22. Jackson

JACKSON

Siento que me están despedazando, como si estuviera soportando demasiadas G en un jet de combate.

No puedo aguantar esto. Lucho por recuperar mi energía del sifón del drakón y lanzar un último ataque, pero el peso de las rocas que caen es aplastante.

Es como si las estuviéramos sosteniendo con las manos desnudas y los músculos nos estuvieran fallando.

Entonces llegan las contracciones. Me recorren como puños retorciéndome las entrañas.

Nuestra energía debería estar completamente agotada, pero una nueva fuente de poder se está alimentando a la mía.

Es el bebé. No tengo idea de cómo lo está haciendo.

Entonces me golpea un pensamiento perturbador: ¿y si esto le está haciendo daño?

¿Y si absorber poder del huevo es algún tipo de mecanismo de supervivencia omega?

¿Estoy matando a mi bebé?

Lukos yace inmóvil, mirando hacia arriba con asombro la enorme losa de roca que estaba a punto de aplastarlo.

—¡No podemos aguantar esto para siempre! —grito.

Él reacciona y rueda por el suelo hasta ponerse a salvo.

El drakón lo sigue con la vista, enroscándose para atacar de nuevo.

Una piedra silba por el aire, lanzada desde la honda de Tyler, y da en el blanco: el ojo del monstruo.

Es un maldito disparo brillante. El drakón se agita con furia y sorpresa, girando para buscar el origen del ataque, pero no ha quedado ciego.

Hasta sus puñeteros ojos están acorazados.

Última oportunidad.

Airos se mueve conmigo. El campo de rocas flotantes se desplaza entre nuestras manos y comienza a orbitar alrededor del drakón, cercándolo. Intenta abalanzarse sobre Kalistratos y Tyler, pero apretamos el puño y las rocas vuelan hacia adentro, collarándolo.

Lucha por escapar, y nos exige todo lo que tenemos para mantenerlo contenido. Pedazos de roca se estrellan contra el suelo, escapándose de nuestro control.

Lukos está de pie. Echa a correr hacia el monstruo. Colocamos piedras bajo sus pies mientras avanza: una escalera en espiral que sube un peldaño a la vez, cada uno aguantando el tiempo justo para soportar su peso antes de desmoronarse.

No va a lograrlo.

Nuestra sujeción se rompe. La jaula se deshace y cae con un estruendo ensordecedor. Lukos agarra la espada con los dientes y salta desde la última roca que queda. Sus manos encuentran las escamas con cuernos y se aferra a ellas, pero resbala.

Queda colgando de una sola mano. El monstruo se sacude intentando derribarlo, pero él no suelta.

Sangre salpica de sus palmas destrozadas mientras lanza el otro brazo hacia arriba: un fallo, pero luego encuentra dónde aferrarse.

Y entonces se está izando, aferrándose al costado de la criatura como un maldito escalador de roca en solitario.

—¡Sí! —grita Airos.

Lukos llega al punto débil del drakón, clavando los muslos entre sus escamas mientras alza la espada bien alto y la clava con toda su fuerza.

La punta de la hoja se encaja profundamente entre las placas, y con un silbido que desgarra los oídos, el drakón se tuerce y chasquea furiosamente al aire, sacudiendo a Lukos como un toro de rodeo enloquecido.

Él sujeta el puño de la espada con una mano y protege su cara de estrellarse contra las escamas usando el brazal acorazado del otro brazo.

Las escamas se deslizan unas sobre otras como tijeras, forzando contra el arma atrapada.

Lukos pone todo su peso sobre la espada y gira la empuñadura.

Intenta separar las escamas a la fuerza.

Y entonces la hoja se rompe. La empuñadura sale volando de su mano y repiquetea contra las rocas a unos pocos metros de mí. Nuestra única oportunidad, ahora convertida en una docena de fragmentos de bronce astillado.

No. La supervivencia en el campo de batalla siempre se reduce a la improvisación en una fracción de segundo y a la rapidez con que puedes cambiar de rumbo. He pasado por decenas de momentos como este.

Es hora del plan B.

Mi cabeza de repente se inunda con una avalancha de habilidades que no debería saber cómo usar. Conocimiento. Recuerdos. Todo le pertenece a Airos. Me recibe una calidez que me envuelve como un abrazo acogedor. Es su amor por mí. Abarcador. Sin trabas. Completamente libre.

Me abruma todo. ¿Qué cosa tan increíblemente maravillosa es esta? Saber exactamente cómo se siente y ver que coincide con lo que llevo en el corazón por él.

Airos me mira desde arriba con una sonrisa maravillada en el rostro, los ojos brillantes de lágrimas.

Me extiendo, conectado a una nueva fuente de poder.

Recuerdo una invocación en un idioma que nunca antes he hablado y alargo la mano para atrapar el bastón roto que se materializa desde arcos de electricidad verde.

Cuando mi mano se cierra alrededor de él, el extremo astillado se recompone y se extiende hasta su longitud completa.

Así que así es como funcionan los poderes de Gnosis. No provienen de una fuente interna, como mis poderes de fénix. Su efectividad depende del conocimiento técnico del usuario. Y Airos tiene mucho conocimiento. Pero no intento hacer nada complicado.

—¡Tyler! —grito—. ¡Golpéalo de nuevo!

—¡Ahora mismo!

Otro disparo fantástico. La roca golpea con fuerza la frente de la serpiente, atrayendo de nuevo su atención hacia él.

—¡Lukos! —gritamos Airos y yo.

Es un tiro en un millón con un arma que nunca antes he usado, y no tengo tiempo de apuntar.

El bastón zumba caliente en mi mano como un cable pelado.

