Capítulo 5

Capítulo Cinco

Bridgette se recostó en su silla y se masajeó la nuca.

Miró su reloj y se dio cuenta de que llevaba más de cuatro horas viendo el video de vigilancia, con solo una breve pausa para rellenar su taza de café.

Había anticipado que la tarea sería tediosa y aburrida, probablemente la razón por la que Hoffman se la había asignado.

Al principio, fue impactante ver las imágenes en blanco y negro de Monica Travers trabajando alegremente en su empleo apenas dos semanas antes de su asesinato.

Pero Bridgette fue quedando absorta mientras observaba a la joven interactuar con otros empleados y clientes.

A Bridgette le resultaba difícil comprender que Mónica ahora estaba muerta y yacía en una fosa poco profunda, brutalmente desechada por su asesino.

Mientras seguía masajeándose el cuello, Bridgette revisó las ocho páginas de notas y observaciones que había tomado, satisfecha con su progreso.

Había largos períodos en las grabaciones en los que no había clientes en la tienda, lo que le permitió avanzar rápidamente por esos segmentos.

Con su revisión de los primeros tres días ya completada, tenía hambre y decidió que era momento de tomarse un descanso.

Bridgette agarró las llaves de su coche y estaba a punto de salir de su cubículo cuando el teléfono de su escritorio comenzó a sonar. Dudó en dejar que la llamada se fuera al buzón de voz, pero regresó a su escritorio por si estaba relacionada con el asesinato de Travers.

—Detective Casseldhorf, al habla.

—Ya son más de las siete; me sorprende que sigas trabajando.

Bridgette puso los ojos en blanco al reconocer la voz de Hoffman.

—¿Qué puedo hacer por ti, detective?

—Solo llamé por si acaso seguías en el trabajo. Terminé las entrevistas preliminares con los tres sospechosos y creo que el exnovio podría estar ocultando algo. Te contaré más mañana. ¿Cómo te fue con el video de vigilancia?

Bridgette pasó varios minutos explicando lo que había descubierto hasta el momento. Hoffman pareció decepcionado cuando le informó que no había nada demasiado sospechoso en las grabaciones que había revisado.

—Muy bien, déjalo por hoy; no te pagamos horas extra.

Tengo una llamada con los medios de comunicación en diez minutos, luego voy a bajar a la morgue.

El doctor Warner tiene el cuerpo allí ahora, y quiero hablar con él antes de que se vaya a casa.

Harán una autopsia formal mañana, pero espero conseguir el anillo con monograma.

Quiero llevárselo a los padres de Mónica Travers esta noche.

Si obtenemos una identificación positiva de su parte, habrá una conferencia de prensa mañana por la mañana para anunciar que el caso Travers es ahora una investigación por asesinato.

Bridgette intentó imaginar a Hoffman dando la noticia a los padres de Mónica Travers. Era tan sutil como un ladrillo en el mejor de los casos. No podía imaginarlo siendo amable o empático.

—Detective, ¿le gustaría que lo acompañe a reunirse con los padres? Sabemos que será un impacto para ellos, aunque haya estado desaparecida durante dos semanas. Podría ser mejor que estemos dos cuando demos la noticia.

Hoffman respondió con tono seco: —No hace falta que te preocupes, detective. Delaney de Personas Desaparecidas ya los ha conocido, así que iré con él.

Bridgette se sintió ligeramente frustrada por lo a menudo que Hoffman la excluía y respondió: —Podría ser útil tener a una mujer allí, detective. ¿Quizás para consolar a la madre de Mónica?

—No, no lo creo. Eres joven, guapa y tienes el cabello largo y oscuro, igual que lo tenía su hija. He hecho esto suficientes veces como para saber que, si aparece alguien como tú, podrían enfadarse con nosotros porque te pareces mucho a su hija.

Hubo una pausa mientras Bridgette hacía todo lo posible por controlar su respiración. Nunca se había sentido menospreciada porque alguien la llamara «joven» o «guapa», pero Hoffman había logrado hacerlo.

Antes de que tuviera oportunidad de responder, Hoffman continuó: —Deja de trabajar y vete a casa, detective. Mañana será un gran día y quiero que termines de revisar el resto de las grabaciones de la vigilancia, así es que necesitas descansar.

El teléfono quedó en silencio. Bridgette puso los ojos en blanco.

No había aprendido nada nuevo de Hoffman, aparte de practicar el control de su ira.

