Capítulo 6

Capítulo Seis

Bridgette trató de disimular un bostezo mientras atravesaba la sala de detectives hacia el cubículo que compartía con Hoffman.

Hoffman, que en ese momento estaba hablando por teléfono, frunció el ceño al verla acercarse.

Ella lo ignoró y se sentó en su escritorio.

Tras encender el ordenador, sacó el grueso montón de notas que había tomado la noche anterior, y que guardaba bajo llave, del armario metálico bajo su escritorio.

Justo cuando estaba a punto de empezar a revisar lo que había escrito, Hoffman terminó su llamada y se acercó por detrás de ella.

—Tienes mucho valor para llegar veinte minutos tarde al trabajo cuando tenemos un caso de asesinato que resolver.

Bridgette giró en su silla para mirarlo. —Lo siento, detective. Estuve aquí hasta casi las dos de la mañana y me quedé dormida.

Hoffman explotó: —¿Qué hacías aquí a las dos de la madrugada?

—Estaba trabajando en el caso Travers. Yo...

—Te dije que te fueras a casa. ¿Eres insubordinada o simplemente obtusa, detective?

—Ninguna de las dos. Estaba actuando por iniciativa propia y en mi propio tiempo. Y dio sus frutos...

—No me interesa tu iniciativa, detective. Eres una universitaria recién graduada, sin experiencia y con mucho que aprender. Tenemos una investigación de asesinato en curso. ¿Cómo sé que no vas a pasar por alto cosas hoy porque no has dormido lo suficiente?

Bridgette miró más allá de Hoffman y vio a otros ocho detectives en la sala de homicidios atentos a su conversación.

Consciente de la necesidad de calmar la situación, Bridgette respondió con tono uniforme: —Lo siento, detective, no volverá a suceder. Creo que utilicé el tiempo de manera constructiva. Yo...

—¿Cuántos días de grabaciones pudiste revisar?

—No utilicé el tiempo anoche para revisar las grabaciones. Estuve revisando NatTrack buscando casos abiertos sin resolver similares que podrían...

El rostro de Hoffman se oscureció aún más. —Te dije ayer en qué quería que te concentraras. Has actuado deliberadamente a mis espaldas. ¿Te das cuenta de que...?

—¡Lance!

Hoffman se giró para ver al jefe Delray de pie en el centro de la sala de detectives, con las manos en las caderas.

—Los quiero a ambos en mi oficina.

Sin decir una palabra más, Delray se dio la vuelta y se marchó. Bridgette recogió las notas que había tomado la noche anterior y siguió a Delray de regreso a su oficina. Ninguno de los dos habló hasta que Hoffman entró.

—Cierra la puerta detrás de ti, Lance. Si voy a hacer de mediador, no necesitamos que el mundo entero escuche esto.

Delray esperó hasta que Hoffman se sentó, luego los miró a ambos por turno desde el otro lado de su escritorio. —¿Alguien me puede explicar de qué se trataba todo eso?

Bridgette miró a Hoffman como si no tuviera nada que decir.

Delray juntó las manos, apoyó los codos sobre el escritorio y dijo con calma: —Lance, creo que deberías empezar tú.

—Jefe, me gustaría presentar una queja formal sobre el profesionalismo de la detective Casseldhorf. No sigue mis instrucciones, es insubordinada y busca ridiculizarme frente a mis colegas. Esta mañana llegó tarde al trabajo y yo...

Delray levantó la mano. —Perdona, Lance, pero déjame aclarar esto. ¿Quieres presentar una queja formal, es decir, por escrito, sobre tu compañera?

Delray observó cómo Hoffman se movía en su asiento.

—¿Por qué no vemos si podemos resolver esto hablando, Lance? Tal vez no necesitemos la documentación.

Hoffman asintió y estaba a punto de continuar, pero Delray lo interrumpió de nuevo.

—Pude escuchar la mayor parte de la conversación desde esta oficina. Por lo que he oído, parece que la detective Casseldhorf trabajó hasta alrededor de las dos de la madrugada y llegó veinte minutos tarde esta mañana.

Hoffman respondió: —Así es, jefe.

Delray añadió: —¿Y estaba trabajando en el caso Travers, pero no en el vídeo de vigilancia como le indicaste?

Hoffman asintió de nuevo.

Delray miró a Bridgette. —Me parece que ahí fuera no has tenido la oportunidad, detective, así que, ¿te importaría contarme tu versión de los hechos?

Bridgette hizo una pausa por un momento para ordenar sus pensamientos. —En primer lugar, el detective Hoffman tiene razón. Llegué tarde al trabajo, y este es un caso de asesinato, así que… lo siento, no volverá a suceder.

Delray asintió y miró a Hoffman. —Disculpa aceptada.

Bridgette continuó: —Revisé los primeros tres días de las grabaciones de seguridad de la floristería donde trabajaba Monica Travers hasta después de las siete de la tarde.

El detective Hoffman llamó y tuvimos una breve conversación, momento en el que me dijo que dejara de trabajar en ello y me fuera a casa.

Delray miró a Hoffman, quien asintió levemente, confirmando que lo que Bridgette había dicho era correcto. Delray volvió a mirar a Bridgette. —Está bien, continúa.

