CAPÍTULO 24

TRACEY

No estoy segura de si lo imaginé o no, pero oír a Charlie decir que me ama, aunque sea en mi imaginación, significa más de lo que pensé. Me deja sin aliento porque es como si me hubiera tocado la lotería.

Susurro contra sus labios:

—¿Qué acabas de decir?

—Que te amo, y lo dije muy en serio.

Me aparto, lo miro a los ojos y sonrío con timidez.

—Es bueno saberlo.

Él alza la mirada.

—¿No es costumbre corresponder?

—No lo sé. Nadie me lo había dicho antes. No estoy segura del protocolo.

Sonrío mientras él dice con satisfacción:

—Me alegra oírlo. Nadie más que yo tiene por qué andar enamorando a mi chica.

Si dice esas palabras todos los días durante el resto de mi vida, nunca me cansaré de oírlas.

Mi chica.

La chica de Charlie.

Podría morirme feliz ahora mismo.

Susurro contra sus labios:

—Para que conste, yo también te amo.

Su sonrisa arrogante me hace reír mientras susurra:

—Por supuesto que sí, nena. ¿Cómo no ibas a quererme?

Los moretones se están oscureciendo hasta un púrpura intenso, y suspiro.

—¿Quién te hizo daño, Charlie?

—Nadie me hizo daño.

Hace una mueca al moverse ligeramente y digo preocupada:

—Pero estás herido, así que ahora me toca cuidarte.

—Si insistes.

Suspira mientras me bajo de él a regañadientes y salgo de la bañera. Agarro una toalla cercana y me la enrollo alrededor del cuerpo.

—Ven. Podemos secarnos y te prepararé algo de comer. Si es que tienes comida de verdad en la nevera, claro.

—Por supuesto. Hago la compra como todo el mundo.

—Entonces déjame alimentarte bien otra vez.

—Preferiría que me follaras bien otra vez.

—Necesitas fuerzas para eso.

Niego con la cabeza y me río.

Él sonríe divertido y asiento.

—Entonces déjame ayudarte.

Salimos del baño y vamos a su dormitorio, donde se pone una camiseta y unos pantalones de chándal limpios, y me lanza su bata.

—Aquí tienes. Te queda un poco grande, pero al menos estarás calentita.

Estar envuelta en el aroma de Charlie es lo más placentero del mundo, y mientras vamos a la cocina, abro la nevera y gimo.

—¿A esto le llamas comida?

Miro dentro: un paquete de queso medio abierto y restos de pizza todavía en la caja. Hay un chorrito de leche y una tableta de chocolate.

—Es comida, ¿no?

Se encoge de hombros.

—Llamaremos a Deliveroo. ¿Qué te apetece?

—¿Qué tal comida china?

Cojo las copas de vino y la botella de vino blanco que está enfriándose en la nevera, y él responde:

—Buena elección. Llamaré al Donut Apestoso.

—¿Al qué?

Me doy la vuelta y arrugo la nariz con asco mientras él se ríe a carcajadas.

—En realidad se llama el Palacio del Loto, pero los del barrio lo llaman el Donut Apestoso, y antes de que preguntes, no sé por qué.

Se da la vuelta y añade de pasada:

—Aunque la comida es buena.

Mientras la lluvia azota la ventana y las farolas parpadean bajo las estrellas, me siento envuelta en la bata de Charlie y entre sus brazos mientras esperamos la comida.

Por alguna razón, esto es más íntimo que lo que pasó en la bañera porque no se trata de sexo. Es complicidad, y apenas presto atención a la película que está viendo porque estoy grabando cada delicioso segundo en mi memoria.

Él me enrosca el pelo en los dedos mientras mira, y susurro:

—Hoy vi a Martin.

Se tensa al oír el nombre y gruñe:

—Espero que le hayas mandado a la mierda.

—No con esas palabras exactas, pero algo así.

Suelta un suspiro de alivio.

—Bien. Bastardo presumido.

—Se lo tomó bien. Incluso me deseó lo mejor.

—Eso es porque para él solo era un negocio, Trace.

—Vaya, no te cortes, Charlie.

Me río suavemente.

—Da igual. No me importa, de todas formas. Como ya dije, nunca estuve interesada.

—Me alegra oírlo.

Me da un beso suave en la cabeza, y odio verlo tan machacado, así que digo como quien no quiere la cosa:

—¿Max está tan magullado como tú?

—Él no estaba allí.

—¿Dónde no estaba?

Insisto, y él niega con la cabeza.

—Ya veo que no vas a dejarlo estar hasta que te cuente los detalles, así que para que me dejes en paz, estaba en el gimnasio.

—¿Qué, te cayó una pesa en la cara o algo así?

Pongo los ojos en blanco mientras él me da un empujoncito juguetón.

—No, el gimnasio de boxeo. Estaba haciendo sparring y la cosa se nos fue de las manos. Pasa a veces.

—¿Con quién?

Voy con cuidado porque no quiero que Charlie piense que soy una pesada, y él sonríe.

—Cuántas preguntas, nena. Pareces mi madre, y no sé si eso es bueno o malo.

—Me lo tomaré como un cumplido. Por cierto, ¿cómo está ella?

—Puedes preguntárselo tú misma el domingo.

—¿El domingo?

Me quedo confundida, y él dice con cierta vacilación:

—Espero que no te importe, pero me gustaría que vinieras a comer con nosotros. Es importante que conozcas a la familia.

Una cálida sensación se extiende por mi interior mientras imagino formar parte del círculo íntimo de Charlie.

Solo esa petición me dice que va en serio, porque Summer me contó que jamás ha llevado a ninguna mujer a casa para conocer a su madre.

Jamás. Si tenía alguna duda sobre sus intenciones, mis preocupaciones se han esfumado con esas palabras.

Y añade:

—Así desviará su atención de mi aspecto. Estará tan feliz de verte que se portará bien y yo me libraré.

—Así que me estás usando.

Finjo sentirme ofendida y luego chillo cuando me sienta sobre él a horcajadas y me toma la cara entre las manos.

—Quiero usarte el resto de tu vida, Trace.

Quiero hacerte cosas inconfesables y sacarte de quicio.

Quiero amarte, cuidarte y protegerte, y quiero que estés ahí cuando me duerma, preferiblemente dentro de ti, y volver a hacerlo todo cuando despertemos por la mañana.

Eres el placer que nunca supe que necesitaba en mi vida.

La roca que me mantiene con los pies en la tierra y la razón por la que vivo.

Alza la mirada mientras las lágrimas me resbalan por las mejillas y susurra:

—¿Ha sido demasiado? Soy un desastre en esto.

—Ha sido precioso, Charlie.

Me inclino y le beso los labios con tanta fuerza que lo empujo hacia atrás en el asiento, y mientras su mano me sujeta la cabeza, él me devuelve el beso con más fuerza aún.