CAPÍTULO 26

TRACEY

No he estado en casa en toda la semana y me siento mal por eso. Mamá no está muy contenta con la gente con la que ando, pero ha visto lo bien que Max trata a Summer y confía en que su hermano sea igual.

Sé que les cae bien Charlie, pero se preocupan por mí. Sobre todo después de lo que pasó la última vez que tuvimos trato con los Carter, y si mi madre descubriera los líos en los que anda metido Charlie ahora mismo, no me dejaría salir de casa.

Al girar la llave, me recibe el olor a cebolla frita y la radio sonando en la cocina. Sonidos y olores de hogar que me hacen sonreír.

Al pasar, veo a papá en el salón con el periódico sobre las rodillas; levanta la vista por encima de él y me dice con cariño:

—Hola, desconocida. ¿Qué tal te va la vida?

—Bien, gracias.

Le doy un beso en la mejilla y él da un golpecito enfadado al periódico.

—Mira esto, Trace. El fútbol tiene más dinero que sentido común.

Tienes que buscarte un futbolista de la Premier League, porque ganan más en unos días de lo que el primer ministro gana en un año.

Están destrozando este deporte y va a acabar mal.

Propietarios extranjeros forrados que no entienden nada del juego y lo tratan como un negocio lo están arruinando para los aficionados.

Te lo digo yo, esto no tiene nada que ver con cuando yo era chaval.

—Tranquilo, papá.

Niego con la cabeza sonriendo.

—Seguro que seguirás yendo al Emirates en cada partido en casa, por mucho que cambie el fútbol.

—Pues claro que sí. Necesitan todo el apoyo posible después de que vendieran a...

—¡Jimmy!

Mamá aparece en la puerta y niega con la cabeza.

—Deja en paz a la pobre chica. A nadie más que a ti le interesa el fútbol, y yo quiero oír las novedades de Tracey, no cosas que no podemos cambiar ni de coña.

Señala la cocina con la cabeza.

—Ven, cariño. Te preparo un buen té.

La sigo con una sonrisa de disculpa hacia mi padre. Me encanta lo cálida y acogedora que es siempre la cocina.

Mientras mamá pone el hervidor, coge la lata de galletas y sonríe.

—¿Quieres una digestive de chocolate?

—Claro que sí. Gracias, mamá.

Mientras prepara el té, dice por encima del hombro:

—Bueno, cuéntame de Charlie. Supongo que es la razón de que te hayas quedado en la ciudad toda la semana.

—Es que el tren sale más barato, mamá —digo rápidamente.

Ella se ríe a carcajadas.

—Las dos sabemos que la razón no tiene nada que ver con el tren y todo que ver con ese chico guapo que te trae loca desde hace tiempo.

—Me has pillado.

Me río bajito, con una sensación cálida por dentro al pensar en Charlie y en lo bien que nos va.

—Bueno, dejando a Charlie a un lado, ¿qué tal el trabajo?

—Bien, gracias.

Pienso en el trabajo y me pregunto cómo puedo hacer que suene más emocionante de lo que es en realidad.

—La verdad... —digo dando un sorbo al té—. Estoy en la fase de recibir y saludar, y solo derivo a la gente al departamento que corresponda según su problema. Es un poco aburrido de momento, pero me han dicho que después de Navidad me formarán para atender en ventanilla.

—Trabajar en un banco es una carrera buena y estable, Trace. Deberías estar orgullosa de ti misma.

—Ya lo sé.

Ojalá compartiera su entusiasmo, porque este trabajo no es ni la mitad de interesante de lo que esperaba. Al menos en la tienda de ropa, la gente era más habladora. Hasta nos echábamos unas risas, pero en Metro Bank todo está tan controlado que le quita la gracia al día.

—Eh, mamá.

Respiro hondo antes de continuar, y ella levanta la vista.

—¿Qué?

—El domingo no vendré a comer.

—¿Vas a algún sitio bonito? —pregunta con interés.

Sonrío.

—A casa de los Carter.

—Vaya.

No dice nada más, pero le veo un brillo en los ojos mientras pela las patatas.

—Entonces va en serio.

—Eso creo.

Soy cautelosa porque una parte de mí todavía cree que Charlie se despertará un día y decidirá que se ha cansado de jugar a tener pareja. Es de esos, y voy paso a paso para proteger mi corazón.

Esta semana se me ha hecho eterna y estoy deseando que llegue el fin de semana.

Charlie y Max están trabajando, así que paso un rato con Summer en el apartamento que comparte con Max, al lado del de Charlie.

Aunque prácticamente me he instalado allí, no hemos pasado mucho tiempo juntas, y me alegro de estar con ella ahora.

—Esto es justo lo que necesitamos —dice con una sonrisa enorme mientras trae una botella de Prosecco de la cocina.

—No le voy a decir que no.

Sonrío mientras me llena la copa y luego se deja caer en el sofá de enfrente.

—Por el amor —dice con un guiño pícaro mientras levanta su copa hacia la mía.

Brindo con ella.

—Bueno, cuéntame de Charlie. ¿Se porta bien?

Sonríe con picardía al verme sonrojar.

—Está claro que no.

—¿Y Max?

Se ríe a carcajadas y dice con una sonrisa enorme:

—No. Pero eso es parte de su encanto, supongo.

—Así que esta es la gran noche.

Me refiero a la noche de cócteles que organizó, y ella asiente.

—Espero que salga bien. Me sentiré un poco responsable si no.

—Seguro que funciona. Algunos de los chicos del banco vienen para acá.

—Qué bien.

Me mira con interés.

—¿Qué tal te va por allí?

—Bien, supongo.

Me encojo de hombros.

—No es que sea apasionante, pero paga bien y todos los días entra gente interesante.

—¿Alguien famoso?

Se inclina hacia delante con los ojos brillantes de curiosidad, y asiento.

—El actor de Crónicas de Cliff. Vive cerca, y el diplomático ruso del que te hablé viene casi todos los días.

—Todavía no me puedo creer que tenga una cuenta aquí.

—Supongo que tienen cuentas por todo el mundo. Vete a saber cuánto dinero tienen repartido por ahí. O sea, tendrías que ver los anillos que llevan las mujeres, y los coches en los que las traen... ¡flipas!

—Es una zona de pasta, sin duda.

Summer se estira y sonríe.

—Disfrutemos de la noche, Tracey. ¿Te apetece ir al club luego?

—Suena bien.

Aunque vivimos encima de la discoteca, casi nunca bajamos, y estoy más que lista para esto. Hace tiempo que no bailo toda la noche, y como Charlie está trabajando, me apetece dejar Netflix y hacer algo diferente.

—Vuelve a cambiarte y quedamos aquí en una hora —dice Summer emocionada—. Iremos al bar principal. La gente de la zona VIP me da escalofríos, y arriba tenemos más posibilidades de encontrarnos con los chicos. Esta es nuestra noche y nos merecemos un descanso de ellos.

—No dejes que Max te oiga decir eso —le advierto, y ella se encoge de hombros—. Es la receta para una relación sana. Así lo mantengo en vilo.

Me guiña un ojo mientras cojo la copa y le digo al salir:

—Una hora, entonces. Ponte guapa.