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En Dragonscove corrían rumores sobre el grifón que unos pocos habían visto volar sobre la ciudad en compañía del llamado dragón del aire.

Así llamaban a Genlitha, debido a su coloración azul cielo.

Se mimetizaba tan bien con el cielo en los días despejados que casi no se podía ver.

La hosca ama de llaves de los O'Dare, Rosie, que la bendijera con su corazón de hielo, había estado manteniéndole a Livia informada de lo que ocurría en la ciudad mientras ella pasaba sus días yendo de casa al trabajo y de vuelta.

A Livia solo se le permitía pescar con Hrardorr dos veces por semana y estaba confinada en casa ahora que su padre había regresado.

Se estaba volviendo loca sin poder ver a Seth ni a Gowan.

La manera en que las cosas habían quedado la hacía incierta sobre si sería bienvenida si intentaba contactar con ellos mente a mente, del modo en que hablaba con Hrardorr.

Puesto que Hrardorr pasaba el menor tiempo posible en la Guarida, no era una fuente muy buena de información sobre lo que ocurría allí, pero al menos podía hablar con él cuando quisiera.

Aunque solo pudiera reunirse con él dos veces por semana en el agua.

Había empezado a pasar más tiempo en la casa de botes de lo que su padre se percataba.

La pequeña estructura se había convertido en el refugio de Hrardorr, donde podía ir y ninguno de los otros dragones podía seguirlo fácilmente.

Nadie excepto Livia sabía que estaba allí, quizá excepto Genlitha, pero había sido enviada en patrullas lejanas desde la reyerta con sus mayores.

Hrardorr estaba tan melancólico como Livia respecto a todo, y hablaban en silencio de su miseria de vez en cuando, pero no ayudaba realmente a aliviarla.

El grifón, sin embargo… Eso era algo interesante y nuevo.

Hacía una semana completa que el padre de Livia había regresado a casa.

Se estaba avanzando en convertir las hojas de diamante en piedras pulidas, y los compradores se alineaban para conseguirlas.

Ahora que el capitán estaba de nuevo en residencia, manejaba muchas de las asignaciones para su flota de barcos y embarcaciones menores.

Livia se sentía superflua en la oficina.

Los hombres a los que su padre había confiado sus barcos entraban de uno en uno y en grupos para compartir comidas y reuniones a puerta cerrada con su padre a las que ella nunca era invitada.

Era como si todo lo que había hecho para mantener el negocio en marcha no hubiera servido para nada ahora que su padre estaba en casa.

Era como si solo hubiera sido un sustituto temporal, manteniendo las cosas en movimiento, esperando a que el verdadero líder regresara.

Al menos, así es como la hacían sentir los capitanes de mar cuando se paseaban para compartir copas de oporto y sonoras carcajadas con su padre.

Los capitanes pescadores eran un poco diferentes.

Eran hombres locales que la habían conocido desde la infancia.

También sabían que se había hecho amiga del dragón ciego que había sido tan beneficioso para su comercio recientemente.

Con Hrardorr cazando la mayoría de los depredadores en la zona, el pescado era más abundante que nunca, y nadie pasaba hambre en Dragonscove ese año.

Los pescadores también estaban ganándose la vida bien, capaces de vender su pescado por todas partes con capturas tan grandes.

La hacían sentir marginalmente mejor cuando venían a reunirse con su padre.

Cada uno se detenía en su oficina para saludarla y compartir amabilidades con ella, también—como si todavía importara, aunque el capitán estuviera de nuevo en residencia.

Francamente, eso era lo único que la mantenía yendo a trabajar cada día.

Su padre había enviado mensajes a todos sus capitanes para que regresaran a Dragonscove lo antes posible, y cada día, parecía, otro barco se reportaba.

La mayoría de estos capitanes y sus tripulaciones no estaban basados en Dragonscove.

Estaban estacionados aquí y allá a lo largo de la costa, dispersos por todas partes en las rutas comerciales que recorría su flota.

Muchos de los capitanes de barco la desdeñaban en favor de su padre, pero Livia escuchaba sus informes lo mejor que podía, reuniendo el sombrío panorama de dónde había venido la flota enemiga y adónde había ido.

Cuando el grifón voló sobre la ciudad en su camino hacia la Guarida con Genlitha y Gowan, Livia temía que ya supiera qué le contaría la criatura.

Fue a casa a su hora habitual esa noche, sin revelar nada de su preocupación. Cenó, como de costumbre, con su padre, hablando solo de trivialidades, para no traicionar sus intenciones. Se excusó temprano, alegando que estaba cansada y quería acostarse pronto. Y entonces, puso su plan en acción.

No estaba segura exactamente de qué podía hacer, pero no iba a quedarse dócilmente en casa sin al menos intentar hacer algo. Solo tenía que moverse con cuidado y evitar que su padre supiera lo que estaba haciendo a toda costa.

