Capítulo 27

Capítulo Veintisiete

El hombre hizo una mueca al ponerse el primer comprimido de Tramadol en la boca.

Levantó un vaso de agua hasta sus labios, tomó un gran sorbo y luego repitió el mismo proceso con otras tres pastillas.

Le sorprendía haber logrado regresar a su apartamento sin desmayarse.

En ese momento, todo lo que deseaba era dormir, pero había cosas que necesitaba hacer primero.

Cojeó hasta su diminuto baño y encendió la luz sobre el espejo.

Desnudo de la cintura para arriba, miró su cuerpo en el reflejo del espejo y se acercó para examinar nuevamente su hombro izquierdo.

Solo llevaba diez minutos en casa, pero los moretones ya se veían más oscuros.

Intentó levantar el brazo izquierdo otra vez, pero apenas pudo elevarlo hasta la altura del hombro sin sentir un dolor insoportable.

Se preguntó cómo iba a ocultar su lesión a sus compañeros: los analgésicos solo podrían ayudarle hasta cierto punto.

Regresó a la sala de estar y contempló qué debería hacer a continuación. Miró a su pequeño apartamento con sus muebles de segunda mano y aspecto deslucido, y se consoló pensando que, aunque la noche se había torcido, el dinero que estaba acumulando pronto cambiaría su vida para siempre.

Escuchó el tono barato e inconfundible del teléfono desechable cuando comenzó a sonar sobre la mesa de centro.

Sabía que quien llamaba estaría enfadado y exigiría saber por qué no había informado según las instrucciones.

No tenía ánimo para hablar con nadie y debatió dejar que la llamada fuera al buzón de voz, pero sabía que eso solo empeoraría la situación.

Soltó una maldición en voz baja mientras levantaba el teléfono y presionaba el botón para contestar. Como de costumbre, la voz estaba fuertemente distorsionada por un software informático, y tuvo que escuchar con atención para entender las palabras del interlocutor.

—Se suponía que debías llamar en cuanto salieras del edificio.

—Me topé con algunos problemas, de los cuales estoy seguro que ya te habrás enterado.

—Mis fuentes me dicen que sigue viva.

El hombre herido negó con la cabeza. No tenía ningún interés en convertirse en un asesino de policías y respondió con firmeza: —El encargo era conseguir el microfilm, no matar a un policía. Te conseguí lo que querías.

—Mis fuentes también me dicen que te dispararon.

—¿Y cuáles son esas fuentes?

Escuchó una breve risa al otro lado del teléfono antes de que llegara la respuesta: —Esa es información que no necesitas saber. ¿Es muy grave?

El hombre decidió restar importancia a su respuesta y dijo: —Me alcanzó de rebote. Algunos moretones, pero nada demasiado grave.

—¿Sangraste?

El hombre sabía que al interlocutor le preocupaba que hubiera dejado ADN y decidió que necesitaba desviar la conversación del interrogatorio actual.

—La bala golpeó el marco de una puerta de acero antes de alcanzarme en el hombro. Estaba muy fragmentada y quedó atrapada en mi abrigo. No dejé nada que les guie hasta mí. El arma fue desechada como acordamos y mi abrigo está en un contenedor de basura a seis manzanas de aquí.

Hubo un silencio al otro lado del teléfono por un momento antes de que la voz regresara y preguntara: —¿Te reconoció?

El hombre sacudió la cabeza con frustración. Era una pregunta estúpida, pero decidió ser diplomático con su respuesta. —Era de noche y llevé puesto el pasamontañas como habíamos planeado. Después de los disparos, me quedé solo el tiempo necesario para conseguir el microfilm.

Siguió un silencio más. El hombre herido estaba acostumbrado a tratar con el interlocutor y sabía que era mejor no interrumpir su línea de pensamiento.

—¿Alguien te vio salir del edificio?

—No. Salí por una puerta de servicio en la parte trasera. No está vigilada después de las seis de la noche y...

—Eso no fue lo que planeamos.

—No, pero tampoco planeé que me dispararan. No podía arriesgarme a ser identificado, y cuando todo se salió de control, tuve que pensar rápido.

—Pensé que las puertas traseras se mantenían cerradas con llave.

