Capítulo 1 #3

Mientras observaba las hojas flotar y arremolinarse, regresó al borde del terraplén, donde su mirada se dirigió de inmediato al sitio donde se ubicaba la fosa.

Warner y sus técnicos estaban avanzando a buen ritmo, y ya podía distinguir el contorno de la mitad superior del cuerpo en la tierra expuesta.

Decidiendo que no había nada más que necesitara ver desde la carretera, volvió a descender hacia el lugar de la fosa y se colocó la mascarilla nuevamente al pasar bajo la cinta policial.

Warner hizo un gesto a Bridgette para que se uniera a él mientras los técnicos se alejaban de la fosa para permitir un mejor acceso al fotógrafo.

Con una expresión sombría, Warner dijo: —Es ella. Recuerdo haber leído en el informe de personas desaparecidas que llevaba un anillo de oro con un monograma en la mano derecha. He logrado retirar la tierra alrededor de su brazo y mano, y, efectivamente, hay un anillo en el dedo anular derecho.

Observaron en silencio durante varios minutos mientras el fotógrafo de la policía tomaba fotografías desde diferentes ángulos, hasta que una voz detrás de ellos rompió el silencio.

—¿Has encontrado algo, Ray?

Ambos se giraron para ver a Lance Hoffman de pie detrás de ellos.

Warner respondió: —Así es, Lance —antes de explicar lo que acababa de decirle a Bridgette.

Concluyó añadiendo: —Quité suficiente tierra del anillo para leer la inscripción. Solo una letra: "M".

Hoffman asintió y dijo: —Entonces, definitivamente es ella.

Observaron al fotógrafo tomar algunas fotos más antes de que Hoffman dijera: —Ray, estoy pensando que la detective Casseldhorf y yo regresaremos a la oficina para empezar a planificar algunas entrevistas.

He revisado la zona, y no parece haber residencias cercanas.

Si nos vamos ahora, podemos pasar toda la tarde elaborando una lista de personas que conocían a Mónica Travers y comenzar con todo una vez que tengamos la identificación formal.

Warner asintió y dijo: —No hay problema, Lance, te mantendré informado sobre cualquier otra cosa que encontremos aquí, y te enviaré por correo electrónico las fotografías del anillo en breve.

Hoffman asintió y se giró hacia Bridgette: —Vamos, detective.

Bridgette se quitó la mascarilla y, mientras se la devolvía a Warner, preguntó: —¿Cuánto tiempo crees que lleva la capa de hojas en el suelo, Ray?

Warner levantó la vista brevemente hacia los árboles de Katsura y respondió: —Estamos casi en invierno, así que, ¿tal vez cuatro semanas?

Bridgette asintió mientras respondía: —Es extraño, ¿no? Si esta es la fosa de Mónica Travers, quien sabemos que solo ha estado desaparecida por dos semanas, ¿por qué el asesino elegiría un lugar cubierto de hojas para enterrar el cuerpo?

Hoffman respondió con calma: —Los asesinos hacen cosas extrañas, detective, muchas de las cuales desafían la lógica. Vámonos.

Bridgette se mantuvo firme y señaló hacia el bosque más allá del sendero.

—Estamos a menos de cuarenta metros del bosque. No le habría llevado más tiempo enterrar el cuerpo allí, donde podría no haber sido encontrado durante meses o incluso más tiempo.

Hoffman soltó: —¿A dónde quieres llegar con esto, detective?

Impasible, Bridgette continuó: —Este lugar está justo al lado de un sendero y fue descubierto por alguien que probablemente lo recorre con regularidad.

Hoffman respondió: —¿Y qué quieres decir?

—No tiene sentido. Si el asesino quería mantener la ubicación del cuerpo en secreto el mayor tiempo posible, ¿no habría elegido el bosque? Si solo quería deshacerse del cuerpo y salir de aquí lo más rápido posible, ¿se habría molestado en enterrarlo?

Warner respondió: —No tengo claro a qué te refieres.

Bridgette miró hacia la hilera de árboles de Katsura en lo alto del terraplén, luego volvió a mirar la fosa y continuó.

—Casi parece que eligió este lugar deliberadamente para que el cuerpo fuera descubierto una vez que comenzara a oler. Es solo una teoría, pero ¿por qué razón escogerías un lugar donde tienes que quitar muchas hojas antes de cavar y luego tomarte la molestia de volver a colocarlas después?

Bridgette miró de Warner a Hoffman, pero no obtuvo respuesta a su pregunta.

Ella continuó: —Tiene sentido solo si estás usando las hojas para ocultar temporalmente dónde has enterrado un cuerpo.

Warner asintió y luego añadió: —Hasta que empieza a oler.

Bridgette asintió.

Hoffman preguntó: —De acuerdo, entonces el asesino pudo haber querido que encontraran el cuerpo. ¿Y eso qué demuestra?

Bridgette volvió a mirar hacia la fosa.

—Si el lugar fue elegido deliberadamente, implica planificación. Eso no encaja bien con un crimen pasional cometido en un arrebato y potencialmente amplía mucho más el grupo de sospechosos más allá de amigos, familiares y conocidos. Puede que⁠—

—¿Qué tipo de sospechosos? —espetó Hoffman.

Bridgette pudo notar por el lenguaje corporal de Hoffman que estaba cada vez más impaciente, pero no tenía intención de apresurarse. Se tomó un momento para considerar la pregunta antes de responder.

—Puedo pensar en dos. Algunos integrantes del crimen organizado quieren que se descubran sus crímenes. Estoy segura de que habéis investigado casos en los que la muerte de alguien se usa para enviar un mensaje de advertencia.

Warner estaba ahora intrigado: —¿Y el segundo grupo?

Bridgette miró de Warner a Hoffman y luego respondió: —El segundo grupo son los asesinos en serie.