Capítulo 9

Capítulo Nueve

Bridgette necesitó unos minutos antes de estar lista para regresar a la oficina de Delray.

Recordar el incidente del intento de violación no había sido fácil y había hecho resurgir muchos recuerdos desagradables que esperaba haber dejado atrás para siempre.

Estaba segura de que Delray era alguien en quien podía confiar y esperaba que el incidente no fuera distorsionado ni utilizado en su contra por nadie más.

Todavía en estado de shock por la noticia de que Cunningham quería sacarla del cuerpo, había bajado a la cafetería de la comisaría y pasó los siguientes quince minutos sentada en una pequeña mesa en un rincón apartado del austero y mal iluminado lugar, contemplando qué haría a continuación.

La cafetería estaba equipada con muebles de metal baratos y no era precisamente el sitio ideal para levantar el ánimo.

Pero a esa hora del día estaba tranquila, lo que le daba un momento a solas para pensar.

Mientras sorbía un té de menta, contempló la idea de renunciar en ese mismo instante, pero rápidamente desechó esa posibilidad.

Lucharía, tal como lo había hecho en la Marina, y solo se iría si la obligaban a hacerlo.

Para cuando terminó su té, se dio cuenta de que tenía muy pocas opciones.

Si Cunningham realmente quería echarla, era solo cuestión de tiempo a menos que pudiera demostrar su valía.

Al levantarse de la mesa, decidió que continuaría haciendo todo lo posible para ayudar a Delray y Hoffman con el caso Travers.

Si lograban llevar al asesino ante la justicia rápidamente, esperaba que eso fuera suficiente para convencer a la junta de libertad condicional de que valía la pena mantenerla.

Bridgette aprovechó el corto trayecto de regreso por las escaleras para recomponerse. Hizo todo lo posible por obligarse mentalmente a que lo que la atormentaba quedara en un segundo plano mientras entraba en la oficina de Delray.

Hoffman, quien estaba sentado al otro lado del escritorio frente a Delray, dejó de hablar y la miró con el ceño fruncido. —Llegas tarde, detective Casseldhorf. ¿Necesito recordarte que tenemos⁠—?

—Tranquilo, Lance. —Antes de mirar a Bridgette—. Bridgette, no he mencionado nada de nuestra conversación al detective Hoffman, pero creo que, por el bien de la investigación, necesito explicarle en términos generales lo que ocurrió esta mañana.

Bridgette pudo ver que Delray esperaba su respuesta antes de continuar. Asintió y luego añadió: —Perdón, necesitaba un descanso —mientras se sentaba.

Delray se volvió hacia Hoffman y dijo: —Tenemos un problema con Cunningham.

Delray continuó explicando brevemente las preocupaciones de Cunningham y cómo quería que Bridgette dejara la Policía de Vancouver lo antes posible. Ella agradeció que Delray no mencionara nada sobre el incidente cuando estaba en la Marina. Hoffman la sorprendió al sacudir la cabeza con disgusto.

—¿Cómo puede un tipo tan incompetente como Cunningham llegar a estar en una posición donde puede jugar a ser Dios con las carreras de las personas?

Delray respondió con tacto: —Esa no es una pregunta para la que tengamos tiempo ahora, Lance. —Luego miró a Bridgette—. ¿Estás lista para continuar, Bridgette? Si es así, me gustaría retomar donde lo dejamos con tus descubrimientos de NatTrack.

Bridgette respondió: —Estoy lista.

Delray se recostó en su silla y dijo: —De acuerdo, te escuchamos.

Bridgette comenzó con un breve resumen de lo que había dicho anteriormente y explicó que NatTrack mostraba actualmente once casos de asesinato sin resolver.

Enfatizó que era solo una teoría, pero sospechaba por la cantidad de similitudes que había encontrado en los casos de asesinato de las jóvenes.

Delray y Hoffman escucharon sin interrumpir.

—Alrededor de la medianoche, había leído los resúmenes de los once expedientes.

Había nueve que parecían estar posiblemente conectados, y me concentré en ellos durante las siguientes dos horas.

A las dos de la madrugada, decidí que necesitaba irme a casa; ya no estaba pensando con claridad y no quería pasar por alto nada.

Pero, para entonces, estaba satisfecha de haber encontrado un patrón emergente en al menos cinco de los asesinatos.

Delray se inclinó hacia adelante en su silla y dijo: —¿El patrón es que dos mujeres son asesinadas con meses de diferencia en la misma región y enterradas en fosas poco profundas, pero nunca en la misma jurisdicción policial?

Bridgette estaba impresionada con la concisión de Delray. —Sí, y todas las víctimas fueron enterradas en lugares donde serían descubiertas.

Hoffman todavía no parecía convencido y preguntó: —Entonces, ¿qué pasó con la sexta víctima? Según tu teoría, los asesinatos ocurren en pares, ¿no nos falta un cuerpo?

—No he tenido la oportunidad de investigar más a fondo lo que ocurrió aquí en Vancouver, pero...

Hoffman replicó: —¿Vancouver?

Bridgette asintió y dijo: —Hubo un asesinato de una joven aquí en Vancouver hace tres años que encaja con el patrón.

No he encontrado nada que sugiera que haya ocurrido otro asesinato que coincida con el patrón, pero es posible que el cuerpo de la sexta víctima aún esté enterrado y nunca haya sido descubierto.

O también es completamente posible que el sexto asesinato nunca haya ocurrido.

Hoffman replicó: —Entonces, ¿no tenemos un agujero bastante grande en tu teoría, detective?

