CAPÍTULO 3

TRACEY

Mi primer día en Metro Bank es confuso a más no poder. Odio no conocer a nadie y ser la chica nueva. Todos los demás parecen saber lo que hacen y yo soy la molestia que tienen que aguantar mientras intentan formarme. Así que me han relegado a preparar el té y suspiro para mis adentros.

Mientras lleno las tazas de dudosa «limpieza» con bolsitas de té, una de las otras mujeres entra en la cocina y me sonríe con simpatía.

—Se vuelve más fácil.

—Gracias.

Le devuelvo la sonrisa y ella dice con suavidad:

—Soy Julie. Llevo aquí dos años, vine recién salida del instituto, que odiaba, por cierto.

—Tracey.

Sonrío agradecida.

—Entonces tenemos algo en común. Yo también odiaba el instituto.

Sonríe mientras me pasa la leche.

—¿Dónde vives, Tracey?

—Al sur del río, justo a las afueras de Bromley.

—Suena bien.

Se apoya contra la encimera.

—Yo vivo en Muswell Hill. Es un rollo llegar hasta aquí, pero no había nada en mi sucursal local y aquí me he quedado. Más vale malo conocido y todo eso.

Me ayuda a preparar las bebidas y, mientras las cargamos en la bandeja, susurra:

—Si quieres, podemos salir después del trabajo. Hay un bar de vinos genial cerca del metro, es buen sitio para conocer gente. Algunos del banco vamos allí y coincidimos con los de Courtaulds.

—¿La sociedad de crédito hipotecario?

—Sí —se ríe bajito—. Son más jóvenes que los de aquí y los tíos están buenos. Te los presento, pero ni toques a Kenny. Le tengo echado el ojo.

—Anotado.

Sonrío, contenta de haber hecho una amiga, y mientras nos dirigimos a repartir las bebidas, ya no me siento tan mal.

A las seis de la tarde cruzamos las puertas de un bullicioso bar de vinos llamado Savilles y es un alivio tras el frío gélido del invierno y la llovizna que, pese a lo que decía mi madre, no paró en todo el día.

—¡Julie!

Levantamos la vista al oír que una chica nos saluda desde el otro lado del bar y Julie me agarra del brazo.

—Están allí. Vamos.

Nos dirigimos hacia una mesa abarrotada y noto las miradas curiosas mientras nos acercamos.

—Hola, chicos, dadle la bienvenida a Tracey. Es nueva en el infierno —dice Julie con una sonrisa.

Yo sonrío tímidamente a las caras amables que me miran y digo:

—Hola.

Una pelirroja guapa dice con calidez:

—Hola, soy Sophia, y esta es Gill. El de allí es Mark y Kenny está a su lado.

Los saludo uno a uno y luego miro a Kenny con interés mientras Julie se desliza a su lado y le susurra algo al oído que lo hace reír.

Me siento junto a Sophia y me pasa una copa de prosecco.

—Tenemos un bote. Pones veinte libras a la semana y las bebidas salen gratis, más o menos. Es para que todo sea justo.

Rebusco en el bolso, saco un billete de veinte libras y ella me lo quita de los dedos con un floreo.

—Bienvenida al club, Tracey. Ahora cuéntanos todos tus secretos.

Las caras a mi alrededor muestran interés y digo con timidez:

—Mi único secreto es que soy aburrida a más no poder. Trabajo y casa, con alguna salida de vez en cuando.

—Entonces has venido al lugar indicado —dice Sophia con una sonrisa radiante.

Observo a Julie coquetear descaradamente con Kenny, que está encantado con la atención, eso salta a la vista, porque tiene la expresión pagada de sí mismo de un tío que sabe que lo tiene hecho.

Sophia se inclina hacia mí y susurra:

—Pobre Julie. Kenny está saliendo con Dolly, la de contabilidad. Empezaron la semana pasada.

—¿Por qué no se lo dice? —pregunto horrorizada.

Sophia se encoge de hombros.

—Porque los tíos de hoy en día están «hablando» con un montón de tías como si estuvieran en un puto podio. Les gusta tener a la siguiente contentita por si la anterior les sale rana.

—¿Deberíamos decírselo?

Miro a mi nueva amiga, enfadada por ella, y Sophia se encoge de hombros.

—Si quieres, pero seguramente no servirá de nada.

—¿Por qué no?

Sophia sonríe.

—Porque Julie no sabe lo que es el código entre tías y lo vería como un reto. Déjalos revolcarse en su propia mierda. Total, no te lo van a agradecer.

Me quedo callada porque yo no soy así. Siempre he sido la clase de amiga que me gustaría tener. Ferozmente protectora, siempre cubriéndoles las espaldas, porque hay demasiados tíos como Kenny por ahí que van dejando corazones rotos a su paso.

Doy un sorbo al prosecco y echo un vistazo alrededor y, al recorrer el bar con la mirada, cruzo los ojos con un tipo que nos observa con interés. Sonríe y aparto la vista enseguida porque lo último que necesito es llamar la atención de un desconocido.

Mientras la conversación fluye, no puedo evitar sentir sus ojos clavados en mi espalda y le lanzo alguna que otra mirada curiosa, siempre pillándolo mirándome fijamente. Si no me sintiera halagada, me parecería un poco inquietante.

Unos treinta minutos después pongo una excusa y me dirijo al baño, lo que me obliga a pasar junto al tipo, que me observa acercarme con interés.

