Capítulo 1 #2

Warner negó con la cabeza ligeramente y continuó: —Tengo a dos técnicos de laboratorio más en camino.

Al departamento no le gustará la factura de horas extra en domingo, pero este será un día largo.

Tenemos siete bolsas grandes de hojas que hemos retirado de la parte superior de la fosa que deben ser examinadas, además de toda la tierra que aún necesitamos excavar.

El cuerpo está bajo unos treinta centímetros de tierra, así que hay mucho por hacer.

Warner miró de Hoffman a Bridgette y dijo: —Podrían pasar horas antes de que encontremos algo. Si queréis, podéis regresar al pueblo y comenzar con las declaraciones. Os llamaré si encontramos algo que merezca la pena.

Hoffman negó con la cabeza.

—Nos quedaremos un rato, Ray. Quiero echar un vistazo por aquí y hacerme una idea de la disposición del área. Parece lo suficientemente remoto, pero nunca se sabe. Si encontramos a alguien que haya visto algo, podríamos resolver esto muy rápido.

Warner asintió y luego ordenó a sus dos técnicos que removieran y tamizaran la tierra del lado sur de la fosa. Después de colocarse la mascarilla, tomó algunas notas en su portátil y luego se unió a sus dos técnicos en su tediosa labor.

Aburrido, Hoffman llamó a Warner: —Oye, Ray, voy a revisar los alrededores. Tengo cobertura así que si encuentras algo importante, llámame.

Warner levantó la vista y asintió brevemente mientras Hoffman se alejaba de la fosa. Bridgette se giró para seguirlo. Se alegraba de que al menos fueran a hacer algo constructivo en lugar de quedarse ahí parados esperando. Cuando Hoffman levantó la cinta, se giró con una expresión de sorpresa.

—¿Qué estás haciendo, detective?

Confundida, Bridgette se levantó la mascarilla y dijo: —Pensaba que iba contigo.

Hoffman soltó una breve risa y respondió: —Tienes tu querida mascarilla, así que quédate aquí y observa. Aprenderás más viendo a estos chicos de lo que puedas imaginar.

Sin esperar una respuesta, Hoffman pasó por debajo de la cinta y subió por la ladera de regreso hacia la carretera.

Bridgette se ajustó la mascarilla y negó con la cabeza.

Todavía intentaba averiguar si Hoffman era simplemente desagradable o si tenía un defecto de personalidad cuando Warner llamó: —¿Detective?

Bridgette se dio la vuelta para ver al médico forense rodeando el borde de la fosa hacia ella.

—Perdón, no sé cuál es tu nombre de pila.

—Es Bridgette.

—Está bien, Bridgette. Puedes llamarme Ray o "doctor".

Bridgette asintió mientras Warner alzaba la vista y observaba a Hoffman desaparecer por la cima del terraplén.

—Hay algunas cosas que necesitas saber sobre Lance. Aparte de ser el bastardo más gruñón con el que he trabajado, es bueno, muy bueno en su trabajo.

Warner hizo una pausa, como si estuviera considerando sus palabras antes de continuar.

—Es fácil malinterpretarlo. No sé cuánto sabes de él o qué has logrado deducir hasta ahora, pero en realidad es un buen tipo. No entiende prácticamente qué es la cortesía, pero tiene buenas intenciones, y si te ganas su respeto, nunca te fallará ni te traicionará.

No intento justificarlo, pero en realidad es una de las pocas personas del Departamento de Policía de Vancouver en las que realmente confío, aunque no siempre esté de acuerdo con él.

Bridgette pensó en lo que Warner acababa de compartir con ella. Formaría su propia opinión a su debido tiempo, pero agradeció el gesto.

—Gracias, Ray. Concuerda bastante con lo que dijo el jefe Delray. No me imagino que lleguemos a ser amigos, pero planeo aprender todo lo posible de él durante los próximos tres meses.

Warner asintió y dijo: —Esa es la actitud.

Se dio la vuelta para regresar con los dos técnicos y dijo, casi como si fuera un pensamiento de última hora: —No dudes en hacernos preguntas, Bridgette. Lance tiene razón; aprenderás mucho aquí.

Bridgette creyó detectar una sonrisa bajo la mascarilla del médico forense.

La mayoría de las personas que había conocido desde que comenzó su nuevo trabajo en el Departamento de Policía de Vancouver habían sido amables.

Sin embargo, varios detectives mayores habían sido fríos y distantes, y aún no había logrado discernir si eso se debía a que era novata, a que era mujer, o a ambas cosas.

Decidió que el doctor Warner era alguien en quien podía confiar y se quedó observando en silencio durante los siguientes treinta minutos mientras removían y tamizaban la tierra con cuidado.

En ese tiempo, Warner y los dos técnicos avanzaron de manera constante y ya habían logrado retirar unos quince centímetros de tierra del extremo sur de la fosa.

Bridgette decidió que había poco que ganar quedándose a mirar hasta que expusieran el cuerpo y dijo: —Oye, Ray, creo que voy a dar un paseo de regreso a la carretera, solo para obtener una mejor perspectiva del lugar.

Warner levantó la vista y asintió: —Está bien, Bridgette, pero quédate donde pueda verte, si no te importa. No quiero meterme en lios si Lance regresa y no sé dónde estás.

Bridgette prometió que lo haría mientras se agachaba para pasar de nuevo bajo la cinta policial. No le sorprendió la petición de Warner, pero sí le asombraba que personas de alto rango en el Departamento de Policía de Vancouver permitieran que Hoffman los dominara tanto como lo hacía.

El breve ascenso por la pendiente la llevó hasta una larga y alta fila de árboles de Katsura que flanqueaban el lado izquierdo de la carretera.

Con el invierno acercándose rápidamente, los árboles habían perdido la mayor parte de sus hojas y ahora parecían más una hilera de retorcidos pilares de madera que un pintoresco telón de fondo para la carretera.

Después de subirse la cremallera de la chaqueta para protegerse del frío viento, caminó hasta el borde de la carretera y se quedó pensando durante varios minutos mientras miraba hacia la escena abajo.

El lugar donde estaba la fosa estaba a escasos metros de la carretera, pero casi completamente oculto de la vista de los conductores que pasaban debido al pronunciado descenso de la pendiente.

Bridgette miró hacia el bosque más allá del sendero peatonal.

La zona arbolada era mucho más grande de lo que había supuesto al principio y daba la sensación de que tomaría varias horas recorrerla, ya que se extendía profundamente en el valle verde que se abría debajo.

No podía ver ningún sendero o camino que conectara el bosque con las tierras de cultivo circundantes y se preguntó cuánto planeaba explorar Lance Hoffman a pie.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por un coche que se acercaba.

Bridgette se apartó del borde de la carretera y se quedó entre los árboles mientras el coche pasaba.

Observó cómo la estela del vehículo agitaba algunas hojas que aún quedaban en el camino, haciendo que se levantaran y revolotearan antes de ser arrastradas por el talud y colina abajo por la brisa predominante.