Capítulo 24

Capítulo Veinticuatro

Bridgette salió del ascensor hacia el pequeño vestíbulo enrejado en el nivel dos del sótano.

Antes de que pudiera alcanzar el botón para notificar a Don Raisin que había llegado, escuchó el suave clic metálico de la cerradura electrónica de la puerta de seguridad al desbloquearse.

En algún lugar por encima de su cabeza, pudo oír la voz de Raisin resonando a través de un altavoz metálico:

—Adelante, Bridgette. Tengo todo listo para ti.

Empujó la puerta de malla de acero y caminó entre las filas de cajas de archivo hacia la oficina prefabricada de tres habitaciones de Raisin.

A través de una ventana de vidrio en la tercera oficina, podía ver a Raisin sentado frente a una máquina que parecía una mezcla entre una antigua fotocopiadora y un lector de microfilm.

Después de golpear suavemente la puerta cerrada, escuchó la voz amistosa de Raisin decir: —Está abierta, Bridgette.

Bridgette se dio cuenta de inmediato de que Raisin estaba de mucho mejor ánimo que cuando ella y Delray lo habían dejado la noche anterior.

Le indicó con un gesto que se sentara en una silla junto a él y dijo con una sonrisa:

—Puede que aún no tengamos el archivo físico, Bridgette, pero tengo aquí una copia completa en microfilm.

Raisin explicó que había buscado durante más de dos horas esa mañana entre docenas de cajas de registros en microfilm antes de que finalmente encontrara el archivo del asesinato de su madre.

—Nunca he tenido mucha suerte encontrando algo en microfilm porque nunca estuvo archivado correctamente, pero hoy tuve suerte.

—Gracias, Don. Esto significa mucho para mí.

Raisin levantó una mano y respondió:

—Antes de entrar en esto, ¿qué está pasando arriba, Bridgette? ¿He oído que todo se ha descontrolado?

Bridgette explicó la llamada telefónica que Hoffman tuvo con Jones y cómo la furgoneta negra que sospechaban estaba involucrada en el asesinato de Mónica Travers sería devuelta a la compañía de alquiler mañana.

—¿Así que ahora todos arriba están manos a la obra?

—Sí, han llamado a todos para prepararse y montar la vigilancia alrededor del almacén de la empresa de alquiler.

Raisin inclinó la cabeza hacia un lado y dijo:

—Entonces, ¿por qué estás aquí y no allá ayudando?

Bridgette se encogió de hombros y dijo: —Fue decisión del jefe.

Mañana llegan los Mounties y quiere que lo ayude con la reunión informativa que tenemos que dar sobre el caso de Mónica Travers y los otros asesinatos que creemos que están relacionados.

Probablemente también estará involucrado el subcomisario Cunningham, y el jefe pensó que cuanto menos supiera sobre esta operación, mejor.

Raisin sonrió con complicidad y, por un breve instante, las ojeras bajo sus ojos casi desaparecieron.

—Buena estrategia. No pueden interrogarte sobre cosas que no sabes. No hay nada como resolver un crimen y hacer un arresto justo bajo sus narices. A los Mounties no les gusta eso.

—No estoy segura de qué pensar sobre mañana… casi parece algo planeado. ¿Por qué el asesino anunciaría que iba a devolver la furgoneta antes de tiempo? ¿Por qué no simplemente deshacerse de la furgoneta y ahorrarse cualquier riesgo adicional?

Raisin asintió y respondió:

—Buena pregunta. Aunque, si estás en la posición de Delray, tienes que seguir adelante. Tratar de adivinar las intenciones de los criminales puede salir mal inevitablemente.

Bridgette respondió: —Sí, el jefe no tiene otra opción, pero te hace pensar.

Guardaron silencio por un momento mientras Bridgette contemplaba el extraño lector retroiluminado. Había oído hablar del microfilm, pero nunca había usado esa tecnología.

Percibiendo el entusiasmo de Bridgette por revisar el archivo, Raisin le sonrió y dijo:

—Estas cosas se inventaron mucho antes de que nacieras, Bridgette. El microfilm iba a cambiar el mundo, o al menos la forma en que almacenábamos las cosas.

—¿Y luego los ordenadores tomaron el poder?

—Más o menos. El microfilm era complicado de manejar, especialmente cuando querías agregar más información a un archivo existente.

Cuando la policía de Vancouver lo eliminó definitivamente, lo heredé.

Muchos archivos se mezclaron durante la transferencia, y nunca tuve el presupuesto ni la necesidad de arreglarlo.

Tuvimos suerte: el caso de tu madre fue uno de los últimos lotes de archivos que se copiaron en microfilm, así que no fue muy difícil localizarlo.

Bridgette examinó la máquina. El microfilm estaba sujeto a un carrete en el lado izquierdo de la máquina y pasaba por una lente retroiluminada que proyectaba la imagen ampliada en la pantalla.

Raisin señaló un botón verde y dijo:

—Funciona de manera muy similar a un proyector de cine estándar, excepto que avanzas un fotograma a la vez.

Lo he configurado para que puedas empezar a leer de inmediato.

Este es el botón de avance. Cada vez que lo presionas, la película avanza a la siguiente página copiada del archivo en papel.

Presionas el botón rojo para retroceder.

Bridgette señaló un botón de impresión y dijo: —¿Podemos imprimirlo?

Raisin negó con la cabeza. —Todavía no. No encuentro la bandeja de papel, y la de la fotocopiadora no encaja.

Bridgette sonrió y dijo: —Está bien, Don. De verdad te lo agradezco.

Raisin la animó a avanzar y rebobinar la película hasta que se sintiera cómoda con el proceso.

Satisfecho de haberle enseñado todo lo que necesitaba saber, miró su reloj y dijo:

—Voy a dejarte con esto, Bridgette. Mi esposa tiene gripe, así que me iré a casa temprano.

—¿Quieres que vuelva...?—

Raisin negó con la cabeza y le dio una palmadita en el brazo.

—Yo dicto las reglas aquí, y tienes una razón legítima para estar aquí, y sé que mis archivos están seguros.

Solo cierra la puerta de la oficina con llave cuando te vayas.

El resto del lugar se cierra y se activa la alarma automáticamente, así que no olvides tus llaves al salir; de lo contrario, tendré que regresar.

Bridgette agradeció nuevamente a Raisin y observó cómo salía de la oficina y se dirigía a apagar las luces que iluminaban el amplio almacén. Bridgette se estremeció levemente mientras Raisin le hacía un último gesto de despedida y luego desaparecía en la oscuridad hacia el ascensor.

Ahora sola, presionó el botón verde para avanzar el carrete un fotograma.

La pantalla retroiluminada mostró una nueva página del archivo del asesinato.

Aunque la imagen no era tan nítida como las de los archivos modernos en ordenador, la copia estaba enfocada y era lo suficientemente legible.

Decidiendo que debía comenzar desde el principio, Bridgette mantuvo presionado el botón rojo para rebobinar el carrete.

Miró su reloj. Pasaban ya de las siete, y no había comido nada en casi seis horas, empezaba a sentir hambre.

Decidió que leería durante dos horas más esa noche y luego recogería comida para llevar de Ming’s de camino a casa.

Pronto se sumergió en el archivo mientras releía el resumen inicial de Cunningham.