Capítulo 2

Capítulo Dos

Hoffman soltó una carcajada y respondió: —Bueno, ahora sí lo he escuchado todo, Ray. La detective Casseldhorf lleva cinco minutos en el caso, y ya tenemos a un asesino en serie entre manos.

Bridgette contuvo su enfado lo mejor que pudo y respondió:

Hoffman se puso serio y preguntó: —¿Cuántos años tienes, detective?

—Tengo veintisiete, pero no veo qué...—

Hoffman interrumpió: —Este es tu primer caso de asesinato. ¿No crees que deberías dejar esto en manos de los expertos?

Bridgette miró de Hoffman a Warner. Era la novata y sabía que debería dar marcha atrás, pero eso no estaba en su naturaleza. —Seguramente tengo derecho a hacer preguntas, ¿no?

Hoffman respondió: —¿Sabes qué porcentaje de asesinatos son cometidos por asesinos en serie, detective?

—Entre uno y dos por ciento.

—Me jubilo en menos de tres meses y, en mi tiempo como oficial de policía, he resuelto setenta y un casos de asesinato. ¿Sabes cuántos de esos han sido asesinos en serie?

Bridgette mantuvo la mirada fija en Hoffman, pero no dijo nada. No conocía el desglose del historial de Hoffman y no iba a darle la satisfacción de responder con un "no lo sé".

Hoffman continuó: —La zona metropolitana de Vancouver tiene una población de poco más de dos millones de personas, lo suficientemente grande como para tener todo un espectro de basura que comete asesinatos.

He arrestado a todo tipo de personas por homicidio, desde jefes del crimen hasta ancianitas, pero nunca, ni una sola vez, he arrestado a un asesino en serie.

—¿Cuántos casos de asesinos en serie ha tenido entre sus manos, detective?

Warner murmuró: —Uno que yo sepa.

Hoffman asintió y miró a Bridgette. —Detective, esto es el mundo real.

No es tu escuela de policía ni una película de Hollywood.

En el Departamento de Policía de Vancouver no tenemos recursos ilimitados y necesito mucho más que unas cuantas hojas colocadas de nuevo sobre una fosa antes de ir al jefe y decirle que creemos que podría tratarse de un asesino en serie.

Aunque sabía que Hoffman probablemente tenía razón, el lugar escogido para la fosa le inquietaba. Bridgette decidió que ahora no era el momento para discutir.

Hoffman respondió: —Vamos, detective —dijo, antes de detenerse para mirar de nuevo a Warner—.

Ray, quiero que me mandes una foto en primer plano del anillo con el monograma y del lugar de la fosa a mi correo electrónico lo antes posible.

Voy a informar al jefe tan pronto como regrese, y las fotos ayudarán a ilustrar la situación.

Warner asintió. —No hay problema, Lance.

Cuando Hoffman se dio la vuelta para irse, Bridgette le dijo a Warner: —¿Te importaría enviar también algunas fotos de las marcas de la pala alrededor del borde de la fosa?

—¿Estás tratando de decirle al doctor Warner qué hacer, además de a mí, detective? Porque si es así, nuestra reunión con el jefe será algo más que...—

Un poco irritada, Bridgette lo interrumpió y dijo con una voz más alta de lo que había planeado: —Ve a echar un vistazo tú mismo, detective.

Hoffman miró a Warner y luego regresó a la fosa. Mientras se inclinaba para examinar las marcas de la pala, Bridgette observó a Warner cruzar para unirse a él.

Bridgette les dio un momento y dijo: —Notarán que las marcas de la pala en el borde de la fosa tienen solo unos 15 centímetros de ancho, similares en tamaño a las de una pequeña pala portátil, como las que los campistas llevan en sus mochilas.

Hoffman observó detenidamente el borde de la fosa durante unos segundos.

Sin levantar la vista, dijo: —Está bien, detective.

¿Qué se supone que debo ver aquí aparte de marcas de pala en la tierra?

Sabes tan bien como yo que las marcas de pala se miden y se documentan como parte del procedimiento estándar.

Bridgette se acercó y se paró junto a Warner. Sacó un bolígrafo de su bolsillo, se inclinó y señaló más marcas expuestas de la pala. —¿Lo ves?

