CAPÍTULO 7

Emmett

VOY CAMINANDO TRANQUILAMENTE por el camino de grava hacia el granero, sin meterme con nadie, cuando la veo.

Julia Silva.

Todas las mañanas tengo que pasar por delante del edificio que ella está preparando, y todas las mañanas me saluda con un alegre hola .

Ojalá hubiera otra ruta para llegar al establo, pero no la hay.

He pensado en ir en auto, pero estacionar ya es bastante complicado con tanto personal.

Y, para ser sincera, conducir una distancia que tardo cinco minutos en recorrer a pie es simplemente una pereza y un desastre para el medio ambiente.

Así que esta es mi nueva normalidad. Mierda por todas partes. Juro que la mujer trabaja veinticuatro horas al día. Una especie de ambiciosa empedernida.

Igual que su hermano.

Irritante.

Casi tan irritante como verla forcejear con sacos de tierra del tamaño de su cuerpo sin que nadie la ayude.

Sonríe al verme acercarme, la costura de plástico de la bolsa roza su barbilla mientras se gira para mirarme.

—¡Buenos días!

Frunzo el ceño. Suena muy animada. Tan animada como la abuela cuando habla de lo encantadora que es Julia.

Lo cual me hace preguntarme si se está burlando de mí.

Esto debe ser una broma cósmica en la que todos están al tanto. Yo solo ando por ahí, trabajando largas jornadas en la granja, esperando a que pase lo peor, y todos se ríen de mí.

Ja ja, mira a Emmett teniendo que enfrentarse a la hermana pequeña de su molesto rival todos los días mientras se prepara para hacer la cosa más tonta que jamás haya hecho.

Claro, todo el personal ha firmado acuerdos de confidencialidad. ¡Diablos! Ni siquiera tengo permitido salir con nadie públicamente hasta que se emita esta farsa, dentro de más de un año.

Ni siquiera puedo explicar por qué me irrita tanto su presencia. Si le cuenta este secreto a su hermano y a todos los demás chicos de la gira, pues que lo haga; sobreviviré llorando sobre mis montones de dinero por haber participado en el espectáculo.

—Buenos días —respondo refunfuñando, con un tono más hosco del que pretendo.

Se da la vuelta y deja caer la bolsa con un fuerte ¡Uf!

al suelo, cerca de un barril de vino partido por la mitad.

Luego regresa a su auto, atrayendo mi mirada con ella.

Es entonces cuando me fijo en el maletero del pequeño Subaru blanco, repleto hasta el techo de sacos de tierra.

Ni siquiera puedo ver a través de las ventanillas, así que no tengo ni idea de cómo consiguió conducir con seguridad.

—¿Qué estás haciendo?

—Estoy trasladando sacos de tierra de mi auto a estas jardineras —responde simplemente, señalando los barriles.

Lo dice como si yo fuera el idiota.

—Tu auto está a rebosar, Julia. ¿Cómo pudiste mirar por el retrovisor con todo eso ahí dentro?

—Oh, es muy sencillo. —Se sacude las manos en unos pantalones cortos mientras se gira para mirarme—. No lo hice.

El músculo de mi mandíbula se contrae al imaginarla conduciendo por la autopista que atraviesa Emerald Lake. La carretera está llena de turistas internacionales y jóvenes profesionales de fuera de la ciudad que pasan el verano sin tener ni idea de adónde van.

Ya está sacando otra bolsa del auto cuando por fin vuelvo a hablar.

—¿Sabes que puedes pedir tierra a domicilio y te la traen verdad?

Julia me mira con fingida alarma en el rostro.

—¿Pueden ?

Me cruzo de brazos.

—¿Así van a ser los próximos meses entre nosotros, Julia?

—No lo sé, Emmett. ¿Lo será? —resopla, tirando la bolsa encima de la otra—.

Estoy en lo mío, intentando causar una buena impresión y completar las tareas que me han asignado sin hacer muchas preguntas ni gastarme el presupuesto.

Así que puedes seguir haciendo lo que viniste a hacer, o puedes ayudarme.

Pero toda esta farsa de padre preocupado tiene que desaparecer.

Mi lengua se mete en mi mejilla mientras la miro. ¡Qué descaro!

