Capítulo 21

Capítulo Veintiuno

Bridgette cerró el archivo del asesinato y lo colocó con cuidado en la mesita de noche junto a su reloj.

Miró la hora: eran casi las once de la noche.

Frustrada por la falta de avances en el caso del asesinato de su madre, tomó su taza de té de menta y dio otro sorbo mientras recordaba el encuentro de esa misma noche con Don Raisin.

Sus esperanzas habían sido altas cuando Raisin regresó a su oficina con la caja de archivo.

Raisin se sintió muy avergonzado al principio cuando Bridgette señaló que el expediente dentro de la caja pertenecía a otro caso.

Pero su vergüenza pronto se transformó en ira al revisar el registro de archivos y darse cuenta de que el expediente del asesinato de su madre no había sido retirado.

Había esperado pacientemente con Delray durante casi una hora mientras Raisin llamaba a varios de sus empleados y luego realizaba su propia búsqueda, con la esperanza de que el archivo correcto hubiera sido clasificado erróneamente por accidente.

Finalmente, Raisin admitió su derrota, y aunque era demasiado pronto para declarar el archivo oficialmente como perdido o robado, a todos les resultaba difícil creer que simplemente se hubiera extraviado.

Delray había preguntado cuánto tiempo podría haber estado desaparecido, y un Don Raisin ruborizado admitió que podrían haber pasado años, ya que el expediente no había sido oficialmente consultado en más de una década.

Dejaron a un Don Raisin bastante abatido prometiendo dar prioridad a la recuperación del expediente al día siguiente.

Ella había hablado brevemente con Delray en el estacionamiento antes de irse y él había admitido sin rodeos que las posibilidades de encontrar el expediente eran escasas.

Recordó sus palabras mientras tomaba otro sorbo de té. —El sistema suele ser muy bueno; no perdemos muchos archivos. Los que parecen desaparecer de forma permanente generalmente involucran a algún policía que teme acabar en la cárcel o perder su carrera si las pruebas del caso se hacen públicas.

Preocupada por las palabras de Delray, Bridgette había llegado a casa y releído cada palabra del registro computarizado abreviado que Delray le había dado.

Nada le pareció inconsistente con lo que recordaba, excepto por los dos disparos.

El resumen de Cunningham en el expediente del asesinato, que afirmaba que los vecinos solo habían escuchado un disparo, seguía inquietándola.

Se preguntaba sobre los testigos y si sus testimonios habían sido registrados con precisión.

No tenía dudas de que, si el expediente había sido robado deliberadamente, contenía pruebas incriminatorias que alguien nunca quiso que salieran a la luz.

Se preguntó qué podría ser. Si su padre se había reunido con policías el día en que asesinaron a su madre, tal vez alguno de los vecinos los vio y proporcionó una descripción en su testimonio.

Mientras tomaba otro sorbo de té, decidió que visitaría las casas adosadas donde solía vivir su familia.

Quizás algunos de los vecinos aún vivan allí y sepan cosas que nunca se incluyeron en el expediente oficial.

El sonido del teléfono la devolvió a la realidad. Pasaban de las once de la noche y era muy inusual que alguien llamara a esa hora. No reconoció el número y dudó si dejar que la llamada fuera al buzón de voz antes de decidir contestar.

—Hola, soy Bridgette.

El silencio continuó. Podía escuchar la respiración del interlocutor y empezó a pensar que era una llamada de broma.

—Hola, ¿quién es?

Cuando no hubo una respuesta inmediata, Bridgette puso los ojos en blanco y dijo: —Voy a colgar ahora mismo.

Una voz masculina ligeramente ronca respondió: —Por favor, no cuelgues.

—¿Quién es?

Más silencio siguió. Frustrada, Bridgette dijo: —No tengo tiempo para esto.

Cuando iba a colgar de nuevo, la voz masculina respondió. La voz le resultó familiar a Bridgette, y se quedó inmóvil mientras escuchaba.

—Bridgette, soy tu padre... No estoy seguro de por dónde empezar.

Cerró los ojos con fuerza y escuchó una voz que no había oído en más de veinte años.

—Lo siento mucho por lo de tu madre… Si hubiera sabido que ese día estaba poniendo a mi familia en peligro, nunca habría aceptado la reunión.

Mordiéndose con fuerza el labio inferior, Bridgette inhaló profundamente mientras la conmoción comenzaba a apoderarse de ella. Empezó a mover la cabeza en señal de incredulidad al darse cuenta de que su padre seguía vivo.

