Capítulo 20

Capítulo Veinte

Delray apagó la luz de su oficina y caminó hacia la sala de homicidios.

Eran poco más de las siete de la tarde, y estaba deseando llegar a casa para disfrutar de una comida caliente y un baño largo, aunque no necesariamente en ese orden.

Mientras se ponía la chaqueta, notó a Bridgette sentada sola en la sala de reuniones, aún trabajando en un portátil.

Se detuvo en la puerta y dijo:

—Pensé que estarías viendo las noticias. Por lo visto, eres una de las historias principales de esta noche.

Bridgette levantó la mirada del portátil y esbozó una media sonrisa. —No veo mucha televisión, jefe.

—Deberías dejarlo por hoy, Bridgette. Hemos hecho un buen progreso, y quién sabe, quizá tengamos suerte con eso del concurso mañana.

Bridgette se recostó para estirarse y dijo: —Probablemente sea una buena idea.

Delray no hizo ningún movimiento para irse y, tras una breve pausa, añadió:

—No me entusiasma mucho la idea de quedarme aquí toda la noche...

Levantando las manos en señal de rendición, Bridgette sonrió y dijo:

—Está bien, entiendo la indirecta.

Cerró el portátil y caminó hacia su escritorio para recoger su bolsa de gimnasio. Mientras se dirigían al ascensor, decidió aprovechar la oportunidad de hablar a solas con Delray y preguntó: —¿Salió hoy el tema de mi futuro con el comisario?

Delray asintió. —Así es.

Se tensó mientras esperaba que Delray continuara.

—No voy a mentirte, Bridgette —dijo él—, todavía hay personas en altos cargos que no quieren que estés aquí.

No se trata solo de esa tontería del riesgo operativo por tu padre...

Creo que tiene más que ver con el hecho de que él avergonzó a miembros senior de la fuerza, y te guardan rencor por ello.

Bridgette intentó disimular su frustración. Aunque tenía sentido, eso no lo hacía más fácil.

Delray presionó el botón del ascensor y continuó: —Lo que hiciste en la joyería cambió un poco las cosas. Ya no pueden ir a por ti ahora que has salido en las noticias por salvarle la vida a un compañero policía, así que al menos podrás terminar tu periodo de prueba.

—¿Y luego?

Delray le hizo un gesto para que entrara primero al ascensor cuando las puertas se abrieron. —Nos preocuparemos por eso cuando llegue el momento. Tienes mucho apoyo aquí en la sala de homicidios. Solo necesitas tiempo para demostrar lo que vales.

Ansioso por cambiar de tema, Delray presionó el botón B1 para el estacionamiento subterráneo y preguntó:

—¿Tuviste la oportunidad de revisar el archivo impreso que te di sobre el asesinato de tu madre?

—Sí. Fue muy interesante, pero me generó tantas preguntas como respuestas.

—¿Qué tipo de preguntas?

—Muchas de las pruebas no se incluyeron en el informe. Todavía solo están disponibles en el expediente físico.

Delray asintió. —¿Has conocido ya a Don Raisin?

—No.

—Don está a cargo de nuestros archivos en el nivel B2. Se jubilará tan pronto como todos los registros físicos estén digitalizados, así que actualmente trabaja la mayoría de las noches hasta alrededor de las 8 p.m.

La puerta del ascensor se abrió al estacionamiento en el nivel subterráneo uno. Delray presionó un botón para mantener las puertas abiertas y dijo: —Podemos quedarnos cinco minutos más, y puedo presentártelo si está ahí. Él puede buscar el archivo físico mañana y dártelo, si quieres.

—Eso sería genial, jefe, pero realmente no tiene por qué⁠—

Delray presionó el botón para el nivel B2 y dijo: —Te ayudará a encontrar un cierre, Bridgette, y eso es importante. Solo obtendré lo mejor de ti cuando no estés distraída, así que esto también es por mí.

El ascensor zumbó por un momento y luego la puerta se deslizó silenciosamente al abrirse en el nivel subterráneo dos.

