7 #3

Dieron un rodeo para volver a la playa bajo la Cala del Dragón, encontrando a Hrardorr y al resto del grupo ya allí.

Xanderanth y Leo habían pasado la noche en casa de los padres de Leo, justo pasada la duna, así que habían recorrido fácilmente la distancia hasta el punto de encuentro sin que nadie se enterase.

Seth ya estaba repartiendo los paquetes de equipo y suministros que él y Hrardorr habían sacado de la Guarida de contrabando.

Xanderanth —fuerte como era— cargaría con la mayor parte, aunque Genlitha también llevaría uno o dos macutos extra.

Hrardorr no podía cargar con los suministros por la misma razón que no podía llevar jinete.

Estaría aterrizando y trabajando en el agua en cuanto se acercaran lo suficiente para que él llegara a la flota enemiga bajo el agua pero sin que se le viera entrar en el mar.

Genlitha calcularía las distancias por él y se mantendría en contacto por si necesitaba información de la superficie.

El mayor valor de Hrardorr residía en ser el ataque sorpresa.

Una vez que la flota pirata se diera cuenta de que venían dragones en su ayuda, probablemente buscarían con más atención al único dragón que les había causado tanto daño en su último encuentro.

Estarían vigilando tanto el agua como el aire.

Flurrthith fue el último en llegar, tal como habían planeado, pero no venía solo.

Seth se puso al lado de Gowan mientras observaban al conocido dragón y a su caballero aterrizar junto al grifo. Era el progenitor de Seth, Sir Paton, y su compañera dragona de color rojo fuego, Lady Alirya.

Paton saltó del lomo de Alirya casi antes de que ella se detuviera por completo y caminó hacia su hijo. Su expresión era ilegible, pero Gowan se consoló un poco con el hecho de que no estuviera echando humo contra ellos desde el primer momento.

—Padre —saludó Seth a su progenitor.

No cabía duda de que Seth era hijo de Paton, aunque el compañero de combate de Paton, Gerard, y el dragón macho, Randor, también habían hecho de padres para Seth mientras crecía.

Pero tanto Seth como Paton tenían el cabello rubio dorado y el atractivo físico que los marcaba como padre e hijo.

No había duda alguna. Ambos estaban hechos de la misma pasta.

—Seth. —Paton parecía no encontrar las palabras, o quizás estaba tratando de decidir por dónde empezar. Tras un par de intentos fallidos, finalmente recuperó el habla—. Comprendemos por qué hacéis esto, y estamos orgullosos de ti.

Gowan estaba, francamente, sorprendido. Y de forma grata. Había temido que todos los caballeros de la Guarida del Sur fueran ancianos asustadizos o jóvenes demasiado inexpertos para oponérseles.

—¿Cómo te has enterado? —preguntó Seth con tono de sospecha.

—Tu madre sospechaba algo y acorraló a Bronwyn. Hay que reconocerle el mérito de que no entregó tu carta hasta que tu madre le dijo que Gerard y Randor volaron hacia la capital anoche. Deberían estar llegando allí al amanecer.

«Cada vez mejor», pensó Gowan para sus adentros.

—Entonces, ¿vendrás con nosotros? —preguntó Seth en tono esperanzado, pero Paton sacudió la cabeza.

—No podemos. No hasta que Gerard traiga noticias del rey.

Así que la insurrección solo llegaba hasta cierto punto. Gowan no estaba tan sorprendido, pero admitió sentir una pizca de decepción. Aun así, habían hecho lo correcto al enviar un mensajero dragón a la capital. Eso debería habérsele ocurrido a alguien desde el principio.

—Juramos seguir las órdenes de los líderes.

No podemos contradecirlas. Especialmente cuando alegan que sería una traición dejar la Guarida vacía tan pronto después del ataque a la Cala del Dragón.

Es una postura que no podemos discutir, ya que nuestro primer deber es para con el pueblo y la protección de Draconia.

—Paton se pasó una mano por su espeso cabello en un gesto obvio de frustración—.

Sin embargo, si el rey envía otras órdenes —como esperamos—, iremos justo detrás de vosotros.

—Para entonces, podría ser demasiado tarde —dijo Seth en voz baja, con arrepentimiento y rabia en su postura.

Paton estiró el brazo y puso una mano en el hombro de su hijo.

—Lo sé, Seth. Por eso tienes que ir y asegurarte de que Hrardorr tenga otra oportunidad contra esa flota pirata.

Él es la razón por la que la Cala del Dragón sigue en pie, y todos en la Guarida lo saben.

—Paton se alejó de Seth para dirigirse directamente al dragón ciego—.

Sir Hrardorr, usted es quien puede hacer el mayor bien a nuestros aliados.

