19. Jackson

JACKSON

Lukos camina sobre su pierna herida mientras carga a Tideus por el sendero del acantilado, rechazando con furia a todo el que intenta ayudarlo.

Debe de estar sufriendo un dolor insoportable, pero ya ni siquiera cojea.

Dryche grita para abrir paso mientras nuestra comitiva avanza entre los hombres que suben al acantilado a reparar las defensas.

Todos los ojos que pasan se posan sobre Tideus y Lukos, y los rumores se van extendiendo de que lo peor ha sucedido.

Pero no se ha ido. La mano de Tideus está fría y pegajosa, pero se aferra a la consciencia.

—Su veneno actúa despacio —me dice Dryche—. Primero pierdes el movimiento, luego la voz, y después la respiración.

—¿Cómo se trata? —pregunto.

—¿Tratarlo? —gruñe Lukos—. Tiene un día como máximo.

No puedo creerlo. ¿Acaso todo veneno no tiene su antídoto? Pero no estamos en la Tierra. Aquí lo único que tienen es magia. Maldita magia. Entonces, ¿por qué diablos no se puede hacer nada para salvarlo?

Llegamos a la casa omega. Ya han preparado todo para atender a los heridos.

—Es Tideus —escucho que alguien dice—. Lo han alcanzado.

—Todos afuera —ordena Lukos—. ¡Todos!

El patio se vacía rápidamente, pero Dryche se queda al lado de Tideus. Las lágrimas le corren por las mejillas.

—Dryche —dice Lukos con suavidad, pero con firmeza—. Por favor.

Tideus le dedica a Dryche una sonrisa débil. —Está bien —dice. Su voz es tan tenue como el aire.

Lukos me señala con el dedo. —Llévalo. No lo pierdas de vista.

—Espera —digo—. Creo que hay una forma de salvarlo.

Los ojos de Lukos se entrecierran. —Te escucho.

Respiro hondo. —De donde vengo, incluso las serpientes más peligrosas tienen antiveneno. Apuesto a que esta también lo tiene. Airos es un sacerdote de Gnosis. Ha pasado toda su vida estudiando todo tipo de cosas, incluyendo la curación. Si logro llegar hasta él…

Se burla. —¿Me tomas por idiota? Si sales de aquí, no vas a volver.

—No. Lo juro por la vida de este bebé: no voy a huir. No quiero que Tideus muera.

—Nuestros mejores sanadores no han podido encontrar la manera de romper la petrificación —dice Lukos.

—Sus mejores sanadores no son sacerdotes de Gnosis.

—Se te olvidó una cosa. No sabes dónde está.

—Sí sé. Puedo encontrar el camino hasta él.

—¿Cómo podrías saberlo?

—Lukos —gruñe Tideus—. ¿Tan asustado estás de perder a tu Destructor? ¿Incluso si eso significa perderme a mí?

Lukos no responde. Baja la mirada con vergüenza.

—Está diciendo la verdad. En todo —le dice Tideus. Luego su párpado cae como si estuviera combatiendo el sueño—. Jackson.

—Sí. —Me inclino más cerca.

—Lo vi. Una visión de recuerdos.

Me mira a los ojos. Una claridad vívida regresa a su mirada por un breve instante, y en ese segundo es como si pudiera leer sus pensamientos.

Entiendo todo de lo que está hablando. No sé cómo ocurrió.

No lo hice de manera consciente. Pero cuando expulsé toda mi energía restante y lancé esa roca contra la serpiente, mis recuerdos debieron de irse con ella.

Me había conectado a la mente de Tideus.

Pequeños fragmentos de él emergen de pronto en mi consciencia, como plumas que se mecen en el viento.

Lo veo sangrando del ojo, usando sus poderes para proteger a otro esclavo de los golpes de un garrote.

Esa visión da paso a otra en la que está encerrado en una jaula pequeña, no más grande que la caseta de un perro, mirando entre los barrotes el combate que se desata a su alrededor.

Un hombre cae muerto frente a la jaula —y por la reacción visceral que siento en el estómago, sé que ese era el esclavista responsable de arrancarle el ojo a Tideus, y de mucho más.

Luego alguien lo pisa para pasar y sacude la sangre de su espada.

