Capítulo 56

Capítulo Cincuenta Y Seis

Bridgette miró su reflejo en el espejo del baño.

Con casi nada de sueño tras cuarenta y ocho horas del calvario en la montaña Catalin, apenas reconocía el rostro que la observaba.

El ambiente entre el equipo cuando regresaron a la oficina tras capturar al asesino había sido sombrío; todos estaban afectados por la muerte de Hoffman.

Delray había sido llevado casi de inmediato por Cunningham a una reunión nocturna con el comisario para explicar por qué había excluido a la fuerza operativa federal de la operación, y a ella le había tocado justificar ante asuntos internos por qué uno de los oficiales más veteranos y condecorados de Vancouver ahora estaba muerto.

Al llegar a casa, le había resultado imposible dormir.

Cerrar los ojos le recordaba demasiado a estar atrapada en la bolsa.

No podía recordar cuánto tiempo llevaba de pie en el baño estudiando su reflejo en el espejo.

El rostro que le había devuelto la mirada una hora antes estaba frustrado y lleno de ira.

El agresivo interrogatorio de tres horas por parte de asuntos internos volvía a su mente como una pesadilla.

No podía entender qué los motivaba a querer desacreditar a policías honestos.

A medida que la rabia se desvanecía, el rostro en el espejo comenzó a transformarse.

La ira y la frustración dieron paso a la tristeza y la desesperación al darse cuenta de que estaba luchando contra un sistema que nunca podría vencer.

El rostro agotado que ahora la miraba de vuelta estaba solo, confundido y clamando por que todo terminara.

Nada tenía sentido: su segunda carrera estaba yendo por el mismo camino que la primera.

¿Cuál era el propósito? ¿Realmente importaba?

Y ahora que su padre ya no estaba, ¿a quién le importaba de verdad?

Levantó su Glock reglamentaria y la giró lentamente frente a su rostro.

Estudió el arma desde varios ángulos en el reflejo del espejo y luego la colocó contra su sien derecha.

Mientras miraba su reflejo, trató de imaginar cómo sería apretar el gatillo.

Dudaba que sintiera algo y se preguntaba si habría una vida después de la muerte, o si todo se desvanecería en la oscuridad.

Bridgette había aprendido lo suficiente durante su entrenamiento para saber que las personas con intención de suicidarse a veces sobrevivían a disparos en la sien si no lograban el ángulo correcto.

Lentamente, movió el cañón de la pistola hasta que apuntó directamente hacia ella.

Abrió la boca y avanzó el arma hasta sentir el frío sabor metálico del acero en su lengua.

Cerró la boca alrededor del cañón y comenzó a respirar con dificultad mientras cerraba los ojos.

Bridgette colocó su dedo índice sobre el gatillo y sintió que flotaba entre la vida y la muerte mientras una sola lágrima comenzaba a deslizarse por su mejilla izquierda.

Solo unos pocos gramos más de presión y todo habría terminado.

En una fracción de segundo, el dolor y la agonía desaparecerían para siempre.

El sonido de su teléfono vibrando la sobresaltó.

Abrió los ojos y miró hacia el dispositivo que descansaba entre sus cosméticos en el estante debajo del espejo del baño, era Delray.

Bridgette ignoró la llamada y volvió a mirar su reflejo en el espejo, pero le resultó difícil concentrarse mientras el teléfono seguía vibrando.

Su corazón comenzó a acelerarse cuando el teléfono finalmente quedó en silencio, sabía que había llegado a un punto de inflexión.

Retiró el arma de su boca y frunció el ceño mientras estudiaba su reflejo.

La imagen de una joven exhausta, con el cabello despeinado y sosteniendo un arma cerca de su cabeza, le parecía surrealista. ¿Era esto un sueño?

Su teléfono vibró por segunda vez; era Delray de nuevo.

Nunca había sido de esos que dejan mensajes, y ella sabía que seguiría llamando hasta que lograra ponerse en contacto con ella.

Bridgette exhaló profundamente y se recompuso mientras tomaba el teléfono con la mano izquierda y presionaba para contestar.

—Espero no haberte despertado.

—No.

Hubo un momento de silencio antes de que Delray preguntara:

—¿Has estado durmiendo, Bridgette?

Bridgette cerró los ojos por un momento mientras pensaba en su respuesta. No quería tener esta conversación ahora, pero sabía que Delray tenía buenas intenciones.

—¿Bridgette?

Bridgette bajó el arma mientras respondía: —Todavía estoy aquí.

—¿Estás durmiendo?

—No, realmente no.

Más silencio siguió antes de que Delray respondiera: —Sabes, ninguno de nosotros funciona bien sin dormir.

Bridgette colocó suavemente la pistola en el estante y luego se dio la vuelta y regresó cojeando a su sala de estar.

—¿Sigues ahí, Bridgette?

—Sí.

A pesar de querer terminar la conversación telefónica lo antes posible, encontró consuelo en la voz de Delray.

