CAPÍTULO 16

Julia

—Y BIEN, ¿QUÉ TAL LA PRIMERA SEMANA? —pregunta mi madre.

Su piel es suave y pálida. Combina a la perfección con el corte bob largo rubio (aunque ahora está de moda en gris) que enmarca su rostro. Es noruega y se nota. Sospecho que ella y mi padre habrían formado una pareja llamativa. Sus rasgos oscuros contrastaban con los claros de ella.

Puede que tenga su nariz respingona y sus mejillas redondas, pero el resto de mí es todo Silva. Theo se parece aún más a nuestro padre que yo.

Le sonrío a mi mamá. Me alegra verla. Esta visita se ha convertido en uno de mis momentos favoritos de la semana.

—¿Y bien? —pregunta, apartándose un mechón de cabello de la cara mientras espera ansiosamente mi respuesta.

Está sentada en el sofá de mimbre frente a mí, en el patio adoquinado detrás de su espaciosa casa de campo, así que no puedo evitar notar la mirada expectante en sus ojos.

No quiero mentirle —odio mentirle a mi madre—, pero tampoco sé qué decir.

Cuando ya no puedo demorar mi respuesta sin que se dé cuenta, me encojo de hombros con disimulo y le dedico una leve sonrisa.

—Bastante bien.

Porque así ha sido esta primera semana en el programa.

Bastante bien. No genial. No excepcional.

No terrible. Con altibajos. Mi jefe es un imbécil y me tiene harta.

Pero me he dado cuenta de que Emmett quizás no sea tan malo como siempre pensé, lo cual es extrañamente satisfactorio.

Es como si poco a poco me estuviera devolviendo la fe en la humanidad.

O mi fe en los hombres.

—¿Simplemente bien? —pregunta, inclinando la cabeza mientras se lleva la taza de té a los labios, entrecerrando los ojos con curiosidad.

—Sí, ya sabes cómo es. Nada en la vida es perfecto. Siempre me lo has dicho.

Ahora sonríe y me guiña un ojo.

—Eso es seguro, nena.

—El productor ejecutivo me dijo que, si sigo haciendo un buen trabajo, me escribirá una carta de recomendación, lo cual sería genial.

Este programa en mi currículum, sumado al respaldo del jefe, me abriría las puertas de Hollywood.

Ya estoy buscando ofertas de trabajo para series de ficción en las principales plataformas de streaming.

Mi madre ladea la cabeza.

—Que es donde querías llegar al final.

La señalo.

—Exacto. Esto sería importantísimo. Sobre todo, tan pronto en mi carrera.

—¿Eso significa que también podría perjudicar tus perspectivas laborales si esto no sale bien?

—Supongo que sí. Pero ya me conoces. Soy muy trabajadora. Tengo una actitud positiva. ¿Qué podría salir mal?

—¿Qué es eso, en efecto…? —Deja la frase inconclusa con un tarareo pensativo.

Mi madre siempre se pone a hacer de abogada del diablo.

Me río de su previsibilidad y observo a mi alrededor.

Más allá de los árboles, puedo ver los límites de lo que una vez fue el rancho de mi padre, que compró cuando se mudó aquí desde Brasil.

Desde su fallecimiento, se ha vendido por parcelas a personas deseosas de usar la tierra como él hubiera querido.

Mi madre entrevista a cada posible comprador y elige a quién venderle basándose en su intuición .

Y a veces esa intuición no coincide con la oferta más alta, para disgusto de su agente inmobiliario.

Pero así es Loretta Silva. Práctica, pero también con una increíble capacidad para juzgar a las personas.

Siempre supo que la tierra nos mantendría a flote, pero como partera y de repente madre soltera de dos niños pequeños, sin duda no estaba en condiciones de administrar un rancho.

Aun así, cada parcela de tierra encontró lo que ella llama un buen hogar.

El pequeño huerto de manzanos que rodea la casa donde crecimos Theo y yo es todo lo que queda, e incluso ese está arrendado a alguien que cuida los árboles y la fruta.

Es la situación ideal porque significa que nuestra familia no trabaja nada, pero aun así podemos disfrutar del dulce aroma de las flores de manzano, la sensación de estar en un bosque y los vibrantes toques rojos que salpican los árboles.

Hace que esta propiedad parezca simplemente mágica. Por eso siempre vuelvo.

Además de mi madre, por supuesto.

Me pregunto distraídamente cuántas veces habré ido a casa de mi madre a tomar el té de la mañana en los últimos dos años, simplemente para charlar un rato y no ser una ermitaña que solo trabaja y estudia.

No estoy segura de que mi madre se dé cuenta de lo extraños que han sido estos dos últimos años para mí. Ha estado completamente absorbida por Theo y los nietos. Y eso no significa que no esté ahí para mí. Lo está. Me apoya incondicionalmente. Es fácil hablar con ella. Es un libro abierto.

En este caso, soy yo quien no ha sido sincera con ella. Pero eso no me ha alejado. De hecho, evitar tener vida social me ha llevado a visitarla más que nunca. Y conociéndola, no ignora los cambios en mí; simplemente no exige explicaciones. Nunca me ha presionado para que diga más de lo que quiero.

