Capítulo 4

Ford fue hasta la parte trasera de su camioneta y bajó la compuerta mientras el aire frío le mordía la piel.

Metió la mano en la caja metálica cerrada con llave y sacó algunas de sus herramientas.

Tenía una linterna y un gato. Bengalas. Llave de tuercas.

Clara podría tener material en el maletero de su coche, pero a él le gustaba trabajar con su propio equipo.

Además, necesitaba un momento para aclarar sus ideas.

La había visto tan dulce y vulnerable sentada en el asiento del pasajero de su camioneta que, por un momento, casi no podía ni respirar.

No sabía qué era exactamente lo que le atraía de ella.

Era menuda. Hermosa. Inteligente y organizada.

Hacía que todo funcionara como un reloj en la oficina y tenía una hija de la que cuidar en casa.

Algo en el bonito rubor de sus mejillas cuando lo miraba despertaba sus instintos más básicos.

Quería tanto llevársela a algún lugar seguro para protegerla como besarla hasta quedarse sin aliento.

Era toda una dicotomía. Se pasó una mano por el pelo corto al rape y murmuró para sí mismo.

Clara no era suya para preocuparse por ella, pero eso no le impediría hacerlo.

El hecho de que alguien hubiera manipulado su coche le ponía los pelos de punta.

Ella no sabía ni la mitad de lo que pasaba en Shadow Security, y no le gustaba la idea de que fuera vulnerable o de que pudiera ser un objetivo.

Sacó el móvil del bolsillo y envió un mensaje a Sam y Jett, sabiendo que los dos hombres todavía estaban en la oficina. El teléfono vibró unos segundos después, con el nombre de Jett parpadeando en la pantalla.

—Dime qué está pasando —exigió su jefe.

—Alguien aflojó intencionadamente las tuercas de la rueda del coche de Clara —dijo Ford en voz baja—. Me contó que el coche temblaba tanto en la curva que no podía controlarlo. Por suerte, pudo detenerse a un lado poco antes de que yo llegara. La rueda casi se sale del todo.

—Maldita sea —murmuró Jett—. Eso no suena a accidente.

—No lo fue —dijo Ford—. Me preocupa que la hayan convertido en un objetivo.

Tiene un ex, pero vive en Jersey. Mi instinto me dice que alguien podría saber que trabaja para ti.

Podrían haberla vigilado o seguido. Dios sabe que nos hemos ganado todo tipo de enemigos a lo largo de los años.

—Cerró la mano en un puño mientras hablaba y agradeció la oscuridad de la noche.

Clara todavía estaba sentada en su camioneta, y no quería que viera lo cabreado que estaba.

La idea de que alguien atacara a una mujer inocente le hacía hervir la sangre.

¿Qué habría pasado si ella hubiera resultado herida o si hubiera aparecido otro en su lugar?

Había hombres que se aprovecharían de una mujer asustada y sola en la oscuridad.

—De acuerdo, pero tenemos que contemplar todas las posibilidades. Cuando la contraté, mencionó a un exnovio. Tuve la impresión de que él no quería saber nada de Clara ni de su hija.

—Puede ser. O puede que no. Clara me dijo que le robó dinero cuando rompieron. Tuve la sensación de que no era poca cosa.

—Joder. ¿Eso fue antes de que se mudara aquí?

—Sí. Luego averiguaré cómo se llama e indagaré un poco. No sé. Mi instinto me dice que no es él. Sacarla de la carretera y hacerle daño a propósito no va a conseguir que ella le dé más dinero. ¿Cómo iba a enviarle nada si estuviera en el hospital? Además, no están en contacto.

Jett soltó una maldición.

—Lo investigaremos y miraremos otras posibilidades. Hemos hecho muchos trabajos últimamente y seguro que hemos cabreado a mucha gente. Como si nos hiciera falta otro puto problema por aquí.

—Yo me encargo —le dijo Ford.

—¿Cómo está ella? —preguntó Jett con tono preocupado—. Está oscuro y tiene una hija pequeña. Seguro que estaba muy alterada.

—Sí. Estaba asustada cuando llegué, pero lo está llevando bastante bien. Al parecer, la niña está enferma, así que Clara también está preocupada por eso. Le cambiaré la rueda y me aseguraré de que llegue a casa sana y salva. Esta noche investigaré al ex.

—Te lo agradezco —dijo Jett.

Terminaron la llamada y Ford se dirigió hacia el coche de Clara.

Se preguntó si ella sabría cambiar una rueda.

Tendría que enseñarle algún día por si tenía otra emergencia.

Aunque el arcén de una carretera a oscuras no era precisamente el momento ni el lugar ideal para darle una clase.

Quizás un fin de semana podría pasarse por su casa y repasar lo básico con ella.

