CAPÍTULO 10

Julia

ME LEVANTO A DURAS PENAS de la cama después de una noche de sueño intranquilo. Los pensamientos sobre Richard, Emmett y las verdaderas razones de Emmett para apuntarse al programa me mantuvieron despierta pensando... pensando demasiado.

No sé qué esperaba de él ayer, pero no era el pavor que se reflejaba en su rostro, ni el autodesprecio que impregnaba cada uno de sus movimientos ante la cámara.

Después de más de dos años evitando a toda costa pensar en Emmett Bush, anoche cedí y dejé que mi mente se desbocara con todas mis preguntas sobre él.

¿Por qué odia a mi hermano? Si lo odia, ¿por qué habla tan bien de él con su familia? ¿Por qué se molestó en quedarse conmigo toda la noche en el crucero cuando podría haberme dejado en la enfermería? Y si es tan engreído, ¿por qué no aprovechó la noche para presumir de ser un héroe?

Pero todos mis pensamientos me llevaron a una pregunta completamente diferente: ¿Quién es Emmett Bush?

Porque empiezo a pensar que no sé la respuesta a eso en absoluto.

Anoche, me quedé despierta, reviviendo el momento en que una concursante, Evelyn, se le acercó. La forma en que le tiró de la corbata y deslizó la mano dentro de la chaqueta de su traje como si lo conociera, como si él la hubiera invitado.

Y entonces intenté recordar la expresión de su rostro.

Una parte de mí piensa que se quedó paralizado, congelado por la sorpresa, pero tal vez todo fue producto de mi imaginación.

Tal vez simplemente estaba observando la interacción desde la perspectiva de alguien que ha evitado el contacto físico con el sexo opuesto durante los últimos dos años.

Me siento en el borde del colchón, con la cabeza entre las manos, mientras busco algo de energía para empezar lo que apenas es el segundo día de este espectáculo.

Mientras lucho por despertarme, sigo pensando en ese momento, porque hay algo que no me convence.

Claramente, desconocía los problemas financieros en los que se encontraban su familia y su granja.

Mientras me dirigía al baño y me miraba el rostro cansado, decidí que no podía hacer que Emmett se sintiera más cómodo de lo que ya estaba con lo que el programa le exigía.

Pero sí podía preparar el terreno —buscar lugares cómodos— para un buen programa de televisión que le facilitara un poco la tarea.

Es una muestra de amabilidad sencilla, propia de un buen vecino.

Mi madre me ha dicho muchas veces que solo podemos controlar aquello que solo nosotros podemos controlar. Y esto es precisamente eso.

Una perspectiva diferente de la experiencia me hace sentir mejor con respecto a mi papel en este lío.

Con la mente más despejada, recojo mis rizos rebeldes en un moño camino a la cocina.

El delicioso aroma a café inunda el ambiente después de encender la cafetera que, con mucha previsión, preparé antes de acostarme, a pesar del cansancio que sentía.

Una vez lista, taza en mano, salgo sigilosamente a mi sala de estar repleta de plantas y me dejo caer en mi sofá de dos plazas, demasiado blando.

Mi laptop me espera en el cojín a mi lado.

La abro y escribo Prickle Point en la barra de búsqueda, preguntándome dónde está y por qué, a pesar de haber crecido en el mismo valle, nunca había oído hablar de él.

Tras tomarme una taza entera de café, mi búsqueda sigue siendo infructuosa y la frustración empieza a aflorar en mis hombros. No porque no lo encuentre, sino porque, me guste o no, al final tendré que pedirle ayuda a Emmett.

Una rápida búsqueda en mi bandeja de entrada me permitió encontrar su número de teléfono en el directorio de personal que me envió el estudio. Juré que jamás lo usaría para contactarlo directamente. Pero hoy, cedí.

Frunzo el ceño mientras mis dedos teclean en la pantalla de mi teléfono.

Julia

Hola. Soy Julia. No sé si ya estás despierto, pero cuando tengas un momento, ¿podrías aclarar la ubicación de Prickle Point?

Dejo caer el teléfono y regreso a la cocina para rellenar mi café, irritada por haber tenido que recurrir a pedirle ayuda. Cuando vuelvo a mi asiento, ya me ha respondido.

Emmett

¿Cuál Julia?

Pongo los ojos en blanco. ¡Qué idiota!

Julia

Aquella que accedió a no contarle a su hermano tus travesuras fuera de temporada, pero que aún podría hacerlo en cualquier momento si le apetece.

Emmett

Chantaje. Qué bien. ¡Qué poco propio de Silva!

Me molesta mucho eso. Soy muy como Silva. Soy amable. Simplemente no soy tan enérgica como mi madre y mi hermano.

Julia

¿Fingir que tienes demasiadas Julias en tu teléfono como para llevar la cuenta? ¡Qué típico de ti!

Emmett

No te preocupes. Ya tengo tu tarjeta de contacto lista. Y es muy acorde con la imagen de tu marca.

Me envía una captura de pantalla. Y aunque me odio por ello… sonrío con picardía. El contacto con mi número debajo dice: La hermana pequeña y sexy de Theo Julia.

