Capítulo 4

Capítulo Cuatro

Bridgette entró en la sala donde trabajaban los detectives de homicidios y se dirigió al espacio que compartía con Lance Hoffman.

Aún se sentía como una extraña, a pesar de que la mayoría de los doce detectives del equipo de Delray habían sido lo suficientemente amables.

Se sentó en su desgastada silla de oficina, que no rodaba bien, y la levantó parcialmente para acercarla a su escritorio.

Su silla era como la mayoría del mobiliario y la decoración de la sala de homicidios: vieja, cansada y necesitada de reemplazo.

Echó un vistazo breve a Hoffman mientras encendía su ordenador.

Él estaba en una llamada, con la cabeza inclinada, inmerso en una conversación profunda.

Después de iniciar sesión en el sistema informático del Departamento de Policía de Vancouver, buscó en Google el número de información del Ayuntamiento de Vancouver y lo marcó desde el teléfono de su escritorio.

No se sorprendió cuando su llamada fue dirigida a un contestador automático que le informó que la llamada era importante, pero que no habría nadie disponible hasta el lunes.

Dejó un mensaje educado explicando quién era y pidió que un horticultor la llamara lo antes posible.

Con los dedos suspendidos sobre el teclado, pensó por un momento en cómo podría averiguar rápidamente cuándo los árboles de Katsura pierden sus hojas en Vancouver.

Escribió algunas palabras clave en el motor de búsqueda de Google y presionó enter.

El resultado de la búsqueda fue mucho más amplio de lo que esperaba.

Reflexionó por un instante y añadió otras dos palabras clave, luego volvió a presionar enter.

El resultado de la búsqueda se redujo a cincuenta y dos coincidencias, y a Bridgette le tomó menos de dos minutos revisar las páginas web para encontrar la respuesta.

Sonrió mientras guardaba en sus marcadores dos páginas web de los resultados de su búsqueda y decidió revisar su correo electrónico mientras esperaba a que Hoffman terminara su llamada.

Con un par de teclas, abrió su programa de correo e hizo clic en su bandeja de entrada.

Había varios mensajes sin leer, pero Bridgette se centró en el más reciente, que era de Ray Warner.

Bridgette abrió el correo electrónico y contó diecinueve fotos adjuntas de la escena del crimen. Decidió leer primero el resumen preliminar de los hallazgos de Warner, pero solo llegó al primer párrafo antes de escuchar la voz de Hoffman detrás de ella.

—¿Nadie en el Ayuntamiento hoy?

Bridgette se giró hacia Hoffman y respondió: —No. Les dejé un mensaje para que me llamaran mañana, pero revisé un par de sitios web locales de jardinería y coinciden en que los árboles Katsura, en esta zona, todos perdieron sus hojas hace unas cuatro semanas.

Hoffman se rascó la barbilla y reflexionó un momento.

—Eso no prueba que fuera premeditado. O que se eligiera el lugar.

Todavía podría ser algún chiflado que no estaba pensando con claridad.

Aparca su vehículo sobre un montón grueso de hojas y no se le ocurre buscar un lugar más fácil para enterrar el cuerpo.

Bridgette no estaba segura de por qué Hoffman ahora se estaba alejando del apoyo tentativo que le había dado a su teoría en la oficina de Delray. Sabía que no era probable obtener una respuesta directa y, en su lugar, dirigió la conversación en otra dirección.

—El doctor Warner ha enviado las fotos de las marcas de la pala de la escena del crimen. ¿Quieres que empiece a buscar coincidencias en NatTrack?

Hoffman asintió mientras extendía la mano hacia el teléfono.

Bridgette decidió insistir mientras lo observaba marcar un número y dijo: —Creo que revisaré tanto a nivel nacional como estatal. Debemos ser meticulosos.

Hoffman murmuró: —No dediques demasiado tiempo a eso. Concéntrate en Vancouver; tengo otras cosas que necesitamos que hagas.

Bridgette estaba a punto de aclarar a qué se refería con "centrarse", pero Hoffman ya estaba enzarzado en su siguiente llamada.

Mientras escuchaba a Hoffman hablar con el detective principal de la división de Personas Desaparecidas sobre el caso de Mónica Travers, decidió comenzar con una búsqueda rutinaria en NatTrack de palas utilizadas en crímenes durante los últimos tres años.

Todavía estaba aprendiendo a usar el nuevo sistema de base de datos, pero estaba impresionada con su capacidad para permitir que las agencias policiales de todo el país compartieran información sobre investigaciones criminales.

El sistema había sido recientemente implementado, pero ya estaba demostrando ser invaluable al ayudar a los oficiales de policía a acceder rápidamente a información de otras jurisdicciones para resolver crímenes.

Bridgette comenzó con una búsqueda limitada al área del Gran Vancouver.

La búsqueda tomó solo unos segundos, pero arrojó apenas un puñado de resultados.

Bridgette revisó la pantalla de resumen de la búsqueda, pero no vio nada que pareciera relevante.

Un crimen involucraba a un hombre que golpeó a un perro hasta matarlo con una pala, otro describía a un hombre cometiendo un robo utilizando una pala pequeña como arma, y había varios otros casos de agresión y lesiones donde una pala estaba implicada.

Rápidamente revisó la información resumida sobre los delincuentes asociados a cada crimen antes de decidir que ninguno parecía digno de una investigación inmediata.

Era reacia a ampliar los parámetros de búsqueda para cubrir toda la base nacional.

Sabía lo suficiente sobre NatTrack como para entender que devolvería un grupo mucho más amplio de casos aleatorios que tendría que examinar, lo que sería como buscar una aguja en un pajar.

