CAPÍTULO 26 #2

—¿Eso es lo que estabas haciendo fuera del bar? ¿Mantenerme a raya? Porque verte paseándote con ese vestidito de mezclilla y el cabello todo alborotado y libre solo me dan ganas de romper las reglas.

Un rubor me recorre todo el cuerpo. Es tan… directo.

Pero no dejo que me distraiga.

—Emmett, hablo en serio. Nos está vigilando.

Es como si nos estuviera siguiendo de cerca.

Y el hecho de que el equipo y los productores aparecieran justo en el Sugar Saloon cuando estábamos allí.

.. es raro. Intenté despistarlo mencionando una cita que Riley me había organizado.

Me dijo varias veces que quería que le contara cómo me iba. Fue inquietante.

—¡Ni hablar!

—Este es mi primer trabajo después de graduarme —lo interrumpí, porque no podíamos cruzar esa línea.

Sobre todo, teniendo en cuenta que aún le quedaban varias semanas de rodaje—.

Esto es crucial para mi futuro. Apenas cumplo con los requisitos para este trabajo.

Me he gastado una fortuna para obtener estos títulos.

He trabajado muchísimas horas y ganado becas, todo para salir adelante sin endeudarme hasta la extenuación.

Si dejo este trabajo con una mancha en mi currículum, podría perseguirme para siempre. ¿Y tú? Tú lo necesitas. Lo sé.

Gime y se deja caer hacia atrás, pero en lugar de soltar mi mano, estira el brazo, manteniendo el contacto.

Su mirada es de profunda angustia ante la confesión.

—Sé que mis abuelos jamás lo admitirían, pero ahora cuentan con ese dinero. No me lo pidieron. Yo mismo me busqué esto. Es lo que elegí, pero ahora...

Se interrumpe, se gira para mirar por la ventana y, con la lengua asomando entre sus labios, piensa en sus próximas palabras.

—Lo lamento —dice, mirándome fijamente.

Puedo ver la desesperación en sus ojos y me pregunto si también se refleja en los míos.

Pero no le doy voz. No lo hará más fácil, ni nos hará sentir mejor. Lo mejor que podemos hacer es tomar caminos opuestos, y ambos lo sabemos.

—Bueno, en ese caso —empiezo—, lo mejor es que finjamos que nunca pasó nada.

Frunce el ceño y no responde.

—¿Verdad? —insisto, necesitando que esté de acuerdo conmigo. Porque si bien ambos sabemos que él fue quien me besó primero… yo no lo he rechazado.

Yo soy tan parte del problema como él.

—¿Emmett? ¿Estás de acuerdo?

Me mira fijamente durante varios segundos antes de volver a hablar.

—Estoy de acuerdo en que es demasiado arriesgado, pero mentiría si dijera que creo que es lo mejor.

Siento un calor intenso en el pecho y trato de no obsesionarme con sus palabras. Hay muchas cosas sin decir entre Emmett y yo. Cosas que deben permanecer sin decir si queremos salir ilesos del resto del reality.

Simplemente asiento con la cabeza, porque cualquier cosa que diga delataría mis verdaderos sentimientos y prefiero pasar por alto los aspectos sentimentales de esta conversación. La alternativa podría ser demasiado dolorosa.

—Tienes que mantener a Evelyn dentro —afirmo sin rodeos, arruinando el momento.

Su boca se retrae en una mueca de disgusto.

—¿Evilyn 4 , quieres decir?

Reprimo una risita, porque siento lo mismo.

—Sí, Evilyn.

—¿Por qué? Esa mujer es una auténtica bruja. ¿Oíste las barbaridades que le dijo a Cookie esta noche?

Lo miro con una ceja arqueada.

—Tampoco es que Cookie tuviera muchas cosas buenas que decir.

Se burla. Todos en el set saben que Evelyn no es popular en el dormitorio.

—¿A quién eliminaste, por cierto?

Me mira con aire avergonzado.

—Cookie. Sabía que no debía atacar así a Evelyn, y tenías razón. Ningún hombre adulto puede pronunciar ese nombre con desdén. Pero en realidad, podría haber sido cualquiera de ellas.

Resoplo y aparto la mirada, sin querer obsesionarme con lo que podría querer decir con eso.

—Simplemente mantén contento a Richard. Que te deje en paz. Y aguanta.

—¿Entonces nos quedamos con Evelyn? —pregunta secamente—. ¿Hasta el último episodio?

—No tiene que caerte bien. Solo tienes que fingir que... —Hago una mueca y me remuevo en mi asiento. Por alguna razón, no puedo terminar esa frase—. No lo sé. Mantén a Richard contento. De eso se trata. Y la presencia de Evelyn hace feliz a Richard, así que...

Emmett asiente con la cabeza mientras desliza su dedo sobre mi mano.

Transcurren varios segundos de silencio antes de que me lance una declaración tajante.

—Deberías ir a esa cita.

El pánico me invade, mi cuerpo se pone en alerta.

—¿Qué?