Julia

Qué gracioso. Te tengo guardado en mi teléfono como Emmett, el tipo que perdió contra Theo. Deja de perder el tiempo y dime dónde está Prickle Point.

Emmett

¿Después de un mensaje tan desagradable? Poco probable.

Gimo y miro hacia el techo. Estoy negociando con un niño pequeño.

Julia

De acuerdo. Iré a Stal Brandt. Pasaré un buen rato con Leon y Tina. Seguro que ellos me pueden decir dónde está.

Emmett

Bueno, te quieren, así que eso probablemente les alegraría el día.

Okey, me salió el tiro por la culata. Pensé que querría mantenerme lo más lejos posible de su familia. Y aunque no me disgusta la idea de devorar unas cuantas galletas más recién horneadas, el tiempo apremia.

Julia

¿Podrías ayudarme a ser más eficiente con esto? No quiero que Richard me moleste.

Emmett

Realmente detesto las imágenes mentales que me vienen a la mente con esa frase.

Julia

¿Es suficiente para ayudarme?

Emmett

Si me dejas ir contigo, podría enseñarte dónde está.

Julia

No, gracias. Déjame hacer mi trabajo y yo te dejaré hacer el tuyo. Ya me has ayudado bastante.

Emmett

¿Cuál es mi trabajo?

Julia

Encontrar esposa. O novia. O lo que sea.

Emmett

Eso es precisamente lo que estoy intentando hacer ahora mismo.

Frunzo el ceño mientras parpadeo frente a la pantalla. ¿Lo dice en serio? Me miro a mí misma. Camiseta extragrande de Shania Twain. Braguitas tipo short. Y piernas ásperas porque afeitarse a veces es un trabajo de mierda.

Seguramente no.

Decido ignorar ese comentario. Este hombre coquetearía con una piedra antes que conmigo.

A pesar del comentario de hermanita sexy.

Julia

Suelta la ubicación.

Su siguiente mensaje de texto es una ubicación marcada con un marcador para un lugar llamado Monte Bouchard. Claramente, Prickle Point es un nombre no oficial para el lugar, pero no da más detalles al respecto. Ni una palabra, ni insinuaciones, ni bromas.

Y, curiosamente, su silencio me decepciona un poco.

Me preparo para el día, sabiendo que Richard querrá un informe en cuanto entre en su oficina sobre la primera localización que he explorado fuera de la oficina.

Me ducho, me depilo las piernas a regañadientes, me unto con protector solar y me peino el cabello hacia atrás, demasiado cansada para alisármelo como suelo hacer.

Con el aumento de las temperaturas, me pongo unos pantalones cortos deportivos holgados y un sujetador deportivo, y guardo una camiseta en mi bolso para más tarde. Ni hablar de ir a la oficina de Richard vestida solo con un sujetador.

Me ato las zapatillas, me subo al auto y me dirijo al sur, recorriendo las calles de Emerald Lake antes de que la mayoría de los negocios hayan abierto.

Algunos madrugadores están sentados en las terrazas, leyendo el periódico y disfrutando de un capuchino antes de que suba la temperatura.

Mucha más gente pasea, corre o monta en bicicleta por el sendero que bordea el lago, intentando escapar del calor.

El lago resplandece con un azul marino brillante bajo un cielo azul claro sin nubes.

Por ahora, el agua está en calma, pero pronto, barcos, motos acuáticas y música a todo volumen lo invadirán, transformando esta maravilla natural en un parque de atracciones turístico.

Pero así es el verano aquí en Emerald Lake.

Doy la vuelta en una de las intersecciones principales del pueblo, alejándome del lago y dirigiéndome hacia las hileras de viñedos que cubren las laderas más cercanas al agua.

Las bodegas se extienden por todo el valle, otro atractivo para los visitantes.

Emerald Lake es una de las principales regiones vinícolas de Canadá, pero también alberga muchas otras industrias agrícolas.

Frutas, verduras, productos lácteos, ganadería.

.. la diversidad del valle es asombrosa.

Admiro el paisaje. Cuanto más me alejo del lago, más agreste y rural se vuelve. Las colinas cálidas y áridas donde se encuentra Stal Brandt brillan con un tono marrón claro que contrasta con los tonos más oscuros de las rocas de la montaña y los árboles coníferos.

Mi GPS me lleva hacia el monte Bouchard, también conocido como Prickle Point, que prácticamente limita con la granja.

He decidido que estacionar en el set es la solución más sencilla.

Según el mapa digital, solo tengo que dejar el auto en el estacionamiento designado para el equipo y tomar el camino de grava que pasa junto a la cabaña de Emmett.

Detrás, una puerta da acceso a la carretera rural que discurre junto al inicio del sendero.

Tiene todo el sentido del mundo que Emmett y sus hermanos hayan viajado por este camino, y yo quiero recorrer el mismo sendero. Ver adónde habría ido de niño. Todo forma parte de la historia que contará esta escena.

Estacioné y, a las ocho de la mañana, metí las llaves y el teléfono en la riñonera y salí bajo el sol abrasador.

Recorrí el camino de grava que Emmett y yo habíamos paseado hacía apenas unas horas.

Su cabaña apareció a lo lejos. A diferencia de la casa principal, no estaba tan bien cuidada, aunque sospecho que en su día estuvo a la altura.