Capítulo 7

Capítulo Siete

Delray odiaba las ruedas de prensa. No era solo por los periodistas demasiado entusiastas, las cámaras o las multitudes.

En su mayoría, le preocupaba lo que pudiera decir el subcomisario Leon Cunningham.

Cunningham tenía una reputación bien establecida por manipular a los medios para su beneficio personal.

Circulaban rumores de que planeaba incursionar en la política y que estaba aprovechando toda oportunidad para ponerse frente a una cámara y construir una imagen de alto mando policial duro pero compasivo.

Delray había asistido a conferencias de prensa con Cunningham antes, pero rara vez le pedían que hablara.

Cunningham obtenía todos los hechos en una reunión previa y luego los adornaba y los manipulaba para ajustarlos a su propia conveniencia frente a las cámaras.

A Delray a veces le resultaba difícil estar en el mismo podio cuando Cunningham manipulaba la verdad tanto como lo hacía.

Prefería que los oficiales de policía simplemente dijeran la verdad o respondieran: «sin comentarios».

Hoy no fue una excepción, y Delray se alegró cuando Cunningham finalmente dejó de responder preguntas y la rueda de prensa terminó.

Estaba ansioso por regresar a la sala de homicidios y continuar la discusión con Casseldhorf y Hoffman, pero Cunningham tenía otros planes y quería una «reunión rápida» en su oficina.

Delray no tenía interés en quedarse con los medios después de la rueda de prensa y se encontraba esperando fuera de la oficina del subcomisario mientras Cunningham terminaba de estrechar manos con algunos periodistas que quedaban en la sala de prensa.

La secretaria de Cunningham le ofreció café mientras él esperaba sentado en uno de los sillones de cuero acolchados en la sala de recepción, pero Delray declinó cortésmente. Había probado el amargo café de la secretaria una vez antes y decidió que no valía la pena arriesgarse una segunda vez.

Aprovechó el tiempo mientras esperaba para reflexionar sobre su reunión con Hoffman y Casseldhorf.

Estaba claro que Lance Hoffman se sentía amenazado por el intelecto de la joven detective.

Por ahora, los dejaría trabajar juntos, pero no quería que se repitiera la escena que Hoffman había protagonizado esa misma mañana.

Confiaba en que Casseldhorf lo manejaría con calma, pero con menos de tres meses para su jubilación, no quería ver a Hoffman avergonzarse aún más ni arruinar permanentemente su buena reputación.

Sacudió la cabeza con asombro al pensar en lo que Casseldhorf había descubierto a través de NatTrack en tan poco tiempo.

Hoffman había murmurado algo sobre que "quizás tuvo suerte" en referencia al patrón que ella había identificado con las cinco víctimas de asesinato mientras subían en el ascensor hasta el cuarto piso.

Delray no le había dicho nada a Hoffman en ese momento, pero sabía que no era el caso.

Casseldhorf había pasado por una rigurosa serie de evaluaciones físicas, psicológicas e intelectuales como parte del proceso de reclutamiento, y él había leído los informes.

Tenía un coeficiente intelectual de 151, lo que la colocaba en la liga de MENSA como una genio certificada.

Podría haber sido lo que quisiera, pero había elegido una carrera en las fuerzas del orden tras un periodo en la Marina que terminó de manera inesperada.

Sus pensamientos fueron interrumpidos al ver la figura alta y delgada del subcomisario Leon Cunningham avanzando por el amplio pasillo hacia su oficina, vestido con el uniforme de servicio completo, incluidas las medallas.

Cunningham solía preferir trajes de negocios para trabajar la mayoría de los días, pero siempre mantenía el uniforme formal en un armario de su baño privado para las apariciones ante los medios.

A pesar de apenas superar los cincuenta años, llevaba su cabello plateado completo a la longitud reglamentaria de un oficial de policía y daba toda la apariencia de ser el modelo de un oficial ejemplar, pero Delray sabía lo que había detrás.

Más de un compañero había sido obligado a abandonar la fuerza policial de Vancouver prematuramente por haberse enfrentado a Cunningham.

