Capítulo 33

Capítulo Treinta Y Tres

Bridgette miró su reflejo en el espejo. El color pálido de su piel y las ojeras bajo sus ojos eran señales evidentes de que apenas había dormido.

Después de que Hoffman la llevara a casa de manera segura, había permanecido despierta durante horas, mirando el techo de su habitación e intentando comprender el asesinato de su padre.

Imágenes de él tendido en la morgue, cubierto con una sábana, la atormentaban.

Su peor temor era que su investigación hubiera sido el catalizador de su asesinato.

El momento de su muerte, tan poco después de que él la contactara para advertirle que estaba en peligro, no podía ser una coincidencia.

Se preguntaba cómo habían encontrado su ubicación.

¿Habrían intervenido su teléfono y rastreado la ubicación de su padre a partir de la llamada?

No estaba segura de cuánto tiempo había estado en la línea, pero quizá había sido suficiente para completar un rastreo.

Nada más tenía sentido. Se preguntaba, no por primera vez, cuán sofisticado era el grupo al que se enfrentaba si podían orquestar un asesinato con tanta rapidez.

El rostro en el espejo que la miraba de vuelta lucía abatido y desolado.

Sabía que el maquillaje podría ocultar las ojeras y la tez pálida, pero su tristeza y dolor no podían disimularse tan fácilmente.

Observó en el espejo cómo una sola lágrima se acumulaba en su ojo izquierdo y comenzaba a deslizarse lentamente por su mejilla.

Consciente de que Hoffman seguía dormido en su sofá en la sala, susurró: —Contrólate. No le sirves a nadie así.

Cerró los ojos, respiró hondo y se preguntó cómo iba a superar el día.

De repente, tenía siete años otra vez, aferrándose con fuerza a la mano de su tía mientras el ataúd de su madre descendía al suelo.

Estaba confundida y quería a su padre, pero su tía le había dicho con firmeza que él no volvería.

Un mar de dolor la rodeaba mientras parientes y amigos de la familia que apenas conocía la abrazaban y le daban palmaditas en la cabeza, prometiéndole que todo estaría bien.

Recordó los meses solitarios que siguieron mientras se adaptaba a la vida sin sus padres.

Su tía era amable y la cuidaba, pero extrañaba desesperadamente a sus padres.

Recordó sentarse en el reposabrazos del sofá de su tía, aferrando su muñeca favorita.

Recordó mirar por la ventana delantera durante horas, esperando y rezando que su padre apareciera en el camino de entrada para llevarla a casa.

Abrió los ojos y, por un momento, se sorprendió al ver el reflejo de una mujer de veintisiete años que la miraba de vuelta.

Observó su reflejo, preguntándose quién era realmente.

La gente decía que era una mujer digna de admiración: atractiva, inteligente y capaz de lograr cualquier cosa que se propusiera.

En ese momento, se sentía vulnerable e insegura.

Bridgette se preguntó si tomarse un tiempo libre le ayudaría. Pero sabía por experiencia que, si se quedaba sola, solo se sumiría en sus pensamientos mientras intentaba averiguar lo que había sucedido.

Mientras se limpiaba la lágrima de la mejilla, decidió mantenerse ocupada y seguir como si todo fuera normal. El maquillaje ocultaría parte de su dolor; el resto tendría que fingirlo. Cuando empezó a aplicarse el delineador, se escuchó un suave golpe en la puerta.

—¿Vas a tardar mucho más, Bridgette? —llamó Hoffman con una voz ronca y apagada.

Bridgette miró su reloj y se dio cuenta de que su ducha había durado mucho más de lo que había planeado. —Perdón, Lance, ya estoy vestida y solo me estoy maquillando. ¿Necesitas entrar al baño?

La voz volvió a llamar: —Sí, mi vejiga ya no es la de un chaval.

Bridgette abrió la puerta y murmuró un rápido —Buenos días— mientras dejaba el baño libre para Hoffman.