Warner se ajustó las gafas y miró hacia abajo, pero negó con la cabeza. —No lo veo, Bridgette.

Sin responder, Bridgette movió el bolígrafo hacia la siguiente marca de pala y señaló una hendidura estrecha, casi imperceptible, en la tierra. Mientras trazaba la hendidura que descendía en una línea vertical hacia el suelo, Warner respondió: —Hijo de puta.

Warner raspó suavemente más tierra del borde de la fosa y sacó una pequeña lupa del bolsillo superior. Mientras comenzaba a examinar las otras marcas dejadas por la pala, Hoffman se inclinó ligeramente hacia adelante y preguntó: —¿Has encontrado algo, Ray?

Warner miró a Bridgette. Ella asintió con la cabeza, como diciendo: «Será mejor que lo digas tú».

Warner se subió la mascarilla y señaló la marca de la pala mientras respondía: —La pala utilizada para cavar la fosa parece tener una rebaba.

—Warner señaló varias de las otras marcas de la pala mientras continuaba—.

Puedes ver aquí que todas las marcas de la pala muestran una leve hendidura vertical en el suelo en el mismo lugar.

No es fácil de distinguir, pero definitivamente se puede notar una ligera marca en la tierra donde la hoja ha sido empujada hacia el suelo.

Warner se puso de pie y continuó: —Tomaremos fotografías adecuadas de todo esto para vosotros, pero, según lo que estoy viendo aquí, tenemos una forma de identificar la pala que se utilizó para cavar la fosa.

—Warner miró a Bridgette y añadió—. Un gran trabajo, detective.

Siempre que la rebaba no haya sido limada, si encuentran la pala, deberíamos poder vincularla positivamente con la escena del crimen.

El tráfico era denso y el viaje de regreso a Vancouver tomó más tiempo del esperado.

Bridgette había vivido la mayor parte de su vida en la ciudad y normalmente no le habría molestado, pero Hoffman había insistido en comer, mientras conducía, dos sándwiches de pastrami y cebolla que había preparado esa misma mañana.

Aún sintiéndose ligeramente asqueada por el olor de la escena del crimen, el viaje en coche le resultó miserable mientras luchaba contra las ganas de vomitar. Agradeció cuando salieron de la autopista y volvían a través de los suburbios exteriores hacia el complejo policial de *South Metro*.

Tras terminarse el último bocado de su sándwich y habiéndose lamido los dedos, Hoffman dijo: —Lo de las hojas me inquieta.

Bridgette no estaba segura de cómo responder. Hoffman no le había dicho ni una palabra desde que salieron de la escena del crimen, y no sabía a dónde quería llegar con su comentario. Optando por ir a lo seguro, respondió: —¿Y eso?

—No me convence tu teoría del asesino en serie, pero la pregunta de por qué el asesino eligió un lugar donde tuvo que mover hojas antes de cavar la fosa me preocupa. Eso lleva tiempo y lo expone a un riesgo mucho mayor de ser atrapado.

Bridgette reflexionó sobre el análisis de Hoffman mientras el coche policial no identificado cruzaba el puente de hierro de cuatro carriles.

Había llovido intensamente la noche anterior, tiñendo el río de abajo de un marrón turbio.

Miró hacia abajo, donde un ferry avanzaba lentamente por el río, y respondió con cautela: —Aunque...

—¿Qué? —replicó Hoffman.

—Aunque está justo fuera de los límites de la ciudad, probablemente solo haya unas pocas casas en un radio de medio kilómetro, y no se puede ver el lugar de la fosa desde la carretera.

Si el asesinato ocurrió en plena noche, el asesino podría haber estado allí durante horas sin que nadie lo supiera.

Bridgette se giró para mirar a Hoffman. En un intento por mantener la conversación, dijo: —Supongamos por un momento que el asesino quería que encontraran el cuerpo. ¿Por qué enterrarlo entonces? ¿Por qué tomarse tantas molestias si quieres que el mundo sepa lo que has hecho?

Hoffman frunció el ceño por un segundo y luego respondió: —Quizás el asesino quería salir de la ciudad, o incluso dejar el país. Dos semanas es más que suficiente tiempo para eso.

