Capítulo 17

Capítulo Diecisiete

Lance Hoffman fulminó a Bridgette con la mirada mientras ella subía a la parte trasera de la ambulancia y gruñó: —¿Te importa? Todavía me estoy vistiendo.

Bridgette ignoró el hecho de que su compañero seguía sin camisa mientras se sentaba a su lado y respondía:

—Lo siento, hay dos equipos de noticias con cámaras que acaban de llegar. No me entusiasma la idea de que mi cara aparezca en las noticias de la noche, así que me quedaré aquí hasta que estés listo para irnos.

Hoffman murmuró algo inaudible, pero Bridgette lo ignoró. Estaba preocupada por las dos heridas vendadas en su cabeza, pero esperó hasta que se hubo puesto la camisa y su corbata antes de hacer más preguntas.

—¿No deberías ir al hospital?

Hoffman negó con la cabeza mientras comenzaba a anudar su corbata con destreza y dijo: —No tengo una contución, y el tipo de la ambulancia no cree que me haya roto ninguna costilla, así que el hospital es una pérdida de tiempo.

—¿Y los analgésicos? Vas a tener mucho dolor cuando aparezcan todos esos moretones.

—Me las arreglaré.

Bridgette se encogió de hombros y estaba a punto de preguntar a Hoffman si al menos debería tomarse el resto del día libre cuando su compañero extendió la mano y cerró la puerta trasera de la ambulancia.

—Tenemos al menos un equipo de televisión viniendo hacia aquí, y yo tampoco quiero salir en la tele.

—Entonces, ¿qué hacemos, simplemente sentarnos y esperar?

Hoffman asintió y apoyó la cabeza en el lateral de la ambulancia, cerrando los ojos. Bridgette podía ver claramente que estaba sufriendo y se preguntó si debería simplemente dejarlo en paz.

Después de acomodarse, Hoffman dijo: —Siempre he pensado que las artes marciales son un poco un timo. Ya sabes, están bien para hacer ejercicio en el gimnasio, pero no sirven mucho en las calles.

—Principalmente lo hago por mantenerme en forma ahora. Pero tienes razón en cierto modo. Si el otro tipo tiene un arma o te golpea con una barra de hierro, prácticamente se acabó el juego, no importa qué tan buenas sean tus habilidades.

Hoffman abrió un ojo y preguntó:

—¿Alguna vez le has roto las costillas a alguien?

Bridgette intentó reprimir una sonrisa mientras respondía: —No, pero estaba enfadada.

Después de otro momento de silencio, Hoffman dijo: —Gracias de nuevo por lo que has hecho, detective. Si no hubieras llegado cuando lo hiciste, creo que ahora mismo estaría camino a la morgue.

Bridgette asintió y respondió: —Solo hago mi trabajo.

Hoffman abrió el otro ojo y sostuvo su mirada. —He trabajado con muchos policías en mi vida y no todos habrían hecho lo que hiciste hoy. Eso fue mucho más que simplemente cumplir con tu deber.

Bridgette no estaba segura de cómo responder. Se sintió un poco incómoda por su elogio directo y murmuró: —Todavía tengo mucho que aprender.

Hoffman cerró los ojos de nuevo y, mientras se recostaba contra el lateral, respondió: —Todos estamos aprendiendo, Bridgette. Tengo sesenta y un años y aprendo algo nuevo cada día.

—¿Qué has aprendido hoy?

Hoffman abrió un ojo de nuevo y, con media sonrisa irónica, replicó: —No hay que hacerte enfadar.

Hoffman hizo una mueca mientras ambos reían. Bridgette se puso seria de nuevo y dijo:

—Tuve suerte. Si hubiera sido un segundo más lenta, podría haber sido yo la que consiguiera un viaje gratis a la morgue.

—Fue un buen resultado: todos, incluido el criminal, seguimos con vida. He trabajado con suficientes policías para saber que muchos de ellos habrían entrado en pánico y comenzado a disparar. El número de muertos fácilmente podría haber sido dos.

Bridgette asintió y, ansiosa por desviar la atención de sí misma, dijo: —Me está entrando hambre. ¿Crees que podríamos pedir una pizza aquí?

Con una mirada divertida, Hoffman respondió: —Perdóneme, detective, pero no me parece del tipo de persona que comería pizza.

—De vez en cuando me dan antojos. Este es uno de esos momentos.

Hoffman asintió:

—Una de carne doble con extra de cebolla y queso estaría muy bien ahora mismo.

—Estaba pensando más en una vegetariana suprema con masa fina.

Hoffman puso los ojos en blanco y dijo:

—Debería haber sabido que eras vegetariana.

—No exactamente. Como pescado y pollo, solo que no en la pizza.

Antes de que Hoffman pudiera responder, la puerta trasera de la ambulancia se abrió y el oficial que había atendido a Hoffman dijo: —Perdón por interrumpir la fiesta, amigos, pero tengo que ir a mi próximo destino.

Hoffman levantó una mano en señal de disculpa y dijo:

—Perdón, oficial. Solo nos estábamos escondiendo aquí para alejarnos de los equipos de noticias.

Después de echar un vistazo rápido a la multitud detrás de él, el paramédico respondió: —Tranquilos, los llevaré a la vuelta de la esquina para dejarlos donde la cosa esté más calmada.

Antes de que tuvieran la oportunidad de dar las gracias, la puerta se cerró y se quedaron mirándose de nuevo.

Hoffman dijo: —Creo que será mejor que conduzcas cuando regresemos al coche. Apenas puedo mover el brazo izquierdo.

—De acuerdo.

—Tendremos que presentar un informe sobre este incidente, pero en cuanto terminemos con eso, volveremos al caso Travers, empezando por decidir qué hacer con esa competencia.

Bridgette asintió pensativa. Compartía la preocupación de Hoffman por atrapar al asesino, pero en ese momento estaba mucho más preocupada por detener el próximo asesinato.

Cuando el motor de la ambulancia arrancó, comenzó a formular un plan.

Sabía que era una posibilidad remota, pero al menos era algo.

Calculaba que tenían cuarenta y ocho horas para lograr un avance antes de que otra joven de Vancouver se convirtiera en la próxima víctima.