Capítulo 3

Capítulo Tres

Hoffman llamó a la puerta de la oficina del Inspector Jefe Felix Delray.

La puerta permanecía abierta la mayor parte del tiempo, y Bridgette podía ver a Delray sentado detrás de su envejecido escritorio de madera, concentrado en la pantalla de su ordenador.

Era la primera vez que lo veía vestido de manera informal y supuso que Delray tenía otros planes para su día libre.

Estaba aprendiendo rápidamente que ni Hoffman ni Delray temían trabajar largas horas o en horarios irregulares.

Sin levantar la vista para ver quiénes eran sus visitantes, Delray dijo: —Pasen. —Y siguió leyendo.

Mientras Hoffman y Bridgette se acomodaban en las sillas al otro lado de su escritorio, Delray dijo con una voz tranquila y distraída: —Chicos, en un minuto estoy con ustedes.

Ambos observaron en silencio mientras Delray seguía leyendo la pantalla de su ordenador, murmurando algunas palabras y frases para sí mismo a medida que avanzaba.

Bridgette se maravillaba de cómo las pesadas gafas de lectura de Delray, con un marco negro grueso, permanecían casi al borde de su nariz, desafiando aparentemente la gravedad.

Solo había estado en su oficina dos veces antes y rápidamente había desarrollado respeto por el estilo de liderazgo inclusivo y práctico del veterano detective.

Finalmente, Delray se apartó de la pantalla y dijo: —De acuerdo, recibí el correo de Ray con las fotos de la escena del crimen. Ha preparado un informe breve sobre lo que ha encontrado hasta ahora. Parece muy probable que sea el cuerpo de Mónica Travers.

Hoffman asintió. —Necesitamos seguir un procedimiento formal, pero espero que tengamos suficiente información dentro de un rato para poder informar a los padres antes de una identificación formal.

Delray frunció el ceño y dijo: —Ha estado bajo tierra durante dos semanas. Así que, hagamos lo que hagamos, no va a lucir bien para una identificación.

Hoffman hizo una mueca y respondió: —Quizá podamos evitar que los padres tengan que identificar formalmente el cuerpo. Ya tenemos su ADN en archivo y podemos limpiar el anillo con el monograma y mostrárselo para que lo identifiquen.

Delray reflexionó sobre la respuesta de Hoffman por un momento y dijo: —Buen plan, Lance. Ya han pasado suficientes malos tragos como para que les añadamos más sin ser necesario.

Bridgette se sorprendió ligeramente por la empatía de Delray. A estas alturas, con poco más de cincuenta años y siendo un veterano con más de treinta años en la fuerza, había esperado que Delray fuera más distante.

Delray suspiró y luego preguntó: —Está bien, Lance, ¿qué tenemos?

Hoffman dedicó diez minutos a proporcionar a su jefe un resumen completo de lo que sabían hasta el momento.

Detalló los últimos movimientos conocidos de Mónica Travers antes de su desaparición y luego ofreció un informe exhaustivo de la escena del crimen.

Delray asentía de vez en cuando y escribía un par de notas en un bloc mientras Hoffman relataba el informe, pero no lo interrumpió.

Cuando Hoffman terminó, la habitación quedó en silencio por un momento antes de que Delray mirara a Bridgette y preguntara: —¿Tienes algo que añadir, Bridgette?

Bridgette miró a Hoffman, quien dijo con franqueza: —Ahora no es momento para ser tímida, señorita. Si crees que tu teoría tiene fundamento, compártela.

Bridgette se volvió hacia Delray, que mostraba una expresión de "estoy esperando".

Hoffman no había entrado en detalles alrededor las hojas en la fosa o las marcas de la pala.

Se tomó dos minutos para repasar sus observaciones antes de concluir con su teoría de que el asesino eligió deliberadamente el lugar para que el cuerpo fuera descubierto.

Delray anotó algo en su libreta, luego se giró hacia Hoffman y dijo: —Lance, ¿qué opinas?

Hoffman se movió ligeramente en su asiento. Bridgette pensó: «Aquí viene», pensó Bridgette, esperando que Hoffman desestimara todo lo que acababa de decir.

—No estoy de acuerdo con todos los elementos de la teoría de la detective, pero tomarse la molestia de volver a cubrir la fosa con hojas también me inquieta, jefe. Cuanto más lo pienso, más creo que quería que el cuerpo fuera descubierto una vez que la descomposición hubiera comenzado.

