Capítulo 23 #3

Bridgette hizo una pausa para dar tiempo a Hoffman y Delray de terminar de leer el artículo del periódico.

Delray señaló la foto de Jenny Sommers en el artículo y dijo: —¿Ves el parecido? Podría pasar por la hermana de Mónica Travers.

Después de que terminaron de leer, Bridgette continuó:

—Seguí pensando, ¿y si sí cometió el asesinato, pero ocurrió algo que impidió que se descubriera el cuerpo?

Aún claramente irritado, Hoffman respondió: —¿Cómo qué?

Bridgette extendió la mano y agarró su portátil, arrastrándolo de vuelta a su lado de la mesa.

—Comencé a revisar artículos de los archivos del Vancouver Times. Fui avanzando día a día desde la fecha de su desaparición, buscando cualquier cosa que pudiera tener sentido.

Hizo una breve pausa para teclear un par de veces, luego giró el portátil y lo deslizó nuevamente por la mesa.

—Encontré este artículo que me hizo reflexionar.

Tres días después de la desaparición de Haley Green, tuvimos lluvias torrenciales durante treinta y seis horas.

Hubo algunas inundaciones menores alrededor de Vancouver, pero lo que me intrigó fue que la lluvia provocó varios deslizamientos de tierra: uno cerró un sendero en el borde de la montaña Catalin y otro causó graves daños a varios senderos para montar a caballo en un rancho en las colinas al norte de la ciudad.

Hoffman parecía escéptico. —¿Entonces, el cuerpo quedó enterrado bajo un deslizamiento de tierra?

—Llamé a BC Parks para preguntar sobre el sendero y hablé con un guardabosques senior. El deslizamiento de tierra no fue grande, pero requirió maquinaria pesada para despejar el camino. Según el guardabosques, el sendero estuvo fuera de servicio durante unos seis meses.

Delray miró a Hoffman y preguntó:

—Si un cuerpo estuviera enterrado cerca de un sendero, ¿qué probabilidades hay de que todavía huela después de seis meses?

Hoffman se encogió de hombros. —Depende. Si está intacto, con vegetación cubriendo la fosa y ningún animal ha llegado al cuerpo, podría pasar desapercibido.

Delray asintió y se giró hacia Bridgette en busca de su opinión. —Creo que es mejor hacerle esa pregunta al Dr. Warner.

Delray miró su reloj. —Lo llamaremos mañana.

—También llamé al dueño del rancho. Dijo que el deslizamiento de tierra afectó la sección más empinada de su propiedad y cerró uno de sus senderos de equitación más populares.

Los contratistas limpiaron la mayor parte de las rocas y escombros, pero restaurar el sendero resultaba demasiado costoso, así que creó otro más alejado del deslizamiento, rodeando la ladera.

Le pregunté sobre el sendero antiguo y dijo que ahora es casi irreconocible, con grandes áreas cubiertas de vegetación.

Delray se inclinó hacia adelante nuevamente. —Entonces, ¿el sendero ha estado cerrado desde el deslizamiento de tierra? ¿Nadie lo ha utilizado?

Bridgette asintió. —Podría no ser nada, pero si el asesino enterró el cuerpo cerca de uno de estos senderos, eso podría explicar por qué nunca fue encontrado.

Delray miró a Hoffman, quien asintió. —Como dijo Bridgette, puede que no sea nada, pero son cabos sueltos que necesitan investigarse.

El teléfono de Hoffman vibró. Lo recogió, verificó el número y murmuró que necesitaba atender la llamada mientras salía de la sala de reuniones.

Mientras esperaban a que Hoffman regresara, Bridgette dijo:

—Busqué todas las otras noticias importantes de las siguientes tres semanas, pero nada más llamó la atención.

—Has hecho un excelente trabajo, Bridgette. Estás pensando más allá, y está dando resultados.

Bridgette se sonrojó un poco. Estaba disfrutando trabajar con Delray y sentía que el sentimiento era mutuo. —Gracias, jefe.

—¿Has sabido algo de Don Raisin hoy?

Bridgette asintió. Confiaba en Delray y mencionó la posibilidad de que el archivo del asesinato de su madre hubiera sido copiado a microfilm.

Delray respondió con suavidad: —No te hagas demasiadas ilusiones, Bridgette. Don heredó el sistema de microfilm y era un desastre. Muchos archivos se perdieron durante el traslado y la policía de Vancouver abandonó el programa en favor del registro computarizado.

Bridgette trató de ocultar su decepción, lo cual Delray notó. —Las respuestas llegarán, Bridgette. Solo necesitamos ser pacientes y averiguar⁠—

Hoffman irrumpió de nuevo en la habitación. —Era Jones. El tipo que alquiló la furgoneta negra llamó a la compañía de alquiler. Quiere devolverla una semana antes y obtener un reembolso.

Delray se inclinó hacia adelante. —¿Cuándo?

«En algún momento mañana».

Delray se rascó la barbilla. —Bueno, eso sí que es inesperado.

Bridgette miró a Hoffman. —Si está devolviendo la furgoneta, significa que ya no la necesita…

Delray soltó un largo suspiro. —El maldito ya tiene a su próxima víctima en la mira.

Bridgette volvió a coger su teléfono. No había ningún mensaje de texto. Sintió un nudo en el estómago, preguntándose si alguna joven desprevenida ya habría recibido un mensaje felicitándola por ganar el concurso.

Tenía un presentimiento desgarrador de que alguien más estaba a punto de morir, y no había nada que pudieran hacer al respecto.