Capítulo 5

Dos días después, Clara suspiró en medio de su sala de estar.

Seguía en casa cuidando a su hija enferma, y había estado tan distraída preocupándose por Eloise que casi había olvidado los problemas con su coche.

Casi. Porque aún necesitaba conseguir un neumático nuevo y arreglar cualquier otro desperfecto.

—Mami, ¿puedo tomar un poco de zumo? —preguntó Eloise, levantando la vista de los dibujos animados.

—Claro, cariño —dijo Clara, poniéndole la mano en la frente a su hija antes de dirigirse a la cocina.

Eloise seguía caliente, pero al menos la fiebre le había bajado durante la noche.

Clara se sentía hecha un desastre con sus pantalones de chándal y una camiseta de tirantes, el pelo recogido en un moño despeinado.

Pensándolo bien, ¿no debería tener más frío sin sudadera? Era invierno.

Entró descalza en la cocina y abrió el frigorífico para sacar un zumo de brick, tambaleándose ligeramente.

—Maldita sea —susurró. Llevaba dos días cuidando de Eloise, así que era normal que también se contagiara del dichoso virus.

Cogió una botella de agua, desenroscó el tapón y se la bebió de un trago.

Quizás hidratarse bien le ayudaría a combatirlo.

—Mami, ¿dónde está mi zumo? ¡También tengo hambre! ¿Puedo comer algo?

—¡Sí! Un momentito, cariño.

Abrió el armario y cogió una caja de galletas saladas.

¿Había comido algo hoy? Clara no había tenido mucho apetito antes, solo una tostada en el desayuno.

No era de extrañar que se sintiera mareada.

Además, había estado estresada pensando en la otra noche.

Aunque le había dado a Ford el nombre de su ex, no había vuelto a saber de él.

Tampoco es que lo esperara. No dudaba de que lo investigaría, pero todos tenían su propio trabajo y sus misiones.

Sus problemas no eran asunto ni prioridad de Ford.

Si descubría algo, se lo haría saber, pero las cosas eran así.

Estaba acostumbrada a valerse por sí misma.

De hecho, él ya había hecho más que suficiente la otra noche, llevándole medicinas y algo de compra cuando le cambió el neumático.

Se le encendieron las mejillas al recordar cómo había aparecido en su puerta después de acostar a Eloise. Algunas mujeres preferirían flores, pero ella casi se derrite al ver a Ford allí plantado con una bolsa de plástico del supermercado.

Negó con la cabeza y echó un vistazo a su cocina. Le había hecho un favor por amabilidad, nada más. No tenía por qué darle más importancia.

Clara llevó las galletas saladas y el zumo a la sala de estar y vio que su teléfono vibraba sobre la mesita. Dejó la comida, cogió el móvil y deslizó el dedo por la pantalla. —¿Diga? —dijo, sin reconocer el número.

—¡Hola! Soy Anna. ¿Cómo te encuentras? Jett me dijo que habías estado enferma estos días. Bueno, en realidad no, dijo que tu hija estaba enferma. Intenté sonsacarle información a Ford sobre cómo estabais las dos, pero es un caso perdido. ¿Cómo es posible que no haya ido a verte?

Clara se dejó caer en el sofá, desconcertada. —¿Anna?

—Sí. Jett me dio tu número.

—Ah.

—No te preocupes, Lena y yo lo tenemos todo controlado aquí. Solo quería asegurarme de que estabas bien. Los chicos no sabían nada, típico, ¿no?

Esbozó una leve sonrisa. No, ninguno de los hombres de Shadow Security era precisamente del tipo sensible. ¿Fuerza y músculo? De eso iban sobrados. —Creo que he pillado lo que tenga Eloise —admitió.

—Oh, no. ¿Necesitas algo?

—No. Descansaré mientras Eloise se recupera. Con suerte no me dará tan fuerte como a ella y me pondré bien enseguida. —Se removió en el sofá, con una repentina sensación de náuseas. Desde luego, no debería haberse bebido toda esa agua fría de golpe.

—Ford me contó un poco lo que pasó con tu coche la otra noche. Debió de ser aterrador.

—Sí, lo fue. No tenía ni idea de lo que pasaba. Por suerte, Eloise estaba en casa de mi vecina. Si hubiera estado conmigo, seguro que me habría dado un ataque.

—Ah, sí, te entiendo perfectamente. Soy un desastre con esas cosas. Jett es el práctico de los dos —dijo con una risa—. Pero también llamaba porque Ford quería saber si ya habías conseguido un neumático nuevo para el coche.

Clara parpadeó, sorprendida. Claro, era típico de él preguntar algo así.

Era tan práctico como Jett. Por un momento se preguntó por qué no le había escrito él mismo.

