CAPÍTULO 9

Emmett

—¿QUÉ DEMONIOS fue eso? —Richard empieza a regañarme.

Después de terminar de filmar las presentaciones, me arrastró de vuelta a su camerino de producción, dio un portazo y empezó a despotricar.

No sé si espera que reaccione de alguna manera en particular, por eso me aseguro de no hacerlo. No soy de las que se acobardan ni se disculpan, y menos ante un cretino como él. Con la cadera apoyada en el archivador que tengo detrás, cruzo los brazos sobre el pecho y lo miro con desdén.

Por desgracia para él, llevo dos décadas lidiando con rabietas como esta, gracias a Carl. Richard y mi padre son tal para cual, unos auténticos cretinos. Lo que significa que podría calmarlo si quisiera.

Pero me está molestando, así que opto por hacerlo enojar aún más.

Estas son las cosas que mi querido padre me ha enseñado en la vida: cómo montar un toro de maravilla y cómo jugar a juegos mentales retorcidos.

—No sé de qué estás hablando. Creo que salió bien.

—¿Bien? ¿Bien? —exclama, con la voz cada vez más aguda—. Se podría decir que salió bien si estuviera intentando vender a un joven campesino virgen que nunca había llevado a una chica al pueblo.

—Sin duda tienes un don con las palabras —respondo secamente, sabiendo que mi falta de disculpa no hará más que enfurecerlo aún más.

—Parecías estar en un episodio de ‘ Scared Straight’ 1 ahí fuera.

Como si nunca hubieras hablado con una mujer en tu vida.

Estoy haciendo televisión, Bush. Estoy vendiendo amor, pero también estoy vendiendo sexo, drama, desamor y líos.

Y tú estás ahí fuera actuando como un monaguillo de mejillas sonrosadas que no sabe qué decir cuando una chica se le ofrece en bandeja de plata.

Lo haces por dinero, me repito a mí mismo. Porque ahora mismo, hablar con este maldito gusano me da ganas de renunciar sin mirar atrás.

—Todos me dijeron que eras tú. El jinete de toros con complejo de inferioridad. El que se acostaba con cualquiera cada noche. El que dejaba un rastro de corazones rotos a su paso. Así que tendrás que disculparme por estar un poco confundido con lo de los Boy Scouts.

Lo haces por dinero.

Esta mañana fui a la casa principal para ver cómo estaban mis abuelos.

Entré como siempre y me dirigí al comedor, donde toman café juntos todas las mañanas.

Pero hoy tenían montones de facturas delante y hablaban en voz baja sobre despedir personal para ponerse al día con los pagos.

Incluso se habló de vender uno de los caballos más competitivos de Riley.

No supe qué decir, así que me escabullí, con un renovado sentido a la razón por la que estoy haciendo este programa.

Mis abuelos merecen bajar el ritmo. Se merecen jubilarse, o algo parecido. Sé que están envejeciendo y no pueden seguir el ritmo del trabajo físico que implica despedir personal. Mi orgullo, mis principios, pueden quedar a un lado por un tiempo. Solo son seis semanas.

Le respondo con un encogimiento de hombros despreocupado.

—Te entiendo, Richard. De verdad. Solo necesito un poco de tiempo frente a la cámara para orientarme. ¿Sabes a qué me refiero? Se sentía muy orquestado, muy forzado. No estoy acostumbrado a ser yo mismo frente a la cámara y de forma espontánea.

—¿Y qué? ¿Necesitas que saque un toro al plató, les ponga una hebilla de cinturón y un sombrero vaquero a estas chicas? ¿Qué tipo de juego de rol necesitamos para recrear la experiencia completa de Emmett Bush?

Dios, odio a este tipo.

Me trago mi orgullo, y me sabe amargo.

—No sé, ¿algo menos estructurado? Podríamos salir de la granja o hacer algo más activo de vez en cuando. Estar parado con traje y sombrero vaquero no es lo mío.

Lo que no confieso es que me estoy dando cuenta de que todo el programa no es lo mío. O quizás no es lo de Emmett Brandt.

¿Emmett Bush? A él no le importa. Pero vive en la carretera, lejos de su familia, fuera de la vista de sus hermanos y, desde luego, no en la granja que se ha convertido en un refugio seguro de por vida para un niño traumatizado.

Me doy cuenta de que he cometido el error de fusionar mis dos mundos. Y ahora no sé cómo reconciliarlos.

Richard me mira con furia, con el hombro apoyado en la pared. Si alguien ha desprendido alguna vez de una actitud de inferioridad, ese es Richard Wadsworth.

Dick Wadsworth.

Esa abreviatura me hace sonreír con picardía.

Dick Wad 2 .

Aún mejor.

Mueve la cabeza de un lado a otro, y mi nuevo apodo interno hace que me resulte un poco menos irritante.

—Okey, los sacamos. Menos tiempo sentados.

Grabamos tomas de apoyo en el lugar para esos eventos, pero Emmett, parte de eso tiene que hacerse aquí.

Aquí es donde invertimos todo nuestro dinero en decorados para las ceremonias.

—Sacude la cabeza y mira por la pequeña ventana corrediza hacia el decorado—.

Qué desperdicio de recursos, ya que la chica nueva, Julie, dedicó todo su tiempo y presupuesto a que este lugar luciera bien.

