CAPÍTULO 41

Julia

EMMETT HA SIDO IMPLACABLE toda la noche, despertándome en la madrugada para volver a buscarme. Me toca y me besa constantemente. Me encanta cada momento, pero hay algo desesperado en la forma en que me toma.

Está lleno de anhelo y reverencia.

Y algo que se parece muchísimo al amor.

Incluso ahora, por la mañana, mientras tomamos café en el sofá, me atrae hacia él.

—Hoy no voy a hacer las tareas de la casa. No tengo ganas de irme.

Debido a que la inesperada partida de Jada alteró los plazos previstos y otros horarios, el elenco y el equipo tuvieron un día libre adicional de filmación este fin de semana, lo que significa que Emmett y yo no necesitamos estar en el set hoy.

—De acuerdo —respondo mientras me siento a horcajadas sobre su regazo y lo observo con preocupación.

Estaba a punto de preguntarle qué pasaba cuando me besó y me hizo perder el hilo de mis pensamientos. Sin decir palabra, me quitó los tirantes de la camiseta, bajándomela hasta debajo de los pechos. Los miró como si jamás volvería a verlos.

Nos besamos y nos tocamos, pero apenas hablamos. Y antes de darme cuenta, se baja los pantalones de chándal, me aparta los pantalones cortos y vuelve a estar dentro de mí. Otra vez.

Nuestra mañana transcurre tranquila y relajada, en una agradable quietud. Parece absorto en sus pensamientos, y trato de no insistirle, sabiendo que este programa ha sido una carga mucho mayor de lo que jamás imaginó. Pero ni siquiera su actitud reservada logra empañar la belleza de esta mañana.

Los sentimientos que aún perduran de anoche, la seguridad que siento en su presencia es tan satisfactoria como el sexo.

Pero ambos sabemos que no puede ser algo que dure todo el día porque Theo me recoge para el almuerzo de cumpleaños de mi madre hoy.

Reservó una mesa con vistas en una de sus bodegas favoritas para todos.

Después, nos vamos en auto a un lugar apartado para ir al autocine.

Theo se encargó de que una de las películas que proyectan esta noche fuera su película favorita de todos los tiempos, La Princesa Prometida.

Tengo media hora para prepararme después de acompañar a Emmett a la salida.

Me encuentro encajada bajo su brazo mientras bajamos en el ascensor.

Salimos y, ansiosa por aprovechar esos últimos segundos para estar cerca de él, salgo del edificio pegada a su costado, con mi brazo alrededor de su cintura.

Aprovecho al máximo cada pequeño momento que puedo con Emmett, por eso seguimos abrazados cuando nos acercamos a su camioneta, estacionada justo al lado de la de mi hermano.

Theo parece sorprendido, mientras que Winter tiende más a mostrarse engreída.

En cualquier otra circunstancia, parecería que salí con el acérrimo rival de mi hermano solo para restregárselo en la cara.

Pero en realidad, es mi hermano quien es tan puntual que llega demasiado pronto.

—¿Qué haces aquí? —pregunto con incredulidad.

—Saliste de tu apartamento como si nada, como una lapa del lado de Emmett Bush, ¿y tu pregunta para mí es qué hago yo aquí?

—Theo, no deberías estar aquí treinta minutos antes. Esto es demasiado tiempo, incluso para ti —digo, negándome a disculparme o a mostrarme avergonzada por la presencia de Emmett. Porque no lo estoy.

Theo no tiene por qué ser su mejor amigo. Ni siquiera tiene que caerle bien. Aunque sospecho que, si se conocieran en otras circunstancias, podrían descubrir que el otro no es tan malo.

—Jules, ¿estás...? ¿Él...? —Winter pone los ojos en blanco dramáticamente mientras Theo señala alternativamente entre nosotros, hablando con frases inconexas—. ¿Con él? ¿No es él...? Pero ustedes dos están trabajando juntos en...

—Dios mío, Theo, dilo de una vez —dice Winter finalmente, con los brazos cruzados, sin rastro de sorpresa en su rostro—. Esto es bastante obvio.

—¿Por qué él? —pregunta Theo, con un tono más confundido que resentido.

Aunque Theo suele bromear, es un hombre bondadoso, comprensivo y perdonador.

A veces un poco infantil, pero lo compensa con momentos de inesperada madurez.

Sé que me quiere lo suficiente como para al menos intentar cambiar de opinión—. Jules, sabes que es lo peor, ¿verdad?

Emmett resopla y me acerca más. Le importa un bledo la aprobación de Theo.

—Estoy aquí mismo, ¿eh? —Su voz está teñida de humor, porque, si algo caracteriza a Emmett, es su carácter fuerte. Ha tenido que forjarlo. Además, como he aprendido, preocuparse por lo que piensen los demás no va con su personalidad.

—Sé que tengo razón. Pero incluso tú tienes que darte cuenta de que eres el peor.

Winter ríe a carcajadas, con una risa fuerte y profunda. Echa la cabeza hacia atrás antes de girarse para acariciar la espalda de Theo y apretarle el hombro.