La estrategia de Delray siempre había sido mantenerse a distancia y nunca permitir que el hombre le hiciera favores.

Había visto a dos compañeros ser puestos en situaciones comprometedoras cuando Cunningham les había pedido algo a cambio más tarde.

Cunningham ignoró a Delray mientras pasaba junto a él y, tras detenerse brevemente para susurrarle algo a su secretaria, desapareció en su oficina. Minutos después, sonó el teléfono de la secretaria. Ella no se molestó en contestarlo, sino que miró a Delray y dijo: —Ya puedes pasar.

Delray le dio las gracias y atravesó hacia la oficina de Cunningham.

El cuarto piso del edificio de la Policía de Vancouver había sido renovado recientemente, y toda el ala este de ese nivel estaba ahora dedicada a los altos mandos de la policía.

La oficina de Cunningham era ahora el doble de grande que antes e incluía una lujosa gama de muebles de madera y vidrio.

Era casi del tamaño de la sala de homicidios de su equipo, que actualmente albergaba a doce detectives.

Delray se alegraba de que ninguno de los miembros de su equipo pudiera ver el interior de esa oficina; no había manera de justificar el contraste entre las condiciones de trabajo de los sacrificados oficiales de policía y las de los altos ejecutivos, a quienes él no consideraba más que burócratas.

Ahora vestido con un traje de negocios, Cunningham levantó la vista de un periódico y le hizo un gesto a Delray para que se sentara al otro lado de un escritorio de madera altamente pulido, que era el doble del tamaño de la mayoría de las mesas de comedor familiares.

—No le quitaré mucho tiempo, inspector jefe. Tiene un asesino que atrapar.

Después de que Delray se hubiera sentado, Cunningham levantó el periódico matutino. En la portada aparecía una foto de Mónica Travers con un titular que indicaba que su desaparición estaba siendo elevada a una investigación por asesinato.

—En este momento, el asesinato de Mónica Travers es noticia de primera plana y probablemente seguirá siéndolo en el futuro más cercano.

No puedes coger un periódico, entrar a algún sitio web de noticias de Vancouver o ver un programa de televisión sin que esté en primera plana.

Eres lo suficientemente inteligente como para saber que el público está observando lo que hacemos y espera resultados rápidamente.

Delray asintió con la cabeza, pero no dijo nada. Por experiencia, sabía que lo mejor era dejar que Cunningham hablara.

—Necesitamos un equipo dedicado. Quiero que atrapen a ese asesino y que lo hagan pronto.

A partir de ahora, esta es tu máxima prioridad.

Quiero que asignes de inmediato a seis de tus oficiales más experimentados.

Hoffman puede liderar el equipo, pero quiero que tú estés al tanto de todo y de todos en todo momento.

Tienes setenta y dos horas, pero quiero que subas aquí cada mañana para una breve reunión informativa.

Si logras algún avance significativo, quiero que se me informe de inmediato. ¿Ha quedado claro?

Delray sabía que los «avances» a los que se refería Cunningham eran cualquier cosa que pudiera usar para convocar una rueda de prensa improvisada y así elevar aún más su perfil.

Delray mantuvo su respuesta breve y asintió mientras respondía: —Perfectamente claro, señor.

El rostro de Cunningham se frunció en un ceño. Delray había visto esa expresión antes y sabía que se avecinaban problemas.

—El viernes me dieron un informe sobre las asignaciones de los nuevos graduados, seis en total. La que está actualmente asignada al equipo de homicidios llamó mi atención.

—Es muy inteligente, señor. Creo que con el tiempo ella es...

—No son sus resultados lo que llamó mi atención, detective. Es su apellido…

Delray supo al instante hacia dónde se dirigía esto. No estaba dispuesto a decir nada que no fuera necesario y esperó a que Cunningham continuara.

Cunningham casi escupió el apellido: —¿Casseldhorf?

Delray asintió. —Es correcto, señor. Bridgette Casseldhorf, de hecho.

—Dime que no está relacionada... dime que hemos hecho lo que debíamos aquí.

