenaza pirata.

Mandó a Hrardorr más abajo, para que rozara las olas, antes de indicarle finalmente que se sumergiera bajo ellas antes de que nadie en los barcos pudiera verlo.

El plan funcionaba hasta ahora. Genlitha aterrizaría —con suerte sin ser vista— y luego Gowan y Seth verían en qué podían ayudar en la isla, mientras Gen volvía a subir para actuar como guardia de altura.

La idea era que tanto Gowan como Seth pudieran actuar de enlace entre los habitantes de la Isla de los Grifos y los dragones.

Si hacían falta más combatientes, Gowan usaría su espada.

Si hacían falta más sanadores, Seth ejercería su oficio.

Por supuesto, ambos hombres sabían luchar, pero uno u otro debía ejercer de enlace, así que ese fue el reparto de tareas que habían acordado.

Livia, mientras tanto, avanzaría por tierra desde la cala apartada donde había aterrizado con Xanderanth y Flurrthith.

El grifo y Livia viajarían juntos mientras Leo y Xander luchaban bajo la dirección de Genlitha.

Puede que Flurrthith estuviera demasiado cansado para volar tras el largo viaje a la isla, pero si podía, llevaría a Livia a lomos y volaría hasta la fortaleza del mago. Si no podía volar, irían a pie. Livia cuidaría del joven grifo y él se encargaría de ella en su isla natal.

A Gowan le pareció un plan tan sólido como el que podían idear por ahora.

Todo podría cambiar una vez que estuvieran en tierra y se reunieran con la gente de Gryffid, pero se adaptarían sobre la marcha si era necesario.

Todos eran capaces de adaptarse y, por el momento al menos, Livia estaba tan a salvo como Gowan podía garantizar en esta isla.

Genlitha descendía en una espiral cerrada, bajando lo más rápido y sigilosamente posible.

Mantuvo el sol a su espalda para que nadie que mirara hacia arriba pudiera verla con claridad.

Pero en la aproximación final, tuvo que remontar bruscamente para no chocar contra la tierra con demasiada fuerza.

Podría romperse algún hueso, además de matar a sus dos pasajeros.

Gowan no interrumpió, dejando que Gen hiciera lo suyo. Ella era la experta voladora aquí. Él solo podría causar problemas si hablaba en el momento equivocado.

Pero había una cosa que sí podían hacer: intentar avisar a alguien abajo de que estaban llegando.

Con toda probabilidad, nadie atacaría a un dragón —especialmente porque la Isla de los Grifos había enviado a Flurrthith para traer dragones de vuelta—, pero no era bueno asustar a los de abajo.

Algunos podrían actuar sin pensar y disparar contra Genlitha.

Mientras Gowan lo pensaba, Seth ya estaba transmitiendo un aviso a los de abajo, asegurándose de dejar fuera de sus pensamientos a Genlitha, según notó Gowan.

— ¡Eh, los de la isla! Soy Seth de Dragonscove. Se aproxima un dragón. Un dragón azul claro desde gran altura, a gran velocidad. No disparéis. Venimos a ayudar.

— ¿Quién habla? —dijo una voz bastante perturbada desde algún lugar muy abajo.

— Seth de Dragonscove. Aprendiz de sanador de la Guarida del Sur. Hemos venido a ayudar —repitió Seth.

— ¿No sois un caballero? —La voz sonaba sospechosa ahora. Era el momento de que Gowan interviniera.

— Seth es sanador y espadachín. Yo soy Gowan, caballero compañero de Lady Genlitha, el dragón que se aproxima. Si actuáis de forma hostil hacia ella, no tendrá más remedio que defenderse. Venimos en paz, para ayudar a defender vuestra isla.

Sabía que sonaba un poco beligerante, pero Gen estaba ganando velocidad y a él le preocupaba de verdad aquel descenso vertiginoso.

— ¿Dónde está Flurrthith? —Una nueva voz irrumpió en la conversación; era femenina, preocupada y de grifo, si Gowan no se equivocaba mucho, aunque nunca antes se había comunicado mentalmente con un grifo.

— Aterrizando al otro lado de la isla, lejos de los barcos piratas, con otro dragón —respondió Gowan rápidamente.

— ¡Gracias! ¡Gracias, señor caballero! —La voz de la grifo se desvaneció, y Gowan sospechó que ya se alejaba volando hacia el otro lado de la isla. Si tuviera que adivinar, diría que probablemente se trataba de la madre de Flurrthith.

— ¿Dónde estáis? —volvió a preguntar la primera voz.

— Lanzados hacia el patio de la fortaleza demasiado rápido para mi gusto —respondió Gowan con sinceridad—. Bajaremos enseguida. Que nadie se alarme. Genlitha es de color azul cielo y muy reflectante.