—Si eres como yo, dormir va a ser difícil por un tiempo…

Delray no dijo nada más. En el silencio que siguió, quedó claro que quería que ella hablara. Bridgette quería terminar la llamada lo más rápido posible, pero se encontró abriéndose con la única persona en la policía de Vancouver en quien aún confiaba.

Apenas manteniendo la compostura, logró decir:

—¿Por qué son tan hostiles?

—Supongo que te refieres a asuntos internos. Todos ellos son seleccionados por...

Bridgette interrumpió y dijo con enojo: —Me interrogaron durante casi tres horas y me hicieron parecer una criminal.

Le dieron la vuelta a todo lo que dije. Casi no hubo reconocimiento de que realmente habíamos atrapado a un asesino en serie, o de que me habían secuestrado y casi matado. Todo lo que les interesaba...

Bridgette no pudo terminar. Cerró los ojos y respiró profundamente mientras recuperaba la compostura.

Finalmente, dijo: —Perdón, jefe, no quería desquitarme contigo.

Con voz calmada, Delray respondió: —No necesitas disculparte. Tienes todo el derecho de estar enfadada.

—Eran como una jauría de perros.

—Cunningham elige personalmente a cada uno de esos idiotas que ahora trabajan en asuntos internos. Todos quieren llegar a la cima lo más rápido posible y no les importa lo que tengan que hacer para lograrlo.

Bridgette soltó un suspiro. Ya había dicho lo que tenía que decir y no quería hablar más, así que esperó pacientemente a que Delray terminara la llamada.

Delray tenía otras ideas y confesó: —No estoy seguro de cuánto has deducido, Bridgette, pero a Cunningham tampoco le caigo bien.

Para mí, siempre se ha tratado de hacer lo que sea necesario para cumplir con el trabajo, incluso si eso significa asumir riesgos personales y, de vez en cuando, saltarse un poco las reglas.

Eso nunca le ha sentado bien, así que ahora te está utilizando para llegar a mí.

Bridgette no estaba segura de qué decir. No había esperado tanta honestidad de su jefe. Miró hacia su baño y se preguntó qué podría decir para terminar la conversación sin parecer grosera.

Delray continuó. —Esta es su oportunidad de deshacerse de dos por el precio de uno, y la está aprovechando.

Todo lo que les interesa es encontrar una manera de hacernos a ti y a mí responsables de la muerte de Lance para suspendernos.

Y si eso no funciona, usarán el hecho de que no involucramos al grupo de tarea federal como plan B.

—¿Pero por qué, jefe? ¿No es nuestro trabajo atrapar a los malos?

—Por supuesto, pero asuntos internos tiene una agenda completamente diferente: cuando nosotros quedamos mal, ellos quedan bien. Es insidioso y empeorado por las personas que Cunningham ha puesto a cargo. ¿Fue Aaron Sterling quien te entrevistó?

Bridgette cerró los ojos mientras las imágenes de Aaron Sterling, con su cabello grasiento y su prominente nuez de Adán, sentado al otro lado de la mesa de entrevistas, volvían a su mente.

Delray añadió: —Es un personaje, ¿no?

Bridgette abrió los ojos de nuevo para deshacerse de la imagen de Sterling y dijo: —Él dirigió la mayor parte de la entrevista. Tenía suerte si podía terminar una frase sin que me interrumpiera. Al final, no fue más que una discusión a gritos, con él acusándome constantemente de ser una mentirosa.

—Lamento que te hayan tratado así, Bridgette. McKenzie y Bosco me contaron lo que ocurrió, y voy a hablar personalmente con el comisario mañana. Se pasaron de la raya al entrevistarte a solas, sin que yo o alguien más estuviera allí para apoyarte.

De repente, cansada de estar de pie, Bridgette se dejó caer en su sillón favorito y preguntó:

—¿No se supone que todos trabajamos para el mismo equipo?

Bridgette pudo percibir la tristeza en la voz de Delray mientras respondía.

—Antes éramos un equipo, Bridgette, pero Cunningham cambió eso.

Nuestro nuevo comisario lleva solo unos meses en el cargo, y viene de otra fuerza policial provincial, así que todavía está adaptándose.

Se dice que detesta a Cunningham, así que todos tenemos la esperanza de que encuentre la manera de deshacerse de él más pronto que tarde.

Bridgette tenía problemas para concentrarse. Normalmente, habría encontrado muy interesante lo que decía Delray, pero todo lo que podía pensar era en la pistola que había dejado en el baño.

Como si se diera cuenta de que no estaba logrando captar su atención, Delray cambió ligeramente de tema.

—Sabes, Bridgette, tienes mucho de qué estar orgullosa. Si no fuera por ti, Kayne Selwood todavía estaría por ahí buscando a su próxima víctima. Para atrapar a un tipo así, tienes que asumir riesgos.

Bridgette pensó en el comentario de Delray. Estaba contenta de que hubieran atrapado a Selwood, pero la muerte de Hoffman había hecho imposible que se sintiera orgullosa de lo que había sucedido.

