Capítulo 8 #2

—Es parte del trabajo, Bridgette. Creo que, por ahora, lo mejor que podemos hacer es seguir con la investigación. No voy a negar que esto va a distraerte mucho de lo que está pasando, pero al menos podrás trabajar en cosas sobre las que puedes influir.

—Estoy dispuesta a ayudar todo el tiempo que pueda, jefe.

Delray hizo una mueca y dijo: —Hay algo más de lo que necesitamos hablar.

—Está bien...

Delray señaló la pantalla de su ordenador. «He estado leyendo tu expediente. Cunningham va a buscar cualquier trapo sucio que pueda encontrar sobre ti. Tengo que decir que todo parece muy impresionante... excepto por una cosa en el informe del psicólogo».

Bridgette hizo una pausa para recomponerse y luego respondió: —¿El incidente cuando estaba en la Marina?

—Sí —dijo Delray, moviéndose ligeramente en su silla antes de continuar—.

Bridgette, entre tú y yo, Cunningham es paranoico, así de claro.

Es el oficial superior más adverso al riesgo en el Departamento de Policía de Vancouver, y nada de lo que hace me sorprende.

No tienes por qué decírmelo; esto fue antes de que entrases aquí, pero si me das algo de contexto podría ayudarte si surge el tema.

En voz baja, Bridgette respondió: —Está bien, jefe. No tengo nada que ocultar.

Bridgette exhaló profundamente y continuó.

—Justo antes de mi decimoctavo cumpleaños, mi tía sufrió un ataque al corazón y murió en el hospital tres días después.

Para resumir, me gradué de la escuela con buenas calificaciones, pero sin familia ni dinero, mis opciones eran limitadas.

Obtuve una beca naval, completé un título en ingeniería y luego me embarqué como oficial subalterno.

Disfruté la vida en la Marina hasta la noche del incidente, cuando todo cambió…

A Delray le sorprendió ver lágrimas acumulándose en los ojos de Bridgette.

—Bridgette, si esto es demasiado personal, no tienes por qué continuar.

Bridgette negó con la cabeza mientras se recomponía. —No tengo nada de qué avergonzarme, simplemente no hablo de esto muy a menudo y es difícil revivirlo.

Delray no estaba seguro de adónde iba esto y dijo: —Puedes parar en cualquier momento, ¿de acuerdo?

Bridgette cerró los ojos y echó ligeramente la cabeza hacia atrás. —Mi tercer destino fue en un barco más pequeño, usado principalmente para reconocimiento y recuperación. Tenía una tripulación de ochenta...

Dudó por un momento y luego continuó con una voz más baja.

«Llevábamos cuatro días en el mar. Era alrededor de la una de la madrugada y yo estaba en el puente con el oficial al mando.

Su nombre no es importante, pero fue uno de los pocos hombres que conocí en la Marina en el que nunca confié.

Estaba pilotando el barco cuando se acercó por detrás y me agarró los pechos.

Me preguntó cómo me gustaba hacerlo...».

Bridgette frunció el ceño y luego añadió: —Llevábamos cuatro días en el mar.

Era cerca de la una de la madrugada, y yo estaba en el puente con el oficial al mando.

Su nombre no importa, pero era uno de los pocos hombres que conocí en la Marina en los que nunca confié realmente.

Estaba pilotando el barco cuando se acercó por detrás y me agarró los pechos. Me preguntó cómo me gustaba hacerlo…

Bridgette frunció el ceño y luego añadió: —Lo aparté y le dije que estaba fuera de lugar.

Delray observó cómo Bridgette se detenía para tomar aire profundamente.

Comenzó a entender por qué el psicólogo había decidido no incluir detalles en su expediente.

Después de recuperar la compostura, continuó, aún con los ojos cerrados.

—Se rio, cerró con llave la puerta del puente y dijo que podíamos hacerlo por las buenas o por las malas. Le dije que se alejara, pero me empujó al suelo e intentó meter la mano bajo mi uniforme para arrancarme mi ropa interior.

Bridgette abrió los ojos. Delray pudo ver cómo regresaba su fuerte determinación mientras continuaba.

—Me dio una fuerte bofetada en la cara cuando me resistí y yo le di una patada en el pecho.

Me puse de pie mientras él recuperaba el aliento, y le advertí que se mantuviera alejado, pero volvió a atacarme.

