Capítulo 50

Capítulo Cincuenta

Bridgette se preparó mientras la puerta de la furgoneta comenzaba a deslizarse.

Decidió mantenerse pegada a la pared lateral todo el tiempo posible, sabiendo que sus escasas posibilidades de sobrevivir podrían mejorar ligeramente si al menos lograba ver al asesino y cualquier arma que llevara antes de reaccionar.

Desde su posición oculta, podía ver parte del torso del asesino mientras la puerta corrediza se abría con un clic. El asesino dio un paso hacia adelante y comenzó a levantar el brazo derecho. Los ojos de Bridgette se fijaron en una pequeña pistola negra que sostenía en la mano.

Cuando el arma quedó completamente a la vista, Bridgette supo que no había tiempo para dudar.

Balanceó la bolsa de ropa en un arco, con la esperanza de desarmar al asesino.

A pesar de la oleada de adrenalina que recorría su cuerpo, la bolsa se movió por el aire más lentamente de lo que esperaba.

Estaba débil y aún recuperándose del golpe en la cabeza, y no había contado con los reflejos del asesino.

El asesino giró sobre sí mismo y disparó dos veces mientras la bolsa de ropa golpeaba su brazo derecho.

Con el sonido de los disparos resonando en sus oídos, Bridgette se lanzó hacia adelante y salió del vehículo justo cuando el asesino disparó por tercera vez.

No sintió dolor al lanzarse sobre el hombre.

Al caer al suelo, levantó su rodilla derecha y la hundió con toda la fuerza que pudo reunir en la ingle del hombre.

Él gimió y sus ojos se pusieron momentáneamente en blanco.

Bridgette sabía que aún estaba demasiado débil para seguir luchando y rodó fuera del alcance del hombre, comenzando a correr hacia la protección del bosque.

Escuchó otro disparo mientras llegaba al límite de los árboles, pero no se atrevió a mirar atrás.

Sabía que la mayoría de las pistolas pequeñas eran notoriamente imprecisas a cualquier distancia mayor de unos pocos pasos, y en ese momento, la distancia era su aliada.

Sintió que sus piernas comenzaban a acalambrarse mientras corría por el bosque, pero se obligó a seguir avanzando.

Tras dos minutos y casi al borde de la extenuación, tropezó con una raíz de árbol expuesta al entrar en un pequeño claro.

Cayó hacia adelante, aterrizando con fuerza y sujetándose el tobillo izquierdo mientras un agudo dolor recorría su pierna.

Miró hacia atrás por el sendero, esperando ver al asesino justo detrás de ella, pero, aparte del sonido de su respiración, el bosque permanecía inmóvil y silencioso.

Su tobillo izquierdo comenzó a palpitar de inmediato, y Bridgette supo que solo podría ir cojeando.

Rápidamente levantó la pernera de sus vaqueros para examinar el tobillo.

Se sintió aliviada al ver que no había ningún hueso sobresaliendo, pero al notar cómo el tobillo comenzaba a hincharse y a tornarse de un color morado-azulado ante sus ojos, supo que correr más sería casi imposible.

Miró a su alrededor y notó un gran árbol caído rodeado de maleza al otro lado del claro.

Con la llegada del anochecer, esperaba poder usarlo como escondite, al menos hasta que oscureciera.

Sabiendo que cada segundo contaba, Bridgette intentó ponerse de pie y ver cómo reaccionaba el tobillo, pero el dolor era insoportable. Sintió náuseas de nuevo y comenzó a arrastrarse por el claro hacia el árbol caído. Su corazón se hundió cuando una voz rompió el silencio.

—Sabía que ibas a ser alguien especial incluso antes de empezar a analizarte.

Ella levantó la vista y vio a un hombre de unos treinta y tantos años de pie junto al árbol caído.

Vestía un uniforme de DriGlo y no mostraba ningún signo de haber sufrido durante su enfrentamiento en la furgoneta.

Era de estatura y complexión promedio, y tenía una expresión relajada, casi divertida, mientras miraba a Bridgette por encima del cañón de su arma.

Su rostro alargado, acentuado por un corte de cabello corto y una tez aceitunada, le daba un aspecto cruel y sádico.

El asesino no parecía haber perdido el aliento por haber corrido y daba la impresión de tener todo bajo control.