—Julia —corrijo.

Frunce el ceño.

—¿Qué?

—La asesora de localizaciones que coordinó este rodaje se llama Julia, no Julie.

Su cara se arruga como si lo que digo lo confundiera.

—Me importa un carajo cómo se llame, con tal de que el trabajo se haga.

Lo mismo digo. Dame esa energía de chico promiscuo.

Y hagas lo que hagas, no elimines a la atrevida Evelyn.

Está ansiosa. No le teme a una buena pelea de gatas.

La necesitamos para que le dé algo de drama y emoción a este programa si vas a ponerte tan nervioso conmigo.

Ahora ve ahí fuera y mézclate con las chicas.

Hay champán y una oportunidad para que seas menos aburrido.

Intenta darme unas palabras de cierre mínimamente emocionantes para que tenga algo con lo que trabajar en este episodio.

Me encojo de hombros, conteniendo las ganas de poner los ojos en blanco al mirar a ese tipo.

Me mira con los ojos entrecerrados.

—¿Te das cuenta de que te estamos pagando a ti y a tu familia mucho dinero por usar este lugar? No me gustaría tener que renegociar esa cantidad porque…

Levanto la mano, deteniéndolo.

—No. Lo entiendo. Lo entiendo. Estoy bien.

Es mentira, pero a Richard no le importa. Consiguió lo que quería. Me devuelve la mirada con una sonrisa radiante mientras le hago un breve gesto de asentimiento antes de darme la vuelta.

Me repito a mí mismo que estoy aquí por el dinero mientras salgo del tráiler y, a regañadientes, regreso al plató.

No estoy nervioso, estoy avergonzado.

Porque, en un giro inesperado, veinte minutos frente a la cámara para este programa me han hecho sentir más como un trozo de carne viscoso que cualquier aventura de una noche sin importancia.

Estoy sentado para mi última entrevista con Teri, una de las productoras principales, y luego tengo tiempo libre hasta mañana por la tarde.

Sobreviví a la hora del cóctel con champán y charlas en el patio exterior del albergue. Fue una mezcla confusa de nombres, ciudades de origen y conversaciones incómodas. Abrumador, pero a la vez reconfortante, porque varias mujeres parecían tan incómodas como yo.

En cierto modo, esa fue la mejor manera de romper el hielo que podía desear.

Ahora estoy sentado en el banco colgante que ayudé a Julia a construir, al costado del barracón, alejado del grupo principal.

Es un lugar meticulosamente preparado para filmar tomas de apoyo.

Se accede fácilmente a todos los remolques de producción en el campo, al otro lado del camino de grava que atraviesa la propiedad, y además ofrece un bonito telón de fondo para las cámaras. Todo gracias a Julia, sin duda.

Sueño con estar en cualquier lugar menos aquí cuando veo a Julia saliendo de la caravana de Dick Wad.

Su expresión no revela nada, pero hay una tensión en sus hombros que me dan ganas de interrumpirla y preguntarle qué demonios le dijo.

Se acerca a un camarógrafo que está justo detrás de Teri y comienza a hablarle en voz baja.

—¿Emmett? —dice Teri, llamando mi atención—. ¿Oíste mi pregunta?

Parpadeo, intentando recordar si de alguna manera escuché la pregunta cuando el lenguaje corporal de Julia Silva me tenía completamente absorto.

—Lo siento. Ha sido una noche larga. Debí haberme distraído un segundo.

Teri sonríe, con el lápiz apoyado detrás de la oreja y el cabello recogido en un moño despeinado.

—Igual. El comienzo de la temporada siempre se siente así hasta que nos acostumbramos. Una vez que empiece a rodar, no parecerá tanto trabajo. Te lo prometo.

Le devuelvo la sonrisa y le resto importancia.

—No hay problema. ¿Puedes repetirme la pregunta?

Asiente con la cabeza, mirando el portapapeles que tiene en las manos.

—¿Hay alguien aquí esta noche con quien te veas en un futuro? O al menos, ¿tuviste alguna conexión con alguna de las concursantes?

¿Alguna conexión? Acabo de conocer a estas mujeres, aunque una de ellas se comportó como si nos conociéramos mucho mejor de lo que realmente lo hacemos.

Sin poder evitarlo, miro a Julia, cuyo ceño fruncido refleja concentración. Me pregunto qué acaba de pasar, aunque no sea asunto mío. Yo tengo mi trabajo que hacer y ella el suyo. Además, es la última chica del mundo en la que debería fijarme.

Así que paso la mano por encima del respaldo del banco y parezco lo más natural y seguro posible antes de mirar directamente a la cámara. Dejo de lado mi desdén por la pregunta y respondo de una manera que encaja con el estilo del programa.

—Sí, hay muchas mujeres inteligentes y hermosas aquí esta noche con las que definitivamente veo un futuro.

—Aparto la mirada de la cámara con un toque de timidez—.

Solo ha pasado un día, pero la verdad es que un par de chicas me llamaron la atención por la conexión que sentí con ellas.

—Suelto una risita forzada, aunque sea una completa mentira, e inmediatamente me dan ganas de tirarme al lago para quitarme el hedor.

La productora se ríe.

—Es emocionante experimentar ese tipo de promesa después de tan solo una noche.