—De acuerdo, no es perfecto —insiste—. ¿Pero la estás pasando bien?

—Sí —respondo de inmediato. Sorprendentemente, esta pregunta es fácil de contestar—. Me la estoy pasando genial. Estoy aprendiendo mucho. Conociendo gente. Haciendo contactos. Pase lo que pase, esto quedará muy bien en mi currículum cuando termine el programa.

Mi madre se inclina hacia adelante, con expresión traviesa.

—¿Ha habido algún buen drama hasta ahora?

Ella sabe que estoy trabajando en un programa de citas y que, básicamente, se está filmando en su patio trasero. Pero aparte de eso, he mantenido los detalles vagos y me he limitado a decir en una granja al norte y no puedo decírtelo por un acuerdo de confidencialidad.

Eso la ha mantenido a raya, pero conociendo a Loretta Silva, la incertidumbre debe estar matándola.

Dejé escapar una risita nerviosa al recordar la semana.

¡Qué drama! Dudo mucho que Dick Wad describiera la mayor parte de lo que ha pasado frente a las cámaras como un buen drama.

De hecho, lo oí quejarse con Teri de que, incluso con las cámaras grabando las veinticuatro horas, no han captado gran cosa.

Un poco de chismes entre las chicas, pero nada trascendental.

Quizás si hubiera tenido una cámara en la cocina de Emmett, la experiencia de extraer las espinas le habría entusiasmado. Pero doy gracias a Dios de que no sea así, porque lo último que necesitamos es que Richard se entere.

Es un tipo impredecible con ideas muy concretas sobre lo que quiere que suceda. No me cabe duda de que acercarme tanto al soltero, cuando no era estrictamente necesario, sería motivo suficiente para que me despidiera.

—Algo a cuentagotas —digo evasivamente—.

La primera ceremonia de eliminación es esta noche.

Y tiene que mandar a dos mujeres a casa.

Así que supongo que habrá revelaciones interesantes en sus entrevistas de salida.

O tal vez algún que otro tiroteo, ya veremos.

Y mañana es día libre. Aunque seguirá habiendo equipos en el lugar y grabación de cámaras las veinticuatro horas.

Hay un sinfín de oportunidades para que descubran algo.

Mamá se inclina hacia adelante, como si intentara acercarse aún más para susurrar su siguiente pregunta.

—¿Y me vas a decir quién es el soltero?

Se me aprietan las mejillas mientras miro a mi madre. Sinceramente, creo que, si fuera otra persona, probablemente sortearía el acuerdo de confidencialidad y buscaría la manera de contárselo.

Pero le prometí a Emmett que no lo haría. Y durante la última semana, no ha hecho absolutamente nada que me haga creer que no merece al menos una pizca de mi lealtad. Quiero respetar sus deseos.

No estoy para nada obsesionada con él, como parecen estarlo las chicas del programa cuando graban sus entrevistas.

Pero me estaría engañando si no admitiera que, bajo esa apariencia descarada, coqueta y demasiado segura de sí mismo por la que Emmett Brandt es famoso, hay un lado sensible incluso virtuoso que jamás esperé.

Al igual que con este trabajo, reconozco que Emmett tampoco es perfecto. No es del todo bueno ni del todo malo. Pero sin duda es mucho más amable de lo que pensaba.

Por eso, tomo un sorbo de té, miro a mi madre a los ojos y la despido con un gesto casual de la mano antes de mentirle.

—No puedo decírtelo. Pero, de todas formas, no lo conocerías.

—Bah. —Se deja caer sobre los cojines, derrotada—. Le dije a Theo que nunca me lo dirías.

Inclino la cabeza.

—¿Theo?

Mi madre se ríe.

—Ya sabes cómo es. Quiere saberlo todo. Ese hombre es como un pregonero en la peluquería del barrio, difundiendo chismes, buscando secretos, metiendo las narices donde no le incumben.

No puedo evitar reírme al imaginar a mi hermano bajo un secador de cabello en la peluquería más antigua de Emerald Lake, charlando con señoras mayores que han intercambiado chismes en este valle durante los últimos setenta años.

Conociéndolo, seguro que se la pasaría en grande y se los ganaría a todos en menos de una hora. Es el encanto personificado.

—Puedo visualizarlo con demasiada claridad.

Asiente con una risita.

—Lo mismo digo. Por cierto… él, Winter y los niños vendrán a pasar una temporada aquí dentro de un par de semanas. Podemos hacer un montón de actividades juntos si tu horario te lo permite. ¡Voy a hacer realidad todos mis sueños de abuela!

—¡Qué divertido! ¡Manténganme al tanto!

La luz es un poco demasiado brillante, y mi madre me mira con extrañeza. Pero nunca sé si me está haciendo una indirecta, no tan sutil, cuando habla con tanta pasión sobre ser abuela.

Hay una parte de mí que siente que… no sé. Como si me quedara corta comparada con Theo. Él es vivaz. Vive la vida al máximo. Tiene hijos. Una esposa.

Él tiene todo lo que siento que debería tener, cosas que probablemente sí deseo. Pero sigo poniéndome trabas para cuando me permitan hacerles espacio.