CAPÍTULO 23

Julia

Emmett

Hola, ¿estás por aquí hoy?

Emmett

¿Y hoy? Necesito hablar contigo sobre el bar.

Emmett

Jules. Deja de evitarme.

—Sinceramente, Julia, no puedes actuar así por tu cuenta. Es poco profesional —me regaña Richard.

Me quedo boquiabierta al mirarlo fijamente; su brusquedad me deja sin palabras. Pero, además, estoy completamente confundida porque Emmett ha cambiado de opinión sobre en qué bar deberíamos grabar.

He estado ignorando los mensajes de Emmett en nombre del profesionalismo; no tenemos nada de qué hablar. Casi nos atrapan juntos y eso fue suficiente para que entrara en razón.

Pero hoy va a recibir una buena reprimenda por su falta de profesionalismo. Porque tengo cosas que decir.

Si sus tonterías indecisas me hacen perder esa referencia, lo mataré antes de que pueda elegir esposa.

Dick Wad está sentado en su escritorio en el remolque, hojeando papeles. No está furioso, pero sin duda me habla como si fuera una idiota. La luz del sol entra a raudales por la puerta abierta, iluminando su cabello peinado y sus ojos pálidos.

Lo único que sé es que no quiero que me añadan a su lista negra.

—¿Tienes algo que decir en tu defensa, o te vas a quedar ahí parada mirándome boquiabierto?

Cierro la boca de golpe.

—Lo siento, yo solo… este era el bar al que...

¿Emmett me llevó?

¿Cómo le explico esto a mi jefe sin meternos en problemas? Porque, aunque me irrita la reacción de Emmett, con cara de sorpresa y desconcierto, ante mi confesión en aquella vieja pista de baile después de un par de tragos, no quiero que tenga problemas con el jefe.

Hay demasiado en juego para él y su familia, y no puedo permitir que mi orgullo se interponga en su camino.

Me enderecé y miré fijamente al hombre mayor, negándome a acobardarme.

—Me dijiste que buscara un buen bar rural. Alguien me lo recomendó.

—Bueno, ¿qué tal si investigamos un poco más la próxima vez? Cuando le mostré a Emmett la propuesta para esta escena, dijo que jamás llevaría a las chicas allí. Parece un antro de mierda. Y necesito a Casanova a bordo porque está demostrando ser un verdadero fastidio.

Aprieto las muelas mientras me dejo llevar por la fantasía de empujar a Emmett por las laderas de Prickle Point.

¿Por qué diablos está cambiando su elección de bar y dejándome en la estacada de esta manera?

—Sí, señor, por supuesto. Le pido disculpas. —Pronuncio las palabras con brusquedad, pero Richard parece no darse cuenta ni importarle el tono cortante. Está demasiado ocupado… ¿limándose las uñas?

Arrugué la nariz al darme cuenta de que el archivo era lo que buscaba entre las hojas de su escritorio. Un fino polvo blanco se esparció sobre los papeles y me estremecí.

Este tipo no tiene límites.

—Bien. Ahora puedes poner en práctica toda esa formación y solucionar esto. Quiero grabar en El Ranch el sábado para la ceremonia de eliminación. Parece el lugar perfecto para que los espectadores disfruten de una muestra de la vida campestre con nuestro playboy jinete de toros.

Me muerdo la lengua y me concentro en no explotar ni salir corriendo de este tráiler aterrorizada.

—Así que date prisa, hazlo realidad. —Da una palmada, y una nube de polvo de uñas brilla con la luz.

—Sé que no le acabas de dar una palmada —la voz grave de Emmett resuena a nuestras espaldas. La caravana se mueve cuando él entra por la puerta, bloqueando la luz con la corpulencia de sus anchos hombros.

Richard se ríe. Me quedo paralizada, esforzándome por no darme la vuelta. Porque si lo hago, podría patear a Emmett en las espinillas por haberme metido bajo el autobús de mierda de Dick Wad por alguna razón desconocida.

Una parte de mí tampoco quiere enfrentarlo. Lo he estado evitando estos últimos días porque me convertí en una perdedora sentimental en sus brazos, y él simplemente me miraba como si fuera un dodo que hubiera regresado de la extinción.

Me ha resultado bastante fácil evitar el plató o presentarme por las mañanas cuando sabía que estaba ocupado.

El resto del tiempo me sumergía en correos electrónicos, formularios de solicitud y trabajo de preparación.

Además, según la agenda de hoy, Emmett debería haber estado enseñando a las mujeres a reparar las vallas de la propiedad.

Emocionante.

—¡Ah, si no es nuestro propio vaquero Romeo! ¿Listo para hacer girar a algunas chicas en la pista de baile el sábado?

—Preferiría volver a hablar de...

—¿Cómo vas a estar pensando en las mujeres que he seleccionado cuidadosamente para ti y no en la empleada doméstica? —Richard entrecierra los ojos por encima de mi hombro, su actitud pasa de despreocupada a venenosa.

Siento un nudo en el estómago y me arde la garganta. Me siento como una niña a la que atrapan haciendo algo que no debe, cuando ni siquiera ha pasado nada.

