CAPÍTULO 10 #2

La cabaña está revestida con tejas de cedro, pero a diferencia de la casa principal, estas están desgastadas, lo que les da un tono más grisáceo que marrón.

Los marcos de las ventanas son rojos en vez de azules, y la pintura está agrietada y a punto de descascararse.

Le falta el techo de hojalata a juego, y no hay jardines frondosos que suavicen el aspecto deteriorado de la propiedad.

Un arco de madera rústica enmarca una puerta que da a un camino de losas circulares agrietadas.

Si las sigues, llegarás a un pequeño escalón bajo una puerta roja descolorida.

Nuestro presupuesto no permitía una renovación completa de la propiedad. Richard había comentado que su aspecto algo descuidado le daba a Emmett un aire muy auténtico y sencillo para las chicas.

Me indignó esa opinión tan tajante. Quizás mis gustos sean provincianos, pero la cabaña me parece increíblemente encantadora.

A diferencia del hombre que vive dentro.

Esta mañana, al salir, esperaba que Emmett ya no estuviera en casa. Sin embargo, insistió ante los productores en que aún quedaba trabajo por hacer en la granja y que dedicaría sus mañanas a ello.

Pero a medida que me acerco a la cabaña, queda claro que, en lo que a él respecta, la esperanza no es suficiente.

Porque ahí está. Sentado en una mecedora en el porche de su casa, tomando una taza de café, vestido solo con boxers y mostrando una generosa capa de músculos. Me sonríe como si yo fuera lo más gracioso que ha visto en su vida.

—Buenos días, Bebé Silva —dice con un saludo jovial que parece más burlón que sincero.

—¿Esto es lo que haces? —le respondo, señalándolo con el dedo mientras me acerco a la cerca que rodea el patio—. ¿Te sientas afuera en ropa interior, esperando que pase alguna chica a admirarte?

Su mirada recorre mi piel. Mis piernas, mi estómago, mi pecho.

—¿Estás diciendo que me admiras? Porque creía que eras la única chica del mundo que no lo hacía. Con cualquier otra, me habría ahorrado los boxers.

Frunzo los labios mientras lo miro de arriba abajo de forma ostentosa.

—Me alegra ver que una noche de descanso te ha devuelto a la normalidad. La tierra se está recuperando. Este es justo el tipo de comportamiento de cretino que Richard espera de ti. Le encantará saber que estás listo para volver a estar a la altura de tu reputación.

Por un instante fugaz, una expresión parecida a una herida cruza su rostro. Pero desaparece antes de que pueda analizarla.

—Bueno, si no perjudica demasiado mi reputación, te ofrezco por última vez acompañarte hasta Prickle Point. Supongo que es adónde vas y que no has venido solo para insultarme. Incluso puedo ponerte unos pantalones, a menos que prefieras que no lo haga.

Guiña un ojo.

Pongo los ojos en blanco y sigo adelante.

—Sí, sí, tienes la mala costumbre de comportarte como un caballero cuando estoy cerca, pero no tienes por qué hacerlo.

Estoy trabajando. Tengo veinticinco años.

No necesito un chaperón. Y quién sabe, puede que alguien que quiera verte en ropa interior se pase por aquí.

No me gustaría arruinarte esa oportunidad.

Así que… —Levanto el pulgar por encima del hombro y me alejo—. Me retiro.

Espero que me responda con una réplica ingeniosa; en el fondo, incluso la deseo.

Un poco más de este intercambio de palabras con él sería, como mínimo, entretenido.

Pero lo único que me ofrece es un leve movimiento de barbilla mientras levanta su taza de café en mi dirección.

Luego se recuesta, con la mirada perdida en los campos, meciéndose suavemente en su silla, despidiéndome.

Trago saliva y bajo la mirada, sonriendo torpemente hacia mis pies mientras me escabullo para desaparecer de su vista. Paso por delante de su casa y me dirijo hacia la ancha puerta metálica que da acceso a la propiedad de los Brandt. Desesperada por escapar.

Una vez que llego al inicio del sendero, los pensamientos sobre Emmett se desvanecen, reemplazados por una concentración absoluta en mi trabajo.

Tomo fotos de la zona con mi teléfono: el pequeño estacionamiento y varios ángulos del sendero que sube a la cima de la montaña, para que el equipo de producción pueda ver dónde se necesitarán las cámaras.

Mientras exploro, anoto que debo contactar a la junta de parques local para obtener un permiso de filmación.

Grabo un video, ilustrando la dificultad del sendero principal y señalando un punto intermedio con un banco que podría servir para grabar entrevistas.

Luego, me dirijo a la cima. Esta montaña es más bien una colina empinada, pero la vista desde la cumbre valdría la pena incluso si el sendero fuera más difícil.

Apoyo las manos en las caderas, respiro hondo y me permito un instante para contemplar el paisaje.

El lago, los árboles, las hileras de viñas perfectamente espaciadas de todas las bodegas del valle.

Esta parte de la Columbia Británica tiene un aire casi desértico; el sol abrasador ondula sobre la tierra seca y fértil, reflejándose en el lago resplandeciente.

Los cactus, autóctonos de la región, florecen en la ladera frente a mí, dándole al paisaje un aire onírico.

Una vez que recuperé el aliento y observé a gusto, levanté el teléfono y empecé a tomar fotos para darle a la producción un mapa del lugar. Justo cuando estaba grabando un video y explicando el tamaño aproximado de la cima, mi pie tropezó con una raíz seca y fibrosa.

Y con solo unos pasos en falso, pierdo el equilibrio. De repente, caigo hacia atrás ladera abajo. No caigo rápido ni con fuerza, es más bien un rodar torpe y vergonzoso, como un niño.

Una colina que está revelando rápidamente por qué Emmett la llama Prickle Point —Punto Espinoso.