Delray pensó por un momento y dijo: —Si lo planeó antes del asesinato en sí, entonces Bridgette tiene razón. Estamos considerando un grupo de sospechosos potencialmente mucho más amplio.

Hoffman respondió: —Planeamos comenzar con los familiares y conocidos, y si esas entrevistas no arrojan resultados, ampliaremos el círculo.

Delray se pasó los dedos por su corto y rizado cabello oscuro mientras miraba sus notas. Bridgette lo había visto hacer esto en una reunión anterior y sabía que estaba sumido en sus pensamientos.

Finalmente, levantó la mirada y dijo:—Si esta es Mónica Travers, como creemos, entonces va a recibir una amplia cobertura mediática.

Espero que me pidan informar al comisario sobre esto tan pronto como mañana, antes de un anuncio formal a la prensa.

Esto se va a volver político y vamos a estar bajo mucha presión desde arriba para resolverlo rápidamente.

Delray miró a Hoffman y dijo: —Ni que decir tiene, Lance, que si eso sucede, el comisario va a querer un equipo trabajando en ello, y me gustaría que lo lideraras.

Hoffman asintió y dijo: —Está bien, jefe.

Bridgette podía ver la reticencia en el rostro de Hoffman. Por lo que había escuchado y observado, sabía que Hoffman prefería trabajar solo o, como mucho, con un compañero que pudiera controlar.

Delray dijo: —Elabora tu lista de posibles sospechosos lo más rápido que puedas.

Me gustaría tener algo que mostrarle a los altos mandos mañana por la mañana para demostrar que estamos trabajando en ello.

Lo último que queremos es que alguno de ellos nos esté respirando en la nuca porque no ven suficiente progreso.

Hoffman asintió y respondió: —Entendido.

Delray respondió: —Además, me gustaría que ese anillo con monograma esté de vuelta aquí y limpio como prioridad. Si podemos obtener una identificación positiva de los padres, nos ayudará a empezar con buen pie.

Hoffman respondió: —Cuente con ello, jefe.

Delray asintió y dijo: —De acuerdo, hemos terminado por ahora.

Bridgette interpretó esto como una señal y se levantó de su silla, pero Delray le indicó que se sentara de nuevo.

—Detective, ¿podrías quedarte un minuto?

Hoffman asintió a Delray y se dirigió hacia la puerta.

Delray le avisó: —Cierra la puerta al salir, por favor, Lance.

Bridgette asumió de inmediato que estaba en problemas y se preguntó qué había hecho. Especuló si el doctor Warner había dicho algo en su correo electrónico al jefe.

Mientras comenzaba a considerar otras posibilidades, Delray inició con una pregunta.  —¿Cómo te estás adaptando, Bridgette?

—Bien, gracias, jefe.

—Relájate, Bridgette, no estás en problemas. Todos saben cuándo estoy enfadado; algo relacionado con vapor y mis orejas, según me han dicho. ¿Ves vapor?

Bridgette sonrió y dijo: —No, jefe.

—Bien.

Delray se colocó las gafas en la punta de la nariz y abrió un expediente de papel sobre su escritorio.

Mientras comenzaba a leer la primera página, dijo sin levantar la vista: —Ya sabes cómo funciona esto.

Como graduada, tienes la opción de rotar por varias secciones del Departamento de Policía de Vancouver durante tus primeros doce meses.

Te da la oportunidad de descubrir para qué estás realmente capacitada.

Alzó la vista del expediente y dijo: —¿Viste el cuerpo de cerca hoy?

Bridgette asintió, sin estar completamente segura de hacia dónde iba con la pregunta, y respondió: —Parcialmente. La mitad inferior de la fosa no había sido completamente excavada.

Delray asintió y preguntó: —¿Vomitaste?

Bridgette negó con la cabeza. —No, pero por poco. Vi bastantes autopsias en el laboratorio mientras estudiaba, pero nada me preparó para lo que he visto hoy.

Delray asintió de nuevo. —¿Cómo te sientes ahora?

Bridgette pensó por un momento y dijo: —No estoy segura. Principalmente, estoy pensando en el asesino y en cómo reducir la lista de sospechosos. Y en la familia, por supuesto.

Delray se quitó las gafas y se recostó en su silla.

—He tenido personas en tu posición que han solicitado traslados fuera de Homicidios después de ver mucho menos de lo que has visto hoy.

Me aseguro de hablar con todos los nuevos integrantes después de su primera escena del crimen.

