CAPÍTULO 19 #2

Lealtad inquebrantable. Eso tenemos en común. Y aunque otros no comprendan su dedicación a esta causa, yo sí.

Eso no significa que estar aquí de pie, viéndolos sentados en una manta de picnic charlando trivialmente, sea una experiencia placentera. Evelyn monta un espectáculo para la cámara, brindando con champán con una mirada cómplice, lamiéndose los labios mientras observa la boca de Emmett.

De pie bajo un árbol, la observo mientras le frota la rodilla y le dice que parece que necesita ayuda para liberar toda esa tensión . Como si la gente acumulara tensión sexual en las rodillas.

Hay que reconocerle a Emmett que no le corresponde su afecto. Cumple con su papel, pero su mirada se ha cerrado.

Hablan, pero todo es superficial. Explica cómo es su día a día en la granja y en qué se diferencia de estar de gira, viajando de rodeo en rodeo durante meses para acumular puntos. Con la esperanza de que consigas los suficientes para clasificarte para las finales de la WbrF.

He visto a mi hermano hacerlo. Es una vida dura. Las lesiones son constantes. El riesgo es infinito. ¿La preocupación de tu familia? Constante.

Por eso no me gustan los vaqueros.

Resulta que Evelyn es coach de vida. Tengo que contener la risa, porque ¿quién demonios le pide consejos a esta mujer?

Habla que de niña quería ser actriz y de lo difícil que le ha resultado renunciar a ese sueño.

Esa decepción, dice, la llevó a dedicarse al coaching.

Cuando Emmett le pregunta por su formación, ella responde superficialmente y explica que puede trabajar desde cualquier lugar, algo que, según ella, le facilitaría viajar con él o trabajar en la granja.

La posesividad se enciende con fuerza en mi interior. Me invade como una oleada abrasadora cuando menciona que viviría en la granja. Aquí. En mi valle. Donde me los encontraría.

No es que yo personalmente quiera vivir en la granja con Emmett. Ni siquiera lo considero. Pero desde luego no quiero que Evelyn lo haga. Que viva esa vida. Que desayune con los Brandt. De repente, siento una necesidad imperiosa de proteger a su familia, a lo que han construido aquí.

—¡Guau! —exclama Evelyn, incorporándose sobre sus rodillas para mirar por encima del borde del acantilado. Su mano permanece sobre la rodilla de Emmett.

Desde algún lugar un poco más abajo, Richard susurra con entusiasmo:

—Sí, perfecto. Tal como habíamos hablado. Buena chica, Evelyn.

Reprimo el creciente desdén que siento por ese hombre y me recuerdo a mí misma que solo estoy aquí para hacer mi trabajo.

Pero no alivia la extraña sensación de malestar que me invade. Intento alejarla, pero persiste, consumiéndome a cada segundo que pasa. La inquietud se extiende por mi cuerpo mientras los observo.

La sensación de desánimo me hace temer que, en algún momento, Emmett haya empezado a sentirse menos como un trabajo y más como... otra cosa. Algo que no debería.

A medida que el sol desciende hacia las montañas bajas, la luz en la cima de Prickle Point adquiere un tono dorado rosado, bañando todo el paisaje con un resplandor impresionante.

Y como si esa fuera su señal, Evelyn se inclina hacia Emmett.

—Esta ha sido la cita perfecta —susurra, lo suficientemente alto como para que las cámaras la capten.

Sé lo que se avecina y quiero apartar la mirada… pero no puedo.

Me quedo paralizada, mirando fijamente mientras Evelyn se acerca a la boca de Emmett.

Ella lo abraza por los hombros, pero él mantiene las manos apoyadas detrás de su cuerpo, donde se ha incorporado sobre la manta a cuadros.

Contengo la respiración entrecortada cuando sus labios se presionan contra los de él, mi garganta se contrae mientras observo con una mezcla de fascinación y consternación.

Se queda inmóvil. Sus manos permanecen clavadas en el suelo. Sus ojos permanecen abiertos. Se posan en los míos.

Ella lo está besando, pero él me está mirando a mí.

Para esto estamos aquí. Este es el trabajo. Y, aun así, una punzada de náuseas desagradables me sube por la garganta mientras sostengo su mirada. Parece… mortificado.

Cuando ella levanta una pierna para sentarse a horcajadas sobre su regazo, nuestra conexión se rompe. Emmett se remueve, apartándose bruscamente como si se hubiera quemado. Y eso hace que Evelyn caiga de la manta, hacia la pendiente.

Se sujeta con las palmas de las manos. Justo sobre los racimos de cactus que conozco demasiado bien. Esto le arranca un grito de sorpresa mientras se echa hacia atrás sobre sus talones y levanta las manos para inspeccionar.

Están llenas de las mismas espinas que yo tenía en las mías. Respira con dificultad, con lágrimas en los ojos, y si no la detestara tanto irracionalmente, tal vez la compadecería.

En cambio, me siento casi eufórica. Y me recuerda a cuando aprendí la palabra alemana schadenfreude durante un curso de filosofía en la universidad.

Describe la sensación de encontrar placer en los problemas ajenos.

Y recuerdo haber pensado: ¡qué palabra tan perfecta!

, porque cualquiera que me mire a los ojos y diga que nunca se ha sentido así es un mentiroso redomado.

Por eso no me culpo cuando una vocecita desagradable dentro de mí murmura bien.

Es solo un poco de regocijo ante el mal ajeno. Perfectamente natural.

—¡Oh, Dios mío! —solloza—. Emmett, ¿puedes ayudarme?

Podía soportar el beso, pero la idea de verlo cuidarla de la misma manera que me cuidó a mí me provoca unos celos intensos, punzantes e innegables.

Emmett la mira, luego me mira a mí, inclinando ligeramente la cabeza. Richard sigue su mirada, con expresión perpleja cuando esta lo lleva hasta mí.

Recordando la muerte profesional de la anterior jefa de locación, no quiero verme involucrada en esto. Así que me doy la vuelta, fingiendo contestar una llamada totalmente inventada.

No quiero meterme en problemas ni tampoco quiero ver repeticiones.

Desesperada por escapar, camino por el sendero con el teléfono en silencio pegado a la oreja, lejos de la escena que se desarrolla ante la cámara. Mi presencia ya no es necesaria en ningún sentido profesional. Simplemente estoy por allí, sin otro motivo que el de aprender todo lo posible.

La arboleda me engulle, pero no sin antes escuchar la voz de Emmett resonando en el aire vespertino.

—En realidad, no se me da bien la sangre.

Lo sigue un fuerte gemido, y luego un:

—¡Corten! —con tono irritado.

No me doy la vuelta. Continúo bajando la montaña sintiéndome extrañamente desollada y satisfecha a la vez.

Porque Emmett pareció manejar mis manos ensangrentadas sin ningún problema.