Sacudió la cabeza, abrió la puerta del coche de Clara y luego el maletero.

No sabía en qué momento había decidido que era responsabilidad suya cuidar de ella.

Había pasado los últimos meses manteniendo un contacto mínimo con ella.

Pero ¿si alguien iba a por ella? Las reglas cambiaban.

Ford se aseguraría de que estuviera a salvo.

Quince minutos después, bajó el gato. Ford se sacudió la ropa mientras se ponía de pie y recogió sus herramientas. La rueda de repuesto la llevaría a casa de todos modos, aunque no pensaba dejarla conducir sola hasta allí. Clara ya estaba bajando de su camioneta, y él maldijo entre dientes.

—Te habría ayudado a bajar —dijo mientras ella saltaba al suelo. La puerta se cerró de golpe.

Verla caminar hacia él en la oscuridad no debería haberle resultado atractivo, pero algo en la forma en que los faros recortaban su silueta le hizo fijarse. Incluso con el abrigo de lana puesto, podía apreciar su figura femenina. Era menuda pero perfecta, con curvas en todos los sitios adecuados.

—Estoy bien. No sé cómo agradecerte que me hayas cambiado la rueda —dijo ella. Ya no temblaba de frío como antes, pero parecía exhausta a medida que se acercaba—. ¿Hasta dónde puedo conducir con esto?

Ford arqueó las cejas.

—Necesito pasar por la tienda. Mi vecina me ha vuelto a escribir y Eloise está enferma. Tiene fiebre y ha empezado a vomitar. Solo necesito coger algunas cosas porque mañana tendré que quedarme en casa con ella. Cosas de madre soltera —dijo, y se encogió de hombros.

Ford la miró incrédulo. Su hija estaba enferma, ¿y ella pensaba que él la iba a dejar arreglárselas sola?

—Dime qué necesitas —dijo—. Te seguiré hasta casa de tu vecina. Recoges a tu hija y yo te llevo lo que haga falta.

Ella lo miró como si le hubieran salido dos cabezas.

—¿Quieres ir a comprarme cosas? ¿Por qué?

Ford no pudo contenerse y soltó una carcajada.

—¿Y por qué no? Necesitas ayuda. Me llevará veinte minutos coger lo que necesites y pasarme por tu casa. No me importa.

—Pero... —Se quedó callada, sin dejar de mirarlo con incredulidad.

—¿Pero qué? —no pudo evitar preguntar.

Ella negó con la cabeza, como si intentara ordenar sus pensamientos.

—Mi ex nunca hizo nada así, el padre de Eloise —aclaró, aunque él ya había deducido exactamente de quién hablaba—.

Cuando era bebé, estuve completamente sola.

Estábamos juntos entonces, pero él no se ocupaba ni de las compras ni de la niña.

Todavía no vivíamos juntos, pero incluso cuando empezamos a hacerlo, él nunca...

da igual. Estoy divagando, y no importa. No puedo dejar que hagas eso.

Él se encogió de hombros.

—Insisto.

Ford sacó el móvil del bolsillo.

—Dame tu número. Te mando un mensaje y luego me envías una lista rápida.

Te sigo de vuelta al pueblo —dijo, señalando con la cabeza hacia la carretera oscura.

En todo el rato que llevaban allí, no había pasado ni un solo coche.

Menos mal que había llegado cuando lo hizo—.

Puedes ir a recoger a tu hija. Yo compro algunas cosas y te las llevo.

—Eh...

—Clara —dijo con suavidad—. Ya te conté que crecí en hogares de acogida, sin madre ni padre. Habría dado cualquier cosa por tener a alguien que se preocupara por mí como tú te preocupas por tu hija. Déjame hacer esto.

Ella pareció sorprendida por un momento, pero luego asintió despacio, sin oponer más resistencia.

—De acuerdo. Pero te devolveré el favor: te traeré donuts todos los días durante una semana o algo así.

Esbozó una sonrisa.

—No hace falta. Pero si algún día vuelves a traerlos, que me toque a mí primero. Esos tíos son unos bárbaros.

Ella soltó una risita, y aquel sonido ligero le llenó el pecho de calidez. Guardó su número en el móvil y le envió un mensaje rápido.

—Venga —dijo con un gesto de cabeza—. Voy justo detrás de ti. Me mandas la lista cuando lleguemos a tu edificio.

Clara sonrió con timidez y aceptó.

—Vale. Gracias, Ford.

No debería haberle gustado tanto oír su nombre en aquellos labios, pero joder.

Había algo en cómo lo pronunciaba que resultaba tremendamente atractivo.

Igual que ayudarla. Ford no podía negar que quería protegerla.

Ella se dio la vuelta y caminó hacia su coche; él no se movió hasta que la vio a salvo dentro.

Tenía la sensación de que ya se había metido demasiado en esto.