—Compré comida china para llevar y pensé que volvería aquí por un rato a buscar en NatTrack si había coincidencias con la palabra pala u otras similitudes entre este y otros casos. Pude...

Delray interrumpió: —¿Otros casos? Ayer hablábamos de que el asesino quizá quería que se descubriera su trabajo. ¿Ahora de qué estamos hablando?

Hoffman negó con la cabeza: —Lo siento, jefe.

La detective Casseldhorf llegó a la conclusión de que, si el asesino enterró deliberadamente el cuerpo para que fuera descubierto, ahora lo que tenemos es a un asesino en serie entre manos.

Le dije que no perdiera el tiempo con estas tonterías porque no resolvemos asesinatos sentados frente a un ordenador.

Bridgette respondió con calma antes de que Delray pudiera contestar: —Con todo respeto, detective, lo que dije fue que si el asesino orquestó deliberadamente el entierro para que el crimen fuera descubierto, eso implica otro nivel de planificación y, potencialmente, abre un grupo más amplio de sospechosos.

Hoffman respondió enfadado: —Y como dije ayer, detective, llevas cinco minutos en este trabajo y no tienes ni idea de lo que estás diciendo⁠—

Delray levantó la mano nuevamente. —Espera, Lance.

Nos estamos quedando sin tiempo. Bridgette, tienes dos minutos antes de que el detective Hoffman y yo tengamos que irnos.

El subcomisario Cunningham quiere que tengamos una reunión antes de la conferencia de prensa en la que va a anunciar que hemos encontrado el cuerpo de Monica Travers y que ahora oficialmente tenemos una investigación de asesinato.

Imperturbable, Bridgette continuó. —Necesito mucho más de dos minutos para explicar esto adecuadamente, jefe, pero por ahora, hay cinco asesinatos sin resolver, todos cometidos en ciudades que coinciden con un patrón emergente que comenzó hace tres años.

Víctimas femeninas entre diecisiete y treinta y cinco años, todas enterradas en fosas poco profundas.

Todas las víctimas fueron apuñaladas o golpeadas hasta la muerte y todas fueron descubiertas dentro de unas pocas semanas después de los asesinatos. La otra⁠—

Hoffman clavó la mirada en Bridgette mientras la interrumpía de nuevo. —Eso no prueba nada, detective. Tú y yo sabemos que las víctimas de asesinato suelen ser enterradas en fosas poco profundas y, estadísticamente, hay más mujeres jóvenes asesinadas cada año que cualquier otro grupo.

Bridgette mantuvo la mirada y respondió con calma: —Hay varios elementos más que necesitáis saber y que son partes importantes del patrón.

Primero, creo que estos asesinatos están ocurriendo en pares.

Os mostraré más detalles más tarde, pero por ahora, debéis saber que hay dos asesinatos por ciudad, típicamente con meses de diferencia y, a veces, incluso solo semanas.

Segundo, los cuerpos siempre están enterrados en diferentes zonas geográficas de jurisdicción policial, por lo que no hay posibilidad de que los mismos detectives investiguen ambos crímenes.

Tercero, los cuerpos están enterrados cerca de espacios públicos donde son fácilmente descubiertos.

Agradecería que ambos revisarais los datos, pero estoy casi convencida por el patrón de que se trata del mismo asesino.

Hoffman miró a Bridgette con la boca parcialmente abierta, sin palabras por primera vez desde que los habían asignado como compañeros. Delray también guardó silencio por un momento mientras reflexionaba sobre lo que Bridgette había dicho.

Finalmente, asintió con la cabeza. —Está bien, detective, no estoy seguro de cómo encaja esto con Monica Travers, pero lo revisaremos con más detalle cuando regresemos.

Delray se levantó de su silla y continuó: —Ahora mismo, tu compañero y yo necesitamos estar en el cuarto piso para una reunión con el subcomisario.

Mientras comenzaba a ponerse la chaqueta, añadió: —Hay algo que no tiene sentido. Dijiste que el patrón eran de dos en dos asesinatos, pero solo has identificado cinco víctimas que encajan en el patrón. ¿No deberían ser seis víctimas?

—Deberían, jefe. Tengo una teoría al respecto, pero necesita más investigación.

Delray asintió, luego hizo un gesto para que Hoffman se marchara.

—Los tres continuaremos esta reunión tan pronto como regresemos de la conferencia de prensa.

Por ahora, no digas una sola palabra de esto a nadie, ni siquiera a tus compañeros de la sala de homicidios.

Esto es lo último que queremos que llegue a los medios.

Bridgette observó cómo Hoffman y Delray salían de la oficina.

Se quedó allí por un momento, pensando en la última pregunta de Delray.

La víctima de un solo asesinato había aparecido en Vancouver tres años atrás y había sido investigada por nadie menos que el propio Hoffman.

El caso era uno de los pocos que él había investigado y que permanecía abierto y sin resolver.

Pensó nuevamente en el patrón y se preguntó si estaba llegando a una conclusión equivocada.

Reflexionó sobre la respuesta de Delray a su informe: la había escuchado, pero su lenguaje corporal sugería que también era escéptico.

Decidió que aprovecharía el tiempo hasta que regresaran buscando en NatTrack otra información que pudiera ayudar a reforzar su teoría.