11. Airos

AIROS

Se fue. Cruzo la cubierta a toda carrera, saltando y esquivando los pedazos del barco que pasan deslizándose.

Todavía puedo alcanzarlo si me transformo.

Pero entonces me tiran al suelo. El Odyssey vira en un giro lateral, como una hoja que cae en espiral desde un árbol.

Veo a Tyler aferrado al timón, apenas capaz de sostenerse.

Kalistratos está de regreso en la cubierta, abriéndose paso a empujones hacia él.

—¡Airos! —me grita Kalistratos. —¡Tenemos que aterrizar el barco!

Tengo la atención puesta en el cielo. Intento encontrar a Jackson. Todo es un torbellino que marea.

Kalistratos me tiende la mano. —No vamos a abandonar a Jackson, ¡pero tienes que ayudarme!

Me cuesta todo lo que tengo apartarme de buscarlo.

Alcanzo a Kalistratos. Nos agarramos del antebrazo el uno al otro y él me arrastra hasta el lado de Tyler.

Tomamos el timón roto y luchamos por controlarlo.

El barco cocea contra nosotros como un animal salvaje; la madera astillada amenaza con partirse en nuestras manos.

Un dolor agudo me recorre el hombro herido cuando pongo todo mi peso en ello.

Kalistratos y Tyler se esfuerzan a mi lado.

Seguimos girando; el cielo y el mar intercambian lugares en una rotación que revuelve el estómago.

—¡Juntos! —grita Kalistratos. —¡A mi señal... ahora!

Los tres giramos el timón con fuerza hacia babor.

Se escucha un gemido nauseabundo del casco y, durante un segundo terrible, nada cambia.

Luego el giro empieza a frenarse y el horizonte se estabiliza lo suficiente para que pueda ver que estamos sobre Tassos.

Ahí está la gran estatua del dios del trueno, erguida como un titán en la montaña, con la punta de su lanza de relámpagos apuntando al este, hacia Athenos.

—¿Adónde vamos? —grita Tyler, con los brazos temblando por el esfuerzo.

—No sé si tenemos otra opción —digo. Apenas podemos controlar el barco.

—Entonces aguanten —dice Kalistratos, apretando los dientes.

Envuelve los brazos alrededor de Tyler, protegiéndolo a él y al huevo atado a su pecho, y yo me aferro a los dos.

La ladera rocosa de la montaña se hace más grande.

Ya puedo distinguir árboles individuales, las plateadas copas de los olivos reluciendo en el viento.

Vamos directo hacia una formación de columnas de roca. Nos haremos pedazos.

—¡Empujen! —vocifero.

Empujamos el timón con todo lo que nos queda.

—¡Agárrense! —grita Kalistratos.

Por algún milagro, el Odyssey roza el pilar y entra en un campo de olivos jóvenes.

Los árboles arañan el fondo del barco como garras.

Una rama atrapa el lado de babor y nos hace girar.

Pierdo el equilibrio y choco contra la pared de la casa del timón.

Se escucha un ruido tremendo, como si mil ramas se partieran a la vez, y un último impacto atronador me lanza contra la cubierta.

El Odyssey gime al quedar inmóvil, con la proa hundida en tierra y roca.

Una nube de polvo espeso se desplaza sobre nosotros.

Me quedo tendido un momento, con el pecho agitado.

—¿Todos están vivos? —logro decir con voz débil.

Tyler tose. —Define "vivos".

Kalistratos se pone de pie y se limpia la sangre de un corte sobre el ojo. Se inclina sobre la borda. —Parece que no volaremos a ningún lado por un tiempo.

La popa del Odyssey descansa en una cuna de olivos rotos, con la proa hundida en la tierra al pie de la ladera.

Parte de la parte inferior del casco está expuesta, pero la mayor parte del barco está intacta, salvo donde embestimos la nave de los merodeadores.

El núcleo sigue en su lugar, pese a algunos daños en los tubos que llevan su energía por el barco.

Podría ser reparable si encontramos las herramientas adecuadas.

Pero está silencioso y apagado. No debería estarlo.

Incluso sin plumas frescas que consumir, debería haber brasas encendidas dentro.

No tiene nada físicamente malo. Y sin embargo, no tiene vida.

Podré determinar el porqué más tarde. El estado del Odyssey es lo que menos me preocupa en este momento.

