CAPÍTULO 11 - LOS QUE REGRESAN
INFORME PRELIMINAR
La mayoría regresó durante la madrugada.
Ninguno permaneció igual.
Montenegro no recordaba cómo había logrado salir del subterráneo.
Solo conservaba fragmentos.
La niebla.
Las campanas.
Clara llorando frente a aquella puerta imposible.
Y algo golpeando desde el otro lado.
El investigador se despertó sentado en el despacho a las 05:41 AM.
Los expedientes estaban abiertos alrededor suyo.
Pero había barro sobre sus manos.
Y cera endurecida en las mangas de su ropa.
REGISTRO PERSONAL - MONTENEGRO
“No sé cuánto tiempo perdí.”
El edificio estaba silencioso.
Demasiado silencioso.
Entonces sonó el teléfono interno.
Una llamada desde recepción.
La voz del guardia nocturno temblaba.
“Hay alguien preguntando por usted.”
Montenegro sintió inmediatamente el estómago cerrarse.
INCIDENTE - RECEPCIÓN PRINCIPAL
El hombre esperaba inmóvil frente al mostrador.
Descalzo.
Empapado.
Cubierto parcialmente de barro húmedo.
Pero vivo.
El investigador lo reconoció inmediatamente.
Marcos Fernández.
El único sobreviviente de la iglesia sumergida.
O al menos…
Eso había sido antes.
DECLARACIÓN - GUARDIA NOCTURNO
“Entró caminando desde la niebla.”
Nadie vio vehículos.
Ni pasos aproximándose desde la calle.
Simplemente apareció.
Montenegro se acercó lentamente.
Marcos levantó la mirada.
Los ojos estaban completamente agotados.
Y entonces habló.
“Ellos siguen abajo.”
La voz sonaba extraña.
Lejana.
Como si hablara desde muy lejos.
TRANSCRIPCIÓN - REGISTRO DE SEGURIDAD
Montenegro: “¿Dónde has estado?”
Marcos: “Caminando.”
Silencio.
Marcos: “Todos seguimos caminando.”
Las luces del edificio comenzaron a vibrar suavemente.
Montenegro notó algo peor.
Marcos sostenía una vela apagada entre las manos.
No la había traído antes.
INFORME MÉDICO IMPROVISADO
El sujeto presentaba hipotermia severa.
No mostraba signos normales de agotamiento físico pese a haber desaparecido durante años.
Y había otro detalle imposible.
No envejeció.
REGISTRO PERSONAL
“Parecía exactamente igual que en las fotografías del expediente.”
Montenegro intentó continuar interrogándolo.
TRANSCRIPCIÓN
Montenegro: “¿Qué hay detrás de la puerta?”
El hombre comenzó a temblar violentamente.
Las luces parpadearon.
Y entonces Marcos respondió algo que hizo que el investigador sintiera verdadero terror.
“No es una puerta.”
Silencio absoluto en recepción.
“Es una boca.”
Las campanas comenzaron a sonar muy lejos dentro del edificio.
INCIDENTE SECUNDARIO
A las 02:47 AM de la noche siguiente ocurrió otra reaparición.
La enfermera Lucía Peralta apareció sentada frente al edificio de archivos.
Cubierta de barro húmedo.
Sosteniendo una vela encendida.
Mirando fijamente hacia las ventanas superiores.
DECLARACIÓN - TESTIGO EXTERNO
“No se movió durante horas.”
Cuando Montenegro descendió para hablar con ella…
Lucía comenzó a llorar.
TRANSCRIPCIÓN
Lucía: “No quería volver.”
Otra línea.
“Pero ellos siempre traen a algunos de regreso.”
Montenegro sintió escalofríos.
DECLARACIÓN CONTINUA
“Necesitan que alguien recuerde.”
La mujer parecía aterrorizada incluso de hablar.
Miraba constantemente hacia la oscuridad de la calle.
Como si esperara ver aparecer la procesión en cualquier momento.
TRANSCRIPCIÓN
Montenegro: “¿Qué son realmente?”
Lucía cerró los ojos lentamente.
Y susurró:
“Los olvidados.”
El investigador sintió un vacío helado en el pecho.
DECLARACIÓN CONTINUA
“Personas que murieron sin terminar el camino.”
Otra línea.
“Y ahora necesitan que otros lo continúen.”
Las luces exteriores comenzaron a apagarse una por una.
Lucía comenzó a respirar agitadamente.
“Ya vienen.”
Montenegro giró inmediatamente hacia la calle.
Niebla.
Demasiado rápida.
Cubriendo toda la avenida.
REGISTRO VISUAL
Pequeñas luces comenzaron a aparecer entre la niebla exterior a las 03:13 AM.
Velas.
Moviéndose lentamente hacia el edificio.
Lucía retrocedió aterrorizada.
Y entonces Montenegro vio algo imposible.
Personas entre la procesión.
No figuras desconocidas.
Los desaparecidos de los expedientes.
El fotógrafo francés.
Los excursionistas del pueblo.
Los pasajeros del autobús.
Todos caminando lentamente con velas apagadas.
Como si ya pertenecieran al cortejo.
TRANSCRIPCIÓN - REGISTRO PERSONAL
“No están muertos.”
Montenegro comprendió algo peor.
La procesión no mataba inmediatamente.
Se llevaba personas.
Las hacía caminar.
Las convertía lentamente en parte del camino.
Entonces Lucía sujetó violentamente el brazo del investigador.
Y dijo algo que heló completamente la sangre de Montenegro.
“Ellos todavía creen que pueden regresar.”
Las figuras continuaban acercándose entre la niebla.
Y entre todas ellas…
el hombre vivo.
Cubierto de cera blanca.
Sosteniendo el peso invisible.
Pero ya no caminaba solo.
Otra figura caminaba junto a él.
Clara.
Montenegro sintió que el cuerpo dejaba de responderle.
Porque Clara levantó lentamente la cabeza.
Y lo miró directamente.
Suplicando ayuda.
TRANSCRIPCIÓN - ÚLTIMA DECLARACIÓN DE LUCÍA
“Cuando alguien carga el peso demasiado tiempo…”
Silencio.
“Empieza a olvidar quién era.”
Las campanas comenzaron a sonar violentamente.
Lucía soltó un grito ahogado.
Porque las figuras desaparecidas comenzaron a girar lentamente la cabeza hacia el edificio.
Todas al mismo tiempo.
Observando directamente a Montenegro.
Y entonces…
levantaron las velas.
Las llamas se encendieron solas.
Las luces del edificio explotaron.
Oscuridad total.
Y desde la niebla…
Miles de voces comenzaron a susurrar el nombre del investigador.