Capítulo 51

Capítulo Cincuenta Y Uno

Felix Delray llegó a la cima de la carretera más rápido de lo que esperaba y tomó la curva a la derecha con dos ruedas en la grava.

Soltó un suspiro de alivio cuando las cuatro ruedas volvieron al asfalto y redujo la velocidad del coche para la larga curva a la izquierda que conducía al Puente Junction.

Calculó que en dos minutos estaría en el bosque, buscando a Hoffman y a Bridgette.

Delray sabía que pronto perdería las comunicaciones normales con Danny Collier y decidió obtener una última actualización sobre la situación antes de cruzar el puente.

—¿Me copias, Danny?

—Alto y claro, jefe.

—Estoy a punto de cruzar el Puente Junction, ¿has sabido algo de Hoffman?

—Nada aún, jefe. He intentado comunicarme con su teléfono satelital, pero no hay respuesta.

Antes de que sigamos adelante, jefe, tengo al subcomisario Cunningham en otra línea.

Dice que quiere hablar contigo cuanto antes.

Para ser franco, está furioso y dice que no autorizará un helicóptero para la búsqueda hasta que haya hablado contigo…

Delray sacudió la cabeza. Era una típica maniobra de Cunningham para reforzar su control, sin importar lo que estuviera en juego.

—Pásamelo, Danny.

Delray esperó unos segundos antes de escuchar la voz de Cunningham a través del sistema de comunicación del coche.

—Podría retirarle la placa por lo que ha intentado hacer aquí, detective jefe. ¿Cómo se atreve a socavar mi autoridad?

Delray puso los ojos en blanco. Ya lo había escuchado antes y, sin duda, lo volvería a escuchar.

—Señor, estoy seguro de que le han informado sobre la situación con el detective Casseldhorf. Actualmente estoy en camino a...

—Tienes mucho que explicar. Excluir deliberadamente a McKellar y al equipo federal de cualquier operación relacionada con el caso Travers va a causar una considerable vergüenza al comisario. Parece que no tienes ni idea del lío en el que te has metido...

—Señor, para su información, llamé a McKellar y no estaba interesado. Incluso lo seguí con un correo electrónico resumiendo nuestra conversación.

—Hablaremos de ello mañana por la mañana. Espero verte en mi oficina a las ocho en punto. Tienes mucho que explicar.

—Señor, tenemos a una oficial desaparecida y tememos seriamente por su seguridad. Necesitamos un helicóptero para buscar en la montaña Catalin lo antes posible⁠—

—¿Estás seguro de que ella está ahí?

Delray negó con la cabeza una vez más y contuvo su ira mientras respondía.

—Señor, no puedo darle ninguna garantía. Hoffman vio una furgoneta blanca en *Pontefract Drive* justo después de que la detective Casseldhorf fuera capturada. El tráfico era denso, pero creemos que ella está en la parte trasera de esa furgoneta.

Delray continuó explicando los resultados de las otras búsquedas mientras se detenía al costado del camino, al otro lado del puente.

No deseaba nada más que continuar hacia la reserva Catalin, pero no quería arriesgarse a perder la comunicación con Cunningham antes de asegurar el compromiso de un helicóptero para el equipo de búsqueda.

Después de terminar su informe, añadió: —Eso nos deja con Hoffman, señor. No ha visto la furgoneta en ninguna de las salidas de las carreteras, y el patrón del asesino encaja con un lugar cerca de la reserva.

—Entonces, déjame ver si entiendo esto bien, ¿nadie ha visto realmente una furgoneta blanca en la zona? ¿El detective Hoffman solo está siguiendo una corazonada?

Delray sabía que el resumen de Cunningham era razonablemente preciso, pero no estaba dispuesto a darle ninguna razón para que dijera que no.

—La vida de una mujer está en peligro, señor, una de las nuestras. No puedo garantizarle que esté aquí, pero casi con total certeza puedo garantizarle que estará muerta por la mañana si no la encontramos.

Delray no obtuvo una respuesta de inmediato y esperó pacientemente, preguntándose qué estaba haciendo Cunningham. Después de casi un minuto de espera, obtuvo su respuesta.

—Tenemos un helicóptero en el aire, pero no puedes usarlo.

Actualmente está siguiendo a sospechosos en la autopista del sur que, hace media hora, presuntamente asaltaron una tienda de alimentación a punta de pistola.

El dependiente recibió un disparo en el estómago y puede que no lo cuente.

Estoy gestionando un segundo helicóptero, pero el piloto del turno nocturno ha reportado estar enfermo, así que pasarán al menos treinta minutos, quizá más, antes de que esté en el aire.

Con urgencia en la voz, Delray suplicó: —Señor, con todo respeto, ¿no podemos dejar que los coches patrulla persigan a esos sospechosos? La vida de un oficial de policía está en juego.

—¿Y qué pasa si no está allí, detective jefe?

¿Qué pasa si retiramos el helicóptero, hacemos una búsqueda y no encontramos nada?

¿Cómo le explico a los medios que una corazonada sobre una oficial de policía es más importante que alguien que recibió un disparo haciendo su trabajo en una tienda de conveniencia?

Delray sabía que era inútil perder más tiempo en una discusión que no iba a ganar.

—Señor, si alguien pudiera mantener al oficial Collier informado sobre los avances con el helicóptero, sería de agradecer. Estaré fuera de cobertura en unos dos minutos, pero me mantendré en contacto por teléfono satelital.

—Mi oficina, mañana a las ocho en punto, y prepárate para explicarte ante el comisario... ¿Delray, sigues ahí?

Delray volvió a poner los ojos en blanco con frustración; Cunningham estaba desperdiciando segundos preciosos que no podían permitirse.

—Sigo aquí.

—Estoy harto de que excedas tu autoridad.

Si ella muere, te haré personalmente responsable.

He visto al comisario pedir placas por cosas mucho menos graves que esta, y todos ellos eran mejores policías de lo que tú jamás serás.

Deberías pensar en eso y, si crees en Dios, empieza a rezar para que la encuentren con vida.

La línea se cortó y Delray golpeó el volante con rabia.

Puso el coche en marcha y dijo: —¿Sigues ahí, Danny?

—Aquí mismo, jefe.

Delray pisó a fondo el acelerador, y mientras el coche volvía a la carretera con un chirrido, dijo:

—Estaré en la Reserva Catalin en menos de dos minutos para ayudar con la búsqueda. Contáctame por el teléfono satelital tan pronto tengas una actualización sobre ese helicóptero y sigue intentando comunicarte con Hoffman por mí.

—Claro, jefe.

Delray transmitió varias instrucciones más sobre llevar al resto del equipo al área de picnic para comenzar a coordinar la búsqueda, pero no obtuvo respuesta de Collier y supo que ahora estaba fuera de comunicación.

Mientras pasaba a toda velocidad junto a un cartel que indicaba el área de picnic de la reserva Catalin, pensó en la amenaza de Cunningham. ¿Quizás Cunningham se saldría con la suya? Ahora mismo, no le importaba. Había mucho más en juego esta noche que su carrera.