—¿Sabes adónde vas? —pregunta Tyler mientras empaco algunas provisiones y quemo el extremo roto de mi bastón. Uno nuevo tomaría tiempo. Tendré que arreglármelas con este, aunque sea menos potente.

—No vas a volar sobre la isla —advierte Kalistratos. —Sería una muy mala idea.

—Sí, lo sé —respondo bruscamente.

Usar mi forma de fénix sin saber si Praxis también podría estar en la isla nos crearía un problema mucho mayor. Tendré que moverme a pie. ¿Pero hacia dónde? No sé dónde cayeron los merodeadores.

—Tyler —digo. —Dime dónde está.

Sus ojos se mueven de un lado a otro detrás de los párpados cerrados. Un momento después, levanta la palma. —Espera, espera, espera. Solo... dame un segundo.

Espero. Tyler camina de un lado a otro, con los ojos todavía apretados. Por fin los abre y me mira. Lo que veo me asusta.

Nada. No sabe.

—Pero no es solo Jackson —me dice rápidamente. —No puedo sentir nada. Es como si me hubieran desconectado, o algo así.

Estaba demasiado distraído para notarlo, pero tiene razón. Lo mismo me pasa a mí. Es como si uno de mis sentidos hubiera sido cercenado y se hubiera quedado entumecido.

Intento mover con mis poderes las piedras y la arena esparcidas en la cubierta. Debería ser tan simple como tocarlas con la mano, pero no siento nada. No tengo ninguna conexión con ellas. Incluso mis plumas no logran extenderse por mi brazo.

Perdí el control sobre mis poderes de fénix.

Kalistratos está mirando sus manos. Tiene los ojos abiertos de par en par, intensos. Lo mismo le ha pasado a él. —¿Pero qué en nombre de los Dioses...?

—¿Rompimos algo entre todos en el choque? —pregunta Tyler. —¿El hueso de fénix, o algo así?

—No —digo.

—¿Entonces qué está pasando? —dice.

Un viento suave sopla por entre los restos del choque y los árboles rotos se sacuden y traquetean como huesos.

Miro más allá de los escombros, hacia el paisaje que esperaba no volver a ver nunca.

Este lugar siempre ha estado maldito. Se siente como si la isla hubiera estado conteniendo el aliento durante mucho tiempo, esperando que yo regresara.

Y en ese tiempo, se ha vuelto más oscura.

Los árboles se han marchitado y escaseado.

Hasta el cielo aquí se siente pesado. Sofocante.

¿Es solo mi imaginación? ¿O mis acciones aquí dejaron una herida que todavía supura?

No es imposible.

Dioses, odio este lugar.

Me odio a mí mismo. Proteger a Jackson era lo único que importaba. Lo capturaron porque estaba defendiéndome. ¿Cómo pude dejar que esto pasara?

—No lo sé —le digo a Tyler. —Voy a encontrar a Jackson. —Señalo hacia el coloso del trueno en la montaña. Desde donde estamos, la estatua parece encorvada y decrépita. —Ahí es adonde voy.

—Vamos a ir —dice Tyler, poniendo su mano en mi brazo. —Pero antes de hacer cualquier cosa, hay que curarle esa herida.

—No hay tiempo —gruño. —Jackson necesita...

—Jackson diría exactamente lo mismo. Ahora déjame ponerte un vendaje.

Tyler aparta mi chitón ensangrentado. Casi no lo siento mientras él y Kalistratos extraen una astilla que sigue clavada en mi hombro. Me la muestra con una mirada de satisfacción antes de tirarla a un lado.

—De ninguna manera vas a rescatar a nadie con ese hijo de puta adentro —dice. Empieza a enrollar una tira de lino alrededor de mi hombro. —Airos. Antes de seguir, creo que necesitas contarnos qué pasó aquí.

Cada músculo se tensa. Mis recuerdos son tan nítidos como el día en que los viví, y sin embargo están envueltos en duda.

Nunca tuve el valor de registrar lo que le ocurrió a Lestikos en una inscripción en las bibliotecas del Gnosis, y así la historia ha quedado manchada por el tiempo y la imperfección de la memoria.

Esperaba que desapareciera. Que si lo dejaba sin decir y sin ver durante el tiempo suficiente, podría desvanecerse.