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—Ni una palabra más, jovencita. He dejado perfectamente claros mis sentimientos al respecto. Soy tu padre y harás lo que yo diga. Puede que te hayas acostumbrado a hacer lo que te plazca mientras yo estoy fuera, pero ahora estoy aquí y, por las estrellas, me obedecerás en mi propia casa.

Ella recordaba este estado de ánimo. No escucharía ni una sola de sus palabras si intentaba discutir ahora. Solo se volvería más y más frío. No le apetecía eso, así que, sabiamente, dejó de hablar excepto para dedicarle un sumiso: —Sí, padre.

—Ahora, si estos caballeros no tienen más asuntos aquí, deberían irse ambos.

Todos se levantaron excepto Livia. Gowan se mostraba fríamente formal, como si comprendiera el humor del capitán y supiera que no llegaría a ninguna parte discutiendo.

Gowan era un hombre de estrategia. Livia supuso que sabía cuándo era prudente retirarse y vivir para luchar otro día.

Ese pensamiento casi la hizo sonreír, pero se contuvo.

Seth, por otro lado, parecía querer replicar.

Ella captó su mirada y sacudió la cabeza con tanta energía como pudo sin llamar la atención de su padre.

Seth, afortunadamente, lo pilló y no dijo nada más, aunque ella sabía que quería defenderla...

o defenderse a sí mismo... no estaba segura de qué, pero nada de eso surtiría efecto con su padre en ese estado.

Gowan se detuvo junto a su silla y le hizo una respetuosa reverencia.

—Gracias por su valor y valentía, señorita Livia. Y gracias por alojarnos a todos anoche.

Estuvo a punto de responder que había sido un placer, pero eso era acercarse demasiado a la verdad y su padre probablemente estallaría. Simplemente sonrió y asintió a su amante. A su caballero.

Gowan salió sin más comentarios para el capitán, lo cual fue probablemente lo más sensato.

Seth también se detuvo junto a su silla— Gracias, Livia. Lo siento —fue todo lo que dijo, lo cual le dio ganas de llorar, pero se contuvo.

Seth salió y pudo oír cómo ambos se marchaban por la puerta principal, que Rosie cerró tras ellos.

Eso la dejaba a solas con su padre. Livia no sabía cuánto más podría aguantar sin romperse y romper a llorar.

Su corazón se estaba fracturando. Su alma acababa de cruzar la puerta, junto con sus dos amantes.

El capitán O’Dare se detuvo junto a su silla, sin mirarla, con la voz gélida de ira.

—Estás castigada sin salir, por supuesto.

Limitarás tus movimientos a la casa, la oficina, y te permitiré una visita al día a los talleres de artesanía para supervisar la gestión de los diamantes.

Aparte de eso, no vas a pasar tiempo en el pueblo, ni en ningún otro lugar, hasta que yo diga lo contrario. ¿Está bien claro?

—Sí, padre. —Se atrevió a hacer una sola pregunta—. ¿Puedo seguir yendo a pescar? Temo que sir Hrardorr me eche de menos si no lo hago. Tiene pocos amigos.

—No le negaré a un dragón ciego su compañera de pesca. Tu buen corazón te honra, Livia, pero también puede meterte en problemas. Puedes pescar con el dragón, pero no debes tener más contacto con esos dos jóvenes. ¿Entendido?

—Sí, padre. —Estaba abatida, pero ya en su mente estaba pensando formas de eludir su edicto.

Siempre había anhelado tener a su padre en casa cuando se marchaba en sus interminables viajes, pero, por una vez, deseaba que simplemente se fuera. Que se marchara a una de sus aventuras y la dejara en paz. ¿No veía que le estaba rompiendo el corazón?

Al menos todavía podía ver a Hrardorr. Amaba a ese dragón casi tanto como amaba a sus hombres.

Por imposible que fuera todo…

Pescar era la única paz que Hrardorr había tenido desde la batalla en el puerto.

Los otros dragones de la Guarida le trataban de forma diferente ahora.

Si antes sentían lástima por él —cosa que no soportaba—, ahora intentaban granjearse su favor, lo cual era igual de malo.

Seguían sin saber cómo actuar ante un dragón ciego, por lo que los momentos incómodos eran más la norma que la excepción cuando alguien lograba pillarlo hablando con alguno de sus hermanos alados.

Prefería evitarlos, siempre que le fuera posible, pasando muchas horas en el mar. Solo allí, la mayoría de los dragones lo dejaban en paz. Genlitha le había cogido gusto a chapotear en la superficie del agua y, cuando tenía tiempo libre, solía ir en su busca.

Genlitha era la única con la que podía hablar sin dificultades. Pero también era difícil conversar con ella por un motivo totalmente distinto.

Le molestaban los ecos de la atracción que había sentido por ella cuando ambos eran crías de dragón en entrenamiento.

¿Qué podía ofrecerle él a una dragona tan hermosa como ella?