No tenía apetito, pero se dirigió a su pequeña cocina para prepararse una taza de café antes de ir al trabajo.

Hoffman salió del baño momentos después y lucía casi tan mal como ella se sentía.

Aún vestido con la ropa del día anterior, intentó estirar la espalda.

—Perdón, el sofá es un poco duro para dormir.

Hoffman bostezó.

—No hay problema. A mi edad, me despierto tieso sin importar dónde duerma. ¿Cómo te sientes?

Se encogió de hombros. —No muy bien, pero me las arreglaré.

Hoffman asintió. —Ha sido un golpe para todos. Tu padre fue uno de los mejores...

Bridgette asintió e intentó no fijarse en la apariencia de Hoffman. Sin afeitar, parecía un desastre desaliñado mientras estaba de pie con la ropa arrugada en la que había dormido.

Notando su mirada, dijo:

—Creo que iré a casa para darme una ducha y cambiarme de ropa. ¿Qué tienes planeado para el día?

—Estoy pensando en ir al trabajo.

Hoffman frunció el ceño. —¿De verdad crees que es sensato después de lo que has pasado?

—Si me quedo en casa, solo me sentiré mal por mí misma. No quiero revolcarme en mi propia autocompasión.

—Seguro que tienes amigos que pueden venir a apoyarte.

—Todavía no se lo he dicho a nadie. Me pondré en contacto con un par de amigos cercanos más tarde, pero por ahora no estoy lista para hablar de ello.

Hoffman sacudió la cabeza. —Sabes, esta operación que tenemos en marcha con el asesino... necesitamos que todos estén en su mejor forma. Apenas podrás cumplir hoy, y necesitamos a todos...

—Estaré bien. No he visto a mi padre en veinte años, y no ha estado en mi vida desde que tenía siete.

Hoffman se acercó y se paró frente a ella, sujetándola suavemente por los hombros. —Te conozco lo suficiente como para saber que tu padre era importante para ti. Necesitas tiempo para llorar.

Bridgette levantó la mirada hacia Hoffman y sostuvo su mirada. Haciendo todo lo posible por mantenerse firme, respondió:

—Todos lloramos de maneras diferentes, Lance.

Hoffman soltó su agarre. —Tienes que cuidarte, y esta no es la manera de hacerlo.

—Estaré bien.

Hoffman la miró con severidad. —Voy a llamar al jefe y recomendaré que tomes unos días libres para superar esto.

Sin decir una palabra más, Hoffman se dio la vuelta y caminó de regreso a la sala de estar de Bridgette para recoger su abrigo. Se detuvo en la puerta principal y la miró.

—Sé cuándo los policías están al borde del abismo, Bridgette. El problema es que, cuando finalmente caen, generalmente se llevan a otras personas con ellos.

Bridgette observó a Hoffman salir y reflexionó sobre lo que él había dicho.

Su respeto por el hombre estaba creciendo.

¿Tal vez tenía razón? Sus pensamientos fueron interrumpidos por el sonido del teléfono.

Miró su reloj y frunció el ceño: eran apenas las siete, demasiado temprano para que alguien llamara, excepto Hoffman.

Bridgette tomó su teléfono. —Hola, soy Bridgette.

Hubo un silencio al otro lado de la línea antes de que la voz de una mujer madura dijera:

—Hola, Bridgette, me llamo Linda. Era amiga de tu padre.

Bridgette se esforzó por recordar a alguien del pasado de su familia con el nombre de Linda, pero no logró nada. —Lo siento, Linda, ¿nos conocemos?

—No, Bridgette.

Bridgette pudo darse cuenta por el dolor en su voz de que la mujer estaba muy alterada. En un instante, supo con quién estaba hablando.

—Tú eras la pareja de mi padre.

La línea telefónica volvió a quedarse en silencio. Bridgette creyó escuchar un suave sollozo, pero no estaba segura.

Finalmente, la mujer dijo: —Me gustaría conocerte, si es posible.