—Lo están, pero usé las cizallas que tenía para la jaula de alambre en el sótano.

Siguió más silencio.

El hombre se impacientó y le dijo al interlocutor: —En resumen, recuperé lo que querías. Estará en tu casillero de entrega mañana, como estaba planeado; puedes recogerlo ahí.

—¿Cómo sé que no te han seguido?

—Porque soy cauteloso y muy bueno en lo que hago. Nunca te he fallado antes, y esta vez tampoco. Nadie está más cerca de poder vincularte.

—Mientras ella siga viva, siempre existe una posibilidad.

El hombre reflexionó sobre su respuesta. No le estaban pagando lo suficiente como para asumir más riesgos y necesitaba dejar esto claro al interlocutor.

—Necesitas entender dos cosas. Primero, es poco probable que sobreviva como policía. Se dice que no es popular entre los altos mandos, y están tratando de hacer que fracase.

—¿Y la segunda?

—Ambos la subestimamos esta noche y tengo suerte de estar vivo. Yo te consigo información, pero si quieres algo más que eso, tendrás que contratar a otro.

—Quiero que sigas vigilándola. Te llamaré mañana por la noche después de que haya revisado el microfilm. Si estoy satisfecho y tengo lo que quiero, te pagaré tu tarifa según lo acordado.

El interlocutor colgó, y el hombre se quedó de pie por un momento, reflexionando sobre la conversación. Esperaba que siguieran su consejo. Bridgette Casseldhorf resultaba ser una complicación mucho mayor de lo que habían imaginado, y tendrían que ser muy cautelosos con sus próximos pasos.

El dolor en su hombro comenzó a aliviarse ligeramente a medida que los analgésicos hacían efecto.

Su cuerpo ansiaba dormir, pero estaba inquieto por lo que había ocurrido esa noche.

Le había dicho al interlocutor que no había dejado ningún rastro, pero no podía estar absolutamente seguro.

Recogió el rollo de microfilm y lo examinó mientras empezaba a elaborar un plan.

Si las cosas se complicaban, tenía que asegurarse de no convertirse en el chivo expiatorio.

Lo primero que necesitaba hacer era averiguar quién lo había contratado.

Nunca antes había sentido la necesidad de saberlo, pero después de lo que ocurrió esa noche, sabía que podría ser crucial para su supervivencia.

El hombre se sentó con cuidado en una pequeña mesa de madera que servía tanto como lugar para comer como para trabajar y abrió un ordenador portátil.

Tras ingresar una compleja contraseña alfanumérica, abrió una lista desde un archivo encriptado y comenzó a estudiarla.

Había trabajado para el interlocutor durante casi dieciocho meses, pero nunca se habían comunicado por otro medio que no fueran llamadas telefónicas.

Sin una dirección de correo electrónico, un archivo de voz o un número de teléfono permanente, sabía que descubrir la identidad de su empleador sería un desafío.

El interlocutor nunca había dicho que fuera policía o ex policía, pero quedó evidente después de los primeros trabajos que estaba mayormente interesado en monitorear el progreso de casos muy antiguos.

Por curiosidad, había elaborado una lista de todos los policías y ex policías de alto rango del Departamento de Policía de Vancouver que habían estado activos en la fuerza entre hace diez y veinticinco años.

Hasta ahora, nunca había sentido la necesidad de llevarlo más allá, pero todo eso había cambiado.

Metódicamente, fue revisando la lista, considerando a cada sospechoso en relación con cada trabajo que había realizado y cómo podrían beneficiarse de la información que él había recopilado.

Después de casi una hora, había reducido la lista a tres nombres.

Miró los nombres con la certeza de que podría descubrir para quién trabajaba si tenía suficiente tiempo.

Uno era ahora senador, otro un empresario exitoso en el sector de la construcción, y el tercero seguía siendo un alto oficial de las fuerzas del orden.

Satisfecho con su lista y desesperado por dormir, cerró el archivo y apagó su portátil.

El dolor en su hombro seguía siendo intenso, pero decidió no tomar más analgésicos.

Necesitaba estar de vuelta en la oficina en menos de seis horas y tendría que estar en su mejor forma si quería evitar levantar sospechas.