Cuando voy a pasar de largo, dice en voz baja:

—Hola.

Me giro y él extiende un billete de cinco libras.

—Se te cayó esto.

Me arde la cara cuando nuestros dedos se rozan y digo confundida:

—No creo que sea mío.

—Te vi.

Sus ojos marrones oscuros se clavan en los míos y sonríe, iluminando por completo su atractivo rostro.

—Así que, preciosa, si no es tuyo, no te importará que lo usemos para invitarnos a un par de copas.

—Supongo que no.

Por alguna razón, estoy disfrutando de la atención y, mientras me coloco a su lado, él se gira hacia el camarero.

—Dos copas de prosecco, por favor, colega.

—Puede que quiera otra cosa —bromeo, y él señala hacia mi mesa—. Has estado bebiendo prosecco, y no es buena idea mezclar bebidas.

—Quizá deberías seguir tu propio consejo —señalo su pinta de cerveza, y él se ríe suavemente—. Las dos son para ti.

—¿Por qué, es la hora feliz o algo así? —pregunto sorprendida, y él niega con la cabeza—. Quizá tenga un motivo oculto.

—¿Lo tienes?

Asiente, acercándose un poco más.

—Escucha, antes de que te asustes, no intento emborracharte para nada que no sea pasar un rato contigo charlando. Ha sido un día duro, estoy solo y me vendría bien una compañía encantadora antes de volver a mi carísima caja de zapatos y terminar la noche viendo la tele.

—Entonces te estoy salvando de ti mismo. ¿Es eso lo que dices?

Me río mientras levanta su copa hacia la mía y susurra:

—Algo así.

Mientras chocamos las copas, culpo a los dos proseccos que ya me he tomado y simplemente disfruto de su atención.

No es habitual en mí hacer algo así, y supongo que me dejo llevar porque hoy es un día de primeras veces.

También está el hecho de que es tremendamente guapo, con el pelo rubio rapado, un poco más largo por arriba, y sus ojos marrones oscuros derriten cualquier argumento que se me ocurra mientras me mira con deliciosa intención.

—Martin, por cierto —sonríe mientras choco mi copa con la suya—. Tracey. Encantada de conocerte, Martin.

—Así que trabajas en Metro Bank.

—¿Cómo lo has adivinado?

Señala la placa con mi nombre en la chaqueta, que olvidé quitarme.

—Lo llevas escrito por todas partes —sonríe, haciéndome reír avergonzada.

—Así es —me la quito rápidamente, y entonces Julie nos interrumpe al detenerse con la mano en la de Kenny.

—Lo siento, chicos, pero nos vamos. Nos vemos mañana.

Julie me guiña un ojo al irse con el bastardo infiel y Martin pregunta con interés:

—¿Por qué frunces el ceño?

—Porque tiene novia, lo que por lo visto no cuenta para nada.

—Así que exiges lealtad a tu pareja.

—¿Quién no? —doy un sorbo mientras él se ríe—. Buena respuesta.

—¿Lo es? —miro a Julie y Kenny mientras desaparecen por la puerta y Martin dice arrastrando las palabras—: Yo soy igual. Tengo una estricta política de una sola mujer... a la vez, eso sí.

Mi mirada vuelve a su rostro increíblemente atractivo y levanto las cejas.

—A la vez. ¿Qué quieres decir con eso?

Se inclina hacia delante y su aliento huele a cerveza y a promesas.

—No engaño ni voy por ahí jugando. No digo que sea un santo, pero valoro demasiado mis pelotas como para que una mujer despechada me las arranque.

Se recuesta.

—¿Y tú, Tracey? ¿Tienes a alguien en tu vida o hay esperanza para mí?

Un dolor repentino me golpea el corazón cuando la imagen de Charlie se desplaza en él, y el daño que me causa me hace decir sin aliento:

—No. No hay nadie.

Levanta las cejas.

—¿Y esperas que me lo crea?

—Por supuesto. Es la verdad.

Una vez más, levanta su copa.

—Entonces brindo por eso.

Por alguna razón, coquetear con un desconocido entre mis nuevos amigos es exactamente lo que necesito, y me sorprendo cuando miro el móvil y veo varios mensajes de mi madre iluminando la pantalla.

—¿Ya es esa hora? —miro horrorizada al ver que son las siete y Martin dice encogiéndose de hombros—: ¿Es un problema?

—Sí. Ya debería estar en casa y mis padres están preocupados.

Odio sonar como una adolescente, pero hay que reconocer que Martin asiente como si lo entendiera perfectamente.

—Entonces deberías irte, porque no merece la pena preocupar a tus padres.

Asiento agradecida y, mientras me pongo el abrigo, desliza una tarjeta de visita hacia mí.

—Toma. Quizá podríamos quedar aquí mañana otra vez. Incluso cenar juntos. He disfrutado de nuestra charla.

Mientras mis dedos se cierran alrededor de la tarjeta, sonrío.

—Me gustaría.

Él sonríe mientras me doy la vuelta para irme, y me pregunto si son los efectos del alcohol o el hecho de haber conocido a alguien normal por una vez.

Un tipo que parece respetable y comparte mis valores.

Quizá este sea el día en que Tracey Hill madure y deje de perseguir a chicos malos para apostar por lo normal.

Sí. Hoy está resultando ser un día de nuevos comienzos, y estoy más que feliz por ello.