Se arrodilla frente a la jaula y mira adentro. Es Lukos.

La voz de Tideus me arranca de la visión. —Somos iguales, ¿verdad? —me pregunta.

—Sí —digo, tomando su mano entre las mías—. Somos Phoenikos.

—Tantas cosas tienen sentido ahora. —Con esfuerzo, gira la cabeza para mirar a Lukos—. Necesitas saber.

—Aquí estoy —dice Lukos, hincando una rodilla en el suelo.

—Hemos desperdiciado tanto tiempo, ¿verdad? He desperdiciado tiempo teniendo miedo.

—¿Tú? ¿Miedo? No te creo.

Tideus asiente. —Aterrado…de lo que pasaría si te decía que estaba enamorado de ti.

Lukos se queda sin palabras.

—Vi que no había lugar para mí en tu corazón mientras siguieras persiguiendo a tu fantasma. Lukos, escúchame…

Tideus lo atrae hacia sí. Me hago a un lado para darles privacidad mientras Tideus le susurra al oído a Lukos, contándole sobre los recuerdos transmitidos —la verdad de lo que ocurrió la noche en que Lestikos fue destruido.

Lukos escucha en silencio. Aprieta los ojos. ¿Es arrepentimiento lo que se dibuja en su cara? ¿O rabia? No puedo distinguirlo.

—Ve con él —le dice Tideus—. Ayúdalo a encontrar a Airos.

—Debería quedarse aquí contigo —digo—. De todas formas, su pierna…

Si no logro encontrar a Airos a tiempo, al menos estarían juntos al final.

—No —dice Lukos, poniéndose de pie—. Puede que sepas dónde está, pero no conoces cómo atravesar nuestra tierra. No te preocupes por mi condición —he soportado cosas mucho peores. Es la tuya la que debería preocuparnos.

—Voy a lograrlo —digo, fingiendo convicción.

Mi cuerpo me dice que debería quedarme quieto.

Quiere estar donde esté a salvo. Llevo un rato sintiendo una tensión dolorosa en el abdomen, que va y viene como olas.

Lo he ignorado estos últimos días porque ya me he acostumbrado a esas sensaciones inusuales, pero ahora parece que una luz roja está parpadeando sobre mi cabeza.

Las cosas están pasando, y a toda velocidad.

Necesito a Airos.

—Aguanta —le dice Lukos con suavidad—. No te vayas a ningún lado.

—¿Es eso…una orden tuya?

Lukos sonríe —probablemente la primera vez que lo veo sonreír— y le aprieta la mano a Tideus. Se da la vuelta y pasa rápido a mi lado. Lo sigo.

Nos escoltan de regreso al acantilado.

—Haz lo que puedas por él —le dice Lukos a Dryche.

—¿Te vas? —pregunta Dryche, incrédulo.

Lukos niega con la cabeza, como si él tampoco pudiera creerlo. —Puede que tengamos una forma de salvarlo. Danos el mayor tiempo posible.

—Por supuesto.

Llegamos a la cima. El hueco que dejó la bomba destruida ya ha sido completamente tapado, y los trabajadores ahora acarrean decenas de ánforas llenas desde la playa. Los altos cántaros se alinean en filas detrás de la bomba en ruinas. Me recuerdan a proyectiles de artillería.

Lukos da algunas órdenes finales a los hombres, pero esquiva sus preguntas sobre adónde vamos y qué estamos haciendo, salvo para asegurarles que volverá. Cuando se carga un cántaro de tamaño completo a la espalda, intento agarrar uno también, pero me detiene.

—Necesitas moverte rápido. Si aparece el monstruo, tú sigues adelante. Yo lo frenaré. Tú encuéntralo, y vuelves con Tideus.

—Te doy mi palabra.

—Ahora, ¿hacia dónde?

Señalo de inmediato hacia el noreste, justo a la derecha de la montaña. Soy una vela y el viento sopla en su dirección. No es el mismo tipo de rastreo que Tyler es capaz de hacer. Esto es algo que Airos y yo compartimos —el hilo que nos une a través del tiempo y el espacio.

—Espero que estés seguro —dice Lukos con gravedad—. Por ese camino está el nido de la criatura.