PRÓLOGO #3

La habitación de Emma está exactamente como la dejó antes de mudarse a Nueva York. Las paredes siguen pintadas de rosa pálido, con pósteres de danza que cubren casi toda la superficie. Su escritorio está lleno de libros viejos del colegio y joyas, y una fina capa de polvo lo cubre todo como nieve.

Es una cápsula del tiempo de una chica que ahora vive su sueño como bailarina principal en la Academia Nacional de Danza.

Me meto en su cama individual y me subo el edredón de lavanda hasta la barbilla. Cierro los ojos e intento fingir, solo por un momento, que ella todavía está aquí. Que todavía somos esas chicas inocentes que creían en amistades eternas y finales felices.

Pero entonces oigo la puerta principal cerrarse de golpe, seguida del rugido de motores de motocicleta que cobran vida. Varias motos, por el sonido. Salgo de la cama y voy de puntillas hasta la ventana, aparto las cortinas transparentes lo justo para echar un vistazo.

Lee cruza el jardín delantero hacia su moto, flanqueado por otros tres hombres. Otros dos ya están en sus motos, esperando.

Incluso bajo la tenue luz de la farola, puedo ver la tensión en los hombros de Lee, cómo tiene las manos cerradas en puños. Se monta en su Harley de un salto y la arranca; el rugido del motor resuena por el vecindario tranquilo. Antes de que pueda alejarse, su mirada se alza hacia la ventana del dormitorio de Emma.

El corazón me da un vuelco cuando nuestros ojos se encuentran a través de la oscuridad. Su expresión es seria, letal, llena de una promesa que no comprendo del todo pero que siento en los huesos. Incluso desde esta distancia, puedo ver la furia controlada que emana de él, la intención mortal escrita en cada línea de su postura.

No sé con certeza si puede verme hasta que levanta la barbilla bruscamente y me dedica una media sonrisa. Luego acelera el motor una vez más y desaparece en la noche con los demás, y me deja de pie en la ventana con el corazón martilleándome en las costillas.

Desaparecen en la noche, y lo sé... de alguna manera, lo sé... exactamente adónde van.

Debería sentirme culpable. Debería estar preocupada por lo que podrían hacerle a Rick, por los problemas que esto podría causar. Pero lo único que siento es una extraña y cálida satisfacción en el pecho. A alguien le importo lo suficiente como para hacer algo. Alguien piensa que merezco que me protejan.

El tiempo transcurre de forma extraña después de eso. Entro y salgo de un duermevela inquieto mientras mi mente le da vueltas a todo lo que ha pasado. Cada vez que cierro los ojos, veo la cara de Rick, siento el golpe seco de su mano en mi rostro. Pero entonces la voz de Lee está ahí, tranquilizadora, firme y segura.

«Estás a salvo».

No estoy segura de cuánto tiempo están fuera, pero me despierto sobresaltada cuando oigo la puerta principal abrirse de nuevo. Escucho pasos pesados en las escaleras y sé que es Lee. Salgo de la cama, entreabro la puerta de la habitación de Emma y me asomo al pasillo.

Lee está de pie en la puerta de su dormitorio, de espaldas a mí. Su chaleco ha desaparecido, sustituido por una simple camiseta negra que se ciñe a sus anchos hombros. Pero son sus manos las que captan mi atención: tiene los nudillos en carne viva e hinchados, manchados de sangre que se ve oscura bajo la tenue luz.

Debe de notar que lo observo porque se da la vuelta, y nuestros ojos se encuentran a través del pasillo. Por un momento, ninguno de los dos habla. La frialdad de su expresión debería asustarme, pero no es así.

—¿Se ha ido?

Lee asiente una vez.

—Ahora eres propiedad del club, Kya. Estás bajo la protección del Stoneheart MC.

—¿Qué significa eso? —susurro.

Su sonrisa es afilada, todo dientes y sombras.

—Significa que nunca volverás a estar en peligro, Kya. Cualquiera que siquiera piense en hacerte daño tendrá que responder ante nosotros. Ante mí.

Una voz llama suavemente desde detrás de él, femenina, somnolienta.

—¿Cariño? ¿Vienes a la cama?

Una mujer aparece en su puerta, descalza y con nada más que una de sus camisetas puesta. Es hermosa de esa forma natural que tienen algunas mujeres, con el pelo largo y rubio y unas piernas que parecen interminables. Es exactamente el tipo de mujer que esperaría encontrar en su cama.

Verla me golpea más fuerte de lo que debería. Claro que tiene novia. Claro que alguien como Lee no iba a estar solo. Soy tan idiota por siquiera...

—Hola, cariño —dice la mujer al verme. Su sonrisa es cálida, genuina—. ¿Estás bien? Ese moretón tiene mala pinta.

Asiento, de repente consciente de la pinta que debo de tener con la ropa enorme de Lee, el pelo seguramente apuntando en todas direcciones.

—Bien —murmuro, y aparto la mirada—. Solo cansada.

Ella emite un sonido compasivo.

—Descansa, ¿vale?

Los ojos de Lee no se apartan de los míos.

—Buenas noches, Kya.

Luego entra en su habitación y la puerta se cierra tras él con un clic, y me deja sola en el pasillo con el recuerdo de sus nudillos ensangrentados.

Vuelvo a meterme en la cama de Emma y me tapo con las mantas hasta la cabeza, con la cara hundida en la almohada. Debería sentirme satisfecha. Al fin y al cabo, estoy a salvo. Y lo estoy, casi del todo.

Pero hay algo más también: un dolor hueco en el pecho que me da miedo nombrar. Me quedo dormida pensando en ojos verdes y manos magulladas.

Sueño con motocicletas y chalecos de cuero, con brazos fuertes y nudillos ensangrentados. Sueño con un hombre que quemaría el mundo entero solo para protegerme.

Y cuando despierto, sé lo que tengo que hacer.