¿Quizás no quería molestarla? Se removió en el sofá, todavía con el estómago revuelto.

Los dibujos animados de su hija sonaban de fondo, y Eloise estaba tan absorta en ellos que aún no había tocado las galletas ni el zumo.

—No, todavía no —dijo—. He estado en casa cuidando de Eloise. Tendré que buscar una solución.

La voz de Anna se oyó amortiguada un momento y luego volvió a sonar clara. —Sí, me imaginé que no habías tenido ocasión de conseguir un neumático nuevo. ¿Cómo ibas a hacerlo con una niña enferma en casa? En fin, no te preocupes. Mandaré a uno de los chicos.

—¿Qué? No, yo puedo...

—Ni hablar. Estás enferma, y Ford lleva todo el día dando vueltas por aquí como un león enjaulado. Le dije que te llamara de una vez.

Clara oyó a Ford refunfuñar de fondo y se sorprendió.

¿Había estado preocupado? Lo había estado la otra noche cuando se quedó tirada en el arcén, pero eso era diferente.

Quedarse tirada en la carretera de noche no era lo mismo que estar a salvo en casa.

Había dado por hecho que su ayuda aquella noche era el fin del asunto.

Anna seguía hablando, y de repente a Clara le entró un sudor frío.

—Mierda. ¿Anna? Creo que voy a vomitar. Tengo que colgar.

Colgó y corrió al baño. Eloise la llamaba, pero ni siquiera podía responderle. Se agarró al lavabo, se echó agua fría en la cara y se enjuagó la boca. Qué asco. Un par de minutos después, cuando se sentía un poco más estable, salió.

—¿Eloise? —graznó.

—¿Qué, mami?

—Voy a tumbarme en mi habitación un par de minutos. Ven a buscarme si necesitas algo.

—¡Vale, mami!

Se sentía peor a medida que avanzaba por el pasillo, pero si conseguía descansar un minuto, recuperaría las fuerzas.

Quizás entonces la habitación dejaría de dar vueltas.

Por suerte, su hija ya no era una niña pequeña.

Podía comerse las galletas y ver los dibujos sin que Clara tuviera que preocuparse demasiado.

Sentía todo el cuerpo débil mientras se tumbaba con cuidado en la cama.

Demasiado tarde se dio cuenta de que debería haber cogido un cubo o una papelera por si volvía a vomitar.

En ese momento, estaba demasiado cansada para que le importase.

Clara cerró los ojos y el dulce alivio del sueño la envolvió.

***

Ford se tensó cuando Anna terminó la llamada y dejó el móvil sobre el escritorio.

Ella siempre hacía lo que quería, sin importarle las consecuencias.

Él le había preguntado si había hablado con Clara, pero no pensó que fuera a llamarla en ese mismo momento.

Anna notaba que lo había desconcertado, lo cual resultaba aún más irritante.

—Podría haberla llamado yo mismo —murmuró.

—Pero no lo hiciste —dijo ella con dulzura—. Y llevas preguntando por ella varios días seguidos. Solo estoy acelerando las cosas.

Se mordió la lengua. —Solo quería asegurarme de que estaba bien.

—Ha pillado lo que tenía Eloise, algún virus estomacal. Estábamos hablando y tuvo que colgar de repente.

—Mierda. ¿Al menos su hija está mejor?

Anna se encogió de hombros. —Creo que sí. No creo que venga mañana si lo ha pillado. Quizás debería llevarle algo de comida más tarde. Si está enferma, no podrá cocinar la cena. Dudo que le apetezca comer mucho con un virus estomacal.

—Y todavía necesita neumáticos nuevos.

—Creía que solo uno estaba pinchado.

—No se puede cambiar solo un neumático. Necesitará al menos dos. Quizás los cuatro. La banda de rodadura parecía bastante desgastada, aunque no pude verla bien en la oscuridad.

—Bueno, la verdad es que no sé mucho de eso. Vivía en Manhattan, ¿recuerdas?

—¿Cómo iba a olvidarlo?

—Venga, no te pongas gruñón por lo de Seattle.

—¿Gruñón? Te secuestraron porque no quisiste escucharnos ni a Jett ni a mí. Errores así pueden costar vidas, Anna.

—Lo hecho, hecho está —dijo Anna con suavidad, apartándose el largo cabello rubio de la cara.

Llevaba mucho maquillaje, y una vez más, Ford se dio cuenta de que prefería el aspecto y la personalidad más relajados de Clara.

Era guapa de forma natural, aunque él no tenía ningún derecho a pensar en ella de esa manera—.