Era una de las mejores voladoras de la región, encargada de enseñar a los mejores entre los mejores jóvenes.

Era la personificación del sigilo con su color azul cielo y su capacidad para elevarse a tanta altura y de forma tan creativa que nadie podía verla desde el suelo; ni siquiera aquellos que sabían qué buscar cuando ella estaba en el aire.

Hrardorr se sentía miserable. No tenía nada que ofrecerle a la encantadora dragona. Jamás elegiría a otro caballero. No podía formar la familia de cinco personas que era la norma en el Nido: los dos dragones, sus dos caballeros y una mujer humana para completar el círculo.

Genlitha estaba tan abatida como Hrardorr, a su manera.

Hervía de rabia en silencio, realizando su trabajo con callada dignidad, enseñando a los voladores más jóvenes cómo utilizar mejor sus alas en las traicioneras corrientes de aire de esta zona.

También realizaba misiones de reconocimiento con Gowan, que últimamente estaba tan mudo como una piedra.

Él había llevado su gélida determinación a un nivel totalmente nuevo desde la batalla.

Genlitha todavía no estaba del todo segura de qué había pasado aquella noche en la que se había quedado en la acogedora caseta de botes con Hrardorr, supuestamente custodiando el alijo de hojas de diamante que los artesanos de Livia habían estado convirtiendo en baratijas inofensivas desde el día siguiente a la batalla.

Ella y Hrardorr habían hablado hasta altas horas de la noche, poniéndose al día de todos los años que habían perdido.

Se conocían desde que eran crías, pero sus caminos no se habían vuelto a cruzar hasta ahora.

Hrardorr se había labrado un nombre importante en las décadas transcurridas.

Por derecho propio, había sido un luchador despiadado y un líder de dragones y hombres.

Y después, se había quedado ciego por el veneno de un skith.

Y ahora, estaba aquí. En el Nido de jubilación .

Oh, nadie lo decía en voz alta donde alguien que pudiera ofenderse pudiera escucharlo, pero todos sabían que el Nido del Sur era un destino cómodo, con un clima encantador para los huesos viejos.

Los caballeros venían aquí cuando envejecían, y a los jóvenes prometedores se les enviaba para aprender de sus mayores. Se decía que allí nunca pasaba nada.

Hasta que pasó.

Un enemigo extranjero había decidido que, mientras el grueso de las defensas de Draconia estaba ocupado en las fronteras del norte y el este, atacarían el corazón de la blanda costa sur.

Habían saqueado algunos pueblos pequeños de camino a la pequeña ciudad de Dragonscove y al Nido que se alzaba sobre ella, pero empezaba a quedar claro que su estrategia había sido golpear con fuerza el único lugar que podría haberles ofrecido una resistencia real.

Habían venido armados con armas matadragones.

Costosas lanzas con punta de diamante y ballestas gigantes montadas en gran parte de sus barcos.

Si hubieran logrado derrotar a los dragones, toda la costa sur de Draconia habría quedado a su merced para el pillaje.

O la invasión. La mitad inferior del país podría haber sido tomada antes de que nadie, absorto en los feroces combates del norte, tuviera la oportunidad de hacer nada al respecto.

Pero el enemigo no había contado con Hrardorr.

En parte dragón de mar, podía nadar como un pez —y de algún modo ver bajo el agua a pesar de que sus ojos estaban ciegos—, pero también podía escupir fuego, a diferencia de un dragón de mar de pura sangre.

Él había sido su arma secreta y había inclinado la balanza de la batalla claramente a favor de los defensores.

No era exagerado decir que él había salvado la ciudad. No es que él permitiera que nadie le diera los honores que merecía. Hrardorr pasaba más tiempo fuera del Nido que dentro hoy en día.

Genlitha sospechaba que pasaba las noches en la caseta de botes de Livia, pero no estaba segura.

Ella no podía nadar con elegancia bajo el agua como Hrardorr.

La única forma en que podía entrar en la caseta de botes era si alguien le abría la puerta.

Hrardorr, con su mitad de dragón de mar, podía simplemente nadar bajo las puertas y entrar en la estructura desde abajo.

Él había vuelto a evitarla, y a Genlitha eso no le gustaba. Ni un pelo.

Había pensado que habían progresado mucho hacia el entendimiento mutuo la noche después de la batalla, pero luego él se había cerrado de nuevo y se había ocultado. O lo más cerca que un dragón ciego gigante puede estar de ocultarse de verdad.

Pero Genlitha sabía ser paciente. Ya había vivido mucho tiempo sin Hrardorr.

Había sobrevivido a la pérdida de caballeros y elegido a otros nuevos.

De hecho, su asociación con Gowan aún era reciente.

Él había sido un hombre de armas —soldado, líder y entrenador de guerreros— antes de que le llamara la atención y ella decidiera que sería su próximo compañero caballero.