No puedo permitirme tener en mi equipo a personas que no quieran estar aquí, Bridgette.

Delray dejó la frase en el aire y observó la reacción de Bridgette. Bridgette entendió que Delray iba a confiar más en su lenguaje corporal que en lo que realmente dijera para saber si estaba hecha para el departamento de Homicidios o no.

—Estoy bien, jefe. Como le dije al detective Hoffman, para esto me inscribí. Quizás tenga que ducharme un par de veces esta noche para sentirme limpia de nuevo, pero no pienso dejar que esto me afecte.

Delray asintió, pero no dijo nada de inmediato. Observó a Bridgette por un momento y dijo: —¿Y cómo te estás llevando con el detective Hoffman?

Bridgette decidió que no valía la pena entrar en demasiados detalles y simplemente dijo: —No es alguien con quien trabajar resulte fácil, pero me las estoy arreglando.

—Como dije antes, Bridgette, nunca va a ganar ningún premio por sus habilidades sociales, pero creo que aprenderás mucho de él antes de que se jubile.

Bridgette asintió.

Delray preguntó: —¿Sigue comiendo esos sándwiches de pastrami y cebolla?

Bridgette intentó no poner los ojos en blanco mientras decía: —Principalmente en el coche.

Delray sonrió y dijo: —Lleva treinta años comiendo esas cosas. Fuimos compañeros por un tiempo en aquel entonces y discutíamos más por sus sándwiches que por cualquier otra cosa.

Delray se puso serio de nuevo. —Debes saber, Bridgette, que la puerta siempre está abierta.

Ven y habla conmigo en cualquier momento que sientas la necesidad.

Creo que tienes el potencial para ser una muy buena detective y quiero asegurarme de que tengas todas las oportunidades para desarrollarte.

Si hay algo más que pueda hacer, házmelo saber, ¿de acuerdo?

Bridgette asintió. Estaba a punto de levantarse de la silla para irse, pero decidió que la oferta de Delray era demasiado buena para dejarla pasar. Dudó un momento y dijo:

—Jefe, hay algo de lo que me gustaría hablar con usted.

—De acuerdo.

—Mi padre.

El rostro de Delray se tornó serio. —No sé mucho sobre él, Bridgette, pero ¿qué quieres saber?

Bridgette no estaba segura de por dónde empezar y ahora ni siquiera estaba segura de haber tomado la decisión correcta al mencionar esto, considerando que solo llevaba dos semanas como detective en período de prueba.

—Sé que mi padre trabajó aquí alguna vez. Solo me preguntaba si usted llegó a trabajar con él.

Bridgette observó cómo Delray se levantaba de su silla y caminaba hacia la ventana. Mientras miraba al estacionamiento abajo, supo que había tocado un tema con el que él no se sentía cómodo.

Finalmente, se dio la vuelta y dijo: —Trabajamos en el mismo equipo juntos, por un breve período, antes de su traslado. Según todos los informes, era un muy buen detective.

Bridgette asintió. En un tono apenas audible, preguntó: —¿Cree que él asesinó a mi madre?

El semblante de Delray se oscureció.

Bridgette se dio cuenta de que se había pasado de la raya y añadió rápidamente: —Perdón, jefe, eso ha estado fuera de lugar.

Para su sorpresa, Delray negó con la cabeza y dijo: —No, en realidad no. —Antes de volver a su escritorio.

Bridgette observó cómo Delray se sentaba y comenzaba a teclear en su teclado.

Sin mirarla, dijo: —Todos nuestros casos sin resolver están ahora en la base de datos, incluido el caso del asesinato de tu madre.

Te voy a dar acceso de lectura. En tu tiempo libre, puedes leer el expediente por ti misma y sacar tus propias conclusiones.

Delray tecleó rápidamente en el teclado y luego se apartó de la pantalla nuevamente. Mantuvo la mirada fija en Bridgette por un momento.

—No importa lo que yo piense, Bridgette. Esto es algo que tienes que resolver por tu cuenta. Lee el archivo en tu tiempo libre y, cuando termines, estaré encantado de hablar si así lo deseas. Yo...—

Delray fue interrumpido por el teléfono. Levantó un dedo hacia Bridgette para señalarle que esperara un momento mientras miraba la identificación de la llamada antes de contestar.

Delray cubrió el auricular. —Tengo que atender esta llamada, Bridgette. Vuelve cuando hayas leído el informe. Hay algunas cosas que necesitas saber y que no están ahí.