—Ah —dice con un suspiro dramático—. Imagínate conocer a alguien que todos creían que era de lo peor y que luego resultara no serlo. Sería muy raro.

Un músculo de la mandíbula de mi hermano se tensa mientras inclina la cabeza, dirigiendo la mirada hacia su esposa. Ella le sonríe con suficiencia, como siempre, y tengo que reprimir una risita. Porque sé perfectamente de qué está hablando.

Érase una vez, Winter era una especie de marginada entre sus amigos y familiares. El ejemplo perfecto de que, nunca sabes por lo que está pasando otra persona.

Han recorrido un largo camino desde entonces. Hasta ahora, no me había parado a pensar en cómo su historia refleja la mía, y me resulta curiosamente entretenido.

—De acuerdo, p…pero... —Theo balbucea. Parece un poco estreñido ante la idea de que pueda haber algún punto en común entre su esposa, de la que está jodidamente obsesionado, y Emmett, de quien está… lo que sea que signifique lo contrario de obsesionado.

—¿Sabes lo que pienso? —dice Winter, dando una palmada, como si eso fuera a aclarar las cosas entre los cuatro—.

Creo que Emmett debería unirse a nosotros para almorzar.

A Loretta le encantaría. A Julia le encantaría.

Y a mí, personalmente, me encantaría. ¿Qué opinas, Thee?

—pregunta, arqueando una ceja en su dirección.

Se le ruborizan las mejillas y parece que preferiría salir corriendo y gritando del rumbo que ha tomado esta conversación. Pero en vez de eso, suelta un débil:

—Claro.

Winter se acerca a él, le da unas palmaditas en el pecho y luego nos mira.

—¿Ves, Emmett? A Theo le encantaría que te unieras a nosotros.

Emmett se remueve incómodo, su mirada vaga de Winter a mí.

—No estoy seguro de que debamos ser vistos en público, dado que…

—¿Estás diciendo que no quieres que te vean en público con mi hermana? —Theo se infla mientras gira la cabeza bruscamente hacia Emmett.

—Jesús, Theo —gimo—. ¿Qué es? ¿Debería mantenerse alejado de mí o invitarme a salir?

Mi hermano solo se cruza de brazos y me mira con desprecio en respuesta, mientras Winter lucha por evitar que una sonrisa se dibuje en sus labios.

Con un suspiro, me giro y miro a Emmett. Sus ojos recorren mi rostro, su expresión me revela mucho de lo que siente. Inquieto. A la defensiva. Comprometido.

Sé lo que iba a decir. ¿Él y yo? Debemos tener cuidado. Richard nos vigila de cerca y ninguno de los dos puede permitirse que todo esto nos explote en la cara.

Es arriesgado.

Y parece que a Emmett no le importa. Porque lo único que dice es:

—¿Viajas conmigo, Jules?

Salimos al amplio patio de la bodega y no sabría decir quién está más incómodo, si Emmett o Theo.

Winter y mi madre, por otro lado, están radiantes mientras nos conducen a nuestra mesa.

Mientras el camarero intentaba sentarnos, mi madre intervino:

—Ahora somos siete, incluyendo a los dos niños. ¿Quizás podríamos mover una silla al final de la mesa? Seguro que no ocupa mucho espacio.

Desde atrás, Theo murmura:

—¿Tal vez podrían traerte una cama para perros, Bush? Quizás estarías más cómodo sentado en una de esas.

Emmett suelta una risa ronca entre dientes antes de murmurar:

—Qué ironía. Se rumora en el vestuario que le ladraste a tu esposa la primera vez que la conociste.

—En realidad, eso está totalmente fuera de contexto —se defiende Theo, pero Winter no le deja salirse con la suya.

Se vuelve para mirar a Emmett, sonriendo cortésmente mientras confirma:

—Sí, efectivamente me ladró.

Mi hermano se ríe.

—Te encantó, carajo.

Winter responde con una mirada fulminante, pero sus labios tiemblan. Si algo ha logrado Winter a lo largo de su relación es el optimismo inagotable de Theo. Se complementan a la perfección. Ella no se deja pisotear por él, y él no se intimida por las tonterías de ella.

Cuando el camarero acerca otra silla, mi mirada se desvía hacia Emmett y me doy cuenta de que tenemos lo mismo.

Sus cosas no me asustan. Y él puede con las mías.

Con esa idea muy presente en mi mente, me muevo alrededor de la mesa y me siento a su lado mientras Theo y Winter acomodan a los niños en una trona y un asiento elevado.

Entonces mi madre se sienta, extiende la servilleta sobre su regazo… y me guiña un ojo antes de dirigirse a la mesa.

—Este podría ser el almuerzo de cumpleaños más emocionante de mi vida.

Emmett, gracias por acompañarnos. No voy a interrogarte sobre esto hoy.

Porque tengo la terrible sospecha de que ustedes dos —señala con el dedo entre nosotros— están tramando algo que no deberían, considerando que ambos trabajan en ese programa.

Ninguno de los dos lo niega, y mi expresión se torna avergonzada.

—Pero a veces —continúa—, es ahí donde se forjan los cimientos más sólidos.