Voy a pedir algo de comida y enviársela —continuó Anna—. Me dijo que no necesitaba nada, pero…

—No hace falta —interrumpió Ford—. Voy a pasarme por allí. Tengo que hablar con la administración de su edificio sobre las cámaras de vigilancia del aparcamiento. Llamé el otro día, pero todavía no me han dado las grabaciones. Estamos perdiendo el tiempo con esto.

Anna se puso seria. —¿De verdad crees que alguien manipuló su coche a propósito?

Ford asintió. —Algo así no es un accidente. Aflojar las tuercas lleva tiempo y hay que saber lo que se hace. Normalmente, una broma estúpida serían neumáticos rajados o ventanas rotas. Pintura en espray.

—Esto no fue vandalismo.

—Lo dudo. Si fue algo dirigido contra ella, quizás tengamos que avisar a la policía. No es que no seamos capaces de encargarnos nosotros mismos —añadió con tono sombrío.

Anna se estremeció visiblemente. Bien. Ya era hora de que empezara a tomarse en serio el trabajo que hacían allí.

Había visto de primera mano a la gente peligrosa con la que trataba el Equipo de Operaciones en la Sombra cuando la secuestraron.

La preocupación por Clara lo invadió. Le había matado no escribirle los últimos días solo para saber cómo estaba, pero no quería que nadie se hiciera una idea equivocada, especialmente ella.

Ford era el tipo de hombre que estaba mejor solo.

Se había mantenido alejado de ella todo este tiempo y no podía cambiar de rumbo ahora.

Sin embargo, ¿la manipulación de su vehículo?

Eso no era algo que pudiera ignorar. Ford solo necesitaba asegurarse de que estaba a salvo.

Si la veía hoy por eso, que así fuera. Se encargaría del asunto y luego seguiría con otros temas.

No faltaban operaciones que llevar a cabo.

En poco tiempo, las cosas en la oficina volverían a la normalidad.

Saludaría a Clara cuando entrara cada mañana y simplemente…

ignoraría la calidez y la bondad que ella irradiaba.

Justo entonces, Jett entró en la zona de recepción con cara de pocos amigos.

—¿Qué pasa, jefe? —preguntó Ford.

—Acabo de hablar con Sam. Su vuelo a Sudamérica se ha retrasado en Dallas. Eso nos pasa por volar en vuelos comerciales.

Ford resopló. Aunque de vez en cuando fletaban aviones, era caro.

El equipo solía volar en vuelos comerciales siempre que podía.

Ya no podían usar aviones militares, no cuando todos eran veteranos fuera del servicio activo.

Era una desventaja de cómo funcionaban las cosas ahora, aunque él no cambiaría ni una maldita cosa.

—Llegarán —dijo Ford, aunque sobraba decirlo—. Voy a casa de Clara. Todavía no me han contestado sobre las grabaciones de vigilancia de la otra noche.

—Y el ex sigue en Nueva Jersey —dijo Jett.

—No creo que haya sido él —dijo Ford sin más.

—Entendido. Consigue lo que necesites de ellos.

Si la administración no coopera, haré que los chicos de informática hagan su magia.

De una forma u otra, vamos a llegar al fondo de esto.

No me gusta la idea de que una de las nuestras haya sido el objetivo de alguien.

Quiero saber quién andaba merodeando por el aparcamiento cerca del coche de Clara.

—Conseguiré las grabaciones —dijo con voz dura.

La mirada de Jett se encontró con la de Ford, y este asintió.

Sin siquiera despedirse, Ford se dirigió hacia la puerta principal.

Estaba deseando hablar con Clara. Le escribiría cuando llegara a su camioneta para avisarle de que pasaría por allí.

No tenía claro qué haría con los neumáticos.

Podría llevar el coche al taller él mismo si ella le daba las llaves.

Ford tenía la sensación de que eso no le haría gracia.

Era bastante reservada, pero siempre parecía independiente.

Aun así, si estaba enferma, poco podía hacer ella al respecto. Necesitaría un coche que funcionara.

El aire frío le azotó al salir, y recordó el abrigo fino de lana que ella llevaba el otro día.

Esperaba que su hija tuviera algo más abrigado que eso.

Si su ex le había robado dinero, tal vez no le sobraba mucho.

Él mismo compraría las malditas ruedas si con eso ella tenía un coche seguro.

Maldita sea. Se subió a su camioneta y cerró la puerta con más fuerza de la que pretendía.

Todo el incidente lo enfurecía. Sin embargo, ya se sentía mejor sabiendo que la vería pronto.

Con solo verla, aunque fuera un momento, se sentiría mejor.

Ella era como un rayo de sol en medio de su tormenta interior.

Se encargaría de todo esa tarde. ¿Y después?

Las cosas tendrían que volver a la normalidad.