Bridgette consideró la respuesta de Hoffman, pero no respondió de inmediato.

Hoffman se detuvo en un semáforo y luego preguntó: —¿En qué estás pensando detective?

¿Acaso hemos vuelto a la escuela de criminología a repasar las últimas teorías del crimen de algún profesor que nunca ha trabajado un solo día como policía?

Bridgette respondió: —No. Estaba pensando sobre algo que has dicho.

Hoffman se rio y dijo con burla: —¿Algo que he dicho?

Bridgette ignoró la burla y dijo: —Creo que tienes razón. Creo que estaba ganando tiempo, quizá no para salir del país, pero tal vez el suficiente como para asegurarse de que fuera seguro.

Bridgette observó a Hoffman por un momento antes de continuar.

Estaba claramente incómodo cuando ella estuvo de acuerdo con él.

Miró hacia el frente del vehículo, al tráfico que hacía que el viaje fuera terriblemente lento, y dijo: —Sabemos que las pruebas de ADN en cualquier escena del crimen al aire libre deben recogerse casi de inmediato.

Incluso una ligera brisa o un aguacero como el que tuvimos anoche puede prácticamente destruir cualquier posibilidad de obtener evidencia útil.

Hoffman giró a la derecha en la calle Canyon y comenzó el tramo final del recorrido, pasando junto a una serie de edificios modernos de oficinas en dirección al edificio de la Comisaría Central.

Guardó silencio por un momento mientras reflexionaba sobre el análisis de Bridgette y luego murmuró: —Enterrar el cuerpo cerca de donde la gente camina y lo suficientemente superficial para que el olor por sí solo asegure que lo descubran más pronto que tarde...

Hoffman giró a la izquierda en la entrada lateral de un gran complejo de vidrio y hormigón de cuatro pisos.

Condujo por un camino de asfalto, pasando junto a un letrero que decía Solo Vehículos Autorizados, antes de detenerse frente a una barrera.

Mostró su identificación policial al guardia de seguridad, quien asintió mientras la barrera se levantaba.

Mientras rodeaban hacia la parte trasera del edificio, Hoffman continuó: —Tenemos varias aristas diferentes en las que trabajar. Hablaremos con el jefe cuando entremos y comenzaremos con la lista de personas que conocían a Mónica Travers y que interactuaron con ella.

Hoffman detuvo el coche frente a otra barrera en la parte trasera del edificio.

Tras pasar una tarjeta de seguridad de plástico para acceder al estacionamiento subterráneo, dijo: —Después de hablar con el jefe, te pediré que llames a alguien del Ayuntamiento, un botánico o el jefe de jardineros.

Quiero que un experto nos diga cuánto tiempo llevan esas hojas en el suelo.

No podemos asumir nada y necesitamos asegurarnos de que sean tres o cuatro semanas, como sugirió Ray; de lo contrario, tu teoría de que el asesino eligió intencionadamente ese lugar empieza a perder fuerza.

Bridgette respondió: —De acuerdo. —Complacida de que Hoffman no estuviera descartando por completo su teoría.

Hoffman estacionó junto a un grupo de sedanes Ford oscuros, modelos recientes e idénticos. Mientras se dirigían al ascensor, dijo: —Cuando recibamos esas fotos de Ray, quiero que revises nuestras bases de datos y veas si hay otros crímenes que mencionen una pala con marcas de rebaba en la hoja.

Hoffman presionó el botón del ascensor y, mientras la puerta se abría, continuó: —Es muy probable que no lleve a nada, pero los padres de Mónica Travers merecen la investigación más exhaustiva que podamos realizar.

Bridgette siguió a Hoffman al ascensor y subieron al segundo piso en silencio.

Pensó en lo que sabían hasta el momento.

En cierto modo, esperaba estar equivocada respecto a que el asesinato hubiera sido planeado.

Sería mucho más fácil encontrar a la persona que mató a Mónica Travers si simplemente hubiera perdido el control en un arrebato de ira, lujuria o celos.

Se estremeció al pensar contra quién se enfrentaban si el asesino había sido capaz de orquestar el descubrimiento de su obra en el momento que más le convenía.