Tiene la admiración de todos los caballeros y dragones por emprender esta tarea.

Que la Diosa vaya con usted. Nuestros informes al rey detallarán su valentía y destreza.

— No necesito elogios —dijo Hrardorr con tono seco, incluyendo a todos en sus palabras—. Pero aceptaré vuestras oraciones. No soy tan arrogante como para creer que puedo realizar el mismo truco una segunda vez con los mismos resultados, pero haré lo que pueda.

—Eso es todo lo que cualquiera puede pedir, señor —dijo Paton en voz baja, esperando un momento antes de volverse de nuevo hacia el contingente humano—.

Debéis partir rápido, antes de que alguien más se entere de vuestros planes.

Estaremos presionando a vuestro favor cada minuto, y a la primera palabra del rey, nos pondremos en camino para ayudar.

—Ruego, señor, que no lleguéis demasiado tarde —intervino Livia con un tono sospechosamente mordaz.

Estaba enfadada, Gowan lo sabía, pero era demasiado dama para decir nada más. O tal vez estaba demasiado furiosa para articular más frases. En cualquier caso, dio media vuelta y se dirigió hacia Xanderanth, con Leo trotando tras ella para no quedarse atrás.

—Gracias por venir a decírnoslo —dijo Seth a su padre, claramente sorprendido cuando Paton lo atrajo hacia un abrazo feroz.

—Lucha bien y mantente a salvo —dijo Paton antes de soltar a Seth.

—Tú también, padre. —Seth le dio una palmada en la espalda a su padre y luego se dirigió hacia Genlitha. Gowan lo siguió después de dedicar una sola mirada de pesar a Paton.

El capitán O’Dare quería golpear algo, pero resistió el impulso.

En su lugar, arrugó en su puño la nota que su hija había escrito, furioso porque ella hubiera tomado cartas en el asunto por su cuenta.

Había cosas que Livia no sabía. Cosas que él no podía contarle.

¡Cosas que muy fácilmente podrían costarle la vida!

Ya no había solución. Sabía lo que tenía que hacer.

Llamando a gritos a su segundo al mando, subió a bordo de su buque insignia y se sintió satisfecho con el ajetreo que vio ante sí.

Les había dicho a los hombres que se mantuvieran listos, y lo habían hecho, pero siempre hay algo de caos antes de zarpar.

Calibró el nivel de desorden y se dio cuenta de que estaban casi listos para partir. En menos tiempo del que esperaba.

Todos recibirían primas… si todos sobrevivían a los próximos días.

O’Dare miró alrededor del puerto familiar y observó los niveles de actividad en los barcos a su alrededor.

Los que ondeaban su bandera también estaban en plena faena, y se alegró de notar que la mayoría de los capitanes estaban visibles en sus cubiertas, dando órdenes a sus hombres y preparándose para navegar.

Los sables cruzados que había elegido como emblema de su compañía iban a adquirir un significado totalmente nuevo a partir de hoy.

No había tenido intención de desvelar la flota que había estado construyendo discretamente de esta manera, pero la decisión se la habían arrebatado de las manos.

Su impetuosa hija había tomado la decisión por él, en realidad.

Lo cual era otra cosa de la que tendría que hablar con ella… si todos salían vivos de esta.

Primero el caballero y ese jovenzuelo de la Guarida. Ahora esto.

Livia era realmente demasiado independiente para su gusto. No era la niña dulce y dócil que él recordaba. Solo se parecía físicamente a su madre. Por desgracia para él, su carácter era idéntico al suyo, hasta en esa vena de terquedad de un kilómetro de ancho.

La amaba más que a nada, pero ahora era imposible tratar con ella. Quería mantenerla a salvo y, sin embargo, al casi encarcelarla en la casa, parecía haberla impulsado a actividades aún más peligrosas.

Sabía que la culpa era suya, al menos en parte. Lo veía claramente ahora, a toro pasado, cuando era demasiado tarde para arreglar las cosas entre él y su única hija.

Si ella moría en este estúpido ejercicio, solo podría culparse a sí mismo.

A sí mismo y a esos dos advenedizos que se atrevían a cortejarla.

El capitán O’Dare se vengaría de esos dos hombres, dragones aparte.

Si un solo cabello de la bonita cabeza de Livia resultaba dañado, tanto Seth como Gowan tendrían que rendir cuentas ante el capitán.

Dio la orden de zarpar con lúgubre determinación, sabiendo que sus otros capitanes le seguían de cerca. El puerto estaría casi vacío esa noche. Todos los barcos de la compañía O’Dare estarían en alta mar… dirigiéndose a toda vela hacia la Isla de los Grifos.