— Ya la veo —dijo una voz nueva. Una voz de grifo. Masculina, pensó Gowan—. Vuela como una loca. —El tono era de elogio, aunque las palabras fueran cuestionables.

— Esa es Genlitha. La instructora de vuelo más joven de la Guarida del Sur —dijo Gowan, sintiendo la necesidad de presumir un poco de Gen.

— Veo por qué —respondió el grifo—. Le despejaremos el camino, aunque está pasando por el ojo de la aguja bastante bien sin nuestra ayuda.

No hubo más tiempo para comunicarse con los de abajo, ya que Genlitha empezó a frenar batiendo las alas con frenesí.

El esfuerzo de sus alas era enorme y Gowan empezó a preocuparse por su bienestar tras aquel aterrizaje absurdo.

¿Tendría Seth que tratarla por distensión muscular antes siquiera de entrar en batalla? Esperaba que ella supiera lo que hacía.

Se levantó polvo del patio, aunque no mucho.

El lugar estaba pavimentado con piedra dura y se mantenía notablemente limpio.

Probablemente porque los grifos aterrizaban allí todo el tiempo, y el viento generado por sus alas sería similar al de un dragón.

Sería peligroso que salieran restos volando por todas partes cada vez que aterrizara un volador.

Según había aprendido Gowan, todas las guaridas se mantenían limpias de escombros y arena precisamente por esa razón.

Genlitha se detuvo con mucha más suavidad de lo que Gowan esperaba, con las alas extendidas para equilibrarse al frenar en seco sobre las losas del patio. Mantuvo la cabeza alta, escudriñando a los que los rodeaban, totalmente inmóvil, recelosa de lo que vendría a continuación.

Gowan se deslizó de su lomo, al igual que Seth; cada uno se situó a un lado, con las espadas envainadas pero en postura de alerta. Gowan esperó a ver qué pasaba. El momento fue tenso mientras los grifos que rodeaban el patio observaban fijamente al trío de recién llegados.

Finalmente, un gran grifo de color marrón moteado se adelantó para encontrarse con Genlitha cara a cara. Se detuvo un momento, adoptando una pose imponente, y luego realizó una reverencia de grifo, manteniendo la mirada. Genlitha le devolvió el gesto, tratándolo como a un igual.

—Raramente he viss-to un vuelo tan magnífico, milady —dijo el grifo en voz alta, aunque Gowan reconoció al instante su tono como el del grifo que había hablado mentalmente con ellos—. Ssoy Ferator, capitán del Vuelo de la Guardia de la Fortaleza.

— Soy Genlitha de la Guarida del Sur —respondió Gen, incluyéndolos a todos en su discurso—. Gracias por su amable bienvenida, capitán Ferator. ¿Con quién puedo intercambiar información de combate?

—Yo coordino la defenssa de la fortaleza ssolamente, milady. Para la batalla contra loss piratass en el agua y en lass playass, debéiss hablar con el general Falthith. O con el propio creador. Ya viene.

Ferator dio un paso atrás, dejando paso a un hombre alto con una túnica marrón. Era anciano, pero no decrépito. Sus ojos brillaban con energía y su paso era el de un hombre con la mitad de su edad aparente. ¿Sería aquel el gran mago en persona?

—¡Vuelo excelente, milady! —dijo el hombre de la túnica sin preámbulos. Miraba a Genlitha con una sonrisa, con una expresión de admiración y bienvenida—. Pocas veces he visto algo igual.

Genlitha inclinó la cabeza con respeto y Gowan comprendió que aquel debía de ser, en efecto, Gryffid. Genlitha solo mostraba tal respeto en presencia del rey o de la familia real... o del último de los grandes magos, al parecer.

Gowan miró a Seth y asintió. Se movieron al unísono, como si lo hubieran ensayado, cosa que definitivamente no habían hecho.

Simplemente ocurría que, tras entrenar juntos con la espada durante tanto tiempo, Seth había empezado a captar las señales no verbales de Gowan.

Se enfrentarían al mago juntos y verían a dónde llevaba aquello.

Gowan no estaba seguro de cuál era el protocolo para tratar con un mago.

Nada en su vida anterior lo había preparado para una ocasión así, pero era de origen noble.

Recordaba la danza de la corte. Un poco.

Y Seth también podía ayudar. Entendía la política mucho mejor que Gowan, como él mismo admitía libremente.

—Soy sir Gowan de la Guarida del Sur, y este es nuestro aprendiz de sanador, Seth.

Hemos venido a prestar la ayuda que podamos, en la capacidad que considere oportuna.

—Gowan hizo una reverencia respetuosa, al igual que Seth, justo al otro lado de la cabeza de Genlitha.

Se habían adelantado unos pasos para encontrarse con el hombre de la túnica.