—Hay mucho que necesito contarte, pero por ahora debes saber que estás en verdadero peligro, Bridgette. Estos hombres no se detendrán ante nada para proteger sus reputaciones…

Bridgette apenas escuchó alguna de las palabras. No le interesaban las advertencias; solo quería respuestas a las preguntas que había cargado durante veinte años.

Haciendo su mejor esfuerzo por controlar su enfado, preguntó con voz tensa: —¿Por qué? ¿Por qué esperar hasta ahora? ¿Acaso no merecía al menos saber si seguías vivo o no?

Hubo una breve pausa antes de que la voz respondiera.

—Por supuesto que sí.

Bridgette no respondió. Sabía que la rabia que sentía hacia su padre por haberla dejado sufrir durante veinte años tardaría en desaparecer.

—Me tendieron una trampa, Bridgette. Sabía demasiado, y querían comprar mi silencio.

Estoy seguro de que has escuchado muchas historias, pero no me di cuenta de que ellos estaban involucrados hasta que fue demasiado tarde.

Cuando uno de ellos sacó un arma, huí. Solo quería alejarlos de ti y de tu madre.

Cuando los saqué de la casa, pensé que lo había logrado.

No me di cuenta hasta mucho después de que…

La línea telefónica quedó en silencio por un momento. Sin estar segura de poder controlar sus emociones, Bridgette no dijo nada y esperó a que él continuara.

—Volví a la casa unas dos horas después.

Ya casi era de noche, y usé calles secundarias porque sabía que todavía me estarían buscando.

Planeaba recoger nuestras cosas y que los tres dejáramos Vancouver esa misma noche para no regresar jamás.

Cuando vi los coches de policía y la ambulancia frente a nuestra casa, supe que algo andaba muy mal.

Llamé desde un teléfono público a la única persona en la fuerza en la que aún podía confiar, y me dijo que tu madre había sido…

Bridgette podía escuchar cómo la voz de su padre vacilaba mientras hablaba. Su enfado comenzó a dar paso a la tristeza al darse cuenta de lo doloroso que debía ser esto para él.

—Me dijo que yo era el principal sospechoso del asesinato, y que todos los policías de Vancouver me estaban buscando. Quería regresar a por ti, Bridgette, pero dejé pasar demasiado tiempo.

Más silencio siguió, y luego su padre dijo: —Lo siento mucho, Bridgette.

—Yo también lo siento…

Ambos se quedaron en silencio por un momento, perdidos en sus pensamientos mientras revivían el horror de aquel día.

Finalmente, Bridgette preguntó: —¿Pero por qué? ¿Por qué no intentaste ponerte en contacto? Han pasado veinte años.

Hubo más silencio antes de que su padre respondiera:

—El asesinato de tu madre fue increíblemente duro para mí, pero no verte fue aún más difícil.

Aunque deseaba desesperadamente estar contigo, la única manera de protegerte era permanecer escondido.

Esta gente no tiene conciencia, ni sentido del bien y del mal, y no dudarían en matarte si pensaran que eso les serviría para impedir que los expusiera.

Eventualmente, creciste, pero ellos no se han ido, y sé que te matarán si te acercas demasiado... por eso llamé.

Bridgette no sabía qué decir. Su mente iba a mil por hora mientras intentaba procesar todo lo que su padre le había contado.

Todavía había demasiadas preguntas sin respuesta, y ella dijo: —Quiero verte.

El silencio siguió antes de que su padre respondiera:

—Yo también quiero verte, Bridgette, pero no es seguro. Todavía soy buscado por la ley, y mientras haya personas poderosas con secretos que proteger, no puedo correr ese riesgo.

Bridgette negó con la cabeza mientras respondía: —No puedes contactarme después de veinte años sin saber si estás vivo o muerto y dejarlo en una simple llamada telefónica. No es justo, yo solo...

—No puedo hablar más tiempo, Bridgette. Ya he corrido mucho riesgo.

Bridgette intentó desesperadamente interrumpirlo, pero su padre continuó: —Te quiero, Bridgette. Siempre te he querido y siempre te querré. No pasa un solo día sin que piense en ti.

Mientras las lágrimas corrían por su rostro, Bridgette susurró: —También te quiero, papi.

—Prometo que llamaré de nuevo pronto, Bridgette, pero por ahora, por favor, deja esto. No quiero perderte a ti también.

La línea telefónica se cortó, y Bridgette se quedó sentada durante mucho tiempo, aturdida.

Se sentía más confundida que nunca, pero estaba agradecida de que su padre aún estuviera vivo.

Apagó la luz de su mesita de noche y apoyó la cabeza en la almohada.

Mirando hacia la oscuridad, sabía que faltaban horas para que pudiera dormir.