Salieron a un pequeño vestíbulo rodeado por una malla de acero.

El mobiliario consistía en un escritorio de madera muy desgastado, ubicado contra el lado izquierdo de la jaula, y dos sillas de plástico con patas de acero.

Bridgette supuso que el escritorio podría haber sido utilizado en algún momento por un alto ejecutivo del Departamento de Policía de Vancouver, pero las sillas de plástico parecían haber salido directamente de la cafetería.

Una puerta de malla, enmarcada por acero pesado, estaba incrustada en la pared trasera del recinto y llevaba un letrero que decía: "Solo Personal Autorizado".

Delray presionó un timbre en la pared junto al ascensor y luego señaló una cámara de seguridad encima de la puerta de malla. —Si Don todavía está aquí, deberíamos...

Antes de que tuviera la oportunidad de terminar, ambos escucharon el suave clic metálico de una cerradura electrónica abriéndose. Delray cruzó y empujó la puerta de metal, que se abrió y giró hacia adentro.

Hizo un gesto para que Bridgette lo siguiera y dijo:

—Son muy particulares con respecto a quién dejan pasar más allá de este punto. Si a Don Raisin no le caes bien, te toca esperar en la jaula mientras ellos buscan tu archivo. Conozco a tipos que han trabajado aquí durante veinte años y nunca han pasado de este lugar.

Bridgette siguió a Delray hacia un área amplia y cavernosa que estaba tenuemente iluminada y era mucho más grande de lo que había imaginado.

Miró a lo largo de la larga fila de estanterías altas que se adentraban en la oscuridad y calculó que cada estantería contenía fácilmente mil cajas de archivo.

Había oído hablar de la sala de almacenamiento de registros físicos por parte de algunos de los otros detectives.

Algunos la llamaban "el almacén" y otros "la mazmorra", pero todos coincidían en que el trabajo perdería algo de su encanto cuando todos los registros antiguos fueran finalmente copiados al ordenador.

Se preguntó sobre las historias que cada caja contenía —información recopilada por detectives, muchos de los cuales se habían retirado hacía mucho tiempo— y comenzó a comprender por qué algunos de sus colegas no estaban del todo entusiasmados con la era digital.

Ella respiró hondo y percibió el aroma a libros antiguos, como en una biblioteca, y dijo: —No esperaba que fuera tan grande.

—Es del mismo tamaño que el estacionamiento de arriba, que tiene capacidad para casi quinientos coches. Hay muchas historias aquí abajo.

Girando hacia su izquierda, Delray señaló una larga y estrecha oficina prefabricada de tres habitaciones que estaba pegada a la pared sur del sótano.

Al mirar a través de una de las ventanas, Bridgette vio a un hombre de unos sesenta años, con cabello gris y ralo, sentado en un escritorio mirando la pantalla de un ordenador en la oficina del medio.

—Ese es Don, vamos a conocerlo.

Raisin levantó la vista al escuchar un golpe en la puerta y les hizo señas para que entraran.

Tenía grandes ojeras y un rostro curtido que le daba un aire de somnolencia permanente.

Bridgette había escuchado nada más que elogios de Delray sobre el hombre que había dirigido los archivos durante casi treinta años y sabía que no debía juzgarlo por su apariencia.

Después de las presentaciones, Delray informó a Raisin sobre los antecedentes del asesinato de la madre de Bridgette y la razón de su visita.

Bridgette notó el uso sutil y cuidadoso de palabras por parte de Delray mientras navegaba con cautela por la política de la situación con Cunningham y sus privilegios de acceso.

Raisin escuchó con cortesía y luego dijo: —Conocí a tu padre, Bridgette. Era un buen hombre y nunca creí ninguna de esas tonterías sobre su implicación en el asesinato de tu madre. En lo que a mí respecta, siempre estuvieron buscando al hombre equivocado.

Bridgette sonrió. —Gracias, Don. No estoy segura de que alguna vez atrapemos a quien lo hizo, pero me gustaría entender todo lo que pueda sobre lo que sucedió.