—¿ Hrardorr? ¿Puedes oírme? —

— Sí, Livia. ¿Ocurre algo? — Sonaba más cerca de lo que ella esperaba.

—¿ Qué sabes del grifón que se vio volando hacia la Guarida ayer? —

— Es lo único de lo que habla todo el mundo, aunque ya sabes que hago todo lo posible por evitar hablar con nadie.

Aun así, he oído que las noticias de la Isla del Grifón no son buenas.

El resto de la flota que enfrentamos giró hacia la isla, y han estado usando esas armas malditas con hojas de diamante contra los grifones.

Muchos han caído, y todo lo que el mago puede hacer es mantener al enemigo a raya. —

Las noticias eran peores de lo que había pensado.

—¿ Estás en la casa de botes otra vez? — preguntó ella al dragón.

— De hecho, así es. Espero que no te importe. —

—¿ ¿Importarme? Nunca. Eres bienvenido en cualquier momento. Ya lo sabes. Si fuera por mí y hubiera una manera de manejarlo, te daría una cama en la casa. —

Una carcajada de dragón sonó en su mente. — Me gustaría verlo, pero creo que requeriría una reforma importante de la casa de tu padre. —

— Valería la pena hacerte más cómodo y tenerte cerca. — No se había dado realmente cuenta de lo verdaderas que eran sus palabras hasta que fueron pronunciadas. Haría cualquier cosa por Hrardorr.

— Estoy muy cómodo aquí en la casa de botes, Livia — dijo Hrardorr en voz baja. — Pero gracias por el pensamiento. —

Mientras Livia hablaba con el dragón, la casa se asentaba para la noche.

Había oído la puerta de su padre abrirse y cerrarse.

Su habitación estaba más lejos por el pasillo, y no podía escuchar mucho una vez que su puerta estaba cerrada.

Del mismo modo, él no podía oírla moviéndose de puntillas por su habitación, preparando una bolsa.

Estaba harta de estar encarcelada en su habitación e iba a hacer una pequeña excursión. Lo único de lo que tenía que cuidarse era de no ser descubierta.

Si su padre la veía escalando la celosía fuera de su ventana, ya fuera de salida o de regreso mañana por la mañana antes del amanecer, estaría en un apuro aún mayor del que ya estaba.

Pero valdría la pena por unas pocas horas de libertad para pasar como quisiera.

Había decidido no ir a la oficina mañana, y estaba preparada para alegar enfermedad.

Si insinuaba una dolencia femenina, su padre no haría demasiadas preguntas.

Sonrió para sí mientras se ponía ropa negra—una camisa ajustada, pantalones estrechos y una chaqueta encima de todo. Era ropa de chico que usaba de vez en cuando cuando quería caminar libremente sin atraer ninguna atención no deseada.

Principalmente, usaba este atuendo cuando su padre estaba en casa. No era la primera vez que la confinaba en casa y ella se escapaba. Había sido un poco más fácil cuando era más pequeña, pero seguía siendo lo bastante menuda y ágil como para descender por la celosía.

—¿ Te importaría algo de compañía? — preguntó a Hrardorr, pasando la pierna sobre el alféizar de la ventana. — No puedo estar bajo arresto domiciliario un momento más. Me estoy escapando. —

De nuevo, esa carcajada de dragón sonó en su mente. Bien. Había temido que pudiera protestar, pero debería haber sabido mejor. Hrardorr no era de los que siguen las reglas tampoco.

— Ya era hora — fue su único comentario.

Ya estaba descendiendo por la celosía, cuidando de no hacer ruidos delatores, pero las palabras de Hrardorr la hicieron sonreír.

Seth oyó pasos ligeros bajando las escaleras de madera desde arriba y se tensó.

¿Acaso alguien se aproximaba con intención de causar daño?

Escaneó el área desde su escondite y esperó, su espada a su lado.

Estaba escondido en las sombras entre las escaleras empinadas que subían a la casa de Livia, la pared de roca dentada sobre la que estaba encaramada, y la amplia plataforma de madera que comenzaba sobre tierra y se extendía sobre el agua.

Se ramificaba en varios muelles, dedos de pasillos de madera que se adentraban en el puerto.

Directamente enfrente de las escaleras, a varios metros de distancia, estaba la puerta de la gran casa de madera que abarcaba dos de los dedos del muelle, encerrándolos casi completamente.

La abertura de agua abierta entre ellos estaba encerrada por la casa de botes, destinada al velero de Livia.

Solo que, en este momento, el velero se mecía en el abierto en el extremo de uno de los muelles, mientras que un dragón muy grande y muy ciego con herencia de dragón marino ocupaba la casa de botes.

Seth sabía que Hrardorr estaba allí dentro.

Comprobaba al dragón cada noche y sabía cada vez que el dragón no estaba en residencia en su cámara de la Guarida.

Seth había decidido mantener vigilancia sin el conocimiento de Hrardorr, pasando más de una noche fría acurrucado bajo las escaleras, envuelto en su capa más oscura.