—¿Por qué se queda, jefe? Con su experiencia, seguramente podría conseguir un trabajo en seguridad o consultoría que pague mucho más de lo que gana aquí y con la mitad de los problemas.

—Déjame hacerte una pregunta, Bridgette. ¿Por qué te uniste? Tu inteligencia es excepcional. Podrías haber sido lo que quisieras y ganar mucho más dinero en ello.

Bridgette contempló la pregunta y luego respondió: —He preguntado primero.

Delray soltó una breve carcajada y respondió:

—Creo que nos unimos por razones similares. Para mí, nunca se trató del dinero, sino de marcar la diferencia, incluso si eso significa trabajar para idiotas como Cunningham.

—Ese hombre es un verdadero imbécil.

Delray volvió a reír y dijo: —Te sorprendería saber cuántas veces escucho eso, Bridgette.

Lo único que puedo decir es que el Departamento de Policía de Vancouver es más que un solo hombre.

Es una comunidad y la mayoría de ellos son realmente buenas personas.

Tengo mucha fe en nuestro nuevo comisario, y cuando Cunningham finalmente caiga, quiero que tanto tú como yo estemos ahí para verlo.

—¿Sobreviviremos tanto tiempo?

—Esto pasará, Bridgette. Perdimos a uno de nuestros mejores oficiales, pero al final, sacamos de las calles a un asesino que mató a ocho personas, que sepamos.

Créeme, he estado en esta posición antes y, aunque ahora es horrible, lo superaremos.

El comisario no es tonto, y ninguna queja de Cunningham o de asuntos internos cambiará lo que hemos logrado.

Bridgette se quedó sentada por un momento y se preguntó si realmente podría superar esto. ¿Sería realmente diferente dentro de unos meses?

Delray continuó. —Sabes, Bridgette, no hay nada más difícil que esto. Si superas esto, puedes sobrevivir a cualquier cosa.

Bridgette se encontró diciendo: —No estoy segura de estar hecha para esto. Siento que estoy atrapada en una pesadilla que no termina.

—Pasará, Bridgette, solo necesitas tiempo y mucho descanso.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—En los treinta y tantos años que conocí a Lance Hoffman, lo vi cometer bastantes errores.

La mayoría de ellos tenían que ver con abrir la boca cuando debería haberla mantenido cerrada.

Nunca entendió lo que eran el tacto y la diplomacia, pero en un aspecto nunca pude criticarlo: su juicio sobre las personas.

Podía leer a la gente mejor que nadie con quien haya trabajado, y su criterio era casi impecable.

—Después del tiroteo en el sótano y el asesinato de tu padre, le pregunté directamente si creía que podrías superarlo. Su respuesta me sorprendió.

—¿Qué dijo?

—Dijo que eres una superviviente y estaba seguro de que podrías superar los momentos difíciles si aprendías a confiar en las personas.

—Pero Lance no confiaba en la gente.

—No es del todo cierto. Lance no confiaba en muchas personas. Sé que al menos confiaba en mí. A lo largo de los años, ambos nos hemos apoyado bastante en momentos de crisis, y ahora espero que te apoyes en mí. No tienes que hacer esto sola, Bridgette.

Bridgette cerró los ojos por un momento y negó con la cabeza. No quería ser grosera con Delray, pero tampoco deseaba continuar la conversación.

—Sé que esto es increíblemente difícil para ti, Bridgette, pero hay personas aquí para apoyarte...

Con tacto, respondió: —Creo que necesito descansar.

—Me parece una buena idea. Antes de que te vayas, pensé que te gustaría saber que el funeral de Lance es pasado mañana. Estamos organizando un homenaje policial, y nos gustaría que asistieras.

Bridgette pensó en el arma en el baño mientras respondía: —No estoy segura de que sea una buena idea. Si no fuera por mí, él todavía estaría vivo.

—Sabes que eso no es cierto.

—Si te soy sincera, jefe, no cre que vaya a ser bienvenida.

—Todos en el equipo quieren que estés allí, Bridgette.

Están preocupados por ti y piensan que mostraste mucho valor al ofrecerte como lo hiciste, a pesar de que eres solo una novata.

Nadie en el equipo te culpa a ti ni a nadie más, por cierto.

No podemos cambiar lo que pasó, pero todos tenemos que mantenernos unidos si vamos a superar esto.

Bridgette no tenía fuerzas para responder y esperó a que Delray dijera algo más.

—Prométeme que lo considerarás, Bridgette.

Bridgette se encontró asintiendo mientras decía: —Lo prometo.

—Bien. Te llamaré más o menos a la misma hora mañana para ver cómo estás. Por ahora, descansa, ¿de acuerdo?

—Está bien.

Bridgette colgó la llamada y dejó el teléfono. Se quedó de pie por un momento, intentando procesar lo que Delray había dicho, pero nada tenía sentido. Pensó nuevamente en su arma y regresó al baño.