Lo lanzo hacia adelante como un palo de lacrosse y arrojo un orbe crepitante directamente a la cara de Lukos.

Él gira el brazo, posicionando el brazal en el ángulo justo para desviar el disparo hacia el cuello del monstruo.

Pedazos de escamas de drakón y carne ensangrentada vuelan por el aire, y su cabeza cae de repente bajo su propio peso.

Parece un títere al que acaban de cortarle la mitad de los hilos.

Pero sigue peleando.

Su cola gira y pincha ciegamente a Lukos.

Él apenas logra esquivar la mortífera púa mientras sube por las escamas como una escalera.

Luego está en la cabeza de la serpiente, a horcajadas sobre el hocico.

La agarra por la nariz y se tuerce hacia atrás, intentando abrirla por la mandíbula superior.

No funciona, aunque los músculos estén seccionados.

El drakón empieza a sacudir la cabeza de un lado a otro, pero ese hijo de puta se niega a dejarse tirar.

Se gira alrededor de su nariz, y ahora va montado en el frente de su cara como maldito insecto aplastado en la parrilla de un camión.

—Dios mío, ¿qué demonios está haciendo? —dice Tyler.

Lukos mete la punta de su sandalia en la boca del drakón y forcejea para separar sus mandíbulas.

Suelta un rugido que me recorre el cuerpo con un escalofrío: furia pura, desesperación pura por salvar a Tideus.

Fuerza la boca para abrirla y hunde la ánfora por la garganta del drakón.

El jarro se rompe y se hace añicos mientras el gaznate del drakón lo traga, y sus mandíbulas se cierran de golpe. Lukos cae como una piedra.

Le falta el brazo desde el hombro.

El drakón se lanza contra la pared de la cueva, con el cuerpo convulsionando salvajemente mientras el agua de mar le abrasa las entrañas. Lukos intenta alejarse arrastrándose de la bestia agonizante, pero apenas puede moverse.

Airos me baja al suelo, y antes de que pueda decir nada, ya está cruzando la cámara a la carrera hacia él.

Carga a Lukos sobre sus hombros en cargada de bombero y huye mientras los estertores de muerte del drakón destrozan el suelo convirtiéndolo en escombros.

Luego finalmente se desploma en una masa retorcida.

Su mandíbula queda completamente abierta, y un líquido amarillo acre borbotea desde su garganta.

Tyler y Kalistratos corren hacia nosotros. Clavo los dedos en la arena mientras una poderosa oleada de contracciones me sacude. Esto va a toda máquina.

—¿Está vivo? —digo, apretando los dientes contra el dolor.

La túnica de Airos está empapada con la sangre de Lukos. Corta la mitad superior con la daga de Kalistratos y la convierte en una venda y un torniquete.

—¿Estás seguro… de que quieres hacer eso? —le dice Lukos—. Si me dejas morir…

—¿Y cargar con el peso de no haber enmendado mis errores? —dice Airos mientras envuelve la venda alrededor del torso de Lukos y amarra el miembro seccionado—. ¿De qué me serviría eso? No. Vas a vivir, y lo resolveremos como prometimos.

—Tonto. Piensa en Jackson. En tu bebé.

—Quizás sobreestimas tu capacidad para vencerme —dice Airos con una sonrisa burlona mientras aprieta el nudo.

Lukos hace una mueca de dolor y luego suelta una carcajada. —No esperaba estar peleando contra un Phoenikos.

Airos vuelve a mi lado. —Tenemos que volver —le digo—. Tideus está… Ah, mierda. Esto está pasando. Mierda, esto está pasando.

—La tienes, bro —me dice Tyler.

—¿Algún consejo? —pregunto.

—Nada que te vaya a gustar.

—A la mierda eso. Acepto cualquier cosa.

—Lo único que hizo que ese huevo saliera volando de mí fue una paja. Con prescripción médica y todo.

—¿De qué demonios estás hablando? —gruño.

—Kalistratos me hizo llegar, y luego… —Hace un ruido como de estallido—. El huevo salió. —Sonríe—. Todos podemos mirar para otro lado, si quieres…

—No, maldita sea. Tenemos que salir de aquí: ¡mierda, carajo, hijo de puta! Las contracciones son una locura. —¡Airos! ¡Tenemos que salir de aquí, ahora!

—Creo que puedo transformarme de nuevo —dice Kalistratos—. Podemos salir volando.

—Solo una cosa primero —dice Airos. Se levanta y se apresura hacia el drakón muerto—. Necesito tomar una muestra…

—¡Airos! —lo corto—. ¿En serio te vas a poner a hacer de nerd en un momento como este? ¡Eso no va a ir a ningún lado!

—Las pociones curativas suelen derivarse de la toxina causante —explica—. Puede que necesite esto.

Airos invoca un dagger de energía Gnosis y abre la cola del drakón, justo debajo del aguijón.

Un líquido oscuro empieza a gotear de la incisión.

Saca un pequeño frasco de su cinturón y recoge cuidadosamente unas pocas gotas.

Luego está de vuelta a mi lado. Aparta el cabello de mi frente empapada en sudor y me besa.

—Respira pausado —me dice mientras chispas de colores danzan sobre su piel y se convierten en plumas.

Me hundo en el calor de su plumaje y me aferro con fuerza mientras bate las alas. La caverna se aleja, y estamos en el cielo. Kalistratos vuela a nuestro lado con Tyler sobre su lomo y Lukos sujeto con cuidado entre sus garras.

No soy muy dado a rezar, pero ahora mismo no sé qué más puedo hacer. La energía que sentía de mi bebé se ha quedado inquietantemente en silencio, y no puedo quitarme de la cabeza que algo podría estar mal.

Aguanta, pienso. Aguanta, maldita sea.