—No participé en el proceso de selección, señor, pero según tengo entendido, ella es, de hecho, la hija de Peter Casseldhorf.

Cunningham se recostó en su silla y negó con la cabeza ligeramente.

—¿Cómo es posible que el Departamento de Policía de Vancouver, con todos sus controles y equilibrios de seguridad en el reclutamiento, termine contratando a la hija de un asesino, y nada menos que uno de los nuestros?

Delray no tenía respuesta para esto, pero sabía por experiencia que respuestas como «No lo sé» o «Eso no tiene nada que ver conmigo» no eran toleradas por el subcomisario. Reflexionó sobre la pregunta por un momento antes de responder.

—Señor, supongo que el proceso de reclutamiento solo estaba siguiendo las directrices del comisario. La oportunidad se ofrece para que todos puedan postularse, siempre y cuando no tengan antecedentes penales personales y cumplan con todos los requisitos educativos obligatorios.

Cunningham frunció el ceño y respondió: —Si no te conociera, diría que estás empezando a creer toda esa basura políticamente correcta de nuestro sitio web.

Llevas aquí más tiempo que yo y sabes que este lugar solo funciona cuando los policías se respetan y confían entre sí.

¿Cómo va a suceder eso cuando tenemos a una aprendiz por ahí cuyo padre, un ex policía nada menos, sigue siendo buscado por fraude y un asesinato que cometió hace veinte años?

Delray no tenía respuesta, pero no estaba dispuesto a traicionar a Bridgette.

—Señor, con todo respeto, la detective Casseldhorf es extremadamente inteligente, de nivel MENSA, de hecho. No ha visto a su padre desde que desapareció y ha crecido en circunstancias difíciles con su tía, lo cual...

Cunningham interrumpió: —Olvidas que solía formar parte de Asuntos Internos.

Sé todo sobre Bridgette Casseldhorf. Supervisé personalmente el ingreso de ella y su tía al programa de protección de testigos tras el asesinato de su madre.

Todos creemos que su padre está muerto, pero hasta que no vea yo personalmente el cuerpo de Peter Casseldhorf de cerca, no voy a dar nada por sentado, y ciertamente no quiero que su hija ande por aquí exponiéndonos a riesgos.

Delray sabía que no había forma de ganar esa discusión y se sentó, furioso, pero no dijo nada más. De alguna manera, Bridgette tendría que demostrar su valía en el Departamento de Policía de Vancouver antes de que llegara su revisión de prueba. De lo contrario, Cunningham se saldría con la suya.

Cunningham dijo: —Hemos terminado por ahora.

Quiero que se suspenda de inmediato el acceso de Casseldhorf a todos los sistemas informáticos.

Dentro de un rato escribiré al comisario recomendando que se termine su período de prueba.

No podemos permitir que el Departamento de Policía de Vancouver quede expuesto a semejante riesgo.

Hasta que recibas más noticias mías, deberá ser vigilada de cerca.

Cunningham esperó una respuesta, pero Delray no dijo nada.

—¿Estamos de acuerdo en esto, inspector jefe?

Miles de pensamientos se arremolinaban en la mente de Delray, la mayoría relacionados con cómo explicaría esto a su joven detective y qué tendría que hacer para proteger su trabajo. Hasta ahora, siempre había jugado el papel de diplomático con Cunningham, pero hoy era diferente.

—Señor, ha dejado muy clara su posición. Si no hay nada más, tengo un asesino que atrapar —respondió Delray sin intentar ocultar su disgusto.

Cuando Delray se dispuso a levantarse de su silla, Cunningham levantó la mano. Mantuvo la mirada de Delray durante varios segundos y luego dijo en voz baja: —Tenga mucho cuidado, inspector jefe. Ella no vale su carrera.

Delray consideró la amenaza de Cunningham por un momento antes de decidir que no había nada que ganar al entrar en una discusión que no podía ganar.

Se levantó de la silla y dijo: —Le contactaré de inmediato si logramos algún avance significativo.

Sin esperar una respuesta, Delray se dio la vuelta y salió de la oficina.