Capítulo 7

La mirada de Ford recorrió el aparcamiento mientras regresaba al apartamento de Clara dos horas más tarde; su aliento se condensaba en el frío aire invernal.

La temperatura había bajado aún más con la oscuridad, pero él era un tipo grande.

Apenas sentía el frío, aunque antes había cogido el abrigo de la camioneta.

Estaba aparcada exactamente donde la había dejado.

Sus ojos se posaron en una de las cámaras de vigilancia mientras caminaba hacia el edificio de Clara.

Sacó el móvil del bolsillo y desbloqueó la pantalla para revisar el correo.

No. Todavía nada de la oficina de alquiler.

Más les valía enviar esas malditas grabaciones pronto. Estaba empezando a perder la paciencia.

Se detuvo en la acera e hizo un rápido reconocimiento de la zona desde allí.

Había arbustos rodeando el perímetro, que fácilmente ocultarían a cualquiera que quisiera esconderse.

Un bosquecillo de árboles a lo lejos. Coches.

Camionetas. Nada demasiado llamativo, pero tampoco nada demasiado viejo ni destartalado.

Era un complejo de apartamentos modesto.

El aparcamiento tenía luces, pero no estaba tan bien iluminado como a él le habría gustado por razones de seguridad.

Tendría que decirle a Clara que aparcara cerca de la entrada del edificio, no en los extremos del aparcamiento.

Su mirada se posó en el coche de Clara, que había aparcado junto a su camioneta.

Sintió algo extraño en el pecho al ver los dos vehículos juntos.

Nunca había tenido a otra persona de quien cuidar, nunca había tenido una novia seria.

Aunque solo estaba ayudando a una compañera de trabajo, así que ese pensamiento resultaba algo sorprendente.

Clara no era suya.

El móvil le vibró en la mano y descolgó.

—Hola, jefe.

—¿Alguna suerte con las grabaciones? Anna me ha dicho que todavía estabas en casa de Clara.

—Acabo de traerle el coche. Todavía no me han enviado los vídeos de vigilancia, y la oficina de alquiler ya ha cerrado. Pero tengo el número del encargado, así que lo llamaré en un momento para meterles prisa. Ya hemos esperado bastante.

—¿Te encargaste de los neumáticos?

—Afirmativo. Le puse cuatro neumáticos nuevos al coche. Los otros estaban bastante gastados. Aunque tendré que decirle una cantidad diferente a la que pagué. Parecía preocupada por el coste.

Volvió a recorrer el aparcamiento con la mirada.

Un tipo que volvía del trabajo acababa de pasar.

Una mujer con dos niños pequeños. Nada parecía sospechoso, y tenía la sensación de que quien había ido a por Clara varios días atrás no andaba por allí en ese momento. Sabría si lo estuvieran vigilando.

—Cárgalo a la empresa —ordenó Jett.

—Recibido.

—Le pedí a West Renken que sacara grabaciones de nuestras puertas de entrada. Si alguien fue a por Clara porque trabaja en Shadow Security, entonces alguien estaba vigilando las entradas y salidas de nuestros empleados. Los de informática las están revisando ahora. Veremos qué encuentran.

Ford soltó un suspiro.

—No me gusta nada esto. El aparcamiento de Clara no es el sitio más fácil para manipular un vehículo. Hay luces encendidas y gente por todas partes. Cámaras. No es un solo edificio, sino varios bloques de apartamentos más pequeños, estilo jardín.

—¿Mucha gente pendiente del aparcamiento, entonces? —preguntó Jett.

—Sí. Supongo que pasó en plena noche, pero aun así. No es un aparcamiento oscuro y aislado en la parte de atrás donde nadie pudiera verlo.

—Consigue esas grabaciones —dijo Jett—. También interrogaremos a los vecinos si hace falta. Quiero saber quién anduvo trasteando con su coche.

—Conseguiré el vídeo.

Con la bolsa de comida para llevar en la mano, subió las escaleras corriendo mientras se despedía.

A Ford le molestaba que Clara viviera en un edificio de apartamentos antiguo, estilo jardín.

Habría sido más seguro vivir en un edificio cerrado donde hubiera que identificarse para entrar.

Redujo el paso mientras se acercaba a la puerta de Clara, justo al recordar que había prometido avisarla antes con un mensaje.

Demasiado tarde. Frunció el ceño al ver las bolsas de comestibles en el suelo.

Anna. Le había dicho que no enviara comida, pero esa mujer hacía lo que le daba la gana.

Llamó suavemente a la puerta de Clara y oyó pasos suaves, luego el ruido de la cadena al descorrerse. La puerta se abrió y allí estaba Clara, mirándolo hacia arriba, tan pequeña que le dolía el pecho, joder. Tenía las mejillas sonrojadas de nuevo, pero parecía más alerta que antes.

—¿Has descansado un poco? —preguntó él.

—Sí. He dormido más de una hora. Eloise todavía está dormida —dijo, señalando con la cabeza hacia su hija en el sofá—. Me da que ya no se despierta hasta mañana.

Torció los labios.

—¿Está bien? Es mucho dormir, incluso para una niña.

—Sí. No ha dormido bien estas últimas noches con el virus estomacal. He estado levantada con ella a todas horas. La llevaré a su habitación en un rato.