Aun así, tengo que encubrirnos, así que me burlo y le lanzo una mirada de desprecio por encima del hombro, la primera vez que le presto atención a Emmett en casi cuarenta y ocho horas.

—Te aseguro que Emmett no piensa en mí.

—Pues claro. No eres Evelyn. —Richard extiende las manos en un gesto que da a entender que la conversación está zanjada—. Ahora, salgan los dos. Necesito hacer unas llamadas.

Le hago un gesto de aprobación con la cabeza y giro sobre mis talones para salir del remolque. Me giro para pasar junto a Emmett, con cuidado de evitar cualquier contacto con él. Esto incluye mantener la vista fija en los escalones metálicos que bajan al césped.

—Jules —sisea, y sus pesados pasos me siguen a través del pasto donde se ha instalado el equipo.

No miro hacia atrás.

—Jules, espera.

—¡Lo siento! ¡Estoy ocupada! —respondo, intentando sonar lo más indiferente posible.

En realidad, lo único que quiero es ir al gimnasio, ponerme los auriculares, desahogarme y volver a casa.

Quizás compadecerme de mí misma mientras fertilizo mis plantas, porque odio fallar en el trabajo.

Y no tengo ganas de hablar de lo que pasó entre Emmett y yo.

Doblo la parte trasera de un remolque de equipo. Espero que Emmett se dé por vencido si me abro paso entre los camiones, donde al equipo le gusta encontrar un poco de sombra, abrir una silla de jardín y relajarse con una bebida.

Pero no tengo suerte, porque al girarme, una mano me agarra del brazo y me detiene en seco. Me obliga a girarme y mirarlo. La mandíbula apretada, con la barba incipiente, el cabello revuelto tras una mañana clavando postes de valla, y los ojos llenos de preocupación.

—¿Estás bien?

Me zafé de su agarre y retrocedo, escupiéndole las palabras en la cara.

—¿Estoy bien ?

Se lleva la lengua a la mejilla, mirándome con los ojos entrecerrados.

—Dime tú, Emmett. ¿Cómo se supone que debo sentirme después de que me traicionaras y le dijeras a mi jefe que me equivoqué de bar?

No dice nada, lo cual me irrita aún más.

—Eres exasperante. ¿Lo sabes?

—No estuviste en el set ayer.

¿Esa es su respuesta?

—¡Claro que sí! Estaba ocupada perdiendo horas preparando ese lugar. ¿Y le dijiste a Richard que nunca llevarías a las chicas allí? —Me acerco y le doy un codazo en el centro del pecho—. Me hiciste quedar mal en mi trabajo. Y no era así. Esa es la peor parte.

—Eres muy buena en tu trabajo —confirma con voz severa y sincera.

Que esté de acuerdo conmigo solo me enfurece más.

—¿Eso es todo lo que tienes que decir en tu defensa? ¿Ni siquiera una disculpa? ¿Se supone que debo fingir que no me acabas de dar un giro de 180 grados y exigir que grabemos en el rancho? ¿Debo hacer todo lo posible por complacer tus caprichos siempre cambiantes? Porque tengo noticias para ti...

Ataca como una cobra, sujetándome la muñeca mientras se cierne sobre mí, inmovilizándome contra la parte trasera del remolque. Su calor me quema la parte delantera, y la pared metálica calentada por el sol me presiona la espalda.

—¿Qué tengo que decir en mi defensa? —pregunta con dureza. Su aliento roza mis labios húmedos y la frustración se palpa en el aire que nos rodea.

Pero no me preocupa. Estoy a salvo con Emmett, incluso ahora. Incluso cuando estoy furiosa y él está furioso.

—Lo que tengo que decir por mí, Julia, es que ya te lo dije.

¡Qué descaro !

—¿Qué me dijiste? Porque, si no me equivoco… —digo con tono burlón—. ¿El Ranch? No, ese bar es donde van todos los pomposos. No es un sitio al que llevaría a alguien que me interesara de verdad. Luego me llevaste al Sugar Saloon y me hiciste creer que….

—¡Exacto! —escupe la palabra como si le frustrara. Me sorprende el veneno en su tono, pero aún más lo que quiere decir—. ¿Cómo puedo ir allí con alguien más después de… ti?

Me callé y parpadeé mirándolo, intentando comprender lo que estaba sucediendo.

Sus iris azules arden con intensidad, mirándome fijamente con una fuerza que solo he visto en su rostro cuando tiene un toro debajo y un campeonato en juego.

Mi pecho se agita contra el suyo, nuestros cuerpos pegados.

Mis manos permanecen relajadas a mis costados, pero las de Emmett no.

Su mano libre se desliza por mi cadera, dejando un rastro de fuego al recorrer mi caja torácica, sobre mi blusa vaporosa de color rosa pálido, rozando el borde de mi sujetador.

Me hace dar vueltas la cabeza y sentir un calor intenso en la piel.

Su tacto se torna reverente mientras su palma se desliza sobre mi esternón, con una lentitud exasperante. Frunce el ceño concentrado mientras observa su mano, con los dedos extendidos sobre mi clavícula, mi pecho subiendo y bajando bajo él.

