Capítulo 6

Unos golpes en la puerta de entrada la arrancaron de un sueño profundo. Parpadeó y miró el despertador de la mesita de noche. Las cuatro de la tarde. ¿De verdad llevaba más de una hora dormida?

Eloise.

Se incorporó y se sentó en la cama un momento; todavía se sentía mareada.

Al menos lo peor de las náuseas había pasado.

Quizá no lo pasaría tan mal como su hija.

Se frotó los ojos, se puso de pie y se estremeció.

¿Había tomado algo antes para bajar la fiebre?

No lo creía. Cogió rápidamente un cárdigan suave y se lo echó sobre la camiseta de tirantes.

Recorrió el pasillo y dejó escapar un suspiro de alivio al ver a Eloise dormida en el sofá.

Pobrecita. Ya casi nunca echaba la siesta, pero lo había hecho mientras estaba enferma.

Al menos se había tomado las galletas y el zumo.

El móvil vibró en la mesita, justo donde lo había dejado. Sorprendida, vio varios mensajes de Ford.

Voy de camino a tu urbanización para revisar las grabaciones de vigilancia.

Ya he terminado. ¿Estás en casa?

Estoy en tu puerta.

Volvió a oír los golpes y dirigió la mirada hacia el televisor.

Seguro que él oía la tele y se daba cuenta de que estaba en casa.

Además, conocía su coche. Sabía que su hija estaba enferma y que no habían salido.

Se pasó las manos nerviosamente por la ropa arrugada y decidió que al diablo con todo.

La vería hecha un desastre y punto. No iba a salir con ese hombre.

Trabajaban juntos. Quizá había visto algo en las grabaciones y por fin sabría qué le había pasado a su coche.

Al cruzar el apartamento, Clara se dio cuenta de que todavía iba descalza.

El esmalte morado de las uñas de los pies destacaba contra la alfombra color crema, y se ciñó más el cárdigan.

Una rápida mirada al espejo del recibidor le mostró la cara enrojecida por la fiebre, el moño medio deshecho.

Cerró los ojos un instante, se giró y miró por la mirilla: efectivamente, era Ford.

Quitó la cadena y giró el pomo; al abrir la puerta se quedó inmóvil un momento, fijándose en sus anchos hombros y su físico musculoso.

Ni siquiera llevaba abrigo, solo una sudadera con capucha.

Y era alto. Tan condenadamente alto. Clara tragó saliva, preguntándose por qué de repente se sentía tan nerviosa.

Lo veía todos los días. Parecía más grande que la otra noche, con los bíceps marcándose bajo la tela de la sudadera, los vaqueros ceñidos a sus muslos musculosos.

Maldición.

Nunca le habían atraído mucho los músculos ni el aspecto de culturista en un hombre, pero tenía que admitir que a él le sentaba bien. Era atlético y poderoso. Viril. Fuerte. Y esos ojos castaños oscuros la miraban fijamente.

—Hola —dijo él en voz baja.

—Hola. Eloise está dormida —dijo ella en voz baja.

La mirada perspicaz de Ford le recorrió el rostro y luego se dirigió por encima de su cabeza hacia el salón.

—¿Estás bien? —preguntó—. Anna me dijo que también estabas enferma. No contestaste a mis mensajes.

—Lo siento. Me quedé dormida. He pillado lo mismo que Eloise, así que probablemente no deberías entrar. Es un virus estomacal.

Él asintió, pero no se movió de la puerta. La expresión de su rostro era indescifrable, y ella se preguntó por un momento qué hacía allí. No en la urbanización, sino literalmente allí, en su puerta.

—Acabo de ver tu mensaje. ¿Has pasado por la oficina de administración?

Ford carraspeó.

—Sí. No estaban muy dispuestos a dejarme ver las grabaciones de vigilancia de hace un par de noches. Me costó convencerlos, pero van a enviarme los archivos. Los revisaremos a ver si sacamos alguna pista.

—Vaya. Me pregunto por qué no querían que vieras las grabaciones —reflexionó ella.

—Buena pregunta —frunció el ceño, y ella resistió el impulso de estremecerse.

No era el sitio más caro de la zona, pero tampoco era un cuchitril.

Sus vecinos eran parejas mayores con los hijos ya independizados, no traficantes de drogas ni nada por el estilo.

Aun así, le horrorizaba pensar que podría haber mudado a su hija a un lugar potencialmente peligroso—.

Esperemos que simplemente no se hayan molestado en buscar las grabaciones todavía.

La zona no parece insegura —dijo él, al notar su preocupación.