—¿Pero tú te encuentras bien?

—Antes me llevaste al sofá —dijo ella sin responder a su pregunta, visiblemente avergonzada.

—Casi te desmayas. No iba a dejar que te cayeras redonda delante de mí, cariño.

El apelativo cariñoso se le escapó sin querer, pero ya estaba dicho.

—Y no has respondido a mi pregunta —dijo, esbozando una media sonrisa—. ¿Te encuentras bien ahora?

—Sí, bueno, solo vomité una vez por la mañana, antes de que vinieras, pero parece que no me ha dado tan fuerte como a Eloise. Gracias a Dios.

Clara bajó la vista por primera vez y reparó en las bolsas.

—¿Has traído tú toda esta compra?

—No, pero supongo que los ha mandado Anna. Yo sí que he traído sopa —dijo, levantando la pequeña bolsa de comida para llevar—. ¿Por qué no coges esto y yo meto la compra antes de irme? Tengo que volver a la oficina.

Clara cogió la bolsa de sopa y retrocedió mientras lo observaba agarrar todas las bolsas de comestibles.

Era mucha comida para una mujer y una niña pequeña.

Esperaba que Anna hubiera elegido cosas que no se echaran a perder.

Ford fue a la cocina mientras Clara cerraba la puerta del apartamento.

Lo dejó todo en la encimera y se volvió para ver a Clara entrar detrás de él.

Iba descalza, lo que la hacía parecer aún más pequeña.

Sin querer, su mirada le recorrió el cuerpo, y apartó la vista al darse cuenta de que no llevaba sujetador debajo de la camiseta de tirantes.

La rebeca suelta colgaba abierta, y se le habían marcado los pezones con el aire frío.

Ford carraspeó, fingiendo ajustar las bolsas de la compra en la encimera.

Joder, la mujer era preciosa. Piel suave.

Pechos bonitos. Y encima, dulce como pocas.

Necesitaba salir de allí antes de hacer algo de lo que se arrepintiera, como atraerla hacia él.

Ya la había tenido en brazos antes. La había llevado al salón, la había arropado con la manta en el sofá como si fuera de su propiedad...

maldición. Si se quedaba aquí demasiado tiempo, acabaría deseando todo tipo de cosas que no merecía.

—Le he puesto cuatro neumáticos nuevos a tu coche —dijo mientras se daba la vuelta.

Clara se quedó boquiabierta.

—Ford, eso tiene que haber sido carísimo —protestó—. Ojalá me hubieras llamado primero.

—Tus neumáticos viejos estaban bastante gastados —explicó, intentando no perderse en sus ojos azules.

Incluso desde el otro lado de la habitación se sentía atraído por ella.

Joder. Estaba perdido. En circunstancias normales, ella seguramente ni lo miraría.

Se sentía tosco en comparación con ella.

Grande. Avasallador. A ella le vendría bien un hombre como él para protegerla, para mantenerla a salvo del mundo.

Ford no tenía ningún derecho a pensar eso.

Aunque, claro, su ex había sido un auténtico imbécil, y si el tipo aparecía por aquí alguna vez, Ford no tendría ningún problema en ponerlo en su lugar.

—Lo sé, pero perdí mucho dinero cuando rompí...

—Lo sé. Tu ex es un auténtico capullo por aprovecharse de ti así.

Me alegro de que estés a salvo —dijo con seriedad—.

Situaciones como esa pueden acabar muy mal.

Él nunca... ¿te hizo daño? —apenas podía pronunciar las palabras.

Había visto de todo en los hogares de acogida: padres que pegaban a sus mujeres y a sus hijos.

Familias que se mantenían unidas por un hilo.

Ella se mordió el labio, pero negó con la cabeza.

—No. Nunca fue violento.

—Bien —su voz sonó más áspera de lo que pretendía, y Ford intentó controlar su ira. El tipo no le había puesto la mano encima—. Hablé con Jett hace unos minutos y me dijo que pasara los neumáticos a cuenta de la empresa.

—¿Qué? No puedo aceptar eso.

—Bueno, discútelo con él.

Clara soltó una risita.

—Seguro que insiste, sobre todo ahora que Anna está metida en todo esto. Madre mía. Hablaré con ellos. Pero gracias. Te agradezco mucho que te hayas encargado de esto.

Se le curvaron los labios mientras ella divagaba. Le resultaba encantadora cuando se ponía nerviosa. Señaló la bolsa en la encimera con la cabeza.

—Es sopa de pollo con fideos. Me pareció lo más seguro, ya que no te encontrabas bien. Hay dos recipientes de la charcutería del barrio. Si tu hija se despierta, hay suficiente para las dos.

—Vale, te pago...

—Ni hablar —la interrumpió—. Invito yo. Pero tengo que volver a la oficina.

—¿Conseguiste las imágenes? —preguntó ella mientras lo seguía hasta la puerta principal.

—Todavía no. Es lo que quiero comprobar —dijo en voz baja para no despertar a su hija—. Te aviso si descubro algo. Mientras tanto, ten cuidado. Sé que has estado en casa, pero no estaría de más que extremaras las precauciones cuando salgas, hasta que averigüemos quién está detrás de esto.

Ford odió ver cómo el miedo le inundaba los ojos de repente, pero ella asintió.

—Lo haré.

La observó un momento.