Entre el fuego y el azufre. Entre el calor y el frío.

Y en circunstancias inesperadas. Así que, cuando su relación laboral termine, lo haremos de nuevo y me lo contarán todo.

Pero por ahora, creo que todos deberían saber…

. —Se vuelve para mirarnos a cada uno, y su sonrisa se suaviza aún más al llegar a sus nietos—.

A Gabriel le habría encantado vernos a todos juntos así.

Parpadeo, con la voz quebrada por el pensamiento del padre que nunca llegué a conocer. El que murió montando un toro. Y ahora aquí estoy, enfrentándome al mismo posible dolor que sufrió mi madre.

Pero algo ha cambiado en mí, porque por primera vez en mi vida entiendo por qué ella habría pasado por alto el riesgo. Y Winter también. Amar a estos hombres es aterrador… y vale la pena.

Emmett debe percibir mis sentimientos, y no duda en deslizar una mano firme sobre mi espalda, dibujando suaves círculos entre mis omóplatos para consolarme.

Mi mirada se dirige a mi hermano. Él observa el movimiento, no con juicio, sino con pura incredulidad y estupefacción.

Le sonrío. Estar estupefacto es mucho mejor que estar horrorizado.

Me da esperanzas de que todo esto pueda salir bien. Porque, aunque siempre he jurado que no saldría con un vaquero… estaría dispuesta a hacer una excepción con este.

Theo espera a que Emmett se vaya a dormir antes de comenzar su interrogatorio. Mamá, Winter y los niños se están acomodando junto a nuestros autos, y solo estamos nosotros haciendo fila para comprar palomitas en el autocine.

—Así que, tú y Emmett, ¿eh?

Aunque intenta parecer indiferente —con las manos metidas en los bolsillos y el zapato golpeando el césped— conozco su verdadera naturaleza. Probablemente lleva horas ensayando esto mentalmente, ideando una forma serena pero preocupada de acercarse a mí.

—Sí, Emmett y yo.

El dulce aroma a mantequilla de las palomitas de maíz y las mini donas flota entre nosotros mientras sus ojos se deslizan hacia mi rostro, en su triste intento de fingir que no me está mirando.

—¿Es serio?

Paso la lengua por mis dientes, intentando no delatar nada. Quiero que sea algo serio.

Formal.

Pero soy una persona práctica. Hay muchos obstáculos en nuestro camino.

Quiero a Emmett para mí, y también quiero que él saque provecho y salve la granja familiar.

Ni siquiera me he permitido asimilar la realidad de que, incluso si esto se convierte en algo real, tendrá que ser en secreto.

Al menos durante un año, hasta que se emita el programa y expire su contrato.

Y sin embargo…

—Sí.

Aspira el aire y se frota la mejilla con la mano.

—Para ser honesto, no me gusta.

Una leve sonrisa asoma en mis labios mientras inclino la cabeza hacia mi hermano.

—Menos mal que no eres tú quien está involucrado con él.

—Eres mi hermana, Jules.

—Y tú eres mi hermano, Theo. Pero eres un hermano genial. No como los demás. Lo que significa que no vas a hacer esa cosa asquerosa de preocuparte por con quién sale tu hermana.

Un gruñido sordo brotó de su garganta, y supe que le había dicho algo que no podía negar. Siempre nos habíamos enorgullecido de tener una relación sana, abierta y sin prejuicios.

Algo que no va a cambiar ahora solo porque Theo tenga fricciones profesionales con ese tipo.

—Creo en ti —le digo bromeando, rozándole el hombro con el mío. Espero que sonría y me dé un abrazo fraternal antes de seguir. Todo vuelve a la normalidad. Disfrutamos del resto del cumpleaños de nuestra madre.

Pero eso no es lo que sucede.

Theo me mira fijamente, con expresión seria.

—Solo espero que sepas lo que estás haciendo. No quiero que te lastimes. Porque conozco bien a Emmett. Lo he visto de gira. Rompe corazones. Es un mujeriego, Jules. No es de los que se quedan con una sola mujer.

Se me ruborizan las mejillas y aprieto los labios para disimular mi incomodidad. Cuando Theo se pone serio, me inquieta. Estoy acostumbrada a que sea juguetón y bromista, no a que se preocupe.

Su advertencia me impactó con una fuerza inesperada, como si me clavara una piedra en el estómago. Hoy fue un día perfecto en muchos sentidos. Salí de ese almuerzo con una sensación de esperanza y rebosante de amor.

Y Theo decidió arruinarlo todo para mí en nombre de ser un hermano mayor protector. Un poco irritante, sobre todo teniendo en cuenta su reputación antes de conocer a Winter.

Sembrar esta inquietud no era lo que necesitaba de él, y no le daré la satisfacción de confirmar su advertencia.

En cambio, me cruzo de brazos, le dedico un encogimiento de hombros rígido y una sonrisa burlona.

—Bueno, hubo un tiempo en que tú tampoco lo eras.

Entonces me alejo y pido palomitas de maíz, fingiendo que esta conversación nunca ocurrió.