Bridgette respondió con calma: —Si el asesino planifica meticulosamente cada crimen para evitar ser atrapado, podría haber abortado un intento si pensó que el riesgo de ser descubierto era demasiado alto. O, tal vez intentó llevarlo a cabo y no lo logró.

Delray añadió: —Será bastante fácil revisar nuestros archivos en busca de casos de personas desaparecidas o agresiones que ocurrieron hace unos tres años.

Bridgette y Delray observaron cómo Hoffman ponía los ojos en blanco; estaba claro que no estaba convencido.

Ignorando las protestas de Hoffman, Delray le dijo a Bridgette: —Mientras estabas fuera de la oficina, Lance y yo exploramos algunas opciones sobre cómo abordar este caso.

Vamos a recibir mucha presión en los próximos días y, como bien sabes, no solo de los medios.

Cunningham quiere un equipo de seis personas en esto y dejó muy claro que debe ser nuestra máxima prioridad.

Mirando a Hoffman, Delray continuó: —Está contento de que lideres la investigación, Lance, así que voy a asignarte a cuatro miembros de mi equipo.

Delray enumeró los nombres de los detectives a Hoffman y luego miró de nuevo a Bridgette. —Cunningham quiere que estés supervisada. No puedo ignorar la solicitud, pero este descubrimiento de un posible patrón necesita más investigación, así que voy a asignarte a Bates para que trabaje contigo.

Bridgette asintió. Charlie Bates tenía veintitantos años y parecía ser un tipo razonable.

Había sido transferido a Homicidios hacía unos seis meses, después de pasar la mayor parte de su carrera persiguiendo fraudes informáticos.

Era considerado el "friki de informática" de la unidad de homicidios, y Bridgette tenía la sensación de que la elección de Delray no era una coincidencia.

—Bates y tú trabajareis juntos en NatTrack. Averiguen todo lo que puedan sobre estos otros casos y cuál es su estado actual. Si hay un vínculo definitivo con el caso Travers eso cambia las cosas por completo, y Cunningham querrá conocer todos los detalles antes de acercarse a los medios.

Delray se detuvo por un momento y miró a Hoffman. —Llevas treinta segundos en silencio, Lance. ¿Estás de acuerdo con todo esto?

Hoffman no parecía contento, pero respondió: —Iré a organizar los equipos, Felix.

Delray levantó la mano para impedir que Hoffman se fuera. —No necesito recordaros lo delicado que es esto. Quiero que todos los involucrados se reúnan en la sala de reuniones en quince minutos para repasar el caso y las funciones y responsabilidades de cada uno.

Delray hizo una pausa suficiente para mirar a ambos detectives a los ojos.

—No puedo enfatizar lo suficiente lo importante que es que no hablemos del tema del asesino en serie en voz alta con nadie fuera del equipo.

Con suerte, no hay conexión con el caso Travers y podremos cerrar este asunto dentro de las próximas cuarenta y ocho horas. ¿Alguna pregunta?

Bridgette tenía algunas preguntas sobre cómo y dónde trabajaría con Bates, pero supuso que Delray lo aclararía en la sala de reuniones y negó con la cabeza.

Delray continuó: —De acuerdo, nos vemos en quince minutos. Lance, te dejo a ti reunir al equipo.

Hoffman asintió y salió de la oficina. Bridgette hizo un ademán para seguirlo, pero Delray le indicó que se quedara un momento. Ella observó cómo su jefe buscaba las palabras adecuadas.

—Bridgette, no estoy seguro de qué más puedo decirte o contarte ahora mismo sobre Cunningham, aparte de que hagas tu trabajo lo mejor que puedas y sepas que te respaldo. Si algo cambia, serás la primera en saberlo.

Bridgette agradeció la preocupación de Delray. Nunca había trabajado con alguien tan comprensivo y apreciaba la confianza que depositaba en ella. Sin saber qué responder, se limitó a decir: —Gracias. —Y se dirigió a la puerta.

Una vez afuera, se sorprendió al ver a Hoffman esperándola. Se preparó para otra diatriba grosera del hombre que comenzaba a detestar intensamente, pero nunca llegó.

Hoffman miró de un lado a otro del pasillo para asegurarse de que nadie lo escuchara y dijo: —Detective, no tengo ni idea de qué se trata este tema con Cunningham y, francamente, no es de mi incumbencia.

Bridgette asintió mientras Hoffman continuaba. —No necesitas que te recuerde que estás en una posición delicada ahora mismo, pero aquí te va un consejo.

Hoffman se detuvo y señaló hacia la oficina de Delray antes de continuar: —A lo largo de los años, Felix Delray ha salvado las carreras de más de un detective aquí, incluyéndome a mí. Te sugiero que hagas exactamente lo que él diga si quieres quedarte aquí; es tu mejor y única esperanza.

Antes de que Bridgette tuviera la oportunidad de responder, Hoffman se dio la vuelta sobre sus talones y se alejó.

Observó al corpulento detective caminar hasta el final del pasillo, sin estar del todo segura de cómo interpretar la conversación.

Su tono seguía siendo todo menos amistoso, pero el sentimiento sugería que, a pesar de su rudeza, de alguna manera extraña, estaba cuidando de ella.

Bridgette suspiró y regresó a la sala de homicidios. Mientras atravesaba la monótona habitación con sus anticuados muebles de oficina de metal hacia su escritorio, se preguntó si todavía estaría trabajando allí al final de la semana.