—Eso que Riley te preparó. —Asiente, traga saliva un par de veces antes de volver a hablar—. Creo que sería bueno. Seguro. No quiero que arriesgues tu futuro por… algo que no puede suceder.

Lo observo, consciente de que me está alejando. Ambos sabemos que esta cita a ciegas no es lo que quiero. Pero tal vez sea lo que yo, nosotros , necesitamos hacer. Para evitar que ambos fracasemos estrepitosamente y arruinemos nuestras vidas.

—No quiero...

—Jules, ve. Incluso cuando todo este circo termine… según mi contrato, no puedo tener citas públicas con nadie durante un año. Hasta que se hayan emitido todos los episodios. Y te mereces algo mejor que eso.

Trago saliva.

—¿Pero y si yo…?

—Estamos en el mismo barco, cariño. No tienes que hacer nada. Solo tienes que intentarlo. ¿Quién sabe? Quizás te enamores de lo dulce que es.

Emmett me mira con una sonrisa burlona.

Una sonrisa triste.

Solo le dedico un gesto de asentimiento inexpresivo. Odio esta conversación, odio cómo me siento y, en cierto modo, odio lo que todo esto significa para nosotros.

—Bueno, tal vez cuando todo esto termine, podría intentar besarte de nuevo.

Emmett simplemente se ríe. Es una risa seca y quebradiza.

—Jules, qué amable de tu parte, pero sé cómo va esto. Para cuando termine, ya me habrás superado. Es más, puede que incluso me odies. Por tu bien, espero que encuentres a alguien mejor.

Sus palabras me duelen profundamente. No porque sean ciertas. No para mí. Pero para él, sí lo son. Cree que hay alguien mejor que él para mí.

Y eso me mata.

Comemos nuestros omelets en un silencio incómodo. Y al salir de la puerta del restaurante, me atrae hacia él, dándome un fuerte abrazo. Me da un beso rápido y cortés en la cabeza y se marcha sin siquiera mirar atrás.

Se siente muchísimo como una despedida. Como cerrar la puerta a algo que nunca tuvo la oportunidad de empezar como es debido.

Debería sentirme aliviada, pero conduzco a casa con lágrimas en los ojos, destrozada por cómo un hombre tan bueno como Emmett pudo creer que superar esto, superarlo a él, sería tan fácil.

MEMORÁNDUM OFICIAL

Para: Richard Wadsworth

De: Teri Baker

Asunto: Tercera ceremonia de eliminación

Esta semana grabamos en un bar de música country local. Cookie fue eliminada tras protagonizar un altercado físico con Evelyn.

Ahora mismo se rumora que Evelyn es la favorita de nuestro soltero.

La tensión en el dormitorio está en su punto álgido, ya que todas las mujeres que quedan sienten aversión por Evelyn y no hacen ningún esfuerzo por ocultarlo.

Hay muchas escenas interesantes, aunque se centran demasiado en Evelyn. La semana que viene intentaremos incorporar a otras mujeres para que nuestro soltero parezca más indeciso y confundido sobre con quién se relaciona.

Las opciones más populares en este momento para variar el personaje son: Akira, Catherine y Jada.

Por favor, hazme saber si esta estrategia se ajusta a tu visión para el programa.

Atentamente,

Teri Baker

Productora de historias

MEMORÁNDUM OFICIAL

Para: Richard Wadsworth

De: Teri Baker

Asunto: Ceremonia de doble eliminación

Esta semana llevamos al elenco y al soltero a una cata de vinos en un autobús de fiesta y capturamos muchos buenos momentos, especialmente una vez que empezó a correr el alcohol.

La doble eliminación sorpresa generó mucho drama (y muchas lágrimas). Callie y Adriana fueron eliminadas. Emmett sigue en el juego y fue muy comprensivo con las mujeres tras darles la noticia.

Todavía se resiste al contacto físico intenso. El único beso que se ve en cámara es el de su excursión con Evelyn, lo que podría afectar el ritmo del programa. Podríamos posponer esa fecha para que la relación parezca más natural. ¿Qué opinas?

Ahora nos quedan cuatro personas que tienen citas, y son exactamente quienes yo pensaba que serían: Evelyn, Jada, Catherine y Akira.

La otra salida fue un paseo en bote por el lago, donde grabamos imágenes increíbles con solo trajes de baño. Emmett nació para la televisión en ese sentido, y creo que les gustarán los clips y las conversaciones privadas de esa salida.

Emmett se ha portado de maravilla, y se nota que esta semana está esforzándose por captar la atención de las cámaras. Se le ve concentrado, dispuesto y dando lo mejor de sí.

Julia ha sido un ejemplo de profesionalismo, y creo que cualquier intento de poner a prueba los límites con el que estuvieran coqueteando ha perdido fuerza.

Según la contabilidad del estudio, ya se han realizado los pagos correspondientes a la mitad del proyecto.

Nos hemos puesto en contacto con su padre biológico para que haga acto de presencia, pero aún no hemos recibido respuesta.

¡Oficialmente estamos en la recta final!

Atentamente,

Teri Baker

Productora de historias