Raisin sonrió, y su rostro triste y surcado de arrugas se iluminó por un momento.

—Bueno, tenemos un protocolo estricto para gestionar los registros de nuestro archivo.

Cualquier cosa que salga de este piso debe ser firmada y oficialmente registrada por mí o por alguno de los miembros de mi equipo.

Llevamos un inventario completo de todos nuestros registros y sabemos exactamente dónde están en todo momento.

Raisin le guiñó un ojo y continuó:

—Por supuesto, si te quedas aquí abajo y haces tu lectura en esta oficina, en realidad no estás tomando prestado nada, ¿verdad? Así que no necesito anotar tu nombre en el registro, ¿o sí?

Bridgette agradeció el gesto. Estaba claro que ambos hombres estaban interesados en que su investigación permaneciera fuera de los registros y no se convirtiera en algo que Cunningham pudiera rastrear y potencialmente usar en su contra.

Ella asintió. —Gracias, Don. Lo agradezco.

Raisin hizo un gesto con la mano para restarle importancia. —No lo menciones. Estoy aquí la mayoría de las noches hasta eso de las ocho, así que ven cuando quieras.

Explicó que se jubilaría tan pronto como se completara la digitalización de todos los registros del archivo, lo cual probablemente tomaría otros tres meses.

—Si trabajas hasta las ocho todas las noches, no creo que Kitty esté muy contenta en casa, ¿o sí?

Raisin se rio. —Primera vez en mi vida que realmente me pagan por trabajar horas extra —a mi esposa le encanta.

Delray y Bridgette rieron educadamente, y luego Delray dio un paso para irse. —Deberíamos dejarte seguir con lo tuyo, Don. Gracias por tu tiempo esta noche.

Raisin respondió: —No hay de qué —Miró a Bridgette—. Llámame mañana con el número del caso, y haré que uno de mis muchachos lo busque para ti. Lo guardaré en la caja fuerte de mi oficina y estará listo para cuando quieras venir.

—Lo he memorizado —respondió ella—. Podría escribirlo ahora si quisieras.

Raisin respondió: —Tienes una memoria admirable, Bridgette —dijo mientras deslizaba un papel y un lápiz sobre la mesa.

Bridgette anotó el número del caso y le devolvió el papel a Raisin.

Raisin estudió el número del caso por un momento. —Este registro está cerca. Esperen.

Sin mediar palabra, Raisin salió de su oficina y se dirigió a los estantes del archivo. Bridgette y Delray lo observaron mientras caminaba por seis filas antes de girar a la izquierda y desaparecer. Lo miraron con interés cuando apareció momentos después cargando una caja de archivo.

Mientras regresaba a la oficina, Bridgette susurró a Delray: —¿Crees que es ese?

—Lo sabremos pronto.

Raisin volvió a la oficina y le guiñó un ojo a Bridgette mientras colocaba la caja polvorienta sobre su escritorio. —Con el tiempo, te aprendes bastante bien las secuencias de los números de los casos y dónde están ubicados. Sabía por el número que no tenía que caminar mucho para encontrarlo.

Todos miraron la caja por un momento antes de que Delray dijera:

—Deberías echarle un vistazo rápido esta noche, Bridgette, de lo contrario no vas a dormir.

Bridgette miró a Raisin como si le estuviera pidiendo permiso.

Raisin señaló la caja y sonrió. —Adelante, por favor.

Avanzó un paso y sujetó con cuidado la polvorienta tapa de cartón.

Deteniéndose un momento, leyó la etiqueta de identificación de la caja.

Las palabras «Casseldhorf - Asesinato» saltaron a la vista.

No podía explicarlo, pero de vez en cuando, recordatorios aleatorios del asesinato de su madre aún le hacían contener la respiración.

Retiró con delicadeza la tapa y miró dentro.

Se sorprendió al ver que la caja contenía solo un delgado archivo de papel manila.

Lo levantó con cuidado de la caja y supo de inmediato que algo andaba mal al leer el número del caso.