Y entonces suspira.

—Me estás arruinando, Jules.

Su mirada se clava en la mía, y los hilos de confusión en la profundidad de sus ojos azules se transforman en algo que parece determinación.

—Emmett —susurro. Su suave caricia me hace olvidar por un instante por qué estoy enfadada con él.

Sus dedos fuertes se suavizan en mi muñeca, y un rápido roce de su pulgar sobre mi pulso acelera mi corazón al mismo ritmo que mi mente. Desliza el dorso de sus nudillos por mi brazo antes de recorrer la curva de mi cuello.

—Mierda —murmura con un leve movimiento de cabeza.

—¿Qué estás haciendo? —susurro, apenas oyéndome a mí misma por encima del zumbido de la sangre en mis oídos.

Desliza ambas manos hasta mi mandíbula, luego inclina mi cabeza hacia atrás, obligándome a mirarlo a los ojos.

—Lo que debería haber hecho en esa pista de baile.

Emmett se mueve, y esta vez no se detiene. Sus labios aplastan los míos en un momento de pura desesperación.

Aquí mismo, al aire libre, en el set. Con el canto de los pájaros y las charlas del equipo a lo lejos, Emmett me besa, y cualquier otra objeción que haya tenido en mente se desvanece en ese mismo instante.

Una respiración temblorosa resuena entre nosotros.

Ambos hacemos una pausa, separándonos lo suficiente como para mirarnos con asombro. Casi me pregunto si se va a alejar del todo.

—Em —susurro contra sus labios, y eso es todo lo que necesita para volver a besarme.

Sin dudarlo, aprieto los puños contra los costados de su camisa mientras me inclino hacia su fuerte cuerpo.

Y entonces, solo queda él.

Labios firmes, lengua suave, dedos callosos tan delicados mientras me sujeta. Sus dedos se deslizan entre mi cabello mientras toma mi boca con una destreza que me estremece hasta lo más profundo.

Todo a nuestro alrededor deja de existir, cada punto de contacto entre nosotros como una marca ardiente. Y lo deseo con desesperación.

Me acerco más, sabiendo que solo quiero estar más cerca. Sabiendo que cada parte de mí está cálida y segura envuelta en sus brazos.

Nuestras lenguas se encuentran en una danza lenta e intencionada. Me besa con intensidad. No tiene prisa, pero tampoco es casual. Me besa con intención.

Mi cuerpo vibra. Mis manos recorren mi cuerpo. Abdominales cincelados, pecho ancho, hombros musculosos. Pero Emmett no se toma ninguna libertad conmigo. Controla el ritmo, besándome como si su vida dependiera de ello, como si fuera un arte perdido.

No me habían besado así en… toda mi vida.

Finalmente, bajamos el ritmo, la euforia disminuye y ambos salimos a la superficie para respirar. Juntamos nuestras frentes mientras recuperamos el aliento. Intento comprender cómo pasé de reprenderlo a esto.

Emmett me da un beso rápido en la comisura de los labios y me acerca a él, con la cabeza apoyada en su hombro. Me acaricia el cabello liso y me da un abrazo rápido e incrédulo. Pasan los segundos mientras mi mente intenta asimilarlo.

¿Cómo puedo ir allí con alguien más después de ti?

Siento un nudo en el pecho; el peso de su confesión me resulta maravillosamente pesado.

—Me alegra que hayamos aclarado eso —su voz grave retumba en mi oído.

Luego exhala con fuerza y retrocede, con los ojos muy abiertos y sorprendido por lo que acaba de suceder.

—Debería volver al plató.

Asiento con la cabeza sin pensar.

—Sí. Deberías.

Porque ¿qué más se puede decir? ¿Gracias? ¿Qué te diviertas saliendo con otras siete mujeres? ¿Que vayas a salvar la granja familiar?

No le hagas caso a mi minivestido rojo.

Esto es un problema.

No, esto es un puto desastre.

Y lo volvería a hacer.

MEMORÁNDUM OFICIAL

Para: Richard Wadsworth

De: Teri Baker

Asunto: Fuga estratégica

Según nos han contado algunos miembros del equipo, vieron a Emmett bailando en un bar local con nuestra jefa de localizaciones, Julia. Claro que podría ser algo totalmente inocente, ya que sabemos que estaba buscando la ubicación.

Prefiero no acusar a nadie por si acaso no es nada. Pero en mi último memorándum indiqué que estaría pendiente de esto, así que quería informarte.

No creo que pueda hablarlo directamente con él y mantener su confianza. Él ya sabe que no debe tener citas fuera del programa.

Me pregunto si una filtración estratégica podría ser beneficiosa para recordarle que lo están vigilando. Especialmente ahora que se acerca la mitad del proyecto, cuando recibirá otro pago.

Tal vez deberías hablar con Julia; apuesto a que puedes ayudarla a alejarse de esto.

Estoy dispuesta a seguir tus indicaciones.

Atentamente,

Teri Baker

Productora de historias