Irradiaba maldad, y el arma apuntando a su frente casi parecía innecesaria.

Bridgette sabía que no estaba en condiciones de correr ni de defenderse y dudaba que alguien del Departamento de Policía de Vancouver tuviera idea de dónde se encontraba. Aunque aterrorizada, se negó a mostrarle ningún temor.

Con la voz más desafiante que pudo reunir, respondió: —No eres el único que ha hecho su propia investigación.

Sin apartar la mirada de Bridgette, el asesino se agachó y recogió la pequeña pala de camping que ella había visto por última vez en el asiento delantero de la furgoneta.

Arrojándole la herramienta, dijo: —Has logrado lo que todas los demás no pudieron. Casi había perdido la esperanza de que alguna agencia de la ley lograra conectar mi nombre con mis actuaciones.

A medida que el miedo daba paso ligeramente a la ira, Bridgette sostuvo la mirada del hombre y respondió: —¿Llamas actuaciones a asesinar mujeres indefensas?

El asesino respondió con una sonrisa. Le dio un breve vistazo al alma de un hombre que se alimentaba de la violencia y el asesinato.

Bridgette sostuvo su mirada, pero no se movió para recoger la pala.

Por más aterrada que estuviera de que le dispararan, decidió que era preferible a ser apuñalada o golpeada hasta la muerte.

—No voy a cavar mi propia fosa.

El asesino soltó una breve carcajada y luego respondió: —Cavaste tu propia fosa en el momento en que respondiste a mi sorteo.

Su rostro se oscureció de nuevo mientras preguntaba: —¿Con quién crees que estás tratando? ¿Crees que soy tan estúpido?

Mantuvo fácilmente la mirada de Bridgette y mantuvo el arma apuntando a su frente.

—Reviso a fondo a todas cuando hago mi selección final. Tu historial de Facebook mostraba muchos vacíos y mucha inactividad, lo cual despertó mi curiosidad. Además, usaste un apellido que suena como un segundo nombre...

Sin apartar los ojos ni el arma de Bridgette, el asesino se movió de lado para sentarse en el tronco del árbol caído.

Aparentemente cómodo y nuevamente en control de su ira, continuó.

—Soy consultor de ciberseguridad y rastrear personas a través de internet es una de las cosas que mejor hago. En menos de medio día, sabía casi tanto sobre ti como tú misma...

Inclinó ligeramente la cabeza y miró a Bridgette como si fuera un espécimen bajo un microscopio.

—Has tenido una vida profesional interesante.

Una carrera en la Marina, luego estudios para convertirte en criminóloga, y ahora, tras ser seleccionada en un programa acelerado de posgrado...

detective en el Departamento de Policía de Vancouver.

Bridgette no estaba dispuesta a darle al asesino ninguna reacción y no dijo nada mientras seguía mirándolo con furia.

—Fue cuando descubrí que tenías un coeficiente intelectual de más de ciento cincuenta cuando realmente me interesé por ti.

A pesar de su situación desesperada, Bridgette no pudo evitarlo y preguntó: —¿Por qué siempre eliges a las morenas?

Bridgette se sorprendió cuando el asesino respondió con una pregunta.

—¿Por qué quieres saberlo?

—Tengo curiosidad; las personas inteligentes generalmente la tienen.

El asesino asintió una vez y preguntó: —Tengo una condición llamada hipospadias. Estoy seguro de que alguien tan inteligente como tú sabe lo que es, ¿verdad?

Bridgette recordaba vagamente haber leído en algún lugar sobre el defecto de nacimiento que podía dejar a un hombre con una serie de deformidades permanentes en el pene.

No estaba segura de hacia dónde iba la conversación, pero cada momento que lograba mantenerse con vida le daba esperanza.

Decidió llevar la conversación de regreso a su pregunta.

—He oído hablar de la condición, pero no entiendo cómo eso se relaciona con elegir víctimas morenas.

El asesino se rio y dijo: —Eres muy valiente para alguien en tu posición. Las demás... bueno, digamos que hubo muchas súplicas y gritos, todo muy poco digno.

El asesino se detuvo y se rascó la barbilla por un momento, luego dijo:

—No vas a vivir lo suficiente como para contárselo a nadie, y disfruto hablar con personas de intelecto similar, así que te concederé una respuesta. Pero después será hora de cavar...

