Capítulo 11

Capítulo Once

El pequeño cuarto de trabajo quedó en silencio por un momento mientras Bridgette, Delray y Bates contemplaban lo que Hoffman acababa de compartir.

Delray rompió el silencio y dijo —Hay demasiadas similitudes como para ignorarlas. Dos víctimas que consiguen entradas gratis puede ser una coincidencia, tres ya no. —Miró a Hoffman⁠—.

—No podemos ignorar los patrones en la evidencia que Bridgette ha descubierto— respondió Hoffman.

Bridgette notó que Hoffman había usado su nombre de pila. Era la primera vez que recordaba que él se dirigiera a ella como algo distinto a "detective" o "jovencita". Se preguntó si Hoffman finalmente comenzaba a respetarla mientras la sala volvía a quedarse en silencio.

Delray se puso en pie y dijo: —Vale, creo que todos estamos de acuerdo en que hasta que descubramos pruebas de lo contrario, el asesinato de Mónica Travers bien podría ser obra de un asesino en serie».

Se detuvo para mirar su reloj y dijo: —Tengo que llamar a Cunningham de inmediato. No le va a gustar porque los medios van a hacer un escándalo con esto, pero...

Hoffman interrumpió: —¿No deberíamos pasar un poco más de tiempo en esto, Felix? ¿Para estar absolutamente seguros primero?

Delray negó con la cabeza. —Si Cunningham se entera de que lo hemos dejado al margen, aunque sea por poco tiempo, nuestras carreras estarán acabadas.

No podemos quedarnos de brazos cruzados: Cunningham tiene que saberlo para que pueda informar al Comisionado.

Ellos tendrán que decidir si informan a los medios y cuándo hacerlo.

Delray miró a cada uno por turno y dijo: —Podríamos perder el control de la situación rápidamente si no tenemos cuidado.

Si este es el trabajo de algún tipo de asesino en serie y está operando en múltiples jurisdicciones, va a atraer la atención de los Mounties, la policía nacional federal, nos guste o no.

La mejor esperanza que tenemos de resolver esto por nuestra cuenta es actuar rápidamente con las nuevas pruebas.

Creo que podemos ganar un par de días como máximo para el equipo, pero después de eso, lo más probable es que terminemos trabajando como parte de un grupo de trabajo nacional.

Hoffman añadió: —En otras palabras, nos convertimos en los gruñones locales, mientras que la Real Policía Montada de Canadá se lleva toda la gloria.

Delray ignoró la queja; sabía que Hoffman tenía razón, pero no estaba en sus manos. —Tengo que ir a hacer algunas llamadas. Cunningham ya se habrá ido por hoy, así que puede que tarde un rato en localizarlo.

Delray se detuvo un momento para mirar a Bates. «Charlie, estás en los cinco casos, así que quiero que empieces a escribir un informe. Cunningham querrá algo para poner sobre la mesa del comisario cuando llegue a las siete de la mañana».

Delray se dirigió hacia la puerta y, como si fuera un pensamiento de último momento, se giró y miró a Bridgette y Hoffman. Levantando ligeramente las cejas, dijo: —Obviamente, ustedes dos van a tener que encontrar la manera de trabajar juntos en esto…

Bridgette y Hoffman observaron cómo Delray y Bates salían de la sala de reuniones. Un incómodo silencio se apoderó de la atmósfera. Bridgette decidió que sería prudente dejar que Hoffman hablara primero y esperó.

Hoffman continuó mirando el amasijo de notas escritas en la pizarra blanca y dijo: —Solo he trabajado con los Mounties dos veces. Ambos casos eran sencillos y deberían haberse resuelto en semanas, pero se convirtieron en pesadillas por culpa de la política.

Se giró para mirar a Bridgette. —En comparación, trabajar contigo, detective, es una experiencia agradable.

Bridgette respondió: —No estoy segura de cómo tomarme eso.

Hoffman se recostó ligeramente en su silla. —Yo lo tomaría como un cumplido. Por lo que sé, creo que eres una testaruda insoportable. No aceptas nada de lo que te dicen sin cuestionarlo y tienes esta molesta manía de querer seguir tus instintos… Eso te hace casi perfecta para el trabajo.

Bridgette asintió mientras Hoffman continuaba: —Los buenos detectives tienen que sobrepasar los límites. No es la forma de conseguir ascensos, pero sí es cómo logramos justicia para personas como Mónica Travers.

Hoffman entrelazó las manos detrás de la cabeza mientras volvía a fijar la mirada en la pizarra blanca. —No tengo muchas ganas de que se involucren en esto. Si el jefe puede conseguirnos dos días más, tenemos que hacer todo lo posible para aprovecharlos al máximo.

Bridgette respondió: —¿Cómo puedo ayudar?

Hoffman soltó un profundo suspiro y luego hizo una mueca.

—Tenemos un equipo de siete; hasta que nos digan lo contrario, creo que tú y Bates deben continuar con su investigación en NatTrack.

Averiguen todo lo que puedan sobre los testigos en cada caso y los amigos cercanos a las víctimas.

Haré que los chicos comiencen a ponerse en contacto con cada uno de ellos, incluso si es necesario que vuelen a Bolton y Rochford para entrevistarlos personalmente.

Hasta hoy, nadie sabía nada sobre este asunto de las entradas.

Si descubrimos si alguna de las otras víctimas también recibió entradas gratis, podríamos descubrir algo más sobre el asesino.

Hoffman se giró y miró a Bridgette de nuevo.

Mantuvo su mirada, casi como si la estuviera estudiándola antes de hablar otra vez.

—No necesitas que te diga que eres muy inteligente, detective.

Un equipo de diez hombres podría haber pasado un mes en esto y probablemente aún no habría avanzado tanto en la investigación.

Bridgette se sorprendió ligeramente por el cumplido, pero recuperó la compostura rápidamente. —Gracias; viniendo de ti, eso significa mucho.

Hoffman gruñó: —No vayas diciendo por ahí que dije eso, porque lo negaré.

Bridgette asintió, pero no respondió. Hoffman se levantó y caminó hacia la pizarra blanca. La estudió durante unos segundos. —Todas son blancas y ligeramente más altas que el promedio. Es inevitable pensar que eso es importante para él...

Mientras seguía mirando la pizarra, Hoffman continuó: —¿Estudiaste perfilación en tu carrera?

—Tres cursos.

Sin apartar la vista de la pizarra, Hoffman preguntó: —¿Qué te dice todo esto sobre el asesino?

Bridgette miró la pizarra blanca, algo sorprendida de que Hoffman estuviera preguntando su opinión. —Es obvio que es muy inteligente; eso queda claro si puede planear y llevar a cabo tantos asesinatos sin ser atrapado. El hecho de que todas las mujeres se parezcan es clave.

—¿Qué significa?

Bridgette se masajeó nuevamente los músculos del cuello. —Es difícil estar segura, pero parece que tiene gustos muy específicos o que son simbólicos.

—¿Simbólico?

—Algunos asesinos en serie actúan según una fantasía cada vez que matan a alguien. A veces, la víctima es elegida únicamente por su apariencia para hacer la fantasía lo más real posible.

—¿Como si estuviera matando a la misma persona una y otra vez?

—Sí.

Hoffman se rascó la barbilla. —Es como buscar una aguja en un pajar si el asesino elige a sus víctimas únicamente por su apariencia.

—Quizás…

Hoffman se giró para mirar a Bridgette. —¿Quizás?

—Si podemos averiguar cómo selecciona a sus víctimas y cómo las engaña con entradas gratis, quizá el pajar no sea tan grande.