Lo alcancé con dos patadas giratorias. La primera le dislocó el codo izquierdo, y la segunda le rompió dos costillas.

Los ojos de Delray se abrieron de par en par, pero no pudo pensar en nada adecuado que decir en respuesta.

Bridgette continuó: «Nunca le di ninguna señal, ni a él ni a nadie de la nave, de que estuviera remotamente interesada. Sólo estaba allí para hacer mi trabajo y aprender todo lo que pudiera... Es la única vez que he tenido que usar mi entrenamiento en artes marciales para defenderme de verdad».

Delray frunció el ceño y negó con la cabeza. —Bridgette, no sé qué decir, aparte de que lo siento mucho.

Bridgette se encogió de hombros y dijo: —Presenté una queja formal cuando regresamos a la base, pero no llegó a ninguna parte.

Su palabra contra la mía. Le dijo al comité de investigación que me tropecé y caí, y que lo ataqué cuando intentó ayudarme a levantarme.

El hecho de que yo no tuviera lesiones físicas y él tuviera dos costillas rotas y un brazo en cabestrillo no ayudó a mi caso.

—¿Y qué pasó?

—Extraoficialmente, me dijeron que mi carrera en la Marina había terminado y que nunca sería ascendida. Mi abogado negoció una baja honorable, un asesor por el tiempo que necesitara y una beca para continuar mis estudios.

Delray asintió, pero no dijo nada. Su respeto por Bridgette Casseldhorf crecía con cada minuto mientras la escuchaba relatar su desgarradora historia con honestidad y aplomo.

—Después de salir de la Marina, recibí terapia por un tiempo. Al principio, me ayudó mucho y me permitió trabajar con gran parte de mi dolor y frustración. Al final, solo me quedó la decepción.

Bridgette soltó una breve risa mientras las lágrimas comenzaban a acumularse en sus ojos nuevamente.

—Mi asesora era una feminista ferviente, y cuando llegó el momento de elegir mi próximo camino profesional, intentó convencerme de unirme a la causa, pero simplemente no era lo mío. Siempre sentí que la profesión de mi padre era honorable...

—¿Y fue entonces cuando decidiste estudiar criminología?

Bridgette asintió. —Creo que puedo dejar huella, jefe, si se me da una oportunidad.

—Sé que puedes, Bridgette. Solo tenemos que encontrar alguna manera de superar esta situación con Cunningham.

Delray pudo notar que Bridgette parecía ligeramente cansada por tener que revivir la experiencia.

Con una voz suave, dijo: —Bridgette, sé que eso debió ser difícil, y espero que nunca tengas que hablar de ello nuevamente.

Si alguna vez surge el tema, puedo decir que lo he hablado contigo y tengo plena confianza en que no afectará a tu trabajo aquí.

—Gracias, jefe, agradezco tu apoyo.

—¿Por qué no tomamos un descanso de diez minutos y luego nos reunimos con el detective Hoffman? Tengo interés en seguir revisando lo que descubriste anoche y cómo podría estar relacionado con el caso Travers.

Bridgette se levantó sin mediar palabra y se dirigió hacia la puerta.

Delray sabía que le sería difícil mantenerse concentrada con lo que llevaba a cuestas.

La observó salir de su oficina y pensó en todo lo que había pasado.

Admiraba su determinación y esperaba que este capítulo de su vida resultara mejor que el anterior.

No creía que ella hubiera hecho muchos amigos dentro del Departamento de Policía de Vancouver todavía y sabía que no podía confiar en Hoffman para brindarle apoyo; ese era un rol que él tendría que asumir como su jefe y mentor.

Por doloroso que fuera, se alegraba de que Bridgette se hubiera sentido lo suficientemente cómoda como para compartir el incidente con él.

No tenía duda de que Cunningham buscaría maneras de tergiversar lo ocurrido para ajustarlo a su propia conveniencia si alguna vez se enteraba.

Suspiró mientras levantaba el teléfono para llamar a Hoffman. Poco más podían hacer en ese momento, salvo continuar con el caso Travers y esperar a ver qué sucedía. Hoffman contestó después de tres tonos.

—Lance, necesito que vengas aquí de inmediato. El caso Travers se está politizando, y vamos a tener que cambiar nuestro enfoque si no queremos que esto nos explote en la cara.