Dejó las llaves sobre su escritorio; había un pequeño restaurante chino al final de Canyon Street, a poca distancia de la oficina.

Caminar era justo lo que necesitaba en ese momento, tanto para despejar la mente como para planear qué hacer a continuación.

Bridgette se llevó una cucharada de barbacoa coreana a la boca mientras encendía su ordenador nuevamente.

Le parecía irónico que el plato más popular en el restaurante chino Ming’s fuera un plato coreano.

Aunque solo llevaba dos semanas trabajando con la policía de Vancouver, Ming’s se estaba convirtiendo rápidamente en uno de sus lugares favoritos, y sabía que volvería pronto mientras disfrutaba cada bocado del recipiente de cartón.

El paseo de ida y vuelta a Ming’s le había dado la oportunidad de reflexionar y también de calmarse.

Pensó en la actitud despectiva de Hoffman durante la llamada telefónica y concluyó que nada de lo que él hacía o decía era personal; simplemente era egocéntrico y obstinado, tal como le había advertido el jefe Delray.

En ese momento, ella estaba en la línea de fuego.

El paseo también le había dado la oportunidad de pensar en lo que haría al regresar a la oficina.

Hoffman no esperaba ningún avance adicional en la revisión de las grabaciones de vigilancia esta noche, así que decidió saltarse su habitual sesión de gimnasio y dedicar un par de horas a revisar los otros casos de asesinato sin resolver en NatTrack.

Con su inicio de sesión completo, Bridgette volvió a abrir el sistema NatTrack y escribió los mismos parámetros de búsqueda que había utilizado anteriormente.

Mientras esperaba a que NatTrack devolviera los resultados de la base de datos, terminó lo que quedaba de su comida y cerró los ojos para relajarse un momento.

La llamada de Hoffman informándole que tenían un nuevo caso de asesinato había llegado poco antes de las seis de la mañana.

Había sido un día largo, pero sabía que no podría dormir hasta que hubiera revisado los casos.

Un pequeño pitido de su ordenador indicó que NatTrack había terminado la búsqueda.

Bridgette abrió los ojos y miró la pantalla.

Los mismos once casos aparecían en el resumen.

Se detuvo por un momento, pensando en cómo debería revisar cada caso.

¿Qué estaba buscando? Todo había sido teórico durante su carrera, pero ahora era real.

Decidió comenzar leyendo las sinopsis básicas de cada caso, anotando cualquier detalle sobre las víctimas o las escenas del crimen que pudiera revelar un patrón.

Hizo clic en el primer caso y comenzó a leer el archivo en su pantalla.

La víctima había sido una maestra de escuela de veintitrés años que vivía en Bolton, una ciudad de 750.

000 habitantes a tres horas al este de Vancouver.

Empezó a tomar notas mientras leía el archivo.

La mujer vivía sola, disfrutaba de su trabajo y parecía tener muchos amigos, pero no tenía novio.

No tenía antecedentes penales ni historial de consumo de drogas.

Las circunstancias en torno a su desaparición eran vagas.

Según sus compañeros de trabajo, había salido de la escuela a la hora habitual, pero no regresó al trabajo al día siguiente.

Bridgette leyó el resto del resumen del archivo y luego pasó al segundo caso, que involucraba a una madre de treinta y un años de Rochford.

Rochford estaba a cinco horas en coche al este de Vancouver.

Bridgette solo había visitado la ciudad una vez, pero sabía que el área metropolitana de Rochford tenía una población de más de un millón de personas.

Hizo todo lo posible por leer el archivo de manera objetiva, sin sacar conclusiones inmediatas.

La víctima de Rochford trabajaba como empleada administrativa para una aerolínea local especializada en vuelos chárter.

No había regresado a casa un domingo por la noche después del trabajo, y su esposo había dado la voz de alarma de inmediato.

Fue encontrada dos semanas después en una fosa poco profunda por tres jinetes, junto a un albergue ecuestre a las afueras de la ciudad.

Solo tenía una infracción menor por haber sido sorprendida con marihuana cuando era adolescente, pero desde entonces tenía un historial limpio; ni siquiera una multa por exceso de velocidad.

Bridgette leyó el resto del archivo e hizo varias anotaciones mientras avanzaba.

Cuando terminó, se recostó en su silla y se estiró antes de abrir el tercer archivo.

Miró su reloj mientras la ordenador recuperaba el siguiente archivo de su base de datos.

Ya eran las 9.15, iba a ser una noche larga.