CAPÍTULO 27

CHARLIE

Parece que la idea de Summer ha dado resultado y, por primera vez en mucho tiempo, una cola serpentea alrededor del edificio mientras los clientes patalean en el suelo para combatir el frío del invierno.

Max está de mejor humor gracias a eso y, mientras observamos a la multitud agolpándose en la barra, se ríe por lo bajo.

—Todo vuelve a la normalidad.

—Gracias a Summer —le recuerdo, y luego añado de pasada—: Tengo entendido que las chicas van a quedarse en casa esta noche. Puede que me una a ellas.

—Déjalas tranquilas. No te lo van a agradecer.

Max sonríe.

—Todo esto pinta muy bien. El dinero entra a raudales. Ni Mickey Fellows ni su séquito para amargarme la noche, y papá bien sentadito en Wicked en los mejores asientos, gracias a la insistencia de mamá. Luego se irán a casa después de un cóctel, así que tenemos la noche libre de estrés.

Señalo la barra con el pulgar.

—¿Te apetece una copa?

Asiente.

—Creí que no me lo ibas a preguntar nunca.

Nos dirigimos a una de las mesas VIP y casi al instante aparece una camarera.

—Hola, Christie, ¿qué tal, cariño? —digo alegremente, y ella asiente con los ojos muy abiertos mientras espera nuestro pedido. Es nueva aquí y todavía le imponemos, no como las demás, que ya se han acostumbrado a nuestros malos modos.

Normalmente intentaría ligar con ella porque es una chica atractiva, pero me alegra comprobar que no me interesa lo más mínimo, porque ahora solo tengo ojos para una mujer y pienso asegurarme de que eso no cambie nunca.

—Dos whiskies, por favor.

Mientras se marcha, Max saluda con la mano a un grupo de hombres en la mesa de al lado.

—Simon Grayson y sus compinches de Eton —dice con una sonrisa burlona, y observo las risotadas de un grupo de hombres con más dinero que sentido común que parecen dispuestos a pasarlo en grande esta noche.

—Estamos subiendo de categoría.

Estoy impresionado y Max se encoge de hombros.

—Vienen aquí a pasarlo bien, no solo a sentarse a fumar puros en los clubes de caballeros donde suelen pasar el rato. Pagan bien, así que los animo a venir.

Observo cómo dos chicas entran en el bar VIP, se sacuden el pelo y se pavonean al pasar junto al grupo de hombres.

Son de lo más ordinario, con sus vestidos escotados luciendo un escote de silicona.

Llevan los labios inflados y las pestañas postizas, y me pregunto por qué las chicas se hacen esto.

Solo consigue que parezcan baratas y vulgares, aunque eso es exactamente lo que estos tipos buscan, porque veo que uno del grupo les hace señas y se levanta educadamente para ayudarlas a sentarse.

—Eso es lo más caballeroso que van a ver esta noche.

Max sonríe.

—Han reservado la habitación roja, y está claro que esas chicas están dispuestas a todo.

—¿Cómo lo sabes? A lo mejor solo han salido a pasarlo bien.

—Ya sé que lo están. Trabajan con Betty Hargreaves, y yo le di el soplo.

Se ríe.

—Los tipos consiguen lo que quieren, las chicas consiguen lo que quieren, y Honey's disfruta vaciándoles los bolsillos. Me encanta mi trabajo.

La camarera vuelve con nuestras bebidas y levanto la mía hacia Max.

—Feliz Navidad, hermano.

Me recuesto y observo al grupo pasándoselo bien, preguntándome cuándo dejó de interesarme todo eso. Me apetece más subir a acurrucarme con Tracey y ver una serie en Netflix que metérsela a alguna puta en una de las habitaciones privadas.

De hecho, no sé ni qué hago aquí, así que apuro la copa y suelto de repente:

—Creo que me voy a retirar ya.

—Vale, abuelo, ¿te subo las zapatillas?

Se burla Max, y le replico:

—Solo estoy siguiendo tu ejemplo, hermano. Últimamente es raro verte despierto después de las nueve.

Se levanta.

—Tienes razón. Ya saben dónde encontrarnos si nos necesitan.

Echamos un último vistazo a la gloriosa cola que se forma en la barra y, por una vez, estoy contento. Todo está encajando. El club está lleno, Joey no me da la lata esta noche, Mickey está ocupado con otras cosas, y Tracey me espera con una sonrisa dulce y un cuerpo aún más dulce.

¿Qué podría salir mal?