El asesino hizo una pausa para causar efecto y sonrió mientras decía suavemente: —Si no cavas, te disparo.

Para prolongar la conversación, Bridgette asintió.

El asesino no parecía en absoluto avergonzado por su revelación personal mientras continuaba. —Debido a mi condición, nunca fui muy bueno con las mujeres... hasta que conocí a Elizabeth...

El asesino cambió ligeramente de posición y dijo: —Tenía el cabello oscuro y era increíblemente hermosa.

Salimos durante un tiempo, y parecía no tener problema con mi condición.

Habíamos hecho planes para casarnos, pero empecé a sospechar de algunos de sus comportamientos y comencé a seguirla.

Descubrí que me estaba engañando a mis espaldas y me enfrenté a ella.

Después de decirme que no era un hombre de verdad, terminó nuestra relación.

El asesino hizo una pausa por un momento y luego dijo: —Eso fue, por supuesto, totalmente inaceptable y no podía quedar sin castigo...

así que maté al novio. Fue más fácil de lo que pensé.

Robé un coche, lo atropellé y me deshice el cuerpo.

Me aseguré de que nunca lo encontraran y observé cómo el dolor lentamente y con certeza comenzaba a consumir a Elizabeth. Pero no me sentí satisfecho…

El asesino miró la pistola en sus manos por un momento y dijo:

—Así que compré esta pistola...

Volviendo su mirada hacia Bridgette, continuó.

—Debo decir que planeaba dispararle, pero terminé apuñalándola. No te aburriré con todos los detalles, pero fue la experiencia más gratificante de mi vida.

El asesino hizo una pausa y esperó una respuesta, pero Bridgette no le dio nada. Quería gritar y llamarlo monstruo, pero se contuvo, sabiendo que sería lo último que diría en su vida.

El asesino continuó. —Estuve en un estado de euforia durante meses. Pensaba con cariño en cómo maté a Elizabeth casi cada minuto de mi vida... y luego empezó a desvanecerse. Iba a visitar el lugar donde la había enterrado, y eso ayudó por un tiempo...

El asesino hizo una pausa por un momento y luego continuó con una voz apenas más alta que un susurro. —Y ahora tengo mis actuaciones... Mis encores, como los llamo, donde mato a Elizabeth una y otra vez. Disfrutaré hablándole sobre ti.

Bridgette observó con temor cómo el labio superior del asesino comenzaba a curvarse hacia arriba.

Sabía que la sonrisa engreída significaba que la conversación había terminado y se preparó para lo que estaba por venir mientras el asesino reposicionaba lentamente el arma para apuntar a su pierna izquierda.

—Eres más que otra Elizabeth. Has subido el listón.

El silencio reinó durante varios segundos, luego el asesino dijo:

—Tienes dos opciones: o empiezas a cavar, o te disparo en la pierna. De una forma u otra, harás lo que yo diga.

En un instante, Bridgette supo lo que tenía que hacer. Con el corazón casi saliéndosele del pecho, luchó por ponerse de pie y recogió la pala.

Ignorando el intenso dolor en su tobillo izquierdo, levantó la pala y gritó desafiante:

—No voy a cavar mi propia fosa —mientras corría hacia el asesino.

Ella esperaba los disparos que siguieron.

Todo terminaría pronto, y al menos moriría sin tener que suplicar por su vida.

Le confundió ver cómo el asesino apartaba el arma de ella.

En el caos y el ruido que siguieron, vio el destello de fuego salir de su pistola mientras disparaba dos veces, pero se quedó perpleja al escuchar cuatro disparos, no dos.

En un instante, el asesino desapareció en la oscuridad del bosque mientras resonaban dos disparos más.

Consciente de una presencia detrás de ella, se dio la vuelta y vio a Lance Hoffman de pie al otro lado del claro.

En la luz cada vez más tenue, no era mucho más que una silueta oscura sosteniendo un arma con la mano derecha de forma relajada.

No dijo nada y parecía ligeramente inestable sobre sus pies.

El alivio de Bridgette se transformó de inmediato en conmoción al observar cómo una mancha oscura comenzaba a extenderse rápidamente por la parte frontal de su camisa.