—Gracias por ocuparte de esto —dijo ella con suavidad.

Ford señaló con la cabeza hacia el aparcamiento.

—He visto que todavía llevas la rueda de emergencia que te puse. ¿Por qué no me llevo tu coche a que le pongan neumáticos nuevos? Así, cuando tu hija y tú estéis mejor, no tendréis que preocuparos por eso.

—Iba a mirar precios para conseguir el mejor —admitió ella—. También necesitaba que le hicieran otras cosas.

—Yo me encargo.

—Ford, no creo que... —se tambaleó ligeramente antes de poder decir nada más, y él soltó una maldición.

Antes de que se diera cuenta, Ford había entrado y cerrado la puerta, y la había cogido en brazos.

Estaba demasiado sorprendida para protestar y demasiado mareada para que le importara—.

Puede que tú también te pongas malo —dijo finalmente mientras él la llevaba hacia el salón.

—Estaré bien. Nunca me pongo malo —la dejó en el sofá, le subió una manta y la arropó mientras ella lo miraba. Sus ojos oscuros reflejaban preocupación.

—¿Estás bien? —preguntó él en voz baja.

—Solo un poco mareada. Estuve mal antes y probablemente solo necesito beber algo.

La mirada de Ford se dirigió a la niña dormida.

—Se parece a ti —dijo en voz baja, volviendo a mirar a Clara.

Ella sonrió, sin saber si el rubor de sus mejillas era por la fiebre o por Ford. Quizá por ambas cosas. Había estado tan mareada hacía un momento que ni siquiera había podido disfrutar de esos brazos fuertes que la sostenían. Lástima. Seguro que nunca volvería a estar tan cerca de él.

—Te traeré un poco de agua —dijo él, y se dirigió a la cocina como si fuera el dueño del lugar.

Quizá debería sentirse incómoda con un hombre al que apenas conocía paseándose por su apartamento, pero le reconfortaba saber que él estaba cuidando de ella.

Instintivamente, sabía que Ford no le haría daño.

Oyó el grifo abrirse y el agua caer en un vaso. Clara ya estaba bostezando cuando él volvió. Se fijó en que también había traído la caja de galletas.

Las dejó con cuidado, y su mirada pasó de la niña dormida a ella. ¿Cuándo había tenido a alguien que cuidara de ella así? Aunque solo fueran agua y galletas, se sentía agradecida de que él estuviera allí.

—Gracias —susurró.

Ford asintió, visiblemente incómodo con el agradecimiento.

—Bébete un poco de eso. ¿Son tus llaves? —preguntó, señalando la mesa de centro con la cabeza.

Claro que sí. Solo lo preguntaba por educación, pero Clara no dudaba de que se llevaría el coche aunque ella protestara.

Había venido con una misión clara. Cuando Anna le dijo que mandaría a uno de los chicos, Clara pensó que lo decía solo por quedar bien.

Que Ford apareciera en su puerta y la despertara era lo último que habría esperado.

—Sí, pero de verdad que no hace falta que le pongas neumáticos nuevos al coche. Ya me las arreglaré.

—Descansa mientras tanto —dijo, con una mirada que no admitía discusión—. ¿Necesitas algo más?

—No, pero…

—Me quedo con el coche y vuelvo luego. Traeré algo de comer, algo sencillo. Te mando un mensaje cuando esté de vuelta.

Ya había cogido las llaves y se dirigía hacia la puerta.

Por un momento, Clara se preguntó qué taller empezaría a trabajar en un coche a esas horas.

¿No cerraban esos sitios a las cinco? ¿Qué sabía ella?

Los hombros anchos de Ford ocupaban todo el marco de la puerta, y cerró los ojos, agotada.

Oyó la puerta cerrarse y a Ford girando el pomo para comprobar que había quedado cerrada con llave.

Dios sabía que su ex nunca se había acordado de hacer eso, y siempre le había molestado.

Era un descuidado con el dinero, descuidado con ella y con su hija.

Había sido una idiota por liarse con él.

Tendría que encontrar la manera de devolverle el favor a Ford.

El coste de los neumáticos nuevos seguramente le dejaría la cuenta vacía.

La rabia la invadió al recordar todo el dinero que debería tener, el dinero que su ex le había robado.

Soltó un suspiro de frustración y cerró los ojos con fuerza.

No iba a llorar por esto. Llorar no cambiaría nada. Solo podía seguir adelante.

Se acurrucó en el sofá, demasiado agotada para seguir luchando contra el sueño. Con Eloise echándose la siesta, ella también debería descansar. Clara cerró los ojos y al instante cayó en un sueño profundo.