Apoyó los dedos sobre el teclado y pensó en las palabras clave que necesitaba ingresar para acotar la búsqueda.

Estaba convencida de que enterrarla había sido planeado antes del asesinato y casi igual de segura de que el asesino quería que su obra fuera descubierta.

Su mayor temor era que esta no fuera la primera vez.

Dejó que sus dedos presionaran suavemente las teclas mientras pensaba en cuáles eran las piezas importantes de información que necesitaba introducir en NatTrack.

Mantuvo la palabra "pala" en la búsqueda por palabras clave y añadió parámetros para limitar la búsqueda a casos de asesinato que involucraran víctimas enterradas en fosas poco profundas.

Se detuvo antes de presionar la tecla de enter y cambió el rango de fechas de la búsqueda de crímenes cometidos en los últimos tres años a cinco años, luego presionó enter.

Mientras esperaba a que NatTrack devolviera los resultados de la búsqueda, Hoffman terminó su llamada telefónica.

—De acuerdo, ya he aclarado todo con Delaney de Personas Desaparecidas. Después de lo que les dije sobre la escena del crimen y el anillo con monograma, están lo suficientemente satisfechos como para entregarnos el expediente de Mónica Travers.

Bridgette respondió: —Está bien. ¿Qué vas a...?

Hoffman la interrumpió y dijo: —Tiene a uno de su equipo trabajando hoy, así que voy a ir a recoger el archivo en papel ahora mismo.

La mayor parte ya está en el ordenador, pero no confío en que esos tipos hayan ingresado todo.

Además, tienen los videos de vigilancia de la tienda donde trabajaba durante las dos semanas previas a su desaparición.

Quiero que pases el resto del día revisando esos videos.

Busca a cualquier persona fuera de lo común, como clientes que parecen más interesados en el personal que en comprar flores, por ejemplo.

También, a cualquiera que siga volviendo a la tienda.

Nunca se sabe, el asesino podría estar en el video.

Bridgette asintió y volvió a mirar la pantalla de su ordenador.

La búsqueda acababa de completarse y mostraba ciento cincuenta y siete casos que coincidían con su solicitud.

Miró de nuevo a Hoffman y pensó rápidamente en lo que diría a continuación.

Para ella era importante que Hoffman no desestimara por completo lo que estaba haciendo, aunque revisar las grabaciones de las cámaras de seguridad también fuera importante.

—Configuraré el video en un portátil aquí para poder mostrarte cualquier cosa que parezca sospechosa.

—No voy a estar aquí. Voy a comenzar de inmediato las entrevistas preliminares con los principales sospechosos.

Hoffman se detuvo y miró la pantalla de la ordenador de Bridgette. —¿Ya has empezado a buscar sobre la pala?

Bridgette trató de restar importancia a su pregunta. —Solo obtuve un par de coincidencias con la primera búsqueda; nada que remotamente se parezca a lo que nos estamos enfrentando. He ampliado los parámetros y les echaré un vistazo cuando necesite un descanso del video de seguridad.

Hoffman agarró las llaves del coche de su escritorio y dijo:

—De acuerdo. —Complacida de que Hoffman no le hubiera ordenado directamente que no revisara los resultados de la búsqueda.

Hoffman se levantó de su silla y dijo: —Voy a visitar al exnovio de Mónica Travers y luego a dos repartidores de la floristería.

Según Delaney, ellos son los principales sospechosos por ahora, y quiero averiguar por mí mismo si son de fiar o no.

Si encuentras algo en ese vídeo que parezca prometedor, llámame de inmediato.

Bridgette observó cómo Hoffman salía y luego volvió su atención a la pantalla de su ordenador.

Sabía que debería dirigirse de inmediato a Personas Desaparecidas para obtener el video, pero se quedó absorta en la cantidad de coincidencias que había arrojado su búsqueda.

Ciento cincuenta y siete casos seguían siendo demasiados para revisarlos de manera efectiva en el tiempo limitado del que disponía.

Bridgette dejó que sus dedos volvieran a bailar sobre las teclas mientras pensaba en cómo podía reducir el tamaño del pajar en el que estaba buscando.

Reflexionó sobre el perfil de Mónica Travers y ajustó aún más la búsqueda para mostrar solo a víctimas femeninas de asesinato de entre dieciséis y treinta y cinco años en casos que aún permanecían sin resolver.

Contuvo la respiración por un momento y luego presionó la tecla de enter.

Mientras observaba cómo la ordenador procesaba su búsqueda, volvió a pensar en la escena del crimen y se preguntó cuándo planeaba Hoffman notificar a los padres.

Sabía, por haber leído el expediente de Mónica Travers, que sus padres la habían amado profundamente y que sería enormemente extrañada.

Merecían saberlo lo antes posible, sin quedar atrapados en maniobras políticas con los medios.

Se preguntó cuántas personas realmente la extrañarían si ella hubiera sido la víctima en lugar de Mónica.

Con su madre muerta y su padre presumiblemente fallecido, no creía que el número fuera muy alto.

Fue sacudida de vuelta a la realidad cuando la búsqueda en NatTrack terminó.

Bridgette miró la pantalla, sin estar segura de cómo interpretar los resultados.

Actualmente, había once casos de asesinato sin resolver en todo el país que involucraban a mujeres jóvenes enterradas en fosas poco profundas.

Parecía un número elevado de casos de asesinato activos para una búsqueda tan específica.

Se quedó mirando la pantalla por un momento antes de apartarse de su escritorio.

El video de vigilancia tenía que ser su prioridad por ahora, pero sabía que volvería a revisar cada caso en detalle antes de que terminara el día, aunque fuera en su propio tiempo.