Pero sin decir una palabra más, me dirijo hacia ella.

Y empiezo a descargar sacos de tierra.

Como ya dije, irritante.

Terminamos de descargar en silencio.

—Gracias por tu ayuda —dice con un bufido, sacudiéndose la tierra de sus ajustados pantalones cortos de ciclista y su top a juego. Intento no desviar la mirada, observándola solo lo estrictamente necesario.

En cambio, le dedico una sonrisa forzada y un rápido:

—Por supuesto —antes de darme la vuelta para marcharme.

No estaba ni diez pasos cuando oí que se abría la puerta de otro auto, seguido de un sonido de arrastre, luego un sonido metálico de choque. Y luego un:

—¡Estoy bien!

Dijo que no necesitaba mi ayuda. Pero cuando miré hacia atrás, la vi intentando torpemente manejar una caja del tamaño de su cuerpo. Una esquina estaba aplastada.

Cierro los ojos un instante y gimo. No puedo escapar de ella; está en todas partes. Y solo ha pasado una semana.

—Julia —digo, con un tono de exasperación.

—¡Todo está bien! —me dice, despidiéndose con un gesto—. Aquí no hay nada que ver.

Me giro y la observo durante varios segundos mientras saca un montón de herramientas de su auto y las esparce por el suelo.

—¿Qué estás haciendo?

—Te estoy construyendo un asiento de amor —responde con un tono burlón—. Para que puedas sentarte y hablarle a la cámara sobre tus pensamientos y sentimientos más profundos.

Me pica la nuca con solo mencionar que hablaré de mis sentimientos. Y ella lo sabe. Me está tomando el pelo, y lo sabe.

—Un sueño hecho realidad —bromeo, decidiendo no dejar que me saque de quicio. Incluso mientras abre la caja.

—¿Verdad? —exclama entusiasmada mientras levanta el manual y me lo da la vuelta, señalando el dibujo del sofá de dos plazas con una sonrisa de emoción—. Y mira. Se balancea.

Casi me río. Casi. No puedo evitarlo. Hay algo en Julia que me tranquiliza, aunque no quiera. Cuando la miro, mi cerebro me dice que no confíe, aunque todo lo demás en mí parece tan dispuesto a bajar la guardia.

—¿Para qué necesitaría eso?

—Pensé que podría ser mi pequeña manera de ayudarte a calmar tu mal humor. Ya sabes, como mecer a un niño pequeño.

¿Mi mal humor? La observo, mis ojos se deslizan desde su rostro, bajan por sus piernas desnudas y vuelven a subir.

—No estoy de mal humor. Y si quisiera que me calmaras, no te pediría que me empujaras en un columpio.

Mis labios se curvan en una leve sonrisa, y sus ojos se abren de par en par por un instante. Pero la insinuación no la desconcierta como esperaba. En cambio, suelta una risita divertida y se agacha para recoger el destornillador.

—Guárdatelo para las cámaras, Bush.

Inmune.

Vuelve a centrar su atención en las instrucciones, girando el folleto como si lo hubiera sujetado al revés.

Me pregunto por qué está aquí haciendo esto sola.

Seguramente hay otras personas en la nómina que deberían estar construyendo estas partes del decorado.

Pero si algo he aprendido de Julia en estos primeros días, es que está ansiosa por demostrar su valía a Richard y al resto del equipo, y si eso significa ir más allá de sus responsabilidades, que así sea.

Y hay que reconocer que ha sido extremadamente productiva.

El barracón y el patio circundante se han ido construyendo durante la última semana.

Pero eso no impide que la confusión se refleje en el rostro de Julia mientras mira fijamente el manual.

Frunce el ceño.

Su nariz se arruga de la misma manera que ya lo había notado antes.

Apoyo las manos en las caderas y dejo escapar un suspiro profundo.

—¿Quieres ayuda con eso?

—No —responde con demasiada rapidez, clavando sus ojos en los míos por un instante.

—De acuerdo —digo con resignación en mi tono mientras me dirijo hacia ella y le arrebato el manual de las manos.

Porque puede que no quiera mi ayuda, pero parece que la necesita. Y, al parecer, tengo una especie de manía cuando se trata de ayudar a Julia Silva.