Epílogo

Bridgette sorbió su té de menta mientras estaba sentada sola en una mesa reservada al fondo de su cafetería favorita.

Aún era temprano y solo había un puñado de clientes en el clásico restaurante estilo neoyorquino.

Le gustaba el ambiente a esa hora del día.

El ruido de fondo, tenue y tranquilo, de personas conversando suavemente durante el desayuno y del personal de cocina preparándose para la jornada le resultaba reconfortante y le permitía pensar sin distracciones.

Reflexionó sobre lo frágil que era la vida mientras recordaba la última vez que había estado allí, hacía dos semanas, con Lance Hoffman.

Su padre y Hoffman estaban vivos entonces, sanos y en buena forma, con todas las posibilidades de llegar a la vejez si no hubiera sido por la violenta intervención de otros hombres.

Su rabia aún hervía bajo la superficie, pero con cada día que pasaba, encontraba un poco más fácil controlarla. La noticia de la muerte de Kayne Selwood por heridas de bala le había proporcionado algo de consuelo, pero el asesinato de su padre seguía carcomiéndola.

—¿Bridgette?

Algo sorprendida, Bridgette levantó la mirada y vio a Felix Delray de pie junto a su mesa, vestido con un traje y corbata, y llevando un maletín de cuero.

—Perdón, jefe, estaba en mi mundo…

Delray respondió: —No hay problema. —Mientras se deslizó en el lado opuesto del asiento. Una camarera apareció de la nada y tomó el pedido de desayuno de Delray: huevos, tocino y café.

Delray esperó hasta que la camarera regresó a la cocina y luego preguntó: —¿Cómo estás?

—Cada día es un poco mejor que el anterior, jefe. Ahora duermo ocho horas cada noche sin necesidad de pastillas.

Delray asintió y dijo: —Estuvimos todos preocupados por ti durante un tiempo. Desde el funeral de Lance, casi todos en el equipo han pasado por mi oficina cada día preguntándome cómo te estás recuperando.

Bridgette esbozó una media sonrisa y dijo: —Eso es muy amable de su parte.

—Si no te importa que lo diga, yo también estaba preocupado… especialmente cuando no estabas asistiendo a tus citas con la doctora Sanders ni devolviendo algunas de mis llamadas.

Bridgette dejó su té de menta y respondió: —Estuve en un lugar oscuro por un tiempo… fue difícil darle sentido a lo que estaba pasando.

Delray asintió pensativo y respondió: —No me sorprende. Has pasado por más en el último mes de lo que la mayoría de los policías experimentan en toda una vida.

Bridgette sostuvo la mirada de Delray por un momento. Su jefe era la imagen de la concentración, y sabía que su preocupación era genuina.

Con voz tranquila, dijo: —Hubo una noche...

Estaba en mi baño, mirando mi reflejo en el espejo.

Debí haber estado allí parada durante dos horas, tratando de entender todo lo que había pasado.

Estaba enfadada, triste y confundida al mismo tiempo.

Ya no estaba segura de nada y me sentía completamente agotada.

Me hundí tanto... Tuve un momento de no saber si seguir.

Delray parecía atónito por la confesión de Bridgette, pero esperó a que ella continuara.

—Fue después de la entrevista con asuntos internos. Estaba enfadada y deprimida, y ahora que lo pienso, probablemente todavía en estado de shock. Nunca me había sentido tan sola ni tan aislada en toda mi vida, y los asesinatos de Lance y de mi padre pesaban mucho en mi mente.

Delray se inclinó hacia adelante y dijo:

—Bridgette, prométeme que me llamarás si alguna vez te sientes así de mal otra vez.

—Mientras estaba en el baño, recibí una llamada de teléfono. Tuve una conversación con alguien en quien confío, y eso me sacó un poco de mi estado. No estoy segura de qué habría pasado si no hubiera contestado, pero sabía que él seguiría llamando, así que...

Delray asintió al darse cuenta de a quién se refería Bridgette y respondió: —Nunca he sido bueno dejando mensajes.

Bridgette extendió la mano y apretó la de Delray por un momento mientras murmuraba: —Gracias.

Notó que los ojos del corpulento detective comenzaban a humedecerse mientras parecía momentáneamente quedarse sin palabras.

—Después de colgarte, Linda, la pareja de mi padre, me llamó.

Ella también estaba muy decaída. Debimos de hablar durante una hora o más, y ambas empezamos a sentirnos un poco mejor.

Me invitó a ir a quedarme con ella, y le dije que sí.

Conduje hasta su cabaña y terminé pasando los siguientes tres días allí. Fue una buena terapia para las dos.

—Supongo que se han hecho buenas amigas.

Bridgette asintió mientras miraba por la ventana. —Ninguna de las dos tenemos parientes cercanos aquí en Vancouver, así que nos estamos apoyando mucho para superar nuestro dolor.

—Bueno, me alegra que puedan ayudarse mutuamente. Dios sabe que todos necesitamos a alguien que nos apoye en momentos difíciles.

Bridgette se giró para mirar a Delray y dijo:

—He aprendido algo muy importante de todo esto.

—¿Y qué es?

Para sorpresa de Delray, Bridgette desabotonó el puño de la manga de su camisa y comenzó a remangarla para mostrar su antebrazo izquierdo.

—Nunca he sido fan de los tatuajes, pero no quiero volver a estar en ese lugar nunca más.

Por muy negras que se pongan las cosas, siempre hay una razón para vivir.

He estado pensando mucho en mi madre y mi padre, y aunque los dos ya no están, sé que me amaban.

No todos pueden decir eso de sus padres, así que por eso estoy agradecida.

Bridgette giró ligeramente el brazo hacia Delray para mostrar un tatuaje en forma de anillo en la parte interior de su antebrazo. Delray se inclinó hacia adelante y leyó la palabra «Familia» escrita en una diminuta letra cursiva dentro de los círculos concéntricos.

—Ninguno de los dos habría renunciado jamás como yo casi lo hice, y quiero un recordatorio constante de eso. Esto estará conmigo para siempre. Cuando me despierte por la mañana, será lo primero que vea.

Delray respondió: —Parece que tienes espacio para unas cuantas palabras más.

Bridgette esbozó una breve sonrisa mientras se arremangaba de nuevo y dijo: —Estoy en proceso de mejora, jefe. Puede que tenga veintisiete años, pero aún me queda mucho por aprender.

Delray respondió: —Nunca dejamos de aprender —mientras sacaba un documento de su cartera.

Después de alisar el documento frente a él, continuó: —Ayer tuve una larga charla con el comisario, cara a cara y sin Cunningham.

—No sabía que eso estuviera permitido.

—A Cunningham no le gustó mucho, pero el comisario quería escuchar mi versión de por qué al grupo de trabajo federal no se le tuvo en cuenta en la captura de Kayne Selwood.

Le dije que McKellar estaba más interesado en encontrar otro cadáver, e incluso le mostré una copia del correo electrónico que envié para probarlo.

El comisario quedó más que satisfecho. Me da la impresión de que es el tipo de persona que no deja que la burocracia se interponga en un buen trabajo policial.

—Entonces, ¿te quedas con tu trabajo?

Delray sonrió y dijo: —Aun mejor, ambos podemos conservar nuestros trabajos.

Delray deslizó el documento por la mesa y dijo:

—El comisario está convencido de que serás una muy buena detective y ha eliminado cualquier periodo de prueba adicional. Esta es la carta oficial de oferta, aunque todavía tendrás que asistir a una ceremonia oficial de juramento.

Bridgette se quedó atónita y miró el documento. Había soñado con este día durante años y no estaba segura de qué decir.

Delray continuó:

—Sé que has pasado por mucho, y puede que necesites tiempo para pensarlo…

Ella respondió: —No. Esto es lo que quiero. Es solo que, después del tiroteo en el sótano, pensé que asuntos internos tendría suficientes razones para expulsarme definitivamente.

Delray sonrió con complicidad y dijo:

—Cunningham jugó mal sus cartas. Todo su argumento se basaba en que estabas en una posición comprometida mientras tu padre seguía prófugo. Ahora que tu padre ya no está vivo, su caso se ha desmoronado, y el comisario le ha ordenado oficialmente que retroceda.

Delray se inclinó nuevamente y murmuró: —No tengo permitido decirte esto, pero el comisario planea entregarte una medalla al valor durante la ceremonia. Después de leer mi informe, dijo que un ascenso simplemente no era suficiente.

Delray se tocó la nariz y continuó: —Pero yo no te he dicho nada.

Bridgette pareció ligeramente abrumada mientras respondía: —Gracias, jefe. Esto es una sorpresa... no estoy segura de qué decir.

—No tienes que decir nada por ahora, pero mi consejo sería que prepares unas palabras para el comisario en la ceremonia.

Se quedaron en silencio por un momento antes de que Delray preguntara:

—Hablando de sorpresas, ayer recogí tu contrato de Recursos Humanos y pensé que habían impreso mal tu apellido, pero dijeron que oficialmente lo has cambiado a Cash.

Bridgette asintió y respondió: —Descubrí mucho sobre mi padre mientras estaba con Linda.

Ella pudo darme mucha información, lo cual realmente agradecí.

Me dijo que mi padre comenzó a usar el apellido Cash poco después de conocerla y que había estado usando ese nombre desde entonces.

Le pregunté por qué no había elegido un nombre totalmente diferente, lo cual habría sido mucho menos arriesgado.

—¿Y qué dijo ella?

Mientras las lágrimas comenzaban a llenar los ojos de Bridgette, respondió:

—Dijo que él eligió deliberadamente una abreviatura de nuestro apellido para poder mantener una pequeña conexión conmigo.

Bridgette hizo una pausa y frunció ligeramente el ceño antes de continuar. —Sé que es inocente del asesinato de mi madre, y algún día lo demostraré. Esta es mi manera de decir que no me avergüenzo de quién fue ni en quién se convirtió.

—Bueno, estoy seguro de que tu padre se sentiría conmovido por eso, y además Cash suena muy bien.

Bridgette tomó de nuevo su té y preguntó: —¿Puedo cambiar de tema por un momento?

—Claro.

Tomó un sorbo y luego preguntó: —¿Debería sentirme culpable